क्यूनिफॉर्म ने हाल ही में इराक में टैबलेट के टुकड़ों पर पाए जाने वाले एपिक ऑफ गिलगमेश से 22 नई लाइनों की खोज के साथ सुर्खियां बटोरीं। जैसा कि उल्लेखनीय है कि सहस्राब्दी-पुराने साहित्य के नए बिट्स की खोज स्वयं की एकरूपता की कहानी है, जो अब अस्पष्ट है, लेकिन एक बार प्रभावशाली लेखन प्रणाली, दुनिया की लिखावट के पहले उदाहरण हैं।
क्यूनिफॉर्म, का आविष्कार लगभग 6, 000 साल पहले हुआ था जो अब दक्षिणी इराक है, और यह सबसे अधिक बार आईफोन के आकार की मिट्टी की गोलियों पर कुछ इंच वर्ग और एक इंच ऊंचा लिखा गया था। लेखन की सतह के लिए मिट्टी का उपयोग करने का निर्णय लेना सरल था: वेल्लम, चर्मपत्र, पेपरिअस और कागज-अन्य लेखन सतहों को लोग अतीत में इस्तेमाल करते थे-आसानी से बिगड़ते हैं। लेकिन मिट्टी नहीं, जो सबसे टिकाऊ साबित हुई है, और शायद सबसे टिकाऊ, लेखन सतह मानवता ने इस्तेमाल किया है।
क्यूनिफॉर्म का अर्थ है "पच्चर के आकार का, " एक शब्द जिसका उपयोग यूनानियों ने संकेतों को देखने के लिए किया था। इसका उपयोग कम से कम एक दर्जन भाषाओं को लिखने के लिए किया गया था, जिस तरह से अब आप जो वर्णमाला पढ़ रहे हैं, वह स्पेनिश, जर्मन और कई अन्य भाषाओं में भी इस्तेमाल की जाती है। यह रेखाओं और त्रिभुजों की एक श्रृंखला की तरह दिखता है, क्योंकि प्रत्येक चिन्ह में अंक शामिल होते हैं- त्रिकोणीय, ऊर्ध्वाधर, विकर्ण और क्षैतिज - एक स्टाइलस के साथ गीली मिट्टी पर प्रभावित, एक कलम के समान लंबा पतला उपकरण। कभी-कभी क्यूनिफॉर्म को प्रिज्म, बड़ी गोलियों और सिलेंडरों में बनाया जाता था, लेकिन मुख्य रूप से यह मिट्टी के हथेली के आकार के टुकड़ों पर लिखा जाता था। स्क्रिप्ट अक्सर छोटी होती है - नग्न आंखों से देखने के लिए लगभग बहुत छोटी होती है, जैसा कि एक छोटे से छोटे अक्षर के रूप में। इतना छोटा क्यों? यह क्यूनिफॉर्म के सबसे बड़े रहस्यों में से एक है।
अधिकांश इस बात से सहमत हैं कि क्यूनिफ़ॉर्म की शुरुआत प्रोटो-राइटिंग के रूप में हुई थी - जैसे कि अफ्रीकी ड्रमिंग और इंकन क्विपा - और भाषण के अनुरूप संकेतों के साथ पहले पूर्ण लेखन प्रणाली में विकसित हुआ। सुनिअर्स द्वारा जानकारी बताने के लिए, क्यूनिफॉर्म की जड़ टोकन, या चिट्स में निहित है। उदाहरण के लिए, वे एक पत्थर लेंगे और इसे किसी और चीज़ के लिए प्रतिनिधित्व घोषित करेंगे। एक भेड़, कहते हैं। पत्थरों के एक झुंड का मतलब हो सकता है कि भेड़ों का झुंड। इन पत्थर के टोकनों को कभी-कभी एक कंटेनर में रखा जाता है, और किसी और को रसीद के रूप में दिया जाता है — न कि जो हम आज करते हैं उससे अलग है जब हम दूध की एक चौथाई गेलन खरीदने के लिए उस पर संख्या के साथ मुद्रा सौंपते हैं, और क्लर्क हमें देता है लेनदेन की पुष्टि करने के लिए उस पर संख्याओं के साथ कागज का एक टुकड़ा वापस।
