जहां लांस राजा बने रहे

जब मैंने 2006 में ग्रीस का दौरा किया, तो स्थानीय लोगों ने सीखा कि मैं अमेरिकी था "अक्सर बुश!" जब मैं 2011 में तुर्की गया था, तो उस छाल ने अपना दंश खो दिया था और "ओबामा!"

लेकिन जहां मैं अब फ्रांसीसी पिरेनियों की चोटियों, मंदिरों और शिखर के बीच में हूं, वहां एक बाइक पर एक अमेरिकी को ग्रीटिंग कॉल हमेशा "आर्मस्ट्रांग!" हो सकता है, क्योंकि यह अमेरिकी हीरो साइकिल चालक था जो लगातार सात वर्षों में इन सात वर्षों में हावी था! 1999 में शुरुआत। हालांकि अन्य चैंपियन साइकिल चालकों ने लांस आर्मस्ट्रांग को टूर डी फ्रांस के विजेताओं के रूप में प्रतिस्थापित किया है, फिर भी लैंकी अमेरिकी का नाम अभी भी स्थानीय लोगों के बीच है - और विशेष रूप से बड़े पास के शिखर के पास, स्थानों में डामर पर स्प्रे-पेंट रहता है। पर्वतारोही मंच फिनिश लाइन्स जहां हर जुलाई में प्रशंसकों और दर्शकों का उत्साह बढ़ता है।

जब मुझे पिछले हफ्ते पता चला कि मैं पियरेनियन टूर डी फ्रांस मार्ग के पहाड़ी दिल में स्मैक का शिकार हो रहा हूं, तो मेरे पास कोई विकल्प नहीं था: मुझे हर चढ़ाई करनी होगी कि आर्मस्ट्रांग, अल्बर्टो कोंटाडोर, एंडी श्लेक, लेवी लेहाइमर और सैकड़ों अन्य पेशेवरों के पास है बनाया-केवल मेरे पैर ही मुड़े नहीं हैं, मैं 40 पाउंड का गियर घसीट रहा हूं और जब मैं शिखर पर पहुंचता हूं तो कोई मुझे पोल्का डॉटेड जर्सी नहीं पहनाता। यहाँ कुछ अधिक आश्चर्यजनक आरोही हैं।

टूर डी फ्रांस की राह पर जाने का एक तरीका यह है कि आप इस तरह के डि सोल ऊर्जा के रैपर और ट्यूब को छोड़ दें, जैसे कि कोल डू सोलर की लंबी चढ़ाई पर। एलिस्टर ब्लेन्ड द्वारा फोटो।

कर्ल डू सोलर, शिखर 4, 724 फीट (1, 474 मीटर)। टूर के सबसे पुराने पर्वतों में से एक, फेर्रिएस गांव से पास तक की चढ़ाई, साइकिल चालकों को 1, 600 फीट से अधिक सीधे ले जाती है। मैंने इसे कम से कम ज्ञात कॉल डी स्पैन्डेलेस पर आने के बाद पेडल किया, और मेरे पैर पहले ही प्रयास से गर्म थे। 18 पाउंड की बाइक पर पुरुषों और महिलाओं की टीमें मेरे द्वारा संचालित की जाती हैं, उनकी शर्ट कैंडी बार के साथ उभरी हुई होती है और सड़क के किनारे उनके पीछे छंटनी होती है। चढ़ाई के नीचे, एक संकेत राहगीरों को बताता है कि यह सड़क 1910 से टूर डे फ्रांस का एक हिस्सा रही है, जब प्रो साइकिल चालकों ने कभी भी एसएजी (समर्थन और गियर) के वाहनों के बारे में नहीं सुना था और जब उन्होंने संभवतः रोटी और पनीर खाया था । जब मैं शीर्ष पर आया, यह एक सर्कस था। मैं कोर्सिका के ला-स्टेला बर्गिसगिना से रेसर्स की एक टीम के साथ वहां गया था। स्कूली बच्चों के रूप में गिडी, कई ने मेरी भरी हुई बाइक पर पेडलिंग सर्किलों को घुमाया क्योंकि बाकी एक तस्वीर के लिए पास मार्कर द्वारा इकट्ठा किए गए थे। उन्होंने मुझे चित्र के लिए बैठने के लिए आमंत्रित किया, फिर वे अगले मार्ग के लिए दूर चले गए। मैं थोड़ी देर रुका और पनीर का एक कतरा खाया।

