कछुए बहुत मधुर प्राणी हैं, लेकिन वे जीवाश्म विज्ञानियों के बीच संघर्ष का कारण बनते हैं। शोधकर्ताओं ने लंबे समय से अनुमान लगाया है कि नरम-समर्थित जानवरों को किसी तरह से शेल-ले जाने वाले प्राणियों में संक्रमण होता है जिसे हम आज भी अच्छी तरह से जानते हैं। अब, उन्हें अंततः जीवाश्म मिल गए हैं जो इस महत्वपूर्ण विकासवादी अवधि के विवरण को भरने में मदद करते हैं।
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जर्मनी में एक प्राचीन झील में खोजे गए जीवाश्म, "दादाजी कछुए" के लिए ग्रीक की एक नई नाम की प्रजाति पप्पोचिल्स से संबंधित हैं, जो कि लगभग 240 मिलियन वर्ष पुराना है। यह त्रैसिक काल के मध्य में स्मैक डब लगाता है- पप्पोसील लगता है। पुराने संदिग्ध कछुए पूर्वजों और अधिक हाल ही में और स्थापित परिवार के सदस्यों के बीच विकासवादी मीठे स्थान को हिट करने के लिए।
वाशिंगटन, डीसी में स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में स्टटगार्ट, जर्मनी में नेचुरल हिस्ट्री म्यूजियम से रेनर आर। स्कोच और डीसी, 18 जीवाश्म नमूनों के साथ एक खोपड़ी का अध्ययन करके पापोपोइकल्स के बारे में ज्ञान प्राप्त किया। जैसा कि वे आज नेचर में रिपोर्ट करते हैं, जीवित जानवर नाक से पूंछ तक लगभग 8 इंच लंबा होता, लगभग एक आधुनिक दिन के कछुए के आकार जैसा।
हालांकि, आज के कछुओं और कछुओं की तुलना में पप्पोचेइल्स काफी अलग दिखते थे । जानवर के पास कोई खोल नहीं था, लेकिन उसके पास वह था जो एक के निर्माण को प्रकट करता है। इसकी पसलियां चौड़ी और मजबूत होती हैं, और वे रीढ़ से बाहर निकलती हैं, एक शारीरिक सेट-अप जो शोधकर्ताओं को संदेह है कि न केवल संरक्षण के लिए विकसित किया गया, बल्कि जानवर के लिए "हड्डी गिट्टी" के रूप में भी विकसित किया गया, जो संभवतः जलीय या अर्धवृत्ताकार था।, इसकी उछाल पर बेहतर नियंत्रण के लिए। यह केवल इस बात का एकमात्र संकेत नहीं था कि आखिरकार कछुओं की ट्रेडमार्क विशेषता क्या होगी: Pappochelys की पेट के साथ कठोर, लगभग शेल जैसी हड्डियों की एक पंक्ति भी है।
Pappochelys 'कंकाल, पक्ष से देखा, कछुए elucidating रिब और पेट की हड्डियों पर प्रकाश डाला के साथ। फोटो: रेनर शुक शोधकर्ता लिखते हैं कि "कछुए के शरीर की योजना के विकास में एक नया चरण" समझने के लिए पप्पोशेइल्स महत्वपूर्ण है। इस खोज से पहले, चीन का एक 220 मिलियन वर्ष पुराना नमूना, जिसने आंशिक रूप से निर्मित खोल और कछुए जैसी अन्य विशेषताओं को प्रदर्शित किया था, निकटतम चीज़ विशेषज्ञों को एक प्रतीत होता है कि निश्चित रूप से अग्नि कछुए के सापेक्ष था। दक्षिण अफ्रीका के 260 मिलियन वर्ष पुराने जीवाश्म सहित अन्य नमूनों को एक पहले के कछुए पूर्वज का प्रतिनिधित्व करने के लिए परिकल्पित किया गया था, लेकिन इतने बड़े लौकिक अंतर के कारण उन्हें चीन के नमूने से अलग कर दिया गया, शोधकर्ताओं ने यह सुनिश्चित करने के लिए नहीं कहा। Morphologically और कालानुक्रमिक रूप से, Pappochelys दो नमूनों के बीच बड़े करीने से फिट बैठता है, उन्हें एक साथ बांधता है ।
"जिस समय कछुए विकसित हुए, उस समय सभी महाद्वीपों ने एक विशाल विशाल भूभाग बनाया, जिसे पैंजिया के नाम से जाना जाता है, " सुसे एक ईमेल में कहते हैं। "इस प्रकार, जानवरों के फैलाव के लिए कुछ प्रमुख बाधाएं हैं, तो कुछ थे - इसलिए [जीवाश्म] बहुत निकट से संबंधित प्रजातियों को दक्षिण अफ्रीका और चीन में अन्य स्थानों पर पाया जा सकता है।"
कछुए के खोल के विकास की संभावना के बारे में बताने के अलावा, पप्पोचेइल्स एक और गर्म बहस वाले सवाल का जवाब देने में मदद करता है: चाहे कछुए छिपकलियों और सांपों या डायनासोर और पक्षियों से अधिक निकटता से संबंधित हों। पेपकोहेइल्स की खोपड़ी की एक परीक्षा के आधार पर, शोधकर्ताओं ने अब सबूत हैं कि कछुए और कछुए छिपकली और साँप के शिविर के भीतर दृढ़ता से गिरते हैं।