4 वीं शताब्दी ईसा पूर्व तक, सुमेरियों ने इस प्रणाली को अमूर्त और दक्षता के एक और स्तर पर ले जाया था, इसे प्रोटो-राइटिंग से लेखन तक स्थानांतरित कर दिया था। उन्होंने कपड़े के बजाय मिट्टी के कंटेनरों का उपयोग करना शुरू कर दिया, और उनके अंदर पत्थर डालने के बजाय, उन्होंने उन लिफाफों के बाहर मुहर लगा दी, जो अंदर टोकन की संख्या और प्रकार का संकेत देते थे। फिर एक लिफाफे को "पढ़ने" के लिए पता चल सकता है कि क्या जानकारी दी जा रही थी।
धीरे-धीरे, सुमेरियों ने शब्दों के लिए प्रतीकों का विकास किया। सबसे पहले इन फ़ोनेम्स (एक चीज़ के लिए एक प्रतीक, एक शब्द बनाने के लिए अक्षरों के बजाय) ठोस चीजों का प्रतीक; उदाहरण के लिए, एक भेड़ की एक छवि का अर्थ शाब्दिक भेड़ था। तब अमूर्तता की एक और छलांग शुरू की गई थी जब अमूर्त विचारों के लिए प्रतीक विकसित किए गए थे, जैसे कि भगवान, या महिला। क्यूनिफॉर्म, दूसरे शब्दों में, दुनिया को प्रतीकात्मक रूप से समझाने के लिए जानकारी को ट्रैक करने और संग्रहीत करने के तरीके से विकसित हुआ।
सदियों से निशान अधिक सारगर्भित हो गए। वे संभवतः एक भेड़ के लिए सचित्र - भेड़ के प्रतीक के रूप में शुरू हुए - लेकिन वे ऐसे संकेतों में विकसित हुए, जो कुछ भी नहीं देखते हैं कि वे किस तरह का उल्लेख करते हैं, जैसे कि "भेड़" का ऊन, चार पैरों वाले जानवर से कोई दृश्य संबंध नहीं है। इन निशानों और संकेतों ने त्रिकोणीय पच्चर के आकार का रूप ले लिया।
क्यूनिफॉर्म के निशान अधिक सार हो गए क्योंकि इसने प्रणाली को अधिक कुशल बना दिया: वे सीखने के लिए कम अंक थे। और अधिकांश भाग के लिए, क्यूनिफॉर्म को और अधिक जटिल बनने की आवश्यकता थी क्योंकि समाज ऐसा ही बन रहा था। लेखन की उत्पत्ति बेहतर रिकॉर्ड रखने की आवश्यकता में है, न कि, जैसा कि कई लोग मान सकते हैं या इच्छा कर सकते हैं, अपने आप को व्यक्त करने, कला बनाने या प्रार्थना करने के लिए। ज्यादातर सहमत cuniform मुख्य रूप से लेखांकन उद्देश्यों के लिए विकसित की गई है: जबकि हम उन गोलियों के बारे में नहीं जान सकते हैं जो खो गई हैं, लगभग 75 प्रतिशत cuneiform जिसका उत्खनन किया गया है और उनका अनुवाद प्रशासनिक जानकारी में है।
