पश्चिमी पनामा के घने मोंटाने के जंगल की खोज करते हुए, आप खट्टा ईगल, लंबे पूंछ वाले क्वेट्ज़ल, नींद के आलस, बवंडर बॉलर और दर्जनों शानदार तितलियों की जासूसी करने की संभावना रखते हैं। वन तल के ऊपर की सभी क्रियाओं के साथ, आप कभी भी अपने पैरों के बारे में तीखे वन्यजीवों के बारे में नहीं सोच सकते। जंगल में सबसे उल्लेखनीय जीवों में से कुछ मेंढक और टोड (औरन) हैं, जिनमें से 170 अलग-अलग प्रजातियां पनामा को अपना घर कहती हैं। अराउन के सबसे हड़ताली प्रकारों में से एक, वैरिएबल हार्लेक्विन मेंढक, विलुप्त होने के कगार पर है। स्मिथसोनियन संरक्षणवादी इसे रोकने के लिए देख रहे हैं।
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2006 में, वाशिंगटन, डीसी में स्थित स्मिथसोनियन कंजर्वेशन बायोलॉजी इंस्टीट्यूट, पनामा में स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट और तीन प्रमुख अमेरिकी चिड़ियाघरों में शामिल हो गए - चेयेने माउंटेन चिड़ियाघर, ह्यूस्टन चिड़ियाघर और ज़ू न्यू इंग्लैंड - सिर की गिरावट पर संघर्ष करने के लिए पनामा में उभयचर आबादी। तब से, पनामा एम्फ़िबियन रिसर्च एंड कंज़र्वेशन (PARC) प्रोजेक्ट जंगलों को कई विदेशी मेंढ़कों और टॉड्स के साथ रखने के लिए काम कर रहा है, जिन्हें बचाया जा सकता है।
गंभीर रूप से लुप्तप्राय चर हर्लेक्विन मेंढक, जिसे क्लाउन मेंढक के रूप में भी जाना जाता है, PARC के लिए एक सर्वोच्च प्राथमिकता है। हर्लेक्विन मेंढक "टॉड परिवार के विशेष सदस्य हैं", स्मिथसोनियन संरक्षण जीवविज्ञानी ब्रायन ग्रैटविक का कहना है कि, "अधिकांश मेंढक की तुलना में अधिक रंगीन त्वचा होती है, जहां उन्हें अपना नाम मिलता है।" जेट ब्लैक में गुलाबी रंग की तरह रंग संयोजन शिकारियों को सुझाव देते हैं। इन मेंढकों के साथ छेड़छाड़ नहीं की जाएगी - उनकी त्वचा एक घातक न्यूरोटॉक्सिन से संक्रमित है।
लेकिन जब ज़हर शिकारियों को रोकने में सक्षम हो सकता है, तो ग्रैटविक का कहना है कि इन मेंढकों के पास चिंता करने के लिए अधिक दबाव वाला मुद्दा है। "वे उभयचर चिट्रिड कवक के प्रति बहुत संवेदनशील हैं, " वह कहते हैं, एक आक्रामक संक्रामक बीमारी का जिक्र करते हैं जो हाल के वर्षों में मेंढक और ताड की आबादी को कम कर रही है। कुछ वैज्ञानिक यह सिद्धांत देते हैं कि वैश्विक जलवायु परिवर्तन बीमारी के प्रसार को आसान बना सकता है; अतिरिक्त वाष्पीकरण से बादल कवर के रूप में जंगल कूलर और रातों में गर्म हो जाता है, रोगज़नक़ में अधिक स्थिर वातावरण होता है जिसमें पनपना और फैलाना होता है।
इस बीमारी द्वारा जंगली में पेश किए गए खतरे को देखते हुए, संरक्षणवादियों के लिए सबसे सुरक्षित रणनीति कैद में चर हर्लेक्विन मेंढकों की नस्ल बनाना है। हालांकि, इससे पहले कि वे वन पारिस्थितिकी तंत्र में अपनी जगह बनाए रख सकें, हालांकि, लंबे समय से पहले, जीवों को अपने प्राकृतिक निवास स्थान पर फिर से भेजना होगा। 17 जनवरी को, PARC शोधकर्ताओं ने इस लक्ष्य को हासिल करने की दिशा में एक पहला कदम उठाया, 500 नमूनों के एक परीक्षण समूह को पानानियन जंगल में जारी किया। वे आने वाले हफ्तों में समूह को सबसे अच्छे तरीके से ट्रैक करेंगे।
रिहाई से पहले, मेंढ़कों के इस बड़े बैच में से प्रत्येक को मानव पर्यवेक्षकों को उनकी प्रगति की निगरानी के लिए सहायता के रूप में टैग किया गया था। "उनके पास अद्वितीय अंकन हैं, " ग्रैटविक कहते हैं। "हम हाथों या पैरों में से एक में त्वचा के नीचे एक रंगीन फ्लोरोसेंट डाई प्रत्यारोपित करते हैं।" यह डाई खुद को प्रकट करेगी जब वैज्ञानिक उस पर यूवी प्रकाश चमकते हैं, जिससे उन्हें पता चल सके कि कौन से मेंढक उनके हैं और जो जंगली हैं।
500 के बड़े समूह में शामिल 30 रेडियो ट्रांसमीटर से सुसज्जित मेंढकों में से एक। (ब्रायन ग्रैटविक, एससीबीआई) नए जारी किए गए मेंढकों की निगरानी में पूरी तरह से अलग तरह की तकनीक शामिल होगी: रेडियो। ", हम लगभग 500 मेंढ़कों में से 30 के साथ एक रेडियो ट्रैकिंग अध्ययन कर रहे हैं, " ग्रैटविक कहते हैं, "यह समझने के लिए कि वे क्षेत्र में व्यापक रूप से कैसे फैलते हैं।" विधिपूर्वक, यह काफी सरल है: "हम 0.3-ग्राम रेडियो ट्रांसमीटर को टाई करते हैं। मेंढक। "लेकिन, वह कहते हैं, ये ट्रांसमीटर" बहुत महंगे हैं "- रेडियो से लैस उपसमूह का मामूली आकार - और उनकी बैटरी लाइफ 21 दिन है, जिससे परियोजना पर अड़चनें हैं। टीम के क्षेत्र के काम का यह हिस्सा एक सप्ताह के समय में समाप्त हो जाएगा।
परीक्षण के फिर से शुरू होने पर, Gratwicke वास्तव में क्या उम्मीद करने के लिए निश्चित नहीं था। जंगली के लिए बंदी जानवरों का परिचय देना हमेशा से ही एक चिंताजनक प्रस्ताव होता है, यहां तक कि बीमारी की चिंता के खतरे के बिना भी। ये मेंढक, कहते हैं, "24-घंटे की कक्ष सेवा" के लिए उपयोग किया जाता है - अपने मानव देखभालकर्ताओं द्वारा हर दिन हाथ से वितरित किया जाता है। लेकिन भले ही यह प्रारंभिक प्रयोग कुल मिलाकर नहीं हो, लेकिन ग्रैटविक को यकीन है कि परिणाम PARC संरक्षण टीम के लिए महत्वपूर्ण होंगे क्योंकि वे सड़क पर अपने अगले कदमों को पूरी तरह से फिर से शुरू करने की योजना बनाते हैं।
"रिलीज का परीक्षण सफल हो सकता है या नहीं हो सकता है, " ग्रैटविक कहते हैं, "लेकिन हम जो सीखते हैं वह हमें एक मेंढक द्वारा सामना की गई चुनौतियों को समझने में मदद करेगा क्योंकि यह जंगल में कैद से संक्रमण करता है।"
