वेस्ट नील वायरस के निशान पर

2002 की सूखी गर्मी के दौरान, एक गप्पी ने शिकागो के अपने उपनगरों को एक घने कोहरे की तरह ढँक दिया, पहली बार में देखने के लिए बहुत सूक्ष्म, थोड़ी देर बाद अनदेखा करना भी अजीब था। संपन्न उत्तरशोर समुदायों और पश्चिमी उपनगरों के निवासियों ने इस पर ध्यान दिया। शहर के दक्षिण पश्चिम में मामूली उपनगरीय परिक्षेत्रों में लोगों ने इसे देखा। जल्दी या बाद में, एक क्रमिक और लगभग स्वप्निल तरीके से, शहर के चारों ओर लोगों को एहसास हुआ कि क्या गायब था: कौवे की आवाज। ~ बेनी कैसलिना और यवोन ओ'नील ने देखा कि लंबे समय तक नहीं रहने के बाद वे जून में शिकागो के दक्षिण-पश्चिम में 55, 000 लोगों के शहर ओक लॉन में चले गए। उनका एक-मंजिला ईंट का बंगला पेड़ की पंक्ति वाली गली से वापस सेट किया गया है और सामने लॉन का डाक टिकट है और पीछे एक छोटा सा यार्ड है जिसमें थोड़ा फूल लगा हुआ है। 71 वर्षीय सेवानिवृत्त सीमेंट राजमिस्त्री बेनी, एक मजबूत, बड़े-बूढ़े व्यक्ति हैं, जो एक झाड़ी मूंछों के साथ और थोड़े से शोकग्रस्त आंखों पर सफेद बालों का एक अच्छा टीला है। वह और यवोन, एक खूबसूरत सीधी-सादी महिला है, जिसकी शादी को 13 साल हो चुके हैं। यह यवोन था जिसने पहली बार चुप्पी पर ध्यान दिया था। "पूरे पड़ोस में, आपने कभी पक्षियों को नहीं देखा, " यवोन ने पिछली गर्मियों को याद करते हुए कहा। “कौवे हर समय वहाँ से बाहर निकलते थे, और फिर चुप हो जाते थे। आपने विशेष रूप से कौवे को देखा, क्योंकि वे आमतौर पर बहुत शोर करते हैं। "

9 अगस्त, शुक्रवार को, बेनी ने पड़ोसी के साथ गोल्फ खेला, घर गया और 103 डिग्री तापमान विकसित किया। अगले दिन, अभी भी बुखार है, वह दोगुना देखना शुरू कर दिया। रविवार को, वह सुबह 8 बजे से थोड़ा पहले जाग गया, बिस्तर से उठ गया और एक फ़्रेमयुक्त "होम स्वीट होम" नमूना के पास फर्श पर गिरने से पहले रसोई की ओर कुछ कदम उठाया। वह इतना कमजोर था कि वह खुद को उठा नहीं सकता था, हिल नहीं सकता था, मुश्किल से अपनी पत्नी को मदद के लिए बुला सकता था। जब तक एक एम्बुलेंस उसे कुछ ब्लॉक दूर क्राइस्ट मेडिकल सेंटर के अधिवक्ता के पास ले गई, तब तक वह उसकी पत्नी को "पागल" करने की कोशिश करने लगा। उन्होंने बार-बार अपने गाउन को फाड़ने की कोशिश की और संयमित रहना पड़ा। फिर, अचानक, उसने बोलने की क्षमता खो दी, और उसके शरीर का बायाँ हिस्सा कमजोर हो गया, लगभग लकवाग्रस्त हो गया; उन्होंने कहा, "इससे बाहर, " यवोन ने कहा। उन्हें अस्पताल की गहन चिकित्सा इकाई में भर्ती कराया गया। उनके डॉक्टरों को यकीन नहीं था कि क्या गलत था।

हफ्तों के लिए, डॉ। मेल्विन विचर शिकागो के एक उपनगर, हिंसडेल में अपने घर के आसपास की जंगली सड़कों पर मृत पक्षियों को देख रहे थे, और उन्होंने यह भी देखा कि परिचित "कौवे की कैफीन, " जैसा कि उसने किया था, उसके पास था गायब हो गया। जैसा कि उन्होंने ओक लॉन में काम किया, वह एक ऐसे क्षेत्र से गुज़रा जो कभी प्रेयरी था और अब वन परिक्षेत्रों और कब्रिस्तानों से बाधित एक्सप्रेसवे और आवासीय क्षेत्रों का एक ठोस ग्रिड था। इसे साकार किए बिना, वह एक ऐसे वातावरण से गुजर रहा था जिसमें एक अभूतपूर्व महामारी थी।

12 अगस्त सोमवार को विचर ने बेनी कासलिना से मुलाकात की। मुठभेड़ विशुद्ध रूप से पेशेवर थी। विचर ChristMedicalCenter के मेडिकल स्टाफ और न्यूरोलॉजी के उसके पूर्व प्रमुख के अध्यक्ष हैं, और देर से गर्मियों में वह मेनिन्जाइटिस से पीड़ित लोगों के साथ अपनी सेवा को देख रहे थे, रीढ़ की हड्डी और मस्तिष्क को कवर करने वाली झिल्ली की सूजन, या एन्सेफलाइटिस से, एक सूजन। मस्तिष्क ही है कि स्थायी तंत्रिका संबंधी नुकसान का कारण बन सकता है। "इंसेफेलाइटिस और मेनिन्जाइटिस हमेशा किसी भी अस्पताल में असामान्य नहीं होते हैं, " विचर ने अपने पहले मंजिल के कार्यालय में एक सुबह याद किया। भूरे बालों और एक बकरी के फ्रिंज के साथ एक ब्रुकलिन देशी, वह एक पुराने बीटनिक की तरह कुछ दिखता है। "आम तौर पर, हम एक वर्ष में दस बार निदान के रूप में एन्सेफलाइटिस पर विचार कर सकते हैं, और शायद साल में दो या तीन मामले हो सकते हैं, " उन्होंने कहा। “हमारे लिए, जो उल्लेखनीय था, हम काम में आएंगे और एक दिन में दो या तीन मामले देखेंगे। हम पागलों की तरह स्पाइनल टैप कर रहे थे। ”

विचर के पास एक कूबड़ था, यह कुछ पल का था, कुछ मच्छर द्वारा फैलाया गया था। अस्पताल में एक न्यूरोलॉजी निवासी रोलैंड ब्रिला को संदेह हुआ। लेकिन परीक्षण के परिणाम के रूप में एक राज्य प्रयोगशाला से छल हुआ, यह स्पष्ट हो गया कि, जैसा कि विक्टर ने कहा, "हम इतिहास की तलाश कर रहे थे।"

