2 जुलाई, 1937 को, अमेलिया इयरहार्ट और उनके नाविक फ्रेड नूनन, पृथ्वी को प्रसारित करने वाली पहली महिला पायलट बनने के अपने 30, 000 मील के प्रयास के तीसरे-से-अंतिम चरण पर थे। जुड़वां इंजन लॉकहीड इलेक्ट्रा ला, पापुआ न्यू गिनी से रवाना हुआ, जो हवाई द्वीप के दक्षिण में कई सौ मील दूर प्रशांत द्वीप में एक स्पेक है। तटरक्षक जहाज इटासा को विश्व प्रसिद्ध पायलट की सहायता के लिए सौंपा गया था, लेकिन रेडियो के खामोश होने से पहले केवल कुछ विकृत संचारों पर कब्जा कर लिया। इयरहार्ट और नूनान ने इसे कभी नहीं बनाया।
उस घातक दिन के बाद इयरहार्ट की खोज बड़े पैमाने पर हुई, जिसमें 3, 000 कर्मचारी, दस जहाज और 65 हवाई जहाज शामिल थे। लेकिन वे खाली हाथ आए थे। अब, उसके कुछ निर्वासितों के नए विश्लेषण से संकेत मिलता है कि हो सकता है कि इयरहार्ट दुर्घटना में तुरंत नष्ट न हो जाए।
उसके छोटे रेडियो एक्सचेंज से, तटरक्षक जहाज में सवार चालक दल का मानना था कि वह द्वीप के पास था और प्रशांत में कहीं दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले अंतिम क्षणों में ईंधन कम चला रहा था। लेकिन 80 साल के बाद से वे गायब हो गए, रहस्य के चारों ओर अटकलें गूंजती रहीं, और आज भी कई लोग इस सवाल का जवाब दे रहे हैं। सिद्धांत तेजी से जंगली हो गए हैं - कुछ का कहना है कि वह एक अमेरिकी जासूस था और जापानी द्वारा कब्जा कर लिया गया था, अन्य का दावा है कि वह द्वितीय विश्व युद्ध के बाद गुमनाम रूप से अमेरिका लौट आया था ताकि वह आइरीन बोलम नामक उपनगरीय गृहिणी के रूप में अपना जीवन व्यतीत कर सके, अभी भी अन्य वह एक रेगिस्तानी द्वीप पर उतरी, लेकिन बचाव से पहले ही खराब हो गई (और शायद नारियल के केकड़ों द्वारा खा लिया गया)।
यह अंतिम विचार वह है जहां नया विश्लेषण आता है।
25 वर्षों के लिए, द इंटरनेशनल ग्रुप फॉर हिस्टोरिक एयरक्राफ्ट रिकवरी (TIGHAR) ने धीरे-धीरे एक ऐसा मामला बनाया है कि इयरहार्ट कई सौ मील की दूरी पर था और किरिबाती गणराज्य में निकुमारो पर उतरा, जिसे गार्डनर द्वीप भी कहा जाता है। मुख्य साक्ष्य एक कंकाल है जो 1940 में द्वीप से बरामद किया गया था, कथित तौर पर महिलाओं के जूते के साथ मिला था और एक खाली बॉक्स में एक नाविक का अलग बॉक्स होने का दावा किया गया था।
हालांकि, फिजी के सुवा में सेंट्रल मेडिकल स्कूल के ब्रिटिश डॉक्टर डीडब्ल्यू हुडलेस, जिन्होंने जांच की कि इन अवशेषों के बारे में घोषणा की गई थी कि वे एक छोटे भण्डारी पुरुष से थे और एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, इयरहार्ट नहीं हो सकते थे। अंततः हड्डियां गायब हो गईं, लेकिन 1998 में टायटर अनुसंधानकर्ताओं ने गायब होने पर पुरानी फाइलों की जांच करते हुए डॉक्टर की रिपोर्ट को देखा और पुन: प्रदूषण के लिए रिकॉर्ड किए गए मापों को फोरेंसिक मानवविज्ञानी के पास ले गए।
इन शोधकर्ताओं ने डेटा का अध्ययन किया और माप की तुलना सेक्स, उम्र और नस्ल के आधार पर अपेक्षित अस्थि आयामों के वर्तमान बड़े डेटाबेस से की, जिससे यह निष्कर्ष निकला कि "समय पर लिया गया माप इयरहार्ट की ऊंचाई और जातीय मूल की महिला के अनुरूप है।"
जब मानवविज्ञानी में से एक हाल ही में इस मूल्यांकन को अपडेट कर रहा था, हालांकि, उन्होंने देखा कि कंकाल के ह्यूमरस, या ऊपरी बांह की हड्डी, और त्रिज्या की हड्डियों में से एक का अनुपात, अग्र-भुजाओं में 0.756 था। इयरहार्ट के दिन की महिलाओं में आमतौर पर 0.73 का अनुपात होता था, जिसका अर्थ है कि अगर कंकाल यूरोपीय वंश की एक महिला का था, तो प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, उनके अग्रभाग औसत से अधिक लंबे थे।
