वाया ऑरेलिया: रोमन साम्राज्य का खोया हुआ राजमार्ग

पहली नज़र में, यह प्रभावशाली नहीं दिखाई दिया: एक पहना हुआ चूना पत्थर का खंभा, छह फीट ऊँचा और दो फीट चौड़ा, दक्षिणी फ्रांस के पेलेस्सेन गाँव के पास एक देश की सड़क के पास थोड़ा पूछने के लिए खड़ा था। 61 वर्षीय ब्रूनो टैसन कह रहे हैं, "बिना यह जाने कि यह क्या है, बहुत से लोग गुजरते हैं, क्योंकि वह उस घने मातम को टॉगल करते थे जो पिछली बार निरीक्षण करने के बाद से स्तंभ पर उग आया था। टैसन मुझे एक मिलियरे, या मील का पत्थर दिखा रहा था, रोमन साम्राज्य के समय गॉल के राजमार्गों पर लगाए गए सैकड़ों में से एक। यह शिलालेख सदियों पहले पहना जा चुका था, लेकिन डॉक्यूमेंट्री फिल्म निर्माता और शौकिया पुरातत्वविद टसन कलाकृतियों के इतिहास में पारंगत थे। ऑगस्टस के शासनकाल के दौरान 3 ईसा पूर्व में स्थापित यह विशेष पत्थर, एक बार एक परिपूर्ण सिलेंडर था, जिसे एक्वा सेक्स्टेइ (ऐक्स-एन-प्रोवेंस) और अरेलेट (आर्ल्स) के बीच लगभग 50 मील की दूरी पर स्थापित किया गया था। "यह पिछले खड़े में से एक है, " टसन ने कहा।

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• रोम से घर दूर

12 ईसा पूर्व में, ऑगस्टस ने अपनी शक्ति की ऊंचाई पर, एक राजमार्ग बनाने के लिए अपने दिग्गजों को आज्ञा दी कि गैलिया नार्बोनेंसिस या दक्षिणी गॉल प्रांत को पीछे छोड़ दिया जाएगा, जिनमें से अंतिम अनियंत्रित जनजाति केवल हाल ही में दब गई थी। अगले दस वर्षों में, सर्वेक्षणकर्ताओं, इंजीनियरों और निर्माण कर्मचारियों ने पुरातनता के सबसे बड़े करतबों में से एक को अंजाम दिया: आधुनिक नीस से लेकर रोन नदी, 180 मील दूर के पास भूमध्य सागर के ऊपर पहाड़ों से एक सड़क को ग्रेडिंग और पक्का करना। लगभग चार शताब्दियों के लिए, वाया ऑरेलिया ने क्षेत्र की प्रमुख धमनी के रूप में कार्य किया, जिस पर बख्तरबंद विरासत, सारथी, कोरियर, व्यापारी, सरकारी अधिकारी और अनगिनत अन्य लोग गुजरे। यह अपने समय का अंतरराज्यीय 95 था, जो हर 12 से 20 मील की दूरी पर रेस्ट स्टॉप और रथ सेवा स्टेशनों के साथ-साथ 62, 000 मील के सड़क नेटवर्क का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था जो इबेरियन प्रायद्वीप से एशिया माइनर तक विस्तारित था। इस प्रशस्त और बारीक श्रेणी वाले मार्ग के साथ, रोम ने दूर-दराज के प्रांतों, विकसित वाणिज्य पर अपना नियंत्रण बनाए रखा और अपनी संस्कृति और वास्तुकला का प्रसार किया। लेकिन जैसा कि साम्राज्य ने अपनी लंबी गिरावट शुरू की - रोम पांचवीं शताब्दी ईस्वी में गिर जाएगा - वाया औरेलिया विघटित होना शुरू हो गया। इसके विपरीत, वाया डोमिटिया, यहां तक ​​कि एक पुराने रोमन मार्ग, जो पड़ोसी लैंगडोक-रौसिलन में लगभग 122 ईसा पूर्व में निर्मित है, को स्थानीय सरकारों और निजी हितों के हस्तक्षेप के लिए अच्छी तरह से संरक्षित किया गया है।

