प्रारंभिक होमो दांतों की रसायन विज्ञान से पता चलता है कि होमिनिड ने पैन्थ्रोपस की तुलना में अधिक मांस खाया। चित्र: जोस ब्रागा और डिडिएर डेसकॉयन
Paranthropus और Homo दोनों दक्षिण अफ्रीका में लगभग 1.8 मिलियन साल पहले उभरे और कई सौ साल तक साथ-साथ रहे। उनके आहार में अंतर यह समझाने के लिए उपयोग किया गया है कि क्यों होमो वंश सफल रहा, जबकि परंथ्रोपस की मृत्यु हो गई। अब, जीवाश्म के दांतों के नए रासायनिक विश्लेषण से इस बात की पुष्टि होती है कि दोनों होमिनिड्स विभिन्न खाद्य पदार्थों पर भोजन करते हैं, जिसमें होमो पैन्थ्रोपस की तुलना में अधिक मांस खाते हैं। लेकिन इन मतभेदों के साथ भी, दोनों जेनरा समान तरीकों से दक्षिण अफ्रीकी परिदृश्य पर छा गए थे।
वैज्ञानिकों के पास प्राचीन जानवरों के भोजन विकल्पों के पुनर्निर्माण के लिए कई तरीके हैं।
वे दांत, जबड़े और खोपड़ी के आकार और आकार को देख सकते हैं और आधुनिक जानवरों के आहार को समान विशेषताओं के साथ देख सकते हैं। वे एक सूक्ष्म चबाने वाली सतह पर सूक्ष्म खरोंच और गड्ढों का भी निरीक्षण कर सकते हैं ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि आहार कितना कठोर या अपघर्षक था। एक तीसरा विकल्प किसी व्यक्ति के दांतों और हड्डियों के रसायन विज्ञान की जांच करना है, जो कि उस जानवर के रसायन विज्ञान से लिया गया है जो उसने खाया था।
फ्रांस में इकोले नॉर्मले सुप्रीयर डी लियोन के विन्सेन्ट बाल्टर और उनके सहयोगियों ने प्रकृति में पिछले सप्ताह प्रकाशित अपने शोध के लिए तीसरी विधि का चयन किया। उन्होंने सात पैरेन्थ्रोपस मजबूत नमूनों के दंत रसायन विज्ञान का विश्लेषण किया, तीन प्रारंभिक होमो नमूनों (प्रजातियां ज्ञात नहीं) और ऑस्ट्रलोपिथेकस एरिकानस के चार सदस्य, जो 3.3 मिलियन से 2.1 मिलियन वर्ष पहले दक्षिण अफ्रीका में रहते थे। सभी दांत स्टर्कोफ़ोन्टिन, स्वार्टक्रान्स और क्रोम्राई के प्रसिद्ध गुफा स्थलों से आए थे।
एक परोपकार दाढ़। चित्र: जोस ब्रागा और डिडिएर डेसकॉयन
एक लेजर का उपयोग करके, टीम ने स्ट्रोंटियम, बेरियम और कैल्शियम आइसोटोप को मापने के लिए दंत तामचीनी की छोटी मात्रा को हटा दिया। (एक तत्व के समस्थानिकों में न्यूट्रॉन की संख्या अलग होती है।) जब आप खाद्य श्रृंखला में जाते हैं, तो इन समस्थानिकों का अनुपात बदल जाता है। उदाहरण के लिए, कम बेरियम-से-कैल्शियम या स्ट्रोंटियम-से-कैल्शियम अनुपात, मांसाहारी जीवों के विशिष्ट हैं। जॉन हॉक्स ने इस बात की अच्छी व्याख्या की है कि मानवविज्ञानी अपने ब्लॉग पर आहार की जांच करने के लिए इस तरह के अनुपात का उपयोग कैसे करते हैं।
इन आइसोटोप अनुपातों को देखते हुए, एक स्पष्ट पैटर्न उभरा । मांस होमो के आहार का एक बड़ा घटक था, जबकि पौधे पी। स्ट्रिक्टस के आहार का एक बड़ा हिस्सा थे। ये परिणाम पिछले अध्ययनों के अनुरूप हैं। A. अफ्रीकी दोनों प्रकार के भोजन खाते थे। शोधकर्ता अनुमान लगाते हैं कि वर्ष के अन्य समय में कुछ मौसमों और मांस के दौरान प्रजातियों ने बहुत सारे "वुडी" पौधों (फल और पत्ते, घास नहीं) खाए, हालांकि वे यह नहीं कह सकते कि किस मौसम में कौन से खाद्य पदार्थ खाए गए। एक साथ लिया गया, ये परिणाम बताते हैं कि पहले होमिनिड्स सामान्यवादी थे, और फिर लगभग दो मिलियन साल पहले, वे अधिक विशेषज्ञ बनाने लगे। होमो के आहार में मांस को शामिल करने से हमारे पूर्वजों को बड़े दिमाग विकसित करने की अनुमति मिल सकती है, जिसे समर्थन करने के लिए बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
टीम ने तीसरे आइसोटोप अनुपात, स्ट्रोंटियम -87 से स्ट्रोंटियम -86 को भी देखा। स्ट्रॉन्शियम आइसोटोप्स स्थानीय बेडरोल के भूविज्ञान से भिन्न होते हैं, इसलिए इस आइसोटोप अनुपात में भिन्नता दर्शाती है कि होमिनिड विभिन्न स्थानों में खाद्य पदार्थ खा रहे थे। ये अनुपात सभी तीन होमिनिड प्रजातियों के लिए बहुत समान थे, यह सुझाव देते हुए कि वे सभी समान घरेलू रेंज थे। इसलिए भले ही पैरेन्थ्रोपस और होमो में अलग-अलग आहार थे, उन्होंने समान क्षेत्रों में यात्रा की और समान मात्रा में क्षेत्र का पता लगाया।
होमो और परंथ्रोपस की उत्पत्ति के साथ आहार कैसे बदल गया, इस बारे में और भी बेहतर जानकारी प्राप्त करने के लिए, बाल्टर और उनके सहयोगियों ने सुझाव दिया कि इसी तरह के परीक्षण ऑस्ट्रेलोपिथेकस सेडिबा के दांतों पर किए जाने चाहिए- 1.97- मिलियनेयर -वर्ष की प्रजातियां जो कुछ नृविज्ञानियों का कहना है कि एक है होमो के पूर्वज के लिए उम्मीदवार।
