एक क्षेत्र से शिकारियों को खत्म करना एक अच्छी बात के रूप में देखा जा सकता है; आप उस जानवर से छुटकारा पा चुके हैं जो आपके पशुधन या यहां तक कि आपके पड़ोसियों को मार रहा है। दूसरों को अक्सर कुछ उदास, रोमांटिक आंखों के साथ इन प्रजातियों की हानि दिखाई देती है; कितना भयानक फिर से एक ऐसे प्राणी को देखने के लिए नहीं। उन्होंने कहा कि शिकारियों के नुकसान की वास्तविकता बहुत बदतर है, विज्ञान में रिपोर्टिंग करने वाले पारिस्थितिकीविदों का कहना है, और "प्रकृति पर मानव जाति का सबसे व्यापक प्रभाव हो सकता है, " वे लिखते हैं।
इसका कारण यह है कि इस तरह के गायब होने की सबसे बुरी सीमा-विलुप्त होने-अपरिवर्तनीय है, अन्य पर्यावरणीय प्रभावों के विपरीत, जैसे कि जलवायु परिवर्तन। लेकिन यह अधिक है क्योंकि एक पारिस्थितिकी तंत्र में शिकारियों की हानि, या संख्या में कमी, एक "ट्रॉफिक कैस्केड" के कारण कुछ सेट कर सकती है जिसमें शिकारी आबादी में परिवर्तन का प्रभाव खाद्य वेब और पारिस्थितिकी तंत्र पर पड़ता है। उदाहरण के लिए, जब भेड़ियों को अमेरिकी पश्चिम से समाप्त कर दिया गया था, तो एल्क आबादी और वनस्पति एल्क में परिवर्तन हुए थे।
"ट्रॉफिक कैस्केड को अब दुनिया के सभी प्रमुख बायोमों में-डंडे से उष्णकटिबंधीय और स्थलीय, मीठे पानी और समुद्री प्रणालियों में प्रलेखित किया गया है, " वैज्ञानिक लिखते हैं।
लेकिन खाद्य वेब में परिवर्तन मानव आबादी के लिए प्राथमिक समस्या नहीं हैं; पारिस्थितिक तंत्र प्रक्रियाओं पर प्रभाव अक्सर अधिक खतरनाक होते हैं। और इनमें से कई प्रक्रियाएँ इतनी बड़ी हैं कि औद्योगिक देशों के लोग भी अपनी रक्षा नहीं कर सकते हैं। वनस्पति में होने वाले परिवर्तन जब शाकाहारी आबादी को अनियंत्रित रूप से बढ़ने की अनुमति देते हैं, तो जंगली जानवरों की आवृत्ति और तीव्रता को बदल सकते हैं। संक्रामक रोग अधिक सामान्य हो सकते हैं; उदाहरण के लिए, अफ्रीका के कुछ हिस्सों में जहां शेर और तेंदुए डरे हुए हैं, जैतून के बबूनों की आबादी ने अपने व्यवहार के पैटर्न को बदल दिया है, जिससे आस-पास के मनुष्यों के साथ उनके संपर्क बढ़ गए हैं। आंतों के परजीवी बच्चों और लोगों दोनों में अधिक आम हो गए हैं।
फिर मिट्टी के बैक्टीरिया में परिवर्तन, पानी की उपलब्धता, जैव विविधता और अन्य पारिस्थितिक तंत्र सुविधाओं के एक मेजबान हैं जो हम अपने भोजन को विकसित करने, अपने पर्यावरण को रहने योग्य और स्वस्थ रहने पर निर्भर करते हैं। वैज्ञानिक निष्कर्ष निकालते हैं:
हम प्रस्ताव करते हैं कि कई पारिस्थितिक आश्चर्य जो पिछली शताब्दियों में समाज से टकराए हैं - महामारी, जनसंख्या की प्रजातियां जिनका हम मूल्य रखते हैं और उनका विस्फोट करते हैं, जो हम नहीं करते हैं, पारिस्थितिक तंत्र के राज्यों में प्रमुख बदलाव, और विविध पारिस्थितिक तंत्र सेवाओं के नुकसान का कारण या सुविधा थी - मूल शीर्ष उपभोक्ताओं की हानि या एक्सोटिक्स की शुरूआत के साथ जुड़े ऊपर-नीचे मजबूर शासन द्वारा। इन घटनाओं की भविष्यवाणी करने और संयत करने में हमारी बार-बार विफलता न केवल प्रकृति की जटिलता से, बल्कि उनके मूल कारणों की मूलभूत गलतफहमी से उत्पन्न होती है।
हम अनुमान नहीं लगा सकते हैं कि जब एक शिकारी एक पारिस्थितिकी तंत्र से खो जाता है तो क्या होगा; ऐसे बहुत से अज्ञात तरीके हैं जिनसे प्रजातियां बातचीत करती हैं और प्रक्रियाएं दसियों से लेकर हजारों वर्ग किलोमीटर के पैमाने पर होती हैं। एक नुकसान का सही प्रभाव वर्षों तक या दशकों के बाद पता नहीं चल सकता है। यह इन अविश्वसनीय प्राणियों को बचाने का एक और कारण है- हमारे भविष्य के लिए।
शिकारियों के महत्व के इस अनुस्मारक के साथ, हमने ब्लॉग पर यहां प्रीडेटर वीक आयोजित करने का निर्णय लिया है। आपका पसंदीदा शिकारी क्या है, या तो मौजूदा या विलुप्त? किन लोगों को आप हमेशा के लिए खो देंगे?