मुंडन इस कहानी के रूप में है कि लेखन का आविष्कार क्यों किया गया था - भेड़ की बिक्री रिकॉर्ड करने के लिए - यह कैसे बाद में डिकोड किया गया इसकी कहानी शानदार है। यह कुछ चमत्कारी है कि हम इन वेजेज का अनुवाद कर सकें। सैकड़ों वर्षों तक, कोई भी नहीं कर सका। भले ही क्यूनिफॉर्म का उपयोग सहस्राब्दी के लिए किया गया था - और इसका अधिकांश हिस्सा, फारस की चट्टानों पर उकसाया गया था, सदियों से सादे दृश्य में था क्योंकि इसका उपयोग बंद हो गया था - भाषा लगभग 2, 000 वर्षों से अचिंत्य थी। 1837 तक नहीं, ब्रिटिश सेना के अधिकारी हेनरी रॉलिंसन के दो साल बाद बेहिस्तुन की खड़ी चट्टानों से शिलालेखों की नकल करके कोई भी जान सकता था कि निशान क्या कहा गया है।
रावलिन्सन का पराक्रम अविश्वसनीय था। उन्होंने जो देखा, उसे कॉपी करने के लिए एक विशाल पर्वत के बीच में एक बहुत ही संकरे मैदान पर चट्टानों पर चढ़ना पड़ा। और उन चिह्नों को कैसे तर्क या व्याख्या के रूप में परिभाषित किया जाता है: चीरों का कोण और ऊंचाई एक सीढ़ी पर छेनी की संभावना को कम करने के लिए लगती है। रॉलिंसन कम से कम यह पता लगाने के लिए कि कागज के छापों को बनाकर, प्रतिलिपि कैसे बना सकता है, जैसे कि वह खड़ा था, घेरे पर।
फिर वह उन्हें अपने घर ले गया, और प्रत्येक रेखा का अर्थ क्या था, यह निर्धारित करने के लिए वर्षों तक उनका अध्ययन किया कि प्रतीकों के प्रत्येक समूह का क्या अर्थ है। आखिरकार, उसने उन बाजारों को डीकोड कर दिया जो लगभग 5, 000 वर्षों से खुले में बैठे थे, जिससे क्यूनिफॉर्म कोड क्रैक हो गया था। (शिलालेख ईसा पूर्व 5 वीं शताब्दी में फारसी साम्राज्य के राजा दारा द ग्रेट के जीवन का वर्णन करते हैं, साथ ही साथ उनके शासनकाल के दौरान विद्रोहियों पर उनकी जीत का वर्णन करते हैं।) रोजेटा स्टोन के साथ, जिस पर एक ही पाठ लिखा गया है। हाइरोग्लिफ़िक्स, राक्षसी, और ग्रीक, रावलिन्सन ने पाया कि बेहिस्तुन की चट्टानों में भी तीन अलग-अलग भाषाओं में तीन बार लिखे गए समान शब्द हैं: पुरानी फ़ारसी, एलामाइट और बेबीलोन। चूंकि अन्य भाषाओं का अनुवाद किया गया था, इसलिए वह क्यूनिफॉर्म का अनुवाद कर सकते थे।
पुरानी फ़ारसी, अक्कादियान और एलामाइट सहित पंद्रह अन्य भाषाएँ विकसित हुईं। इसे पीढ़ियों के लिए एक शास्त्रीय या मृत भाषा के रूप में पढ़ाया जाता था क्योंकि यह एक जीवित भाषा थी। यह उन लोगों को सिखाया गया था जो अरामी और असीरियन बोलते थे, लेकिन जिन्होंने सुमेरियन साहित्यिक कृतियों को पढ़ा, उनकी नकल की और उन्हें फिर से पढ़ा। 1600 ईसा पूर्व तक, कोई भी सुमेरियन भाषी जीवित नहीं थे, लेकिन फिर भी एक हजार साल तक क्यूनिफॉर्म का उपयोग किया गया था। आज, यह हमें किसी भी तरह से जल्दबाजी में परिचित करता है: शांत, कठोर, ताड़ के आकार की गोलियां, जिस पर रसीदें, नोट्स, संदेश और यहां तक कि साहित्य के महान कार्य लिखे और पढ़े जाते हैं।