वे जो देख रहे थे वह एक एनसेफेलाइटिस महामारी थी जो वेस्ट नाइल वायरस, एक कीट-जनित, या अर्बोविराल, पैथोजन के कारण थी, जो पहली बार अफ्रीका में दशकों पहले मनुष्यों में पाया गया था और 1999 में संयुक्त राज्य अमेरिका तक पहुंच गया था और 2002 तक दूर हो गया। अभी तक का सबसे खराब साल, रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्र (सीडीसी) के साथ बीमारी के 4, 156 और वेस्ट नाइल वायरस के संक्रमण के कारण 284 जानलेवा मामलों की रिपोर्ट की गई है, जबकि पिछले तीन सालों के संयुक्त मामलों की तुलना में यह केवल 149 है। इलिनोइस ने 2002 में 884 पुष्ट बीमारियों और 64 मृत्यु के साथ राष्ट्र का नेतृत्व किया; उन 600 में से कुछ मामले कुककाउंटी में हुए, जिनमें शिकागो और कई उपनगर शामिल हैं। शिकागो के जनस्वास्थ्य विभाग के डिप्टी कमिश्नर डॉ। विलियम पॉल ने उपनगरों में संक्रमण को देखा और फिर शहर में रेंगते हुए देखा, जिसमें वेस्ट नाइल रोग के 227 मामले दर्ज किए गए थे। "हम जानते थे कि सामग्री एक विशाल आर्बोविरल प्रकोप के लिए थी, " उन्होंने कहा। "लेकिन मुझे नहीं लगता कि किसी ने भी भविष्यवाणी की थी कि यह देश के इस हिस्से में बड़ा होगा।" क्राइस्ट मेडिकल सेंटर, जिसमें 56 मामले थे, साथ ही इवान्स्टन नॉर्थवेस्टर्न हेल्थकेयर, जिसमें 80 थे, दो सबसे हॉट स्पॉट में से एक थे। क्या चुपचाप पश्चिमी गोलार्ध में दर्ज मच्छर जनित इन्सेफेलाइटिस का सबसे बड़ा महामारी बन जाएगा।

डॉक्टरों ने यवोन ओ'नील को बताया कि बेनी के ठीक होने की उम्मीद नहीं थी। सितंबर की शुरुआत में, बेनी को अस्पताल में भर्ती कराने और तीन सप्ताह तक अनिवार्य रूप से मूकदर्शक रहने के बाद, यवोन ने अपने अस्पताल के बिस्तर पर अपनी शादी की तस्वीर की एक प्रति लगाई। अगले दिन, उसने अपनी आँखें खोलीं, मुस्कुराया और फिर से बात करना शुरू कर दिया। वह एक और दो सप्ताह अस्पताल में रहे, और उनकी रिहाई के बाद व्यापक भौतिक चिकित्सा और संज्ञानात्मक भर्ती की आवश्यकता थी। वह अभी घर है, लेकिन अभी भी अपनी सामान्य ताकत हासिल करने के लिए संघर्ष कर रहा है, और अभी तक गोल्फ कोर्स पर वापस नहीं आ पाया है। "यह मानना ​​मुश्किल है कि यह एक छोटे मच्छर के कारण था, " बेनी ने अपने यार्ड में खड़े होने के दौरान कहा। "लेकिन मुझे लगता है कि यह सब एक है।"

वेस्ट नाइल वायरस को संयुक्त राज्य अमेरिका में पहली बार सितंबर 1999 में न्यूयॉर्क शहर में पाया गया था। मुझे शरद ऋतु की रात याद है कि हेलीकाप्टरों ने हमारे ब्रुकलिन पड़ोस के पास कीटनाशकों का छिड़काव शुरू किया था। कई न्यू यॉर्कर्स की तरह, हमने यह पता लगाने की कोशिश की कि इस रोगज़नक़ ने खुद को, हमारे बच्चों को, हमारे जीने के तरीके को कितना खतरा दिया है। हमने मच्छर भगाने के लिए शहर की सिफारिशों का पालन करने की कोशिश की। हमने पिछवाड़े में खड़े पानी के डिटेकल को हटा दिया; यह पता चलता है कि मासूम बच्चों के खिलौने, जैसे समुद्र तट की बाल्टियाँ या उलटी हुई प्लास्टिक की कारें, मच्छरों के प्रजनन के लिए बारिश के बाद पर्याप्त पानी रखती हैं। हमने शाम के बाद बाहर जाने से बचने की कोशिश की, जब स्थानीय आर्थ्रोपॉड वायु सेना के काटने की संभावना थी, हालांकि हम हमेशा बगीचे में रात के खाने के प्रलोभन का विरोध नहीं करते थे। मैंने वेस्ट नील वायरस के बारे में यह जानने के लिए पर्याप्त पढ़ा था कि संक्रमण की दर काफी कम थी, और यह कि गंभीर न्यूरोलॉजिकल बीमारी की दर बहुत कम थी। लेकिन मेरे पास एक अधिक आंत प्रतिक्रिया थी जब मैं अपने पालना से अपने 1 वर्षीय बेटे को लाने गया और यह देखकर घबरा गया कि मच्छरों ने अपने पैरों पर कुतर दिया था। यह उन प्रतिक्रियाओं को संतुलित करने के लिए एक संघर्ष है, बौद्धिक और भावनात्मक, विशेष रूप से नई और परेशान करने वाली जानकारी एक वायरस के बारे में बताती रहती है जिसने विशेषज्ञों को बार-बार आश्चर्यचकित किया है।

2003 के वसंत तक, वायरस ने 44 राज्यों और कोलंबिया जिले का उपनिवेश कर लिया था। पिछले अगस्त में, लॉस एंजिल्स क्षेत्र में एक महिला को वेस्ट नाइल वायरस संक्रमण के साथ अस्पताल में भर्ती कराया गया था, जिसे उसने जाहिर तौर पर वहां हासिल कर लिया था, और कैलिफोर्निया के स्वास्थ्य अधिकारियों ने इस वर्ष वायरस से कैमियो उपस्थिति की अपेक्षा बहुत अधिक होने की उम्मीद की है। वायरस के वेस्ट कोस्ट आगमन की आखिरी गिरावट की पुष्टि की गई थी, जब वेस्ट नील संक्रमण के कारण सिएटल के उत्तर-पश्चिम में एक घोड़ा विकसित हुआ था, एनोरेक्सिया और एक अस्थिर गट था। शोधकर्ताओं को यह निश्चित रूप से पता नहीं है कि वायरस पूरे देश में कैसे फैल गया, हालांकि प्रवासी पक्षियों ने योगदान दिया है। वेस्ट नाइल वायरस संक्रमण के एक जानवर या मानव मामले की रिपोर्ट नहीं करने वाले एकमात्र राज्य अलास्का, हवाई, ओरेगन, नेवादा, यूटा और एरिज़ोना हैं। लेकिन कोलम्बिया के फोर्ट कोलिन्स में वेक्टर-बॉर्न इन्फेक्शियस डिसीज़ के सीडीसी डिविजन में एक मेडिकल महामारी विशेषज्ञ ग्रांट (रॉय) कैंपबेल ने भविष्यवाणी की है कि 2003 में "नक्शा पश्चिमी राज्यों के संदर्भ में भरने की संभावना है।"

