छत्तीस साल पहले, "एचआईवी" और "एड्स" शब्द अभी तक आविष्कार नहीं किए गए थे। लेकिन बाद में एचआईवी के रूप में क्या जाना जाता है, पहले से ही न्यूयॉर्क और कैलिफोर्निया में पुरुषों के शरीर में काम कर रहे थे, हैरान करने वाले डॉक्टरों को पता नहीं था कि उनके मरीज क्यों मर रहे थे। फिर, जुलाई 1981 में, संयुक्त राज्य अमेरिका को पहली बीमारी के साथ रहस्यमय बीमारी पर अपनी पहली नज़र दी गई ताकि उभरती हुई बीमारी को कवर किया जा सके। दशकों बाद, यह एड्स महामारी के शुरुआती दिनों में एक आकर्षक झलक है।
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"रेयर कैंसर सीन इन 41 होमोसेक्सुअल, " लेख लॉरेंस के। ऑल्टमैन द्वारा लिखा गया था और न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था । उस समय, समलैंगिक पुरुष एक असामान्य बीमारी से मर रहे थे। उन्होंने त्वचा पर बैंगनी धब्बे के साथ प्रस्तुत किया, और उनके लिम्फ नोड्स अंततः मरने से पहले सूज गए। यह कैंसर लग रहा था - लेकिन लक्षण एक प्रकार से मेल खाते थे जो आमतौर पर केवल बहुत पुराने लोगों में देखा जाता था। हालांकि, जो लोग मर रहे थे, वे युवा थे और अन्यथा स्वस्थ थे। डॉक्टरों को समझ नहीं आया कि क्या हो रहा था या कैंसर संक्रामक था या नहीं।
डॉक्टरों को बाद में पता चला कि यह विशेष प्रकार का कैंसर, कपोसी का सार्कोमा, "एड्स-डिफाइनिंग कंडीशन" है जो एचआईवी के संक्रमण को उसके अंतिम चरण में चिह्नित करता है। द न्यूयॉर्क टाइम्स में लेख प्रकाशित होने के एक महीने पहले, सेंटर फॉर डिजीज कंट्रोल एंड प्रिवेंशन ने अजीब लक्षणों के एक और सेट की रिपोर्ट की थी- न्यूमोसिस्टिस कारिनी निमोनिया, जो कैंसर की तरह, स्वस्थ रूप से स्वस्थ समलैंगिक पुरुषों में हो रहा था। लेकिन यह स्पष्ट नहीं था कि क्या शर्तें जुड़ी हुई थीं या वे क्यों हो रही थीं।
अल्तमान में लिखा है, "निश्चित रूप से, " 2011 में, "ये घोषणाएँ एड्स की पहली आधिकारिक हानि पहुंचाने वाली थीं ... लेकिन उस समय, हमें कम ही पता था कि हम किसके साथ काम कर रहे हैं।"
इससे भ्रम पैदा हुआ और कभी-कभी, आतंक के रूप में वैज्ञानिकों ने यह पता लगाने की कोशिश की कि क्या चल रहा था। जैसा कि हेरोल्ड डब्ल्यू। जाफ नेचर इम्यूनोलॉजी में प्रकाशित एक टिप्पणी पत्र में लिखा है, यह पहली बार में स्पष्ट नहीं था कि क्या बीमारी नई थी। अफवाहों ने एक "समलैंगिक कैंसर" फैलाना शुरू कर दिया-इसके बावजूद उन लोगों में नए मामलों की घटना हुई, जिन्हें रक्त संक्रमण, सीधी महिला और शिशु मिले थे। समलैंगिक समुदाय के भीतर जो कुछ चल रहा था, उसके बारे में बहुत कम जानकारी थी, एक न्यू यॉर्कर, जो महामारी के इन शुरुआती दिनों में रहते थे, एक न्यू यॉर्कर, न्यूयॉर्क पत्रिका के टिम मर्फी को बताता है। लेविन का कहना है कि उन्होंने दोस्तों से "गे कैंसर" के एक मामले के बारे में सुना। वे कहते हैं, "कुछ महीने पहले मैंने एक दूसरे मामले के बारे में सुना था, फिर फ्लडगेट खुल गए और यह हम सब के बारे में बात कर सकते थे।"
1984 में एचआईवी के अस्तित्व का पता चलने के बाद भी, समलैंगिकता और अंतःशिरा नशीली दवाओं के उपयोग के बारे में कलंक ने इस बीमारी के बारे में जनता की धारणा को रंगीन कर दिया। कई समलैंगिक लोगों ने अपने स्वास्थ्य संघर्षों को छिपाया, और राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन को एचआईवी / एड्स को सार्वजनिक रूप से स्वीकार करने में कई साल लग गए। इस बीच, स्मिथसोनियन डॉट कॉम की रिपोर्ट के अनुसार, फ्लाइट अटेंडेंट गाएटन डुगास की "रोगी शून्य" के रूप में झूठी पहचान ने यह अफवाह फैला दी कि वह बीमारी को संयुक्त राज्य में लाने के लिए जिम्मेदार था। लेकिन पिछले साल, एचआईवी / एड्स से उनकी मृत्यु के दशकों बाद, आनुवंशिक शोध ने उन्हें इन दावों को मंजूरी दे दी।
आज, "समलैंगिक कैंसर" की अवधारणा को एचआईवी / एड्स के बारे में व्यापक ज्ञान के साथ बदल दिया गया है, जो समलैंगिक पुरुषों तक सीमित नहीं है और अब कई रोगियों के लिए मौत की सजा नहीं है। विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, अब तक 35 मिलियन से अधिक लोग एचआईवी / एड्स से मर चुके हैं, और 2015 के अंत तक, लगभग 37 मिलियन लोग एचआईवी से पीड़ित थे।
कोई इलाज नहीं है - अभी तक। और जोखिम वाले लोगों के लिए प्रभावी उपचार प्राप्त करने और एचआईवी / एड्स से संक्रमित होने के लिए कलंक को अभी भी एक प्रमुख मार्ग माना जाता है। संक्रमण के घातक परिणामों की पहली झलक इस बात का एक मार्मिक दस्तावेज है कि महामारी शुरू होने के दिनों में कितनी भ्रामक थी- और अभी तक कितनी याद आई है।