Col d'Aubisque, 5, 610 फीट (1, 709 मीटर) की ऊंचाई पर है। यह राक्षस सोलर के पश्चिम में सिर्फ सात किलोमीटर की दूरी पर पहाड़ों का फैलाव करता है, इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि टूर डे फ्रांस के एक ही चरण के भीतर दो पास हुए हैं। दोनों के बीच की सवारी, हालांकि कम है, शानदार है - एक संकीर्ण राजमार्ग जो चोटियों के एक चक्कर के साथ चट्टान में लगभग भव्य रूप से खुदी हुई है। Col d'Aubisque के शिखर के करीब, "एंडी" नाम बार-बार डामर पर स्प्रे पेंट में दिखाई देता है- क्योंकि यहां कोई व्यक्ति जाहिरा तौर पर एंडी श्लेक के लिए पागल है। (आगे ऊपर की ओर संदेश है, "WILL YOU MARRY ME?") ध्यान दें : मैंने एक बियर का आधा हिस्सा दोनों पासों के बीच, चट्टान में डाल दिया। यह एक केलगेन गोरा विशेष, 8.6 प्रतिशत अल्कोहल है, जो कोबलस्टोन रिटेनिंग वॉल के बाएं छोर में एक छेद में भरा हुआ है। दीवार पर एक बास्क स्वतंत्रता संदेश, "LIBERTAT" स्प्रे-पेंट किया गया है। आप इसे याद नहीं कर सकते।

Col d'Aubisque की सड़क पर, साइकिल चालक एंडी श्लेक स्प्रे पेंट में अपना नाम देखता है। एलिस्टर ब्लेन्ड द्वारा फोटो।

हौटैकम, 4, 933 फीट (1, 520 मीटर) में शिखर। चढ़ाई का एक जानवर, और एक सौंदर्य, हाउटैकम स्की रिसॉर्ट की सड़क 13 किलोमीटर चलती है, भागों में 10-प्रतिशत ग्रेड हिट करती है, चार टूर्स में एक परिष्करण बिंदु रहा है और सूर्य से करीब 3, 300 फीट से अधिक साइकिल चालकों को ले जाता है। रास्ते के साथ, जयकार के संदेश साइकिल चालकों को व्यक्तिगत रूप से नाम से संबोधित करते हैं, जैसा कि लगभग सभी महान टूर पर चढ़ते हैं। सोलर के शीर्ष पर पागलखाने के विपरीत, हौटैकम निर्जन था। मैंने फिनिश लाइन के ठीक ऊपर हरे ढलान पर डेरा डाला। भेड़ और घोड़ों के गाने और उनकी घंटियों के थाप ने रात के आकाश के सितारों का स्वागत किया, और जुलाई में आने वाले कोलाहल और भ्रम के रूप में पेशेवरों के आने की एक घटना थी जिसे मैं केवल कल्पना कर सकता था - या वापस आकर देख सकता था। नोट : मैंने ऊपर से केवल 2.2 किलोमीटर की दूरी पर कुछ विशेष की एक बोतल छोड़ी, सड़क के बाईं ओर एक टेबल जैसी चट्टान के नीचे, 200 मीटर की दूरी पर सड़क के किनारे के कुंडली से, और सड़क के ऊपर धातु की जाली से सिर्फ 20 मीटर की दूरी पर। जब आपको मिल जाए तो मुझे ईमेल करें।

टूर डी फ्रांस के कई पर्वतारोहियों पर, किलोमीटर मार्कर जो बढ़ सकते हैं या साइकिल चालकों को प्रोत्साहित करते हैं, सड़क पर लाइन लगा सकते हैं। यह एक साइकिल चालकों को बताता है कि हौटैकम का शिखर सिर्फ 1, 000 मीटर आगे है। एलिस्टर ब्लेन्ड द्वारा फोटो।

