यह डलास, टेक्सास में शोक का समय है। पिछले हफ्ते, अफ्रीकी-अमेरिकी निवासियों के पुलिस उपचार पर चिंता और संयुक्त राज्य अमेरिका में अन्य जगहों पर एल्टन स्टर्लिंग और फिलैंडो कैस्टिले जैसे पुरुषों की शूटिंग के बारे में गुस्सा ने डलास शहर में एक ब्लैक लाइव्स मैटर का विरोध किया। फिर, त्रासदी हुई: पांच पुलिस अधिकारियों को एक संदिग्ध द्वारा मार दिया गया था, जिसे बाद में अधिकारियों ने एक घंटे के गतिरोध के बाद मार डाला था। जैसा कि शहर के पुलिस अधिकारियों ने एक शांतिपूर्ण विरोध प्रदर्शन की रक्षा करते हुए मारे गए, यह डलास के पहले अफ्रीकी-अमेरिकी पुलिस अधिकारी, विलियम मैकडफ के जीवन और मृत्यु को याद करने के लायक है, जिसकी कहानी डलास में काले पुलिस अधिकारियों दोनों के इतिहास का खुलासा करती है और नस्लीय तनाव वर्षों से शहर को त्रस्त कर दिया है।
मैकडफ को 1896 में डलास के पुलिस बल पर अफ्रीकी-अमेरिकी अधिकारियों के असफल प्रयासों के वर्षों के बाद काम पर रखा गया था, पुलिस इतिहासकार डब्ल्यू। मार्विन दुलाने लिखते हैं। वह क्षेत्र में एक एएमई चर्च के पास गड़बड़ी की एक श्रृंखला के जवाब में, स्ट्रींगटाउन के लिए एक "विशेष अधिकारी" के रूप में नियुक्त किया गया था, जो मुख्य रूप से गरीब, काले पड़ोस में था। उस समय एक अखबार की रिपोर्ट में उल्लेख किया गया था कि उन्हें सेवाओं के दौरान ऑर्डर रखने के लिए कमीशन दिया गया था; यह स्पष्ट नहीं है कि उसके अन्य कर्तव्य क्या हो सकते हैं।
मैकडफ, जो स्ट्रिंगरटाउन में रिपोर्टर को "विनम्र केबिन" कहते थे, में रहते थे, जो एक ऐसे युग में पुलिस बल की विविधता का एक प्रारंभिक उदाहरण था जब देश भर में पहले अफ्रीकी-अमेरिकी पुलिस अधिकारियों को कमीशन दिया जाता था। सभी खातों के अनुसार, वह डलास के बढ़ते अश्वेत समुदाय के एक अच्छे और सम्मानित सदस्य थे।
लेकिन हर कोई उसके कमीशन को लेकर उत्साहित नहीं था। 25 दिसंबर, 1896 की रात, कमीशन किए जाने के दो महीने बाद, मैकडफ को दो युवा अफ्रीकी-अमेरिकी लोगों द्वारा घर पर जमा किया गया था, जिसे उसने चर्च में एक बहस के दौरान हँसने के लिए फटकार लगाई थी। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि युवकों ने अपने केबिन से उसे खींचने और आंखों के बीच उसे गोली मारने से पहले पुलिसकर्मी का उल्लेख करने के लिए नस्लीय स्लाइस का इस्तेमाल किया। मैकडफ की तुरंत मृत्यु हो गई। वह जल्द ही समुदाय के सदस्यों से घिरा हुआ था जो उसकी हत्या से स्तब्ध थे।
होमर स्टोन और जिम बार्कले को हत्या के लिए गिरफ्तार किया गया था और क्रमशः 25 साल और दस साल दिए गए थे। हालांकि, मैकडफ के लिए न्याय की सेवा की गई थी, लेकिन जिस तरह से उनकी मौत की सूचना मिली थी, उस समय टेक्सास में नस्लीय पूर्वाग्रहों का पता चलता है। एक रिपोर्ट में कहा गया, "वह एक विशेष पुलिसकर्मी था, और अपनी जाति के एक निश्चित वर्ग के साथ अलोकप्रिय था।"
एक और अफ्रीकी-अमेरिकी को डलास पुलिस विभाग में सेवा करने में आधी सदी लग जाएगी। डलास पुलिस ने मैकडफ को बदलने से इनकार कर दिया, अफ्रीकी-अमेरिकी समुदाय की दलीलों की अनदेखी करते हुए, यहां तक कि बार-बार होने वाले हमलों के बीच। उदाहरण के लिए, 1921 में, शुरुआती दौर में "केआरके" को तेजाब से जलाए जाने के बाद डलास की सड़कों के माध्यम से एक ब्लैक एलेवेटर ऑपरेटर को मार दिया गया था और परेड किया गया था - लेकिन पुलिस विभाग ने अपराध की जांच करने से इनकार कर दिया।
अफ्रीकी अमेरिकी अधिकारियों को उकसाने के लिए शहर के आयोगों और महापौरों और यहां तक कि सफल नगर परिषद वोटों की कई सिफारिशों के बावजूद, डलास पुलिस विभाग के सदस्यों ने हड़ताल की धमकी दी कि यदि कोई कमीशन देता है। कू क्लक्स क्लान ने एक एकीकृत पुलिस बल के लिए स्थानीय प्रतिरोध भी आयोजित किया। यह 1947 तक डलास के अगले अश्वेत पुलिस अधिकारियों को कमीशन देने के लिए लिया गया था, लेकिन उनके साथ भेदभाव किया गया और यहां तक कि गोरे लोगों को गिरफ्तार करने से भी रोक दिया गया। आज, डलास पुलिस विभाग में एक अफ्रीकी-अमेरिकी पुलिस प्रमुख और अफ्रीकी-अमेरिकी अधिकारियों की संख्या अफ्रीकी-अमेरिकी निवासियों के शहर के प्रतिशत से थोड़ा अधिक है।
मैकडफ को एक ट्रेलब्लेज़र के रूप में याद किया जाता है और डलास पुलिस विभाग की इमारतों में से एक का नाम भी उसके नाम पर रखा गया है। लेकिन मैकडफ एक और कारण के लिए बाहर खड़ा है - वह डलास में ड्यूटी पर मारा गया एकमात्र पुलिस अधिकारी है जिसके लिए विभाग के पास कोई तस्वीर नहीं है। जैसा कि मैकडफ की छवि की खोज जारी है, उनकी सेवा की स्मृति - और शहर के पुलिस बल के बीच अफ्रीकी-अमेरिकियों का प्रतिनिधित्व करने के लिए संघर्ष - बनी हुई है।
