इस हफ्ते समाचार सेवाएं जर्मनी के प्रसिद्ध मेसेल डिपॉजिट से 47 मिलियन साल पुराने जीवाश्म के बारे में सभी-ट्विटर थे। दार्विनियस मेसिला नाम दिया गया और पीएलओएस वन नामक पत्रिका में वर्णित है, लेमुर जैसी प्राइमेट को विलुप्त प्राइमेट्स के एक समूह के बीच एक संक्रमणकालीन रूप के रूप में हेराल्ड किया गया था जिसे एडैपिड्स और एंथ्रोपॉइड प्राइमेट्स (बंदर और एप्स) कहा जाता है। जैसा कि यह पता चलता है कि जीवाश्म यह नहीं हो सकता है कि सभी को दरार हो गया है, लेकिन यह अभी भी एक शानदार खोज है जो कि प्राइमेट विकिरण की एक शाखा का प्रतिनिधित्व करता है जो बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के बाद हुआ था जो क्रेटेशियस के अंत में डायनासोर को मार डाला था । टायरानोसॉरस जैसे जीवों ने नाश किया, लेकिन प्राइमेट्स बच गए।
शुरुआती प्राइमेट्स के रिकॉर्ड को ट्रेस करना एक चुनौती है। चूंकि प्राइमेट्स छोटे से शुरू हुए और जंगल के आवासों में रहते थे, उनके जीवाश्म अत्यंत दुर्लभ हैं, और पाए जाने वाले अधिकांश जीवाश्म दांत हैं। यह इन प्राणियों के बीच तुलना को कठिन बना सकता है, और प्रारंभिक प्राइमेट्स या अंतरंग जैसे प्राणियों के बीच संबंध विवादास्पद हैं। तथ्य यह है कि कुछ आणविक अध्ययन लगभग 85 मिलियन साल पहले क्रेटेशियस में प्राइमेट्स की उत्पत्ति को और भी पीछे ले जाते हैं, चीजों को और अधिक जटिल बना देते हैं क्योंकि उस उम्र से अभी तक कोई भी वैधानिक जीवाश्म जीवाश्म नहीं पाए गए हैं। इन जटिलताओं के बावजूद, हालांकि, वैज्ञानिकों के पास प्रारंभिक प्रारंभिक विकास की एक व्यापक रूपरेखा है।
सबसे पहले के प्राणपोषक प्राणियों में से एक, पर्गेटोरियस था, जो एक पेड़-जैसा दिखने वाला स्तनपायी था, जो 65 मिलियन साल पहले क्रेतेसियस के अंत के आसपास रहता था। चाहे वह पहले प्राइमेट्स में से एक था या केवल पहले प्राइमेट्स से निकटता से संबंधित अभी भी विवादास्पद है, लेकिन यह दर्शाता है कि प्राइमेट्स के पूर्वज उस समय के दौरान क्या थे जैसे कि डायनासोर प्रमुख भूमि-निवास कशेरुक थे।
बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के बाद, स्तनधारी विकास विस्फोट हो गया। स्तनधारी अब डायनासोर के पैरों के नीचे नहीं थे, और उन समूहों के बीच जो विविध थे जैसे कि प्लेसीडैपिफ़ॉर्म नामक जीव थे। क्या ये जीव सच्चे प्राइमेट थे या सिर्फ बहुत ही आत्मीय-वादक की तरह अभी भी बहस हो रही है, लेकिन उन्होंने पेलियोसीन (लगभग 65 से 55 मिलियन साल पहले) के दौरान एक उछाल और हलचल को कम किया। कई मायनों में ये जीव कुछ हद तक गिलहरी की तरह थे, जिनके सिर के किनारों पर पंजे और आंखें होती थीं, लेकिन बहुत कम से कम वे अन्य प्राइमेट्स के सबसे निकटतम विलुप्त होने वाले रिश्तेदार लगते हैं।
जिन जीवों को "सच्चा" प्राइमेट माना जाता है वे इओसिन (लगभग 55 से 33 मिलियन साल पहले) के दौरान फले-फूले, और मोटे तौर पर उन्हें दो समूहों में रखा जा सकता है: एडैपिड्स और ओमोमीड्स। एडापिड्स नींबू की तरह के प्राइमेट थे, जबकि ऑम्मीओइड्स जीवित टार्सियर के समान थे, लेकिन दोनों के पास पेड़ों में जीवन के लिए अग्र-उन्मुख आंखें और अनुकूलन थे। ये दोनों समूह कल की बड़ी घोषणा के लिए प्रासंगिक हैं।
नए पेपर के अनुसार, डार्विनियस एक एडैपिड है, और कई वैज्ञानिक वर्तमान में इस समूह को बंदरों या वानरों की तुलना में आधुनिक लीमर और लॉरिज़ से अधिक निकटता से संबंधित मानते हैं। विलुप्त प्राइमेट का अध्ययन करने वाले कई पेलियोन्टोलॉजिस्ट बंदरों और वानरों के करीब होने के रूप में omomyids और प्राचीन tarsiers का पक्ष लेते हैं, लेकिन नए पेपर के लेखक ऐसा नहीं सोचते हैं। कागज में ही वे दावा करते हैं कि डार्विनियस प्राइमेट्स, हैप्लोरिनेस के एक ही बड़े समूह के हैं, जैसे कि टार्सियर्स, बंदर और वानर, इस प्रकार एडेपिड्स को संभावित रूप से हमारे पूर्वज बनने की स्थिति में रखते हैं। इस निष्कर्ष ने अध्ययन में शामिल वैज्ञानिकों और लोकप्रिय मीडिया को "लापता लिंक" के रूप में हेराल्ड करने का कारण बना दिया है जो हमें अन्य प्राइमेट्स से जोड़ता है।
दुर्भाग्य से, हालांकि, वैज्ञानिकों ने जो पेपर लिखा था, वह नए जीवाश्म या अन्य प्राइमेट्स के साथ अपने संबंधों का विस्तृत विकासवादी विश्लेषण नहीं करता था। जीवाश्म शानदार है, इस तरह के असाधारण संरक्षण की स्थिति में पाया जाने वाला पहला जीवाश्म है, लेकिन इतिहास चैनल (जिसने मीडिया प्रचार का आयोजन किया है) और अध्ययन में शामिल वैज्ञानिकों द्वारा इसकी देखरेख की गई है। वे बस उन निष्कर्षों का समर्थन करने के लिए काम नहीं करते थे जो वे जीवाश्म से आकर्षित हुए थे, और अन्य प्राइमेट्स के लिए डार्विनियस के वास्तविक संबंध को आगे के अध्ययन के लिए इंतजार करना होगा।
