रॉकी, सपाट और सभी लेकिन वनस्पतियों से मुक्त, कनाडा के लैब्राडोर के उत्तरी सिरे के पास एक द्वीप अवेयलिक, किसी का आदर्श छुट्टी गंतव्य नहीं है। फिर भी, इसका अतिरिक्त भूभाग पुरातात्विक स्थलों से भरा पड़ा है, जो मानव गतिविधि और निवास स्थान के बारे में 1, 500 से अधिक वर्षों से डेटिंग का सुझाव देते हैं।
लगभग चार दशक पहले, स्मिथसोनियन के आर्कटिक स्टडीज सेंटर के निदेशक विलियम फिट्झूग द्वारा एक अभियान का प्रबंधन किया गया था, जो उन प्रागैतिहासिक स्थलों से बरामद कलाकृतियों की एक श्रृंखला के साथ अवेलिक से लौटे थे।
उनमें से बेलीन के बंडल थे, जो मिस्टिकेटी व्हेल के मुंह में पाया गया था। जब सही तरीके से इलाज किया जाता है, तो बालेन एक उल्लेखनीय लचीली सामग्री है - इतना कि कुछ शोधकर्ता इसे "प्रकृति के प्लास्टिक" के रूप में संदर्भित करते हैं। स्वदेशी लोगों ने, अन्य चीजों के अलावा, इस व्यवहार्य सामग्री को टोकरियों में बुना और मछली पकड़ने की लाइनें बनाने के लिए इसे छीन लिया। वाणिज्यिक व्हेलिंग युग के दौरान, कारीगर इसे कोर्सेट और पैरासोल में भी शामिल करेंगे।
Avayalik से उन नमूनों का अध्ययन, हालांकि, Fitzhugh और उनके सहयोगियों को यकीन नहीं था कि उनके पास क्या था। उनका भ्रम उन गठरी बंडलों के व्यावहारिक उद्देश्य से अधिक था: अवायलिक के प्राचीन लोग अपनी सामग्री का उपयोग लैशिंग या जाल के घटकों के रूप में करते रहे होंगे, लेकिन पदार्थ के बारे में विवरण स्वयं दुर्लभ थे।
हालांकि ठंड ने सामग्री को अच्छी तरह से संरक्षित किया था, विशिष्ट पैटर्न खराब हो गए थे और रंग फीका हो गए थे, जिससे यह सब निर्धारित करना असंभव था कि यह व्हेल की किस प्रजाति से आया था। उस समय, सुज़ान कापलान-जो अब बॉडोइन के पेरी-मैकमिलन आर्कटिक संग्रहालय और आर्कटिक अध्ययन केंद्र के निदेशक थे, लेकिन तब स्मिथसोनियन-संबद्ध पीएचडी छात्र-ने सोचा कि उसका पता लगाने का एक तरीका हो सकता है।
बालेन एक उल्लेखनीय लचीली सामग्री है - इतनी अधिक कि कुछ शोधकर्ता इसे "प्रकृति के प्लास्टिक" के रूप में संदर्भित करते हैं। स्वदेशी लोगों ने, अन्य चीजों के अलावा, इस व्यवहार्य सामग्री को टोकरियों में बुना और मछली पकड़ने की रेखा बनाने के लिए इसे छीन लिया। (विकिमीडिया कॉमन्स / रान्डेल वेड ग्रांट) "इस फैंसी चीज़ को इलेक्ट्रॉन स्कैनिंग माइक्रोस्कोप कहा जाता था, " कपलान कहते हैं, स्मिथसोनियन में उपलब्ध एक शक्तिशाली उपकरण का जिक्र करते हुए। इलेक्ट्रॉन स्कैनिंग माइक्रोस्कोपी, नैनोस्केल की आवर्धित छवियों को प्रस्तुत करने में सक्षम है, का उपयोग जांच करने के लिए किया जाता है और कभी-कभी आणविक स्तर पर नमूनों को जोड़-तोड़ करता है। यह पता लगाने के प्रयास में कि क्या यह यहाँ मदद कर सकता है, कपलन को अपने साथी शोधकर्ताओं द्वारा वापस लाए गए बेलन के नमूनों से सामग्री के छोटे स्लाइस निकालने की अनुमति मिली। उसने सावधानी से उन मिनीस्कुल को रखा - लेकिन बिल्कुल सूक्ष्म नहीं - सील और स्पष्ट रूप से लेबल किए गए शीशियों में नमूने। के रूप में वह याद करती है, "लोगों से मेरा सवाल था, क्या आप स्कैनिंग माइक्रोस्कोप पर [] की पहचान कर सकते हैं? "