तासन और मुट्ठी भर उत्साही लोगों ने खुद को वाया औरेलिया का संरक्षक नियुक्त किया है। पिछले कुछ वर्षों के दौरान, उन्होंने पूर्व-मध्ययुगीन मानचित्रों का मिलान 21 वीं शताब्दी की हवाई तस्वीरों से किया है, जो प्राचीन मैकडैम के टूटे हुए हिस्सों में स्थित हैं और 2, 000 साल पुरानी पत्थर की दीवारों, सरकोफेगी, एक्वाडक्ट, पुलों और सड़क मार्करों की रक्षा करने की कोशिश की है। प्राचीन रोम के इंजीनियरिंग परिष्कार, साथ ही साथ पहुंच की ओर इशारा करते हैं। उन्होंने वाया औरेलिया को समर्पित एक वेब साइट बनाई है, जिसमें गालोफाइल्स की बढ़ती संख्या के लिए दौरे किए और सड़क के बारे में एक वृत्तचित्र बनाने की उम्मीद की।

टैसन ने राजमार्ग के बारे में कुछ भद्दे सवालों को हल करने की भी मांग की है, जिसमें शामिल है कि कैसे रोमियों ने मील के पत्थर का परिवहन किया, जिसमें औसतन 4, 400 पाउंड का वजन था, रॉक खदानों से सड़क बनाने वाली साइटों तक, अक्सर एक दर्जन या मील दूर। उस समय के रोमन कानूनी कोड में रथों को 1, 082 पाउंड से अधिक भार ले जाने से मना किया गया था, जो वाहनों की लकड़ी की धुरी को सुरक्षित रूप से समर्थन कर सकता है। "क्या वे उन्हें पैदल ले गए थे? क्या उन्हें विशेष छूट मिली थी?" Tassan ने जोर से सोचा, क्योंकि उन्होंने पहनी हुई पिल्लेनैन स्तंभ की जांच की। "यह बनी हुई है, " वह कहते हैं, "एक रहस्य।"

युग के विशेषज्ञ स्वीकार करते हैं कि टासन ने प्राचीन गॉलियन छात्रवृत्ति के लिए एक अद्वितीय योगदान दिया है। "हर कोई एम्स और नम्स के रोमन एम्फीथियेटर के बारे में जानता है, " मिशेल मार्टिन कहते हैं, संग्रहालय के प्राचीन और प्राचीन प्रोवेंस में पुस्तकालय के प्रमुख क्यूरेटर हैं। "लेकिन वाया ऑरेलिया रोमन इतिहास का काफी हद तक खोया हुआ हिस्सा है। ब्रूनो ने इसे बचाए रखने और छोटे लोगों को बचाने के लिए बहुत कुछ किया है।"

सैन्य विजय की एक श्रृंखला ने साम्राज्य के माध्यम से सबसे बड़ी सड़कों में से एक के निर्माण का मार्ग प्रशस्त किया। दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व के दौरान, जो क्षेत्र अब फ्रांस है, वह एक युद्धरत जनजातियों की भूमि नहीं थी - रोम और इसके कॉलोनी हिस्पानिया (वर्तमान स्पेन और पुर्तगाल) के बीच स्थित अदम्य क्षेत्र का एक विशाल खंड। 125 ईसा पूर्व में, मैसालिया (लैटिन में मस्सिलिया) के ग्रीक कॉलोनी के नागरिक, अब 600 ईसा पूर्व के एक बंदरगाह मार्सिले, शक्तिशाली सेल्येन जनजाति, सेल्टिक परिसंघ के हमले के तहत आए, जिनकी पकड़ ऊपरी रोन से आल्प्स तक बढ़ गई थी। मार्सिले ने मदद के लिए अपनी निकटतम शक्ति, रोम से अपील की; 123 ईसा पूर्व में, रोमन कौंसल कैक्सियस केल्विनियस ने सेनाओं का सामना करने के लिए लेगियोनिएरेस के एक दल का नेतृत्व किया, जो अपने फेरस के लिए प्रसिद्ध थे। ("वे युद्ध में मारे गए दुश्मनों के सिर काट देते हैं और उन्हें अपने घोड़ों की गर्दन से जोड़ देते हैं, " यूनानी इतिहासकार डियोडोरस सुकीलस ने पहली शताब्दी ईसा पूर्व में उनके बारे में लिखा था) रोमन सेना ने एंट्रेमॉन्ट के कास्मिक गैरीसन पर जनजाति को मार डाला था, 1, 200 फुट ऊंचे पठार पर स्थित एक किलेबंदी। विजयी सेक्स्टियस कैल्विनस ने इसके बाद पास के थर्मल स्नान की साइट पर एक्वा सेक्स्टाइ की स्थापना की, जिससे रोमियों को दक्षिणी गॉल में एक पगडंडी मिली।