शोधकर्ताओं का कहना है कि वायरस आश्चर्यजनक रूप से फुर्तीला है। पिछले एक साल में, स्वास्थ्य अधिकारियों ने दस्तावेज दिया है कि वेस्ट नाइल वायरस संक्रमित डोनर से अंग प्रत्यारोपण के प्राप्तकर्ता तक, गर्भवती माँ से गर्भस्थ शिशु तक, संक्रमित व्यक्ति से रक्त संक्रमण और संभवतः स्तन के दूध के द्वारा फैल सकता है। ब्लड-बैंकिंग उद्योग सीडीसी, फूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन और अमेरिकन रेड क्रॉस के साथ काम कर रहा है ताकि इस साल के शुरू में वेस्ट नाइल के लिए रक्त की आपूर्ति शुरू हो सके।

वेस्ट नाइल वायरस पक्षियों की 160 से अधिक प्रजातियों को संक्रमित करने के लिए जाना जाता है, यहां तक ​​कि एक आंशिक सूची भी पढ़ी जाती है, जो एक ऑडुबोन फील्ड गाइड के सूचकांक की तरह पढ़ती है: मुर्गियां, कबूतर, चील, पंख, गदले, गुल, बाज, बगुले, बछिया, उल्लू पेलिकन, गौरैया, हंस, टर्की, वारब्लर, कठफोड़वा और रेन्स। सामान्य पक्षी जैसे कि गौरैया और घर के पंख भी वायरस को उकसाते हैं, और कुछ शोधकर्ताओं का सुझाव है कि वे पक्षी शहरी महामारियों में तेजी से प्रमुख भूमिका निभा सकते हैं।

न ही अन्य जानवरों को बख्शा गया है। फ्लोरिडा में पशु चिकित्सकों ने पिछले साल पता लगाया कि एक सरीसृप खेत में भी मगरमच्छ संक्रमित हो गए थे (मच्छर जाहिर तौर पर इन मोटी चमड़ी वाले सरीसृपों को या तो उनके नरम अंडों पर या आंखों के आसपास काट सकते हैं)। अन्य स्तनधारियों में जो वायरस को संक्रमित करने के लिए पाए गए हैं उनमें चमगादड़, चीपमक, कुत्ते, खरगोश, हिरन और गिलहरी हैं। वेस्ट नाइल वायरस के संक्रमण ने पिछले साल लगभग 14, 000 घोड़ों को पीड़ित किया, जो ज्यादातर मिडवेस्ट में थे।

इस बीच, यह स्पष्ट नहीं है कि वायरस मानव स्वास्थ्य के लिए एक दीर्घकालिक खतरा कितना गंभीर हो सकता है — चाहे वह साल-दर-साल बहुत सारी बीमारी पैदा कर दे, जैसा कि कुछ विशेषज्ञ भविष्यवाणी करते हैं, या बस जाते हैं और केवल शायद ही कभी बीमारी का कारण बनते हैं। कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स में एक सुविधा के साथ एक ब्रिटिश बायोफार्मास्युटिकल फर्म एकम्बिस के मुख्य वैज्ञानिक अधिकारी थॉमस मोनाथ ने कहा कि इस गर्मी में संयुक्त राज्य अमेरिका में एक मानव वेस्ट नाइल वैक्सीन का परीक्षण शुरू करने की उम्मीद है - 2002 के भारी टोल शायद केवल शुरुआत थे। एरोबोवायरल बीमारी के क्षेत्र में विशेषज्ञ कैसेंड्रा के रूप में त्रुटिहीन साख। 21 वर्षों के लिए उन्होंने वेक्टर-बॉर्न संक्रामक रोगों के सीडीसी डिवीजन में सेवा की, और उन्होंने शाब्दिक रूप से वेस्ट नील वायरस के सबसे करीबी रिश्तेदारों में से एक, सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस वायरस पर किताब लिखी। "2003 में वेस्ट नाइल का प्रवर्धन 2002 से भी बदतर हो सकता है, " उन्होंने भविष्यवाणी की, "और मुझे लगता है कि यह बहुत बुरा हो सकता है।"

यह अमेरिकी पौराणिक कथाओं का एक हिस्सा है कि मच्छरों के काटने से फैलने वाली बीमारियां ऐसे रोग हैं जो कहीं और होते हैं। मलेरिया अफ्रीका और उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों को तबाह करना जारी रखता है और हर साल दस लाख से तीन मिलियन जीवन का दावा करता है। डेंगू, या "ब्रेकबोन बुखार, " दुनिया भर में 50 मिलियन लोगों को पीड़ित करता है और 24, 000 बच्चों को मारता है। पीला बुखार अभी भी दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका में फैलता है।

वे रोग ज्यादातर हमारे तटों के लिए अजनबी होते हैं, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं होता था। पीला बुखार 18 वीं और 19 वीं शताब्दी में न्यूयॉर्क, फिलाडेल्फिया और न्यू ऑरलियन्स के माध्यम से गर्जना करता था। अमेरिकी राष्ट्रपतियों ने वाशिंगटन, डीसी के माध्यम से बहने वाले मौसमी पीले बुखार के प्रकोप से बचने के लिए गर्मियों में व्हाइट हाउस से आंशिक रूप से भाग गए, लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के अंत के बाद से, कीटनाशकों के छिड़काव और प्रजनन स्थलों, मच्छरों से होने वाली बीमारियों को खत्म करने जैसे मच्छर-नियंत्रण उपायों के लिए धन्यवाद। संयुक्त राज्य में मोटे तौर पर दुर्लभ वायरल बीमारियों के प्रकोप तक सीमित कर दिया गया है जो मस्तिष्क के ऊतकों को भड़काते हैं: सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस (ज्यादातर दक्षिण और मध्यपश्चिम में), इक्विन इन्सेफेलाइटिस के पूर्वी और पश्चिमी रूप (जो कभी-कभी मनुष्यों पर हमला करता है) और ला क्रॉसे। एन्सेफलाइटिस (ज्यादातर मिडवेस्ट में)।

संयुक्त राज्य में मच्छर जनित बीमारी का अंतिम प्रमुख प्रकोप सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस का 1975 का महामारी था, जिसमें कुछ 2, 000 लोगों को बीमारी का अनुबंध किया गया था और लगभग 170 लोगों की मृत्यु हो गई थी। दिलचस्प बात यह है कि सेंट लुइस वायरस की महामारी ने उसी शिकागो-क्षेत्र के कई इलाकों को तबाह कर दिया था, जो 27 साल बाद वेस्ट नाइल वायरस द्वारा आएंगे।

विचर ने कहा, "इस समुदाय को पहले भी काट दिया गया है, इसलिए बोलने के लिए।" वास्तव में, उन्होंने 1977 में ओक लॉन अस्पताल में नौकरी की थी क्योंकि उन्हें समुदाय में सेंट लुइस इंसेफेलाइटिस के कई मामलों ने घेर लिया था। "मैं इस सेंट लुइस [एन्सेफलाइटिस] अनुभव के कारण यहां आया था, " उन्होंने हंसी के साथ कहा, "और निश्चित रूप से हमने कभी भी एक मामला नहीं देखा है। इसलिए मैं 27 साल से कुछ होने की प्रतीक्षा कर रहा हूं! "