यह पता चला कि वे नहीं कर सकते हैं, लेकिन कपलान की तैयारी अभी भी बंद है - यह उम्मीद से बहुत अधिक समय लेती है।
सालों तक, कपलान का नमूना संग्रह फिटज़ुग के कार्यालय में रहा, अवयालिक की अभी भी अनकही कहानियों के छोटे स्मृति चिन्ह। यहीं पर वे रुक गए होंगे, अगर स्मिथसोनियन म्यूज़ियम कंज़र्वेशन इंस्टीट्यूट के साथ एक आणविक जीवविज्ञानी कैरोलिन सोलाज़ो ने एक और संभावना के साथ फिटज़ूघ से संपर्क नहीं किया था, तो एक तकनीक जो सफल हो सकती है, जहां इलेक्ट्रॉन स्कैनिंग माइक्रोस्कोप छोटा पड़ गया था।
सोलाज़ो की सुझाई गई विधि को पेप्टाइड मास फिंगरप्रिंटिंग के रूप में जाना जाता है। यह एक दृष्टिकोण है जिसमें कम अमीनो एसिड चेन में प्रोटीन को तोड़ना शामिल है। यदि आप जानते हैं कि आप किस चीज़ की तलाश कर रहे हैं, तो आप एक विशिष्ट प्रोटीन को लक्षित कर सकते हैं, जो ज्ञात आणविक बायोमार्कर के लिए एक नज़र रखते हुए आपको अपने स्रोत की पहचान करने की अनुमति देता है। अन्य चीजों के अलावा, यह सस्ता और तेज दोनों है, विशेष रूप से अधिक पारंपरिक डीएनए विश्लेषण की तुलना में, जो किसी भी मामले में, लैब्राडोर से बरामद किए गए लोगों की तरह प्राचीन नमूनों की गिरावट को देखते हुए, लगभग असंभव हो गया है। "डीएनए एक बहुत अधिक बोझिल प्रक्रिया है, " फिटज़ुघ कहते हैं। "यह महंगा है। यह संदूषण और इस तरह की चीजों के अधीन है। ”
बलेन एक रहस्यमयी निस्पंदन प्रणाली है जो मिस्टिकेटी व्हेल के मुंह में पाई जाती है। (विकिमीडिया कॉमन्स / जॉन स्केल) बैलेन विधि के लिए एक मजबूत फिट था, क्योंकि सोलज़ो बताते हैं, यह "ज्यादातर एक प्रकार के प्रोटीन से बना है: अल्फा-केरातिन। यह बालों, नाखून, सींग, खुर में पाए जाने वाले प्रोटीन का एक ही परिवार है। ”उस प्रकाश में, उसने सोचा कि संभवत: नमूनों की पहचान करना संभव हो सकता है, जो कि कापलान ने बहुत पहले ही संग्रहीत कर लिया था।
जैसा कि यह निकला, सोलज़ो सही था। हाल ही में ओपन एक्सेस जर्नल पीएलओएस वन द्वारा प्रकाशित एक पेपर में, उसने और उसके सह-लेखकों ने लिखा है कि उसने फिंगरप्रिंटिंग तकनीक को सफलतापूर्वक 29 सुगंधित नमूनों पर लागू किया, जिसमें पाया गया कि विशाल बहुमत धनुष के व्हेल से आया है। आर्कटिक और उप-आर्कटिक जल में अपेक्षाकृत सामान्य, लैब्राडोर तट के उन लोगों सहित, बॉडीहेड में अजीबोगरीब अजीबोगरीब जबड़े होते हैं जो उनके मुंह बंद होने पर कार्टूनयुक्त कुटिल मुस्कान से मिलते-जुलते हैं। यद्यपि वे यूरोपीय व्हेलिंग के स्वर्ण युग के दौरान भारी थे - और, यह प्रतीत होता है कि कहीं अधिक दूर अतीत में भी - उन्हें आज कम चिंता की प्रजाति माना जाता है।