लूज आर्डिनन, 5, 643 फीट (1, 720 मीटर) पर शिखर सम्मेलन। लांस आर्मस्ट्रांग साल-दर-साल इन पहाड़ों के राजा रहे होंगे और उन्होंने इसे साबित करने के लिए पोल्का-डॉटेड साइकलिंग जर्सी पहनी थी, लेकिन लूज-आर्डिनन ताज पहनते हैं। इस पर्वत पर कोई छिपी हुई बीयर नहीं है, जिसके बारे में मुझे पता है, लेकिन यह एक ऊँची ढलान है, इसलिए बहुत ऊंची और ऊंची चोटियों से घिरा हुआ इतना सनसनीखेज और आश्चर्यजनक है कि यह शैंपेन की एक बोतल को शिखर तक ले जाने और कॉर्क को उड़ाने के लायक होगा। शून्य। टूर की सात प्रस्तुतियों में इस पर्वत पर एक फिनिश लाइन शामिल है, जिसका राजमार्ग ढाल औसतन 7.6 प्रतिशत है और यह 3, 400 फीट से अधिक ऊंचाई पर चढ़ता है। तल पर, लूज-सेंट-सौवेउर के नदी कण्ठ शहर में, साइकिल चालक आकाश-उच्च craggy शिखर से घिरा हुआ है, जिसे देखने के लिए गर्दन को क्रेन करने की आवश्यकता होती है - लेकिन बारी-बारी से, दुनिया का शीर्ष तब तक गिरता है जब तक आप ' बर्फ, बादलों और साइकिल चलाने के चैंपियन के बीच फिर से। इस चढ़ाई की अंतिम तीन मील की दूरी पर नाटकीय और मंत्रमुग्ध कर देने वाली सवारी है जैसे कि कोई पर्वत श्रृंखला पूछ सकता है - स्विचबैक की एक श्रृंखला जो स्कॉटलैंड के रूप में हरे रंग की एक पहाड़ी को काटती है, जिसके साथ ढलान में निर्मित पत्थर चरवाहा झोपड़ियां हैं। सबसे ऊपर एक स्काई स्टेशन है, जो एक साफ जगह के बाद सबसे बुरा अपराध है कि लोग जंगल में जगह बना सकते हैं। लेकिन मैं एक देर से वसंत की शाम को 9 बजे पहुंचा- और मैं स्वीकार करूंगा कि परिसर में एक आत्मा के बिना एक स्की रिसॉर्ट एक अजीब बात है।

टूर डी फ्रांस के सबसे महानतम पर्वतों में से एक लूज-अर्दीन के शिखर से नीचे देखने वाला दृश्य। एलिस्टर ब्लेन्ड द्वारा फोटो।

Col du Tourmalet, 6, 369 फीट (2, 115 मीटर) की ऊंचाई पर है। क्षेत्र में सबसे ऊंची पक्की सड़क पास है, यह कई साइकिल चालकों के लिए एक निराशा भी हो सकती है। टूमलेट की सड़क एक अच्छी तरह से है, जिस पर ट्रक, आरवी और टूरिंग मोटरसाइकिल के पॉड्स लगभग नॉनस्टॉप अतीत में गड़गड़ाहट करते हैं। दृश्य भव्य हैं, लेकिन दोनों ओर से आ रहे हैं (मैं पश्चिम से आया था) आप स्की रिसॉर्ट के बाद स्की रिसॉर्ट, उनकी केबल और अंडे की फली अभी भी पेड़ों के रूप में पारित करेंगे, लेकिन बिजली के टावरों के रूप में बदसूरत। नोट : शीर्ष पर एक बीयर है। यदि आप पूर्व की ओर से आ रहे हैं, तो आपको राजमार्ग के दाईं ओर एक कंक्रीट बंकर जैसी संरचना दिखाई देगी। यह आपको बस एक सेकंड में ले जाएगा; बाइक से कूदें, ग्राउंड-लेवल के नीचे पहुंचें (आप देखेंगे कि मेरा क्या मतलब है), और बीयर ढूंढें। मैंने इसे बास्क स्वतंत्रता के बारे में स्प्रे-पेंटेड राजनीतिक संदेश में "एल" के नीचे सीधे छोड़ दिया। जाओ इसे पा लो - लेकिन इस विशाल दर्रे से उतरने के बाद इसे पी लो।

Col d'Aspin, 4, 883 फीट (1, 489 मीटर) में शिखर। पश्चिम से, एस्पिन एक शांत, सौम्य ग्रेड है, पाइन वन के माध्यम से लगभग सभी तरह से, और यदि आप सुनना बंद कर देते हैं तो आप लाल हिरण की दहाड़ सुन सकते हैं। शीर्ष पर, मैं अकेला था - और यह सभी गायों, सूर्यास्त के नारंगी प्रकाश और ऊर्जा बार रैपर को त्याग दिया था। मैं अब तक हाइट्स और पहाड़ियों से थक गया था - एंडी श्लेक और अल्बर्टो कोंटाडोर के लिए भित्तिचित्र संदेशों का - और मैं ख़ुशी से सोने के लिए जगह खोजने के लिए पूर्व की ओर नीचे गिरा। यह नाटकीय रूप से पश्चिम और आधार से 800 मीटर की दूरी पर स्थिर था, और यह एक बार, वैसे भी-मुझे खुशी थी कि मैं ऊपर नहीं जा रहा था।

Pyrenees में महान साइकिलिंग के बारे में अधिक जानकारी के लिए, इस पुस्तक पर विचार करें, फ़्रेंच Pyrenees के सर्वश्रेष्ठ सायक्लिंग रूट ।