कृपाण-दांतेदार बिल्लियों को उनके लंबे, ब्लेड जैसी नुकीले दांतों के लिए जाना जाता है, लेकिन सिर्फ उन दांतों के लिए जो इस्तेमाल किए गए थे, वे जीवाश्म विज्ञानियों के बीच बहस का विषय बने हुए थे। कुछ विशेषज्ञों का कहना है कि कृपाण-दांतेदार नुकीले, हालांकि डरावना, वास्तव में हड्डी के माध्यम से शिकार और कुरकुरे को पकड़ने के लिए बहुत नाजुक थे, और इसके बजाय पेट या गले की तरह शरीर के नरम भागों के माध्यम से चीर करने के लिए उपयोग किया जाता था। लेकिन जॉन पिक्रेल ऑफ साइंस न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, एक नए अध्ययन में पाया गया है कि दांत वास्तव में काफी मजबूत हो सकते हैं - एक अन्य बिल्ली की खोपड़ी को पंचर करने के लिए पर्याप्त मजबूत।
रिपोर्ट, कॉम्पटेस रेंडस पालेवोल, जर्नल में प्रकाशित, स्माइलोडन पॉप्युलेटर की दो जीवाश्म खोपड़ी, एक कृपाण-दांतेदार बिल्ली की प्रजाति को देखा जो कभी दक्षिण अमेरिका घूमते थे। दोनों नमूने अर्जेंटीना में पाए गए थे, और दोनों आँखों के बीच नाक क्षेत्र के शीर्ष पर समान उद्घाटन हैं। मृत्यु के समय घाव में से एक को उकसाया गया प्रतीत होता है, लेकिन दूसरे में उन्नत चिकित्सा के संकेत मिलते हैं, यह सुझाव देता है कि चोट को बनाए रखने के बाद बिल्ली काफी समय तक जीवित रही।
खोपड़ी की जांच करते समय, अध्ययन लेखकों ने विसंगतियों के संभावित कारणों के रूप में जल्दी से प्राकृतिक क्षय और बीमारी से इनकार किया। "बी] आकार और आकार में मजबूत समानता का प्रतीक है, " शोधकर्ता लिखते हैं, "एकमात्र एजेंट जो इन चोटों के संभावित निर्माता के रूप में खड़ा हो सकता है, कृपाण-दांतेदार खोपड़ी को घायल करने की क्षमता वाला एक और बड़ा जानवर है।"
लेकिन बड़े जानवर ने क्या किया होगा? दोनों छेद एकल और अंडाकार-आकार के थे, जिससे यह संभावना नहीं थी कि उन्हें घोड़े या अन्य खुर वाले स्तनपायी से एक तेज किक द्वारा फुलाया गया था। अध्ययन के लेखकों के अनुसार भालू या कैनाड नुकीले सामान खोपड़ी पर एक अलग तरह का निशान छोड़ जाते थे। शोधकर्ताओं ने कहा कि विशालकाय पतंगों के पंजे, "यहां बताई गई चोटों से बहुत भिन्न चोटों के परिणामस्वरूप होने चाहिए।"
इसने एक और स्माइलोडन को दोनों मामलों में एक आशंकित संदिग्ध के रूप में छोड़ दिया। वास्तव में, जब शोधकर्ताओं ने खोपड़ी के घावों में एक स्माइलोडन नमूने के ऊपरी कैनाइन को चिपकाकर सिद्धांत का परीक्षण किया, "आकार और आकार में दोनों पूरी तरह से मेल खाते हैं", वे लिखते हैं।
नए निष्कर्षों ने कृपाण-दांतेदार बिल्ली के पंखों की ताकत और उद्देश्य के बारे में पिछले सिद्धांतों को एक पेचीदा प्रतिवाद प्रदान किया है। 1940 के दशक की शुरुआत में, वैज्ञानिक यह स्वीकार कर रहे थे कि जानवरों में एक कमजोर काटने था, और यह कि उनके लंबे दांतों को प्रजातियों के सदस्यों के बीच प्रदर्शन के लिए इस्तेमाल किया गया था। हाल ही में, स्माइलोडोन फेटलिस प्रजाति के कंप्यूटर पुनर्निर्माण में पाया गया कि इसके काटने का बल केवल एक तिहाई था जो शेर की तरह मजबूत था। उस अध्ययन के लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि बिल्ली ने अपनी ताकत का इस्तेमाल शिकार को नीचे लाने के लिए किया, केवल गर्दन को काटने से एक बार उसके दुर्भाग्यपूर्ण शिकार को रोक दिया गया और जमीन पर गिरा दिया गया।
लेकिन नए अध्ययन के पीछे शोधकर्ताओं ने यह संभव है कि स्माइलोडोन नुकीले दो जीवाश्म नमूनों में देखी गई हड्डी के छेदों की चोटों को उकसाने के लिए काफी मजबूत थे, जो बिल्लियों की सामाजिक व्यवहार की हमारी समझ के लिए निहितार्थ हैं। स्माइलोडन पॉपुलेटर प्रजातियों के सदस्य, दूसरे शब्दों में, एक दूसरे से लड़ते थे; सबसे अधिक बार, अध्ययन लेखकों के अनुसार, यह क्षेत्र या साथी के लिए उपयोग पर द्वंद्वयुद्ध होता।
वास्तव में, स्माइलोडन खोपड़ी में देखी गई चोटों के समान चोटों को एक्सेलोट्स, कुगर्स और जगुआर जैसी विलुप्त बिल्ली प्रजातियों में प्रलेखित किया गया है। शोधकर्ता लिखते हैं, "ये चोट पुरुषों और कभी-कभी महिलाओं के बीच एगोनिस्टिक इंटरैक्शन का नतीजा है।"
अध्ययन लेखकों ने स्वीकार किया कि वे चोट के अन्य स्रोतों को पूरी तरह से खारिज नहीं कर सकते। लेकिन हालिया जांच से पता चलता है कि कृपाण-दांतेदार बिल्ली की थोपने वाली नुकीली हर चीज जितनी भयंकर थी, उतनी ही भयंकर थी।