लगभग 20 साल बाद, राई नदी पर एक्वाटे सेक्स्टाई को जब्त करने के इरादे से एक टेउटोनिक गिरोह का तूफान आया। रोमन सैनिकों की एक छोटी सी ताकत ने आक्रमणकारियों को शहर की ओर आकर्षित किया; 3, 000 सैनिकों ने तब पीछे से तेउतों पर हमला किया, 90, 000 मारे गए और 20, 000 पर कब्जा कर लिया। ईसाई विद्वान जेरोम ने पाँचवीं शताब्दी में ईसाई विद्वान जेरोम ने लिखा था, "जब आत्मसमर्पण की शर्तों के अनुसार [उनकी विवाहित महिलाओं में से तीन सौ को रोमनों के हवाले किया जाना था, " जब पहली बार ट्युटन मैट्रों ने यह सुना। [रोमन] वाणिज्यदूतों से विनती की कि उन्हें सेरेस और वीनस के मंदिरों में मंत्री के अलावा सेट किया जा सकता है, और फिर जब वे अपने अनुरोध को प्राप्त करने में विफल रहे और [गार्ड] द्वारा हटा दिया गया, तो उन्होंने अपने छोटे बच्चों को सो लिया और अगली सुबह सब खत्म हो गया। एक दूसरे की बाहों में मृत पाया गया, रात में खुद को गला घोंट कर मारे गए। "

ट्यूटन्स के वध के बाद, रोम ने इस क्षेत्र पर अपना नियंत्रण मजबूत कर लिया। 62 ईसा पूर्व में, साम्राज्य के खिलाफ उठने वाली अंतिम दक्षिणी जनजाति अधीनस्थ थी। जूलियस सीजर ने फ्रेजुस में एक नौसैनिक अड्डे की स्थापना की और अपने छठे सेना के सेवानिवृत्त दिग्गजों के लिए एक बस्ती के रूप में आर्ल्स की स्थापना की, जिसके कारण उन्होंने एशिया माइनर में खूनी जीत की एक श्रृंखला का नेतृत्व किया। जब 44 ईसा पूर्व में सीज़र की हत्या कर दी गई थी, तब उसके दत्तक पुत्र ऑक्टेवियन ने बाद में ऑगस्टस का नाम बदलकर सत्ता में प्रवेश किया और दक्षिणी गॉल में उसके प्रांत गैलिया नार्बोन्सिस के विकास को प्राथमिकता दी।

एक दोपहर मैं नीस से ला टर्बी के उत्तर में लंबी सुरंगों की एक श्रृंखला के माध्यम से चला गया, जो एक मध्ययुगीन गाँव है जो भूमध्य सागर से 1, 600 फीट ऊपर पहाड़ियों पर मंडरा रहा है। यहाँ, जहाँ एल्प्स ने समुद्र में तेजी से नीचे उतरे, रोमन ने 12 ई.पू. सर्वेयरों, इंजीनियरों और निर्माण दल में अपने नए राजमार्ग का एक खंड बनाया, जो कि यूनानियों के समय से ही मौजूद थे, जो कि पहाड़ों के रास्ते से गुजर रहे थे, और सुधरे हुए मार्ग जुड़े हुए थे। एक परिष्कृत जल निकासी प्रणाली शुरू करना, मील के पत्थर को खड़ा करना और सड़क की चौड़ाई को 15 फीट तक सीमित करना-दो रथों को पारित करने के लिए पर्याप्त व्यापक। यह बीहड़ तट के साथ फ्रेजस तक घाव करता है, फिर उपजाऊ मैदानों को रोन तक काट देता है। वहाँ, यह स्पैनिश वाया डोमिटिया के साथ विलय हो गया, जो स्पैनिश पाइरेनीज़ के माध्यम से पश्चिम में चल रहा था। जब दो सड़कें मिलीं- 1869 में प्रोमोंटरी समिट में यूनियन पैसिफिक और सेंट्रल पैसिफिक रेलमार्गों को जोड़ने वाले एक अभिसरण, यूटा-भूमध्यसागरीय बेसिन पर रोमन नियंत्रण को पुख्ता किया गया।