2000 के वसंत के बाद से इलिनोइस के स्वास्थ्य अधिकारी वेस्ट नाइल की तलाश में थे और उन्होंने अगले साल पहले संक्रमित पक्षी की पहचान की। 2002 में, इलिनोइस डिपार्टमेंट ऑफ पब्लिक हेल्थ के एक एंटोमोलॉजिस्ट लिन हरामिस ने कहा, अधिकारियों ने 1 मई को पक्षी निगरानी शुरू की और 2 मई को हमारा पहला मृत पक्षी मिल गया। जुलाई के अंत तक, लोगों ने आपातकालीन कमरों में बुखार की शिकायत शुरू कर दी।, सिरदर्द, मांसपेशियों में दर्द या कमजोरी, कड़ी गर्दन, कभी-कभी मतली या दाने के साथ; कुछ को गंभीर न्यूरोलॉजिकल समस्याएं थीं, जैसे मानसिक भ्रम या चलने में असमर्थता। क्योंकि सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रयोगशालाएं संदिग्ध अस्पताल के मामलों से रक्त और रीढ़ की हड्डी के तरल पदार्थ के नमूनों से अभिभूत हो गई थीं, और यह भी कि क्योंकि वायरस को प्रयोगशाला में बढ़ने में दिन लगते हैं, चिकित्सकों को दो या तीन सप्ताह तक निर्णायक परीक्षण के परिणाम नहीं मिले। "यह बहुत निराशाजनक था, " विचर ने याद किया।

जनता की चिंता फूट पड़ी। जुलाई की शुरुआत में, इलिनोइस डिपार्टमेंट ऑफ पब्लिक हेल्थ अपने वेब साइट के वेस्ट नाइल वायरस पेज पर एक हफ्ते में औसतन 4, 000 हिट्स था; सितंबर तक, जानकारी प्राप्त करने वाले लोग सप्ताह में 100, 000 बार पृष्ठ को मार रहे थे। स्थानीय निवासियों ने हर मृत कौवा की सूचना दी। "हमें कोई और पक्षी मत भेजना!" शिकागो स्वास्थ्य विभाग ने आग्रह किया। वेस्ट नील-लैपडॉग या भेड़िये, गौरैया या रैप्टर के हर जानवर के मामले को खबर बना दिया। शिकागो के अधिकारियों ने उपेक्षित आवासीय स्विमिंग पूल, एक प्रमुख मच्छर प्रजनन स्थल को सूखा दिया। कब्रिस्तान ग्राउंडसिपर्स ने शोक व्यक्त करने वालों से कब्र स्थलों पर फूलदान नहीं छोड़ने का आग्रह किया। शहर के श्रमिकों ने शिकागो के 210, 000 सीवर कैच बेसिनों में लार्विसाइड टैबलेट रखने की योजना बनाई। शहर और उपनगरों में कीटनाशकों के छिड़काव के माध्यम से मच्छर उन्मूलन ट्रक रात भर थ्रू हुए।

प्रकोप की ऊंचाई पर, विक्टर ने ओक लॉन चैंबर ऑफ कॉमर्स को संबोधित किया। लगभग 150 लोगों ने उन सवालों को पूछने के लिए कमरे में भीड़ लगाई, जिनका जवाब हर समुदाय चाहता है: यह वायरस मानव स्वास्थ्य के लिए कितना जोखिम पैदा करता है? इसे रोकने के लिए हम क्या कर सकते हैं? विक्टर, जो कि इलिनोइस स्कूल ऑफ मेडिसिन विश्वविद्यालय में न्यूरोलॉजी के प्रोफेसर भी हैं, के पास सभी उत्तर नहीं थे। यद्यपि स्वास्थ्य अधिकारी वयस्क मच्छरों को जल्दी से मारने की सलाह देते हैं, जब एक अर्बोविरियल महामारी चल रही है, कई न्यूरोलॉजिस्ट्स की तरह विचर, कीटनाशक के उपयोग के संभावित हानिकारक प्रभावों के बारे में चिंतित है। "जोखिम-लाभ का मुद्दा बहुत स्पष्ट नहीं है, " उन्होंने दर्शकों को बताया। “कुछ लोगों को वेस्ट नाइल बुखार होगा, और कम लोगों को मेनिन्जाइटिस या एन्सेफलाइटिस मिलेगा, और कम अभी भी स्थायी विकलांगता होगी। अल्पसंख्यक वर्ग के केवल अल्पसंख्यकों पर कोई अवशिष्ट प्रभाव पड़ेगा। इसलिए यदि आप उस एल्गोरिथ्म को खेलते हैं, तो संख्या वास्तव में छोटी हो जाती है। क्या थोक छिड़काव इस सौम्यता की बीमारी के साथ उचित है? आपके पास घास को चाटने वाले कुत्ते हैं और छोटे बच्चे इसके माध्यम से रेंगते हैं। भगवान जानता है कि हमारे समुदाय के [स्वास्थ्य] के लिए क्या करेंगे। ”

बाद में उन्होंने समझाया, "मैं उन क्षेत्रों में केंद्रित छिड़काव के लिए मामला बना सकता था जहां मच्छरों की बड़ी आबादी थी। लेकिन मुझे इस बात का आभास था कि समुदाय ट्रकों को देखना चाहता था। हर कोई किसी न किसी को जानता था, और वे कुछ करना चाहते थे। ”

"यह ज़ीरो था, " ट्रेसी मैकनामारा ने कहा, ब्रोंक्स चिड़ियाघर में राजहंस पूल की ओर इशारा करते हुए। तालाब से परे एक एवियरी में, टर्न और गूल चक्कर में और बांके। चिड़ियाघर के रैप्टरों को पकड़ने वाले पिंजरे-एक रेगल गंजा बाज, गिद्धों को मारते हुए, एक बर्फीला उल्लू - जो हमारे पीछे था। आप अपार्टमेंट की इमारतों को देख सकते हैं जो चिड़ियाघर की सीमाओं के बाहर सड़कों पर भीड़ लगाती हैं। आप कभी-कभार कौए की आवाज सुन सकते थे।

यह 1999 की गर्मियों में था कि चिड़ियाघर को शहर में खतरनाक पक्षियों, विशेषकर कौवों को ढूंढने वाले चिंतित निवासियों से फोन आने लगे थे। अगस्त तक, चिड़ियाघर के मैदानों में मृत कौवे ऊपर की ओर मुड़ रहे थे। मैकनामारा, जिन्होंने हाल ही में चिड़ियाघर के विकृति विज्ञान विभाग के प्रमुख के रूप में कार्य किया था, ने विश्लेषण के लिए अल्बानी में न्यूयॉर्क राज्य पर्यावरण संरक्षण विभाग की प्रयोगशाला में मृत कौवे को भेजा; इस बीच, सैकड़ों मृत कौवे राज्य प्रयोगशाला के रेफ्रिजरेटर में जमा हो रहे थे। मैकनामारा ने चिंतित होकर कहा कि कुछ अज्ञात रोगज़नक़ चिड़ियाघर के जानवरों को धमकी दे रहे थे, उन्होंने अपनी शव यात्रा की। क्षति ने उसे झकझोर दिया। उसने देखा कि दिल सूजन से तबाह हो गया था। पक्षियों के मस्तिष्क में, उन्होंने रक्त वाहिकाओं के चारों ओर सूजन के "कफ" का उच्चारण किया - सबसे गंभीर मस्तिष्क क्षति जो उन्होंने 18 साल की पशु पोस्टमॉर्टम में देखी थी।