TIGHAR ने फोरेंसिक इमेजिंग विशेषज्ञ जेफ ग्लिकमैन से संपर्क किया, जिन्होंने एक ऐतिहासिक छवि का मूल्यांकन किया, जिसमें इयरहार्ट के नंगे हाथ दिखाई दे रहे हैं। उनकी रिपोर्ट के अनुसार, इयरहार्ट के ह्यूमरस और त्रिज्या का अनुपात जो वह फोटो से अनुमान लगा सकता है, वह 0.76 है, जो मेडिकल परीक्षा से अनुपात के बहुत करीब है।
टाइटर्स के कार्यकारी निदेशक रिचर्ड गिलेस्पी ने रॉसिएला लोरेंज़ी को डिस्कवरी न्यूज़ के हवाले से बताया कि मैच निश्चित रूप से साबित नहीं करता है कि कास्टअवे अमेलिया इयरहार्ट था, लेकिन यह एक महत्वपूर्ण नया डेटा पॉइंट है, जो उस दिशा में आगे बढ़ने के टिप्स देता है।
हालांकि, जैसा कि क्रिस्टीना किल्ग्रोव ने फोर्ब्स के लिए लिखा है , यह नया विश्लेषण संदिग्ध हो सकता है। इन अनुपातों से जुड़ी त्रुटि की मात्रा, जिसे ब्रैकियल इंडेक्स के रूप में जाना जाता है, अज्ञात है। इसका मतलब यह है कि माप से जुड़ी त्रुटि इस मामूली अंतर को अप्रासंगिक बना सकती है। "अगर इस तरह के विश्लेषण में त्रुटियां आम तौर पर छोटी होती हैं, तो वे ब्रैकियल इंडेक्स को बदल नहीं सकते हैं। लेकिन अगर त्रुटियां बड़ी होती हैं, तो यह सूचकांक नाटकीय रूप से बदल सकता है, " किलग्रोव लिखते हैं।
द्वीप पर कुछ दिनों के लिए इयरहार्ट के जीवित रहने का धब्बेदार मामला पिछले कुछ वर्षों में बढ़ा है। 1991 में, द्वीप में एक अभियान के दौरान, शोधकर्ताओं ने एल्यूमीनियम के एक स्क्रैप की खोज की। बाद के विश्लेषण से पता चला कि ईयरहार्ट के लॉकहीड इलेक्ट्रा की मरम्मत के लिए इस्तेमाल किए गए पैच के समान कीलक छेद का पैटर्न था। इसके अलावा 1991 में, शोधकर्ताओं ने एक पुराने जूते के टुकड़ों को पाया - एक 1930 के दशक के मध्य में महिला के आकार के नौ ब्लशर ऑक्सफ़ोर्ड के साथ हाल ही में एड़ी और पीतल की आंखों के साथ। तस्वीरें अर्हार्ट को गायब होने से दस दिन पहले उसी तरह का जूता दिखाती हैं। कुछ का यह भी सुझाव है कि ईयरहार्ट ने 2 जुलाई से 6 जुलाई के बीच 100 रेडियो प्रसारण किए, जो रेडियो ऑपरेटरों द्वारा उठाए गए थे।
लेकिन इस सबूत में से कोई भी वायुरोधी नहीं है, और उसके अंतिम विश्राम स्थल के पीछे का रहस्य अनसुलझा है। कई शोधकर्ता TIGHTAR के सभी दावों का खंडन करते हैं। डोरोथी कोचरन, राष्ट्रीय वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में सामान्य विमानन के लिए क्यूरेटर, एक ई-मेल में लिखा:
"स्वयं और वरिष्ठ क्यूरेटर डॉ। टॉम क्राउच दोनों 25 वर्षों से अधिक समय से [रिचर्ड] गिलेस्पी के सिद्धांत पर बहस कर रहे हैं। हमारा रुख- वह हावलैंड द्वीप की निकटता में प्रशांत महासागर में नीचे चला गया है - यह तथ्यों पर आधारित है। ये तथ्य आते हैं। उसके रेडियो प्रसारण से हावलैंड तक और सीधे यूएस कोस्ट गार्ड के जहाज इत्सका तक पहुँचाया जाता है। ये तथ्य इयरहार्ट, लॉकहीड, USCG फाइलों से आते हैं, और सम्मानित शोधकर्ताओं ने उसकी उड़ान और उसके विमान का विवरण संकलित किया है। कई अन्य लोगों ने गिलेस्पी के दावों को भी खारिज कर दिया है। गिलेस्पी का सिद्धांत अनुमान और परिस्थिति पर आधारित है। वह बार-बार ऐसे तथ्यों को नजरअंदाज कर देता है जैसे कि किसी महिला के जूते के इयरहार्ट के लिए गलत आकार का होना-उसकी बहन द्वारा बताया गया तथ्य है। "
अगली गर्मियों में, इयरहार्ट के लापता होने की 80 वीं वर्षगांठ, तीतरार ने निकुमारो के लिए अपने 12 वें अभियान को माउंट करने की उम्मीद की।
संपादक का ध्यान, 7 दिसंबर, 2016: स्मिथसोनियन नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम के एक क्यूरेटर की टिप्पणी को शामिल करने के लिए इस कहानी को अपडेट किया गया है। TIGHTAR के विश्लेषण के अधिक संशय को दर्शाने के लिए शीर्षक को भी बदल दिया गया है।