Solazzo की सफलता एक हड़ताली उपलब्धि है, भाग में क्योंकि यह पेप्टाइड द्रव्यमान फिंगरप्रिंटिंग के लाभों को अधिक सामान्य रूप से प्रमाणित करता है।
उस कोण ने ड्यूक विश्वविद्यालय में व्हेल संरक्षण से संबंधित मुद्दों पर काम करने वाले एक पीएचडी छात्र विलियम सिओफी को भी प्रभावित किया। "यह एक महान तकनीक की तरह दिखता है, " सिओफी ने कागज की समीक्षा करने के बाद कहा। "यदि आपके पास ऐसे नमूने हैं जिनसे आप डीएनए प्राप्त करने में असमर्थ हैं, तो यह प्रजातियों के बारे में जानकारी प्राप्त करने का एक शानदार तरीका है।"
जबकि सोलाज़ो के विश्लेषण के परिणाम अपने आप में आकर्षक हैं, वे भविष्य के और भी महत्वपूर्ण काम के लिए दरवाजा खोल सकते हैं। जैसा कि वह स्वीकार करती है, "[टी] वह तकनीक विनाशकारी है, भले ही हमें बहुत कम" सामग्री की आवश्यकता हो। तदनुसार, स्मिथसोनियन के संग्रह में कुछ कलाकृतियों का विश्लेषण एक मुश्किल प्रस्ताव हो सकता है, भले ही यह जानवर को उनके बारे में शामिल किए गए अवशेषों के बारे में अधिक जानने में मददगार हो।
"छोटे टुकड़ों में बहुत से बालेन हैं, या कलाकृतियों में शामिल हैं (ऊपर: बेलन से बनी टोकरी) जो कि पुरातात्विक रूप से दिलचस्प है, लेकिन पर्यावरण और जीव विज्ञान के बारे में बहुत सारी जानकारी वहां फंसी हुई है, " विलियम फिट्ज़हुघ । (नृविज्ञान विभाग, NMNH) यह दिखाते हुए कि बलेन से व्हेल की प्रजातियों की पहचान करना संभव है, सोलाज़ो कहते हैं, "अब हमारे पास अपने संग्रह का अध्ययन करने के लिए एक नया उपकरण है।"
सोलाज़ो की सफलता, हालांकि, अवधारणा के प्रमाण से अधिक है: जैसा कि उसने और उसके सह-लेखक ने ध्यान दिया, यह चल रहे संरक्षण प्रयासों में भी अधिक योगदान दे सकता है। हमें यह समझने में मदद करने से कि अतीत में किसी विशेष क्षेत्र में किस प्रकार के व्हेलों का शिकार किया जा रहा था, यह हमें एक बेहतर समझ प्रदान कर सकता है कि समय के साथ आबादी कैसे बदल गई है।
"हम अभी भी यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि कैसे दोनों आबादी-धनुष की आबादी और सही व्हेल की आबादी - जब उनका क्षय हुआ, और उनकी मूल जनसंख्या का आकार क्या रहा होगा, " एंड्रयू जे रीड कहते हैं, के प्रोफेसर ड्यूक में समुद्री जीव विज्ञान (और सिओफी के सलाहकार)। "प्रारंभिक पोस्ट-संपर्क यूरोपीय व्हेलिंग या यहां तक कि पूर्व-संपर्क आदिवासी व्हेलिंग में कोई भी अंतर्दृष्टि उस संबंध में सहायक है।"
शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात, बालेन को बताने के लिए अन्य कहानियाँ हो सकती हैं। अपने पत्र में, सोलाज़ो और उनके सह-लेखकों ने ध्यान दिया कि बालेन जलवायु परिवर्तन और अन्य पर्यावरणीय मुद्दों के साक्ष्य को प्रभावी ढंग से संलग्न कर सकता है। बातचीत में उस बिंदु पर विस्तार करते हुए, फिटज़ुघ ने सामग्री की बर्फ कोर की क्षमता की तुलना की, जो हमें सैकड़ों हजारों साल पुराने वायुमंडलीय स्तरों को ट्रैक करने में मदद कर सकती है।
"बालेन बढ़ता है और यह पर्यावरणीय हस्ताक्षर को शामिल करता है क्योंकि यह बढ़ता है और उन लोगों को बालेन में जमा देता है, " वे कहते हैं। “जब आपके पास ये बड़े बॉलहेड व्हेल होते हैं जो अब हम एक सौ साल पुराने होने को जानते हैं, तो अब हमें ये बेहतरीन पर्यावरण रिकॉर्ड मिल गए हैं। यह प्रदूषण के एक संग्रह की तरह है, पानी के तापमान, लवणता, अतीत में पर्यावरण के बारे में जानने के लिए सभी प्रकार की चीजों की। ”
इसी तरह, सिओफी ने सुझाव दिया कि कागज भाग में रोमांचक था क्योंकि इससे हमें इन लंबी मृत व्हेलों और उन पानी के बारे में और भी जानकारी मिल सकती है जिनके माध्यम से वे तैरते हैं। वे कहते हैं, "छोटे टुकड़ों में बहुत सारे बालेन हैं, या कलाकृतियों में शामिल हैं, जो कि पुरातात्विक रूप से दिलचस्प है, लेकिन पर्यावरण और जीव विज्ञान के बारे में बहुत सारी जानकारी यहाँ भी है।" "यह अतीत में एक महान छोटी खिड़की है, इस तरह से कि अब हम उस तरह के जैविक डेटा प्राप्त नहीं कर सकते हैं।"
हालांकि इस तरह की खोजें समय पर आ सकती हैं, फिट्ज़हुग का सुझाव है कि हमने जो पहले ही सीखा है वह संग्रहालयों की वास्तविक क्षमता के लिए बोलता है।
"जब आप चीजों को इकट्ठा करते हैं तो आप वास्तव में नहीं जानते कि उनका उद्देश्य बाद में क्या हो सकता है, " वे कहते हैं। “यदि आप अभी किसी विशेष ज़रूरत के लिए सामान इकट्ठा करते हैं, तो आपके पास अक्सर ऐसी सामग्रियां नहीं होती हैं, जिनका उपयोग करने के लिए आपके पास नई तकनीकों को विकसित करने या उनका पता लगाने के लिए उपयोग करने की आवश्यकता होती है। इसलिए, स्मिथसोनियन में पुराने संग्रह का यह एक अच्छा मामला है क्योंकि नई वैज्ञानिक तकनीकों के कारण वे मूल्यवान बन गए हैं जिनका अध्ययन और विश्लेषण करने के लिए उन्हें विकसित किया गया है। ”
इस बीच, कापलान निष्कर्षों से प्रसन्न है। वह कहती है, '' बेली को प्रिंट में देखकर अच्छा लगा। इन सभी वर्षों के बाद, हालांकि, वह खुद को फिर से अव्यालिक के बारे में सोच पाती है। वह जल्द ही वापसी की यात्रा करने की उम्मीद कर रही है। अभी भी हमारे पास पहले से मौजूद कलाकृतियों से बहुत कुछ सीखना बाकी है, लेकिन अभी बहुत कुछ खोजा जाना बाकी है।