इस बीच, फ्लशिंग, न्यूयॉर्क में फ्लशिंग मेडिकल सेंटर में संक्रामक रोग प्रभाग की निदेशक डेबोरा असनिस, सामुदायिक अस्पताल में न्यूरोलॉजिकल बीमारी के कई अजीब मामलों से चिंतित हो गईं, अस्पष्ट बुखार और सिरदर्द, गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल संकट वाले लोग, फिर भ्रम मांसपेशी में कमज़ोरी। अधिकांश पीड़ित एक क्वींस पड़ोस में व्हिटस्टोन के नाम से जाने जाते थे, जो पूर्व नदी की एक उंगली के पार ब्रोंक्स चिड़ियाघर से कुछ मील की दूरी पर था। न्यूयॉर्क शहर के स्वास्थ्य अधिकारियों और सीडीसी ने 3 सितंबर के बाद की गतिविधियों की एक हड़बड़ाहट के बाद घोषणा की कि सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस के प्रकोप का प्रतिनिधित्व किया। अधिकारी अपराधी की पहचान करने के लिए खुश थे। शहर तुरंत छिड़काव शुरू कर दिया।

लेकिन इसमें समस्याएं हैं। McNamara ने लेबर डे वीकेंड पर सहमति व्यक्त की है कि सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस वायरस पक्षियों को नहीं मारता है। और पक्षी पूरे स्थान पर मर रहे थे, जिसमें अब चिड़ियाघर भी शामिल है। राजहंस नेत्रहीन रूप से बीमार हो गए, अपने सिर को पकड़ने में असमर्थ थे, उनकी सुरुचिपूर्ण गुलाबी गर्दन गुरुत्वाकर्षण के खिलाफ एक हताश लड़ाई में उठी। एक प्यारे गंजे ईगल ने एक सिर कांपना विकसित किया। एवियरी तालाब में अंतहीन सर्किलों में तीव्रगामी तैरना। एक के बाद एक, उन सभी पक्षियों, और अधिक, की मृत्यु हो गई।

मैकानमारा ने कहा, "हमने गुआनाम कॉर्मोरेंट और चिली फ्लेमिंगो को यहां खो दिया था और गंजा ईगल था।" उसने अपने लाल पार्का को कस कर खींच लिया, ठंडी हवा के कारण, लेकिन शायद यह भी वायरस की याद के खिलाफ था जिसने चिड़ियाघर की पक्षी आबादी के माध्यम से उड़ा दिया था। 7 सितंबर की सुबह, McNamara के सहायक ने मृत फ्लेमिंगो से मस्तिष्क के ऊतकों को प्रभावित करने वाली अपनी माइक्रोस्कोप स्लाइड निकाली, जो मृत कौवे से ऊतक के समान दिखती थी। "मैंने एक ही एन्सेफलाइटिस देखा, और मेरा दिल बस डूब गया, " उसने कहा। "क्योंकि यह जो कुछ भी था, यह गर्म था, यह बुरा था, और मुझे नहीं पता था कि मुझे क्या उजागर किया गया था।" उस दिन घर जाने के दौरान, मैकनामारा ने एक वकील को देखने के लिए रोका और अपनी इच्छा का मसौदा तैयार किया।

मैकनमारा को नजरअंदाज करना संयोग बहुत ज्यादा था। "तथ्य यह है, " उसने कहा, "मेरे पास मरे हुए पक्षियों का एक झुंड था जो उसी समय एन्सेफलाइटिस से मर गए थे जब लोगों को एन्सेफलाइटिस था।" मैकनामारा- एक मजबूत व्यक्तित्व, जो कि घर्षण के बिंदु पर स्पष्ट है, लेकिन वैज्ञानिक रूप से दृढ़ था। एक उत्तर के लिए सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस लेने के लिए, और उसकी प्रयोगशाला में एक काउंटर पर काले-लिडेड नमूना जार की बढ़ती लाइन, प्रत्येक ने वायरस के पशु पीड़ितों के अचार के ऊतकों से भरा, उसे बहुत प्रेरणा दी। लंबे समय से पहले, यह सिर्फ पक्षी नहीं था। Arhinoceros ने एक टेढ़ी होंठ का विकास किया, और एक हिम तेंदुआ बीमार हो गया। मदद के लिए उन्मत्त, उसने एम्स, आयोवा में राष्ट्रीय पशु चिकित्सा सेवा प्रयोगशाला में ऊतक के नमूने भेजे, जिसमें सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस के साथ-साथ अन्य संभावित पशु रोगजनकों, और सीडीसी के फोर्ट कॉलिंस लैब में शासन किया, जिसने उसके नमूनों का विश्लेषण करने से इनकार कर दिया। इस बीच, न्यूयॉर्क राज्य के स्वास्थ्य अधिकारियों ने वायरल उत्पत्ति के न्यूरोलॉजिकल विकारों के एक विशेषज्ञ इयान लिपकिन को मानव इंसेफेलाइटिस पीड़ितों से नमूने भेजे, फिर इरविन में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय में। सितंबर के अंत में, Lipkin और CDC (जिसने मानव नमूनों का परीक्षण किया था) ने निष्कर्ष निकाला कि रोगज़नक़ा सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस नहीं था, लेकिन वेस्ट नील वायरस, एक रोगज़नक़ जो पहले पश्चिमी गोलार्ध में नहीं देखा गया था।

यह वायरस युगांडा के वेस्ट नाइल जिले से लिया गया है, जहां 1937 में पहली बार मानव मामले की पहचान की गई थी। यह अफ्रीका, मध्य पूर्व, पूर्वी यूरोप और एशिया में पाया जाता है, जहां यह मानव रोग के छिटपुट फैलने का कारण बनता है। वेस्ट नाइल वायरस के दो मुख्य वंश दुनिया में घूमते हैं, और जो उत्तरी अमेरिका तक पहुंचता है वह अधिक विरल है; यह लगभग आनुवंशिक रूप से एक तनाव के समान है जो 1998 में इज़राइल में प्रसारित हुआ था। चाहे वह किसी संक्रमित व्यक्ति या पक्षी या मच्छर द्वारा यहां किया गया हो, कोई नहीं जानता है, और शायद कभी नहीं होगा।