रोमियों ने ला टार्बी में एक विजय स्मारक के साथ करतब की शुरुआत की, 7 ईसा पूर्व में, 24 डोरिक स्तंभों से घिरे चूना पत्थर के सिलेंडर पर ऑगस्टस की एक प्रतिमा। यह वही है जो मैं देखने आया था: मैंने एक लकड़ी की पगडंडी के साथ एक पहाड़ी की समाधि की ओर कूच किया था, जहाँ से 115 फुट ऊँचा ट्रोपाईम, या ट्रॉफी, ऑगस्टस का - अभी भी आंशिक रूप से दो सहस्राब्दी के बाद खड़ा है। सम्राट की मूर्ति गायब हो गई है, और स्मारक को घेरने वाले संगमरमर के केवल चार स्तंभ बरकरार हैं। महान संगमरमर के आधार के एक तरफ एक लैटिन शिलालेख है जो ऑगस्टस और गॉल की शांति का प्रतीक है, पंखों वाले देवताओं को राहत देता है। एक भयंकर हवा से खुद को आश्रय देते हुए, मैंने इटली के चट्टानी तट को घेर लिया; सीधे नीचे, होटल और मोनाको के विला फ़िरोज़ा समुद्र के किनारे पर चमकते थे। यह रोम की महिमा का बखान करने के लिए एक उपयुक्त जगह थी।

वाया जूलिया ऑगस्टा, जैसा कि राजमार्ग को शुरू में कहा गया था, साम्राज्य में बहुत अधिक सुधार हुआ। रोमन सेना लगभग चार मील प्रति घंटे की औसत गति से लंबी दूरी पर शटल ले जा सकती थी। मेसर्स आठ दिनों में, लगभग 550 मील की दूरी पर आर्ल्स और रोम के बीच यात्रा कर सकता था। "राजमार्ग रोम के लिए अपनी शक्ति का दावा करने के लिए एक साधन था, " क्यूरेटर मार्टिन ने मुझे बताया। "इसका वास्तविक उद्देश्य सबसे तेजी से संभव दर पर सैनिकों और सार्वजनिक कोरियर को स्थानांतरित करना था।" तीसरी शताब्दी ईस्वी तक, राजमार्ग को वाया औरेलिया के रूप में जाना जाता था और रोम से पीसा तक साम्राज्य की सड़क के विस्तार के रूप में माना जाता था, 241 ईसा पूर्व में सेंसर कैयस ऑरेलियस कॉट्टा द्वारा कमीशन किया गया था।

लेकिन 235 ईस्वी के आसपास, वाया औरेलिया कठिन समय पर गिर गया। सदियों की राजनीतिक स्थिरता के बाद, सैन्य तख्तापलट की एक श्रृंखला ने साम्राज्य को रोशन किया। रोमन डिवीजनों ने एक दूसरे को चालू करना शुरू कर दिया, मुद्रा का मूल्य घट गया, शहरी नवीकरण बंद हो गया और कस्बों और पूरे जिलों को छोड़ दिया गया। साम्राज्य को डायोक्लेटियन (284-305 ईस्वी) और कॉन्स्टेंटाइन (306-37 ईस्वी) के तहत संक्षिप्त रूप से पुनर्जीवित किया गया। लेकिन 406 में, राइन ने जमकर तबाही मचाई और बर्बर लोग गॉल में घुस गए। 470 के दशक तक, आर्ल्स ने विजिगोथ्स के सामने आत्मसमर्पण कर दिया था, पूरे प्रोवेंस को बर्बर नियंत्रण के लिए खोल दिया। अगली सहस्राब्दी में, ऑगस्टस और उनके उत्तराधिकारियों द्वारा सड़क, पुल, एक्वाडक्ट और अन्य सार्वजनिक कार्यों को कमीशन किया गया और वाया औरेलिया का सटीक मार्ग खो गया।

