ब्लू व्हेल को अब तक का सबसे बड़ा जानवर होने के लिए बहुत सी स्याही मिलती है, यहां तक कि सबसे बड़े डायनासोर भी। लेकिन यह पता चलता है कि पृथ्वी पर सबसे बड़े जीव महासागरों में नहीं हैं, वे हमारे पैरों के नीचे हैं। वजन और क्षेत्र के अनुसार, जीनस आर्मिलारिया में शहद मशरूम ने व्हेल को कई बार हराया। अब, एटलस ऑब्स्कुरा में मैथ्यू टूब की रिपोर्ट, मिशिगन के ऊपरी प्रायद्वीप में मूल "विनम्र कवक" का एक नया विश्लेषण बताता है कि बड़े पैमाने पर मशरूम बहुत बड़ा है और शोधकर्ताओं द्वारा पहले विश्वास किए जाने की तुलना में बहुत पुराना है।
लगभग 25 साल पहले, शोधकर्ताओं ने पाया कि क्रिस्टल फॉल्स, मिशिगन के पास एक आर्मिलरिया गैलिका मशरूम, जो लगभग 91 एकड़ में फैला हुआ था, का वजन 110 टन था और यह लगभग 1, 500 साल पुराना था, जो उस समय के सबसे बड़े जीव के लिए एक नया रिकॉर्ड स्थापित कर रहा था। टोरंटो विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी, जेम्स एंडरसन के पूर्ववर्ती सेवा बायोरेक्सिव पर प्रकाशित एक नए अध्ययन के लिए, कवक के मूल खोजकर्ताओं में से एक ने साइट पर वापस आकर मशरूम से 245 नमूने लिए और उनके जीनोम की जांच की। टीम ने पुष्टि की कि वास्तव में, पूरे कवक सिर्फ एक व्यक्ति है।
डीएनए ने बहुत धीमी गति से उत्परिवर्तन दर भी दिखाई, जिसका अर्थ है कि शहद मशरूम बहुत जल्दी विकसित नहीं हो रहा है। इस यात्रा ने उन्हें कवक की उम्र को 2, 500 साल तक संशोधित करने और यह निर्धारित करने के लिए प्रेरित किया कि यह मूल अनुमान के रूप में चार गुना बड़े पैमाने पर है, या लगभग 440 टन, तीन नीले व्हेल के बराबर है।
एक मशरूम इतना बड़ा कैसे हो सकता है? जिसे हम मशरूम समझते हैं, वह सिर्फ जीवों के फलने-फूलने वाले शरीर हैं। एक मशरूम का मुख्य हिस्सा भूमिगत टेंड्रल्स का द्रव्यमान है जिसे मायसेलियम कहा जाता है। प्रजातियों के आधार पर, ये टेंड्रिल मिट्टी, क्षयशील पौधे पदार्थ या लकड़ी पर फ़ीड कर सकते हैं। बड़े पैमाने पर शहद मशरूम के मामले में, उनके पास विशेष रूप से मोटी काली निविदाएं हैं जिन्हें रिज़ोमॉर्फ कहा जाता है, अटलांटिक में सारा झांग की रिपोर्ट करता है। भुनने के लिए लकड़ी की तलाश में एक एकड़ में फैले राइजोमॉर्फ को फैलाया जा सकता है। जबकि अन्य मशरूम पहले से ही सड़ने वाली लकड़ी को पसंद करते हैं, शहद मशरूम जीवित पेड़ों को संक्रमित करता है, अक्सर उन्हें कई दशकों तक मारता है, फिर मरने के बाद उन्हें खाना जारी रखता है। हालांकि शहद मशरूम द्वारा भूमिगत द्रव्यमान को खोजना संभव है कि यह कभी-कभी भेजता है, गप्पी संकेत देता है कि कवक नीचे है इसके ऊपर मरने वाले पेड़ों का कण्ठ है।
द क्रिस्टल फॉल हमोंगस फंगस मूल कवक फंगस था जिसने दिखाया कि ये जीव बड़े आकार तक पहुंच सकते हैं। लेकिन इसकी खोज के बाद से इसे अन्य शहद मशरूम द्वारा ग्रहण किया गया है। पूर्वी ओरेगन के ब्लू माउंटेंस में पाया जाने वाला एक आर्मिलारिया तीन वर्ग मील को कवर करता है और यह 8, 000 साल से अधिक पुराना हो सकता है, जो कवक के विनम्र-स्था के लिए वर्तमान शीर्षक को पकड़े हुए है।
भूमिगत रूप से इन मशरूमों के आकार और विशाल वितरण की कल्पना करना मुश्किल है। "मैं चाहता हूं कि सभी सब्सट्रेट [मिट्टी, लकड़ी और अन्य पदार्थ जिस पर कवक बढ़ता है] पांच मिनट के लिए पारदर्शी होगा, इसलिए मैं देख सकता था कि यह कहां है और यह क्या कर रहा है, " एंडरसन झांग से कहता है। "हम पाँच मिनट की झलक से बहुत कुछ सीखेंगे।"