लेकिन अमेरिकी स्वास्थ्य अधिकारियों की प्रारंभिक असफलता से देश में विदेशी और फिर हमारे तटों पर आने वाले उभरते संक्रामक रोगों का पता लगाने की क्षमता में रोगज़नक़ों की कमजोरियों को जल्दी से पहचानने की क्षमता कम हो गई; इस तरह की बीमारी कैसे फैल सकती है, इसका एक और भी ताजा उदाहरण है, गंभीर तीव्र श्वसन सिंड्रोम (SARS)। वास्तव में, कुछ विशेषज्ञों का मानना ​​है कि वेस्ट नाइल वायरस एक प्रमुख सार्वजनिक स्वास्थ्य खतरे की तुलना में अन्य जेट-सेटिंग रोगाणुओं के खतरे के बारे में जागने के रूप में अधिक महत्वपूर्ण है। उस भावना में, डोमिनिक ट्रैविस, सीडीसी सहायता के साथ शिकागो के लिंकन पार्क चिड़ियाघर में एक पशुचिकित्सा महामारी विशेषज्ञ और मैकनामारा ने संयुक्त राज्य में लगभग 120 प्राणि उद्यानों का एक नेटवर्क बनाया है, जो चिड़ियाघर के जानवरों के बीच वेस्ट नाइल के प्रसार की निगरानी में प्रहरी के रूप में कार्य करते हैं। -और शायद अन्य रोगजनकों के आगमन के लिए एक प्रारंभिक-चेतावनी प्रणाली के रूप में सेवा करने के लिए जो मनुष्यों और अन्य जानवरों को प्रभावित करते हैं। मैकनमारा ने कहा, "1999 में वेस्ट नाइल के प्रकोप से जो सबक सीखा गया है वह यह है कि हमें पहले मानव मामलों से कम से कम छह सप्ताह पहले पर्याप्त चेतावनी मिली थी।" क्योंकि यह जंगली पक्षियों से आया था, उसने कहा, "चेतावनी को नजरअंदाज कर दिया गया था।"

"न्यू नील ने इस नए वातावरण को अपनाने के लिए असाधारण रूप से अच्छा है, " कहा है कि लिपकिन, जो अब कोलंबिया यूनिवर्सिटी में जेरोम एल और डॉन ग्रीन संक्रामक रोग प्रयोगशाला के निदेशक हैं। वह हडसन नदी में ले जाता है और अपने 18 वीं मंजिल के कार्यालय से न्यू जर्सी का आधा हिस्सा लगता है। उन्होंने लंबे समय से जन्मजात का अध्ययन किया है, रोगजनकों के एक काफी हद तक अस्पष्ट वर्ग जो कुछ मानसिक बीमारी में भूमिका निभा सकते हैं। उन्होंने न्यूमेरिक इन्सेफेलाइटिस नमूनों का परीक्षण पोलीमरेज़ चेन रिएक्शन नामक विधि की भिन्नता के साथ किया, जो न्यूक्लिक एसिड का विश्लेषण करती है, और वेस्ट नाइल वायरस, फ्लेववायरस का एक प्रकार के रूप में रोगज़नक़ की पहचान की है। अन्य फ्लेविविरस में वे शामिल हैं जो पीले बुखार और डेंगू का कारण बनते हैं।

आमतौर पर, एक arbovirus मच्छर प्रजातियों के एक मुट्ठी भर से अधिक नहीं के लिए अनुकूलित है। इसके विपरीत, प्रयोगशाला के अध्ययन से पता चलता है कि वेस्ट नाइल मच्छर की कम से कम 36 प्रजातियों में हाउसकीपिंग कर सकते हैं, जिससे यह अब तक का सबसे बहुमुखी आर्बोवायरस है। माइकल ट्यूरेल, मैरीलैंड में, फोर्ट डिट्रिक में संयुक्त राज्य सेना के मेडिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट ऑफ इंफेक्शियस डिजीज के एक एंटोमोलॉजिस्ट ने दिखाया है कि उत्तरी अमेरिकी वैक्टर में उत्तरी घर मच्छर ( क्यूलेक्स पिपिएन्स ) हैं; दक्षिणी घर में मच्छर ( सी। पिपिएन्स क्विनकेफासिअसस ); पश्चिम में एक आम कीट मच्छर ( C. tarsalis ); और हाल ही में आए एशियाई बाघ मच्छर ( एडीज अल्बोपिक्टस ), एक आक्रामक दिन काटने वाला, जिसने लुइसियाना में पिछली गर्मियों के वेस्ट नाइल के प्रकोप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई हो सकती है, जिसे लगभग 330 लोगों को मारना और 25 को मारना था। मानव शिकार अनिवार्य रूप से निर्दोष बायर्स हैं जो मच्छरों और वायरस के मूल मेजबान, पक्षियों के बीच हो जाते हैं। सीडीसी का वर्तमान में अनुमान है कि वेस्ट नाइल वायरस से संक्रमित मच्छर द्वारा काटे गए 1 प्रतिशत से कम लोग गंभीर रूप से बीमार हो जाएंगे।

मानव रोग का कारण बनने के लिए, एक मच्छर को पहले संक्रमित पक्षी को काटना चाहिए और वायरस को उठाना चाहिए। (केवल मादा मच्छर ही काटती हैं; उन्हें अंडे देने के लिए रक्त प्रोटीन की आवश्यकता होती है।) वायरस रक्त के घोल को कीड़े की आंत में चला जाता है, जहां उसे आंत की कोशिकाओं को संक्रमित करना चाहिए, प्रतिकृति बनाना चाहिए, आंत की दीवार से गुजरना होगा, फिर से दोहराना होगा, और पूरे में फैल जाएगा जब तक यह लार ग्रंथियों और लार तक नहीं पहुंचता तब तक कीट का शरीर। जब मच्छर अगले पक्षी, जानवर या व्यक्ति को काटता है, तो यह लार को इंजेक्ट करता है, और वायरस को फिर से पारित किया जा सकता है।

जटिल संचरण चक्र एक महान कई कारकों पर निर्भर करता है। तापमान पर विचार करें। यदि तापमान बाहर 70 डिग्री फ़ारेनहाइट है, तो ट्यूरेल ने समझाया, वेस्ट नॉइल वायरस के लिए एक उत्तरी घर के मच्छर के पूरे शरीर में गुणा करने में तीन सप्ताह से अधिक समय लगता है, और केवल 10 प्रतिशत मच्छर ही वायरस को प्रसारित कर पाएंगे। 80 डिग्री एफ पर, वायरस दो सप्ताह में गुणा करता है, और 20 से 25 प्रतिशत कीड़े संक्रामक होते हैं। लेकिन जब तापमान 90 डिग्री एफ तक चला जाता है, तो वायरस को गुणा करने में केवल एक सप्ताह लगता है - और लगभग 75 प्रतिशत कीड़े रोग संचारित कर सकते हैं। यह कोई संयोग नहीं है कि वेस्ट नील वायरस की बीमारी का मानव प्रकोप आमतौर पर गर्मियों के अंत में शुरू होता है: उच्च तापमान वायरल संचरण का पक्ष लेता है, संक्रमित पक्षियों की संख्या अधिक होती है और मच्छरों के प्रजनन के लिए स्थितियां भी प्रमुख होती हैं।

वेस्ट नाइल वायरस एक सीडीसी के नेतृत्व वाले अध्ययन के अनुसार, कौवे और नीले रंग की किरणों में असामान्य रूप से गंभीर संक्रमण का कारण बनता है, जिसने पक्षियों के रक्त, या विरमिया में वायरस के कणों की संख्या को मापा। अध्ययन के बारे में, अकामिस के मोनाथ ने कहा, "मुझे विश्वास नहीं हो रहा था कि ये पक्षी अविश्वसनीय रूप से भोजन बनाते हैं।" “इसके लिए कोई मिसाल नहीं है। एक ट्रिलियन से दस ट्रिलियन वायरल कण प्रति मिली लीटर रक्त में थे। — यह एक चम्मच के पांचवे हिस्से के बराबर रक्त है। “यह कोई मिसाल नहीं है। यह लगभग विश्वास से परे है। कोई भी स्वयंभू पक्षी सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस (एसएलई) वायरस के साथ 100, 000 से अधिक कणों की विकर्मता पैदा नहीं कर सकता है। तो कुछ पक्षी एसएलई की तुलना में वेस्ट नील के साथ लगभग एक अरब गुना अधिक संक्रामक हैं। "

पहले तो वैज्ञानिकों को उम्मीद थी कि वेस्ट नाइल उत्तर अमेरिकी सर्दियों से बचने में विफल हो सकते हैं। लेकिन वायरस निष्क्रिय मच्छरों में दुबक सकता है। "वे सर्दियों के दौरान तूफान सीवरों में चले जाते हैं, सुप्त हो जाते हैं, और बस आराम करते हुए बैठते हैं, " स्टीवन हिग्स ने कहा, गैल्वेस्टोन में टेक्सास मेडिकल शाखा के एक जीवविज्ञानी। "इन सीवरों में से कुछ की दीवारें मच्छरों से भर जाती हैं।" शोधकर्ताओं को संदेह है कि वायरस मच्छर के अंडों में भी जीवित रह सकता है जो वसंत में ओवरविन्टर और हैच करते हैं। पहले से ही संकेत हैं कि वेस्ट नाइल मैक्सिको और डोमिनिकन गणराज्य तक पहुंच गया है, जहां गर्म जलवायु, शोधकर्ताओं का कहना है, केवल मौसमी प्रकोपों ​​के बजाय साल के दौर की बीमारी गतिविधि हो सकती है।

यदि, अधिकांश विशेषज्ञ सहमत हैं, तो वेस्ट नाइल उत्तरी अमेरिका में स्थापित हो गई है, यह पक्षियों और अन्य वन्यजीवों के लिए एक आपदा हो सकती है। लॉस एंजेलिस और सैन डिएगो के चिड़ियाघरों में पशु चिकित्सक वेस्ट नील के खतरे से इतने चिंतित थे कि उन्होंने अपने कैलिफोर्निया के कंडर्स की सुरक्षा के लिए एक प्रायोगिक वेस्ट नाइल वायरस वैक्सीन का इस्तेमाल किया है। चिड़ियाघर के अधिकारी देश भर में वायरस से चिंतित हैं। लिंकन पार्क चिड़ियाघर के ट्रैविस ने कहा, "हम 'सन्दूक' बनने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत करते हैं, " और इससे उस पर वार करने की क्षमता है। "

मानव वेस्ट नाइल वायरस बीमारी के भविष्य का आकलन करने के लिए मुश्किल है। एक संभावना यह है कि वेस्ट नाइल सेंट लुइस एन्सेफलाइटिस वायरस के पैटर्न का पालन करेगा, जो सालाना एनसेफेलाइटिस के केवल दो दर्जन मामलों का कारण बनता है। वैज्ञानिकों को अभी भी ठीक से समझ में नहीं आया है कि 1975 में सेंट लुइस इंसेफेलाइटिस क्यों टूट गया और तब से फीका है। "हम नहीं जानते कि वेस्ट नील भविष्य में क्या करने जा रहा है, " सीडीसी के रॉय कैंपबेल ने कहा। “सबसे अच्छा संकेतक यह देखने के लिए है कि एसएलई ने क्या किया है। लेकिन वास्तव में हम यह कहते हुए विश्वास की एक बड़ी छलांग लगा रहे हैं कि यह SLE जैसा होगा। ”

कुछ विशेषज्ञ उस छलांग लगाने को तैयार नहीं हैं, जिसमें सीडीसी के फोर्ट कॉलिन्स शाखा में एक मेडिकल एपिडेमियोलॉजिस्ट एंथोनी मारफिन शामिल हैं। वह वेस्ट नाइल वायरस और जापानी एन्सेफलाइटिस वायरस के बीच समानताएं देखता है, जो दुनिया भर में हर साल मानव इंसेफेलाइटिस के 30, 000 और 50, 000 मामलों के बीच का कारण बनता है, लेकिन उन्होंने कहा कि वेस्ट नाइल के रूप में आम होने की भविष्यवाणी करने के लिए अभी तक पर्याप्त जानकारी नहीं थी। फिर भी, उन्होंने अनुमान लगाया कि अंततः वेस्ट नील रोग के अमेरिकी मामले हर साल सैकड़ों की संख्या में हो सकते हैं, "हजारों मामलों के आवधिक विस्फोट के साथ।"

संघीय, राज्य और स्थानीय अधिकारियों ने 2003 के मच्छर सीजन के लिए इस फरवरी की शुरुआत में ही कमर कसनी शुरू कर दी थी। शिकागो शहर ने पिछले मई में मच्छरों के प्रजनन स्थलों को खत्म करना और कीटनाशकों के साथ कैच बेसिन का इलाज करना शुरू कर दिया। "हम मौसम को नियंत्रित नहीं कर सकते, " शहर के स्वास्थ्य अधिकारी विलियम पॉल ने माना। “हम पक्षी प्रवासन पैटर्न को नियंत्रित नहीं कर सकते। हम जो नियंत्रण कर सकते हैं, वह शहरी वातावरण में खड़ा पानी है। ”

फिर भी, स्वास्थ्य कार्यकर्ताओं की आर्थ्रोपोडबोर्न बीमारी का पता लगाने की क्षमता को पिछली तिमाही-सदी में गंभीर रूप से कम कर दिया गया है। 1983 के बाद से, दो नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की रिपोर्ट में मेडिकल एंटोमोलॉजिस्ट की कमी और विदेशी रोगजनकों की निगरानी के लिए बुनियादी ढांचे की लगातार गिरावट की चेतावनी दी गई है। येलुयनिवर्सिटी के एक एंटोमोलॉजिस्ट ड्यूरलैंड फिश के अनुसार, दोनों भविष्यवाणियां सच हुई हैं। वेस्ट नाइल के प्रसार का विश्लेषण करने के लिए उपग्रह मानचित्र विकसित करने वाले मछली ने कहा, "हम 30 साल पहले इस से निपटने के लिए बेहतर तैयार थे।" “हम नहीं जानते कि इस बीमारी के साथ मानव जोखिम का पूर्वानुमान कैसे लगाया जा सकता है। हम नहीं जानते कि कैसे [इसके प्रसार] को मापें। और अगर हम कर भी सकते हैं, तो हम क्या करेंगे? हम स्प्रे करेंगे, और यह एक प्रतिक्रिया है जो 50 साल पुरानी है! "

कुछ विशेषज्ञ टीका लगाने की आशा रखते हैं। मोनाथ ने कहा कि एकम्बिस ने अपने वेस्ट नाइल वैक्सीन का निर्माण वायरस के बाहरी प्रोटीनों में से दो को संशोधित येलो फीवर वैक्सीन में डेंगू के खिलाफ वैक्सीन में काम करने वाली रणनीति के तहत किया है। मोनाथ ने कहा कि बंदरों में वैक्सीन के परीक्षण अच्छे से हुए हैं।