यह 1508 तक काफी हद तक भूल गया, जब बवेरिया में ऑग्सबर्ग के एक पुस्तक संग्रहकर्ता कोनराड पुतिंजर ने अटलांटिक से गंगा के मुहाने तक दुनिया के नक्शे का चित्रण करते हुए 22 फुट लंबा मध्ययुगीन स्क्रॉल हासिल किया, जैसा कि इस दौरान मौजूद था रोमन साम्राज्य। मानचित्र की उत्पत्ति अस्पष्ट थी: कॉलमार के 13 वीं शताब्दी के एक भिक्षु ने जाहिरा तौर पर इसे रोमन स्रोत से कॉपी किया था, संभवतः चौथी शताब्दी ईस्वी का नक्शा, या अग्रिप्पा, ऑगडे-डे-कैंप से ऑगस्टस द्वारा सुबह के समय खींचा गया रोमन प्रभुत्व का। जो कुछ भी इसकी उत्पत्ति, Peutinger की तालिका, जैसा कि ज्ञात हो गया है - विस्तृत स्थलाकृति के साथ, पूरे रोमन सड़क नेटवर्क का एक रेंडरिंग, और बाकी स्टॉप्स के 550 चित्रण, रोमन एम्फीथिएटर और मार्गों के साथ अन्य विशेषताओं को व्यापक रूप से प्रकाशित किया गया था। इसने पुरातत्वविदों को रोमन दुनिया के खोए हुए अवशेषों को ट्रैक करने का एक अतुलनीय अवसर प्रदान किया है। 1960 के दशक के दौरान, पोम्पेई के पास, इतालवी शहर टोर्रे अन्नुजिता में, शोधकर्ताओं ने पहली शताब्दी ईसा पूर्व से एक शानदार विला का पता लगाने और खुदाई करने के लिए प्यूतिंजर की मेज का उपयोग किया था

मैं पहली बार जून में सनी-डे पर ब्रूनो टैसन से सैक्स-डे-प्रोवेंस के एक आउटडोर कैफे में, मध्ययुगीन शहर ऐक्स से 24 मील की दूरी पर मिला था। सफेद बालों के एक झटके के साथ बर्ली और suntanned, Tassan ग्रेनोबल के पास एक गांव में बड़ा हुआ। उन्होंने प्राचीन गॉल के साथ आजीवन आकर्षण का पीछा करने के लिए पिछली गर्मियों में सेवानिवृत्त होने से पहले ग्राफिक डिजाइनर के रूप में काम करते हुए 25 साल बिताए। "जब मैं 17 साल का था, तो मेरी माँ ने मुझे द सिविलाइज़ेशन ऑफ रोम [फ्रेंच इतिहासकार पियरे ग्रिमल द्वारा] की एक प्रति दी थी, और उस बिंदु से मुझे झुका दिया गया था, " उन्होंने कहा। 1998 में उन्होंने एक और ऐतिहासिक मार्ग के बारे में एक वृत्तचित्र पर काम करना शुरू किया, स्पेन में सेंटियागो डे कॉम्पोस्टेला के लिए प्राचीन ईसाई तीर्थयात्रा मार्ग, जहां सेंट जेम्स के अवशेष, यीशु के प्रेरितों में से एक को दफन किया जाता है। परियोजना पर शोध करने के लिए, उन्होंने रोमन सड़क नेटवर्क का अनुसरण करते हुए दक्षिणी फ्रांस और पाइरेनीस में पैदल यात्रा करके 900 मील की यात्रा तय की। "मैंने तीन क्षेत्रों का पता लगाया, और उनमें से दो में, रोमन सड़क अच्छी हालत में थी, " उन्होंने मुझे बताया। "वाया डोमिटिया, जो दो फ्रेंच डेपार्टमेंट को पार करता है, और वाया एक्विटाना, जो स्पेन में बोर्डो और एस्टोर्गा से जुड़ता है, दोनों अच्छी तरह से चिह्नित और संरक्षित थे।" हालांकि, ऐसा नहीं था, वह, वाया औरेलिया के लिए सीखेंगे।

क्यूरेटर मार्टिन कहते हैं, कोटे डी अज़ूर के आसपास शहरीकरण और विकास की एक प्रक्रिया थी, जो मोटे तौर पर वाया डोमिटिया की साइट लैंगेडोक-रौसिलन को बायपास करती थी। "यहाँ आपने अधिक सड़कों का निर्माण किया है, अधिक ऑटो मार्ग, और निश्चित रूप से, अधिक विनाश, " मार्टिन कहते हैं। "प्राचीन गॉल की छंद अभी उतनी मूल्यवान नहीं है जितनी उन्हें होनी चाहिए।" जैसे-जैसे विकास में तेजी आई, सड़क का अधिक से अधिक खंड खंडों में विभाजित हो गया, इसका विस्तार हाउसिंग ट्रैक्स और फैक्ट्रियों द्वारा किया गया। रोमन मार्ग के बचे हुए निशान को फिर से तलाशना ऐतिहासिक स्मृति में कटौती, विरासत और दोहन का विषय रहा है।

