24 अगस्त, 1814 की रात को, रियर एडमिरल सर जॉर्ज कॉकबर्न के नेतृत्व में ब्रिटिश सैनिकों ने वाशिंगटन, डीसी पर मार्च किया और शहर के अधिकांश हिस्सों में आग लगा दी। डॉली मैडिसन ने जॉर्ज वॉशिंगटन के गिल्बर्ट स्टुअर्ट के चित्र और स्वतंत्रता की घोषणा की एक प्रति को बचाया, इससे पहले कि वह पास के जॉर्जटाउन भाग गए। ब्रिटिश लंबे समय तक नहीं रहे, हालांकि; उनका पेशा सिर्फ 26 घंटे चला। क्या हुआ?
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वर्तमान वाशिंगटनवासी इस परिदृश्य को पहचानेंगे, क्योंकि हमारे पास भारी गर्मी और विनाशकारी तूफानों की एक जंगली गर्मी थी। लेकिन 25 अगस्त, 1814 और भी बुरा था। आक्रमण का दिन गर्म था, 100 डिग्री। शहर के अधिकांश हिस्सों में अगले दिन, ब्रिटिश सैनिकों ने आग लगा दी, और अधिक आग लगा दी। वे अंधेरे आसमान, गड़गड़ाहट और बिजली को नोटिस नहीं किया। शहर के निवासियों को पता था कि एक बुरा तूफान चल रहा है और जल्दी से शरण ली। हालाँकि, ब्रिटिशों को पता नहीं था कि डीसी तूफान कितना बुरा हो सकता है।
बादल गरजने लगे और हवाएँ चल पड़ीं। एक बवंडर शहर के केंद्र में बना और कैपिटल हिल पर अंग्रेजों के लिए सीधे चला गया। ट्विस्टर ने अपनी नींव और जड़ों से पेड़ों को काट दिया। ब्रिटिश तोपों को हवाओं द्वारा चारों ओर फेंक दिया गया था। गिरती संरचनाओं और उड़ते मलबों से कई ब्रिटिश सैनिक मारे गए।
दो घंटे तक बारिश जारी रही, आग की लपटों में घिर गई। अंग्रेजों ने तय किया कि इसे छोड़ने का समय आ गया है। स्थानीय मौसम विज्ञानियों ने बाद में अपनी पुस्तक वाशिंगटन वेदर में लिखा है:
जैसा कि ब्रिटिश सैनिकों को छोड़ने की तैयारी कर रहे थे, तूफान के बारे में ब्रिटिश एडमिरल और एक वाशिंगटन महिला के बीच एक बातचीत का उल्लेख किया गया था: एडमिरल ने कहा, "महान भगवान, महोदया! क्या इस तरह का तूफ़ान है जिस पर आप इस हीन देश में आदी हैं? ”महिला ने जवाब दिया, “ नहीं, सर, यह हमारे शहर से दुश्मनों को भगाने के लिए प्रोविडेंस का एक विशेष हस्तक्षेप है। ”एडमिरल ने जवाब दिया, “ नहीं मैडम। । इसके बजाय अपने शहर के विनाश में अपने दुश्मनों की सहायता करना है। ”
क्या एडमिरल सही था, या तूफान ने ब्रिटिश क्रोध को रोक दिया था?
राष्ट्रपति मैडिसन 27 अगस्त को शहर लौटे, और अगले साल दोनों राष्ट्रों के बीच एक शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए गए। हालाँकि कांग्रेस ने संक्षेप में वाशिंगटन को कहीं और राजधानी बनाने के लिए छोड़ दिया, फिर भी शहर को फिर से बनाया गया।
Tornadoes DC में दुर्लभ हैं, जो 1814 की घटना को और भी आश्चर्यजनक बनाता है। 1814 में उस दिन तीन प्रहार हुए (वे सभी एक ही हो सकते हैं, हालांकि) और तब से केवल सात अन्य को सूचित किया गया है। सबसे हाल ही में 1995 में हुआ; यह राष्ट्रीय आर्बरेटम के माध्यम से मार पड़ी है। नुकसान पेड़ों को उखाड़ने तक सीमित था।
