केट की रिडले कछुआ गतिहीन है, प्रतीत होता है कि मृत है, स्केटेट बीच पर उच्च ज्वार रेखा के साथ। यह बिल्कुल वैसा ही है जैसा बॉब प्रेस्कॉट ने भविष्यवाणी की थी। प्रेसकॉट, केप कॉड पर मास ऑडबोन के वेलफेट बे वाइल्डलाइफ सैंक्चुअरी के निदेशक, कछुए को ठंडे समुद्र के पानी की पहुंच से बाहर ले जाने के लिए नीचे झुकता है, और इसे हवा से ढालने के लिए समुद्री शैवाल में कवर करता है।
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यह 24 नवंबर, 2016 को सुबह 6:45 है। जब प्रेस्कॉट ने पिछली रात के मौसम की रिपोर्ट देखी, तो उन्होंने देखा कि साल का पहला शीतकालीन तूफान जल्द ही न्यू इंग्लैंड पर उतरेगा, जो भैंस से पूर्वी तट तक पूर्वोत्तर को पार कर रहा है। इसे बर्फीले तापमान, झील के प्रभाव वाली बर्फ़ और सर्द हवाओं के साथ लाया जाता है। जब वह जानता था कि वह सुबह जल्दी उठेगा, कछुओं की तलाश में ईखम और ऑरलियन्स के समुद्र तटों की सैर करेगा।
अक्टूबर के मध्य में इन उत्तर-पूर्वी तटों पर पकड़े गए समुद्री कछुओं के लिए एक खतरनाक "कोल्ड स्टन सीज़न" की शुरुआत होती है। सैकड़ों कछुए, जिनमें ज्यादातर केम्प की लडकियाँ होती हैं, हर साल समुद्र के तापमान को 50 डिग्री फेरनहाइट तक एक बार धोते हैं। लॉन्ग आइलैंड साउंड का भूगोल और कर्विंग केप कॉड पेनिनसुला तेजी से ठंडे पानी से दूर, दक्षिण में तैरने की कोशिश कर रहे कछुओं के लिए एक बाधा पैदा करते हैं। इससे पहले कि वे भाग सकते हैं, बर्फीले पानी अक्सर ठंडे खून वाले सरीसृपों को लकवाग्रस्त अवस्था में फेंक देते हैं, जिससे उन्हें ज्वार, धाराओं और हवा की दया पर छोड़ दिया जाता है।
सौभाग्य से, प्रेस्कॉट के पास एक विज्ञान के लिए ठंडी असहाय भविष्यवाणियां हैं। हवा के वर्षों और फंसे पैटर्न डेटा का उपयोग करते हुए, वह समझता है कि केप कॉड प्रायद्वीप के आंतरिक बांह के साथ कछुओं को हवा से विशिष्ट समुद्र तटों तक कैसे धकेल दिया जाता है। लेकिन यह हाल ही में तब तक नहीं था जब विशेषज्ञों को नॉर्थईस्टर्न तटों पर होने वाले सामूहिक कछुए स्ट्रैंडिंग के बारे में पता था। पुरातात्विक सूअरों से कछुए की हड्डियों का सुझाव है कि संभवतः केप के गठन के बाद से सैकड़ों वर्षों से घटना हो रही है।
क्या उत्तर-पूर्व के पानी से कछुए गायब हो