हमारे एस्प्रेसोस को खत्म करने के बाद, टसन और मैंने वाया औरेलिया के अवशेषों का निरीक्षण करने के लिए कार द्वारा निर्धारित किया था, जो उन्होंने सैलून-डी-प्रोवेंस शहर के आसपास पहचाना था। हम एक एक्सप्रेसवे के नीचे से गुजरते हैं, एक सिंचाई नहर को पार करते हैं, अंगूर के खेतों के माध्यम से उछलते हैं, फिर एक संकरी गंदगी सड़क बन जाती है - वास्तव में पुरातनता का एक टुकड़ा - जो जैतून के बाग के बीच एक सीधी रेखा और फेंस-ऑफ विला की एक पंक्ति को काटता है।

टैसन एक निजी उद्यान में सरू के पेड़ों की बाधा से गुजरता है, जो एक पत्थर की दीवार के 20-फुट ऊंचे खंडहरों की ओर इशारा करता है - 2, 000 साल पुराने रेस्ट हाउस से क्या बचा था जहां वाया औरेलिया यात्री अपने घोड़ों को पानी दे सकते थे, अपने रथ की मरम्मत कर सकते थे और रात के लिए लॉज। "कुछ रेस्ट हाउस में वेश्याएं भी थीं, " टसन ने कहा। "सब कुछ आप अपनी यात्रा के लिए चाहते हो सकता है।" (पीटिंगर की तालिका, जो अपने समय के एक प्रकार के मिशेलिन गाइड के रूप में कार्य करती थी, प्रत्येक वर्ग के लिए एक अलग चित्रण का उपयोग करते हुए तीन वर्गीकरणों, बुनियादी, मध्यम और लक्जरी के अनुसार गेस्टेड को वर्गीकृत करती है; कुशी को एक आयताकार बाला द्वारा एक पूल के साथ दर्शाया गया था; बीच में।) दो गार्ड कुत्तों ने हम पर भयंकर हमला किया, खुद को एक बाड़ के खिलाफ चोट पहुंचाते हुए। टसन ने कुछ सेकंड के लिए सराय के खंडहरों की प्रशंसा की, फिर कहा, " बिएन, चलो यहाँ से निकल जाओ।"

हम सेंट-चेमास गाँव की ओर बढ़ते रहे, समय-समय पर मुख्य मार्ग को बंद करके वाया औरेलिया-गंदगी के रास्ते, प्राचीन और टूटे हुए फ़र्श वाले पत्थरों की एक छोटी सी जगह, बेलों के साथ संकीर्ण पतले स्ट्रिप्स को उठाते रहे। सेंट-चाम्स को स्वीकार करते हुए, हम प्राचीन सड़क के दूसरे सबसे बेहतर संरक्षित वेस्टीज में आए - ट्रॉफी ऑफ ऑगस्टस के बाद: फ्लेवियन ब्रिज, ट्यूलॉबर नदी के किनारे पर, सुरुचिपूर्ण मेहराब द्वारा चिह्नित। "यह एक असली खजाना है, " टसन ने कहा। प्रत्येक चाप, तावी चूना पत्थर के ब्लॉक से निर्मित, लगभग 20 फीट ऊंचा; एक नाजुक नक्काशीदार पायलट ने दो खौफनाक शेरों की मूर्तियां खड़ी कीं। (1944 में, एक तेज रफ्तार अमेरिकी सेना के ट्रक ने गलती से मेहराब में से एक को टक्कर मारी और उसे खटखटाया; अमेरिकी निर्माण टीमों ने इसे पुनः प्राप्त किया और कुछ गज की दूरी पर एक नए पुल का निर्माण किया।) टसन ने एक टेप उपाय निकाला, जिसे नापा और बीच की दूरी नापी। पुल की पत्थर की सतह पर खांचे। "एक बिंदु बयालीस मीटर [4.5 फीट], " उन्होंने संतोष के साथ घोषणा की- रोमन रथ धुरा की मानक चौड़ाई।