यह साबित करना कि एक टीका वास्तव में प्रभावी है, हालांकि, आसान नहीं होगा। जैसा कि सीडीसी के कैंपबेल ने बताया, वैक्सीन के वैज्ञानिक रूप से वैध नैदानिक ​​परीक्षण में बड़ी संख्या में लोगों को वायरस के संपर्क में आने की आवश्यकता होती है। सीडीसी के डिवीजन ऑफ वेक्टर-बॉर्न इंफेक्शन डिजीज के निदेशक डुआने गुब्लर ने कहा, "अगर हमारे पास साल में हजारों मामले होते हैं, और हम भविष्यवाणी कर सकते हैं कि वे कहां जा रहे थे, तो हां, एक टीका बहुत उपयोगी हो सकता है।" (सीडीसी स्वतंत्र रूप से एक वेस्ट नाइल वायरस वैक्सीन विकसित करने की कोशिश कर रहा है।) समस्या यह है, गब्लर ने कहा, कोई भी अभी तक यह अनुमान नहीं लगा सकता है कि वेस्ट नाइल आगे कहां टूट जाएगा।

एक अजीब क्षण था जब मैं पहली बार Bennie और Yvonne ChristMedicalCenter में मिला था। हम विचर के कार्यालय में एक सम्मेलन की मेज के आसपास बैठे थे, और मैंने बेनी से पूछा कि क्या वह आधे साल के बाद वापस सामान्य महसूस कर रहा है। "लगभग, " उसने एक झोंपड़ी के साथ कहा, "लेकिन फिर भी थोड़ा धूमिल।" जैसा कि उसने कहा, यवोन अपना सिर हिला रहा था। “His mind is not right, not back to normal, ” she said with surprising bluntness, “just in terms of his thought processes and forgetfulness.”

The observation was anecdotal, but it echoed the results of a study by Denis Nash and colleagues at the New York City Department of Health, who found that only 37 percent of the people who developed West Nile meningitis or encephalitis in the original 1999 outbreak had fully recovered after 12 months. The finding raises questions about the longterm effects of West Nile infection, and whether there might be any more surprises in the clinical picture.

McNamara said something that might qualify as yet another whisper from the animal kingdom worth looking into. “We had a rhino that was symptomatic in September of 1999, ” McNamara said. It recovered, but after it died some months later of an unrelated physical injury, McNamara's department did a postmortem and were startled to find that the animal's brain had remained inflamed, indicating ongoing damage from West Nile infection. Later, she examined two cranes that had previously been infected, but had shown no signs of illness. Their brains, too, bore signs of encephalitis. “So I thought, 'Whoa, I have symptomatic and nonsymptomatic animals that have evidence of encephalitis, ' ” McNamara told me. “What does that mean for us?”

Clues, she went on, may be found in a 1983 study by Soviet scientists, who deliberately infected rhesus monkeys with several different strains of West Nile virus from Uganda, the Soviet Union and India. In many animals, viral infection persisted for nearly six months in the brain. Whether the infected animals developed encephalitis, or merely fevers, or no evident disease at all, autopsies found that the animal brains had undergone an “inflammatory degenerative process.” The findings are “really quite disconcerting, ” said psychiatrist Mady Hornig of ColumbiaUniversity. She noted that the limbic region of the brains in these animals, which is associated with emotion and memory in humans, showed extensive damage, including atrophy and scarring. The implication is that people with West Nile infection who show no outward signs of illness could still harbor lingering brain infections that might ultimately produce neurodegenerative disease, an outcome previously reported with Japanese encephalitis, according to Robert Tesh, a virologist and epidemiologist at the University of Texas Medical Branch at Galveston. The number of people suffering from the long-term neurological effects of West Nile infection could be substantially larger than has been assumed. “We haven't seen that yet in humans, ” said Tesh, who has documented a similarly chronic, persistent West Nile brain infection in hamsters, “but it's a possibility, and it should be studied.”

यह सुनिश्चित करने के लिए, चिकित्सा शोधकर्ता बताते हैं कि जानवरों में देखी जाने वाली सूजन चिकित्सकीय रूप से अप्रासंगिक हो सकती है, जो एक निशान की तरह है जो खराब दिखती है, लेकिन यह पूरी तरह से काम नहीं करती है। लेकिन शोधकर्ता केवल वायरल संक्रमण के संभावित दीर्घकालिक स्वास्थ्य प्रभावों का अध्ययन करने के लिए शुरुआत कर रहे हैं। सीडीसी चिकित्सक जेम्स सेजवार ने लुइसियाना में वेस्ट नाइल वायरस से संक्रमित 16 लोगों का अध्ययन किया है। सबसे गंभीर रूप से प्रभावित तीन लोग थे जिन्होंने पोलियो जैसे पक्षाघात का रूप विकसित किया था और आठ महीने बाद भी सुधार नहीं हुआ था। "यह एक निरंतर सिंड्रोम होने की संभावना है, इसलिए यह चिंताजनक है, " सेजवार ने कहा, जिन्होंने यह भी कहा कि मेनिन्जाइटिस और एन्सेफलाइटिस के दुग्ध रूपों वाले कुछ रोगियों ने महसूस किया कि वे चार महीने बाद सामान्य हो जाएंगे।

वेस्ट ऑयल वायरस पर आयोजित एक सम्मेलन में, सीडीसी द्वारा पिछले फरवरी में न्यू ऑरलियन्स, मैकनामारा में, जिसे वेस्ट नाइल के पहलुओं का वर्णन करने का एक इतिहास है, जिसे लोग जरूरी नहीं सुनना चाहते हैं, ने लंबी अवधि के न्यूरोलॉजिकल उपचार का उल्लेख किया है। संक्रमित पक्षियों में देखा गया था जो कभी भी बीमार नहीं थे। "कमरा बहुत शांत हो गया, " उसने याद किया। जैसा कि एक स्वास्थ्य अधिकारी ने बाद में कहा, "लोग पहले से ही काफी डरे हुए हैं।"

जैसा कि 2003 के वेस्ट नाइल सीज़न के करीब है और मैं हमारे पिछवाड़े के बगीचे में पानी के अनुकूल सभी नुक्कड़ और क्रेन पर नज़र रखता हूं, प्रत्येक मच्छरों के एक संभावित इनक्यूबेटर, मुझे एहसास है कि हम 1999 के पतन की तुलना में अब वेस्ट नाइल के बारे में अधिक जानते हैं, जब कीटनाशक-छिड़काव करने वाले हेलीकॉप्टरों ने पहली बार ओवरहेड उड़ाया। मैं अभी भी यथोचित रूप से मना रहा हूं कि वेस्ट नाइल वायरल बीमारी मेरे परिवार के लिए कम से कम जोखिम का प्रतिनिधित्व करती है, लेकिन यह जोखिम पूरी तरह से ध्यान में नहीं है, और पूरे उत्तरी अमेरिका में वायरस के अल्प काल के दौरान, पक्षियों और अन्य जानवरों ने बार-बार हमें कुछ के बारे में बताने की कोशिश की है। बीमारी, और हम हमेशा विशेष रूप से अच्छे श्रोता नहीं रहे हैं। जबकि वैज्ञानिक गैंडों और बंदरों और क्रेन के संदेशों को सुलझाते हैं, मैं मच्छरों की भिनभिनाहट के बारे में सुनता जा रहा हूं, और आग की लाइन से बाहर रहता हूं।