अगले दिन, मैंने टसन को नीले मूड में पाया। हमने मार्सिले के पास एक निर्माण स्थल का दौरा किया था, जहां श्रमिक, जो नुकसान पहुंचा रहे थे, उससे वंचित थे, वाया औरेलिया के मूल पत्थरों पर एक तेल पाइपलाइन बिछा रहे थे। अब हम मोरिअरेस के मध्ययुगीन गाँव के पास एक पहाड़ी पर खड़े हो गए, न कि अरल्स से, प्राचीन सड़क के निशान की तलाश में। हालांकि वह निश्चित था कि यह इस शिखा से उतरा था, वह इसका एक संकेत नहीं मिला, एक दर्जन स्काउटिंग अभियानों के बाद भी नहीं। "मैं एक 80 वर्षीय व्यक्ति से मिला, जिसने मुझे बताया कि जब वह छोटा था, तो एक सड़क थी जो यहाँ जैतून के खेतों से होकर गुजरती थी, और उसने कहा, 'वह वाया औरेलिया था।' लेकिन यह अब मौजूद नहीं है। यह एक सर्व परिचित कहानी थी। टासन ने कहा कि इन सभी वेस्टेज के गायब होने का खतरा है, क्योंकि हमने ढलान को नीचे गिरा दिया। "बेशक, आधुनिकीकरण अनिवार्य है, लेकिन जो कुछ बचा है उसे संरक्षित करने के लिए कुछ प्रयास किए जाने चाहिए। यह वाया डोमिटिया की तरह क्यों नहीं हो सकता? मील के पत्थर बच गए थे, पट्टिकाएं लगाई गई थीं। यहां, मुझे डर है कि यह सब चल रहा है। । "

फिर भी, हर मोड़ पर खोज और रहस्यों का सुख है। कुछ मिनटों के बाद, हम फॉल्सविले के ग्रामीण गांव के बाहर रुक गए, जो कि आर्ल्स के उत्तर-पूर्व में है। महान पत्थर की मेहराब की एक दोहरी पंक्ति - दो एक्वाडक्ट्स के अवशेष जो एक बार वाया ऑरेलिया के बगल में दौड़ते हैं - जो शुष्क ब्रश के माध्यम से समानांतर रेखाओं में मार्च करते हैं। हमने उन्हें एक प्रोन्टोरी के किनारे तक पीछा किया; हमारे नीचे, सभी दिशाओं में विस्तारित गेहूँ के सुनहरे खेत; यह दृश्य रोमन साम्राज्य की ऊंचाई पर होना चाहिए। दो हजार साल पहले, पानी ने इस पहाड़ी को एक्वाडक्ट के माध्यम से एक मिल में गिराया, जहां गेहूं को आटे में मिलाया गया, फिर वाया औरेलिया के साथ गॉल की बढ़ती आबादी को खिलाने के लिए ले जाया गया। मेहराब की ऊंचाई को एक समान प्रवाह और दबाव बनाए रखने के लिए नाजुक रूप से कैलिब्रेट किया गया था - रोमन इंजीनियरिंग कौशल का एक और उदाहरण।

"आप देख सकते हैं कि दो एक्वाडक्ट्स को एक साथ बनाया गया था, " टसन ने बताया। "एक ने नीचे की ओर मिल को पानी दिया, दूसरे ने आर्ल्स को पानी दिया। अब हम कुछ असामान्य देखने जा रहे हैं।" हमने दूसरे एक्वाडक्ट का पालन किया क्योंकि यह तेजी से दाईं ओर बढ़ गया था, एक जलपाई के माध्यम से प्रोमोंट्री से दूर। फिर, अचानक, यह गायब हो गया।

"यहाँ क्या हुआ?" मैंने उससे पूछा।

उसने सरका दिया। उन्होंने कहा, "यह बर्बर लोगों द्वारा नष्ट किया जा सकता है, जिससे आर्ल्स को पानी की आपूर्ति बंद हो गई, " उन्होंने जवाब दिया। "लेकिन यह सिर्फ एक परिकल्पना है। कोई नहीं जानता।"

टसन एक समय के लिए आखिरी पत्थर के मेहराब के बगल में स्थायी रूप से खड़ा था। फिर, उसने अपना टेप उपाय निकाला, अपने हाथों और घुटनों पर वापस नीचे गया, और प्राचीन सड़क पर रथ-पहिया के खांचे के एक और सेट की जांच शुरू कर दी।

लेखक जोशुआ हैमर बर्लिन में स्थित है।
फ़ोटोग्राफ़र Clay McLachlan पेरिस से काम करता है।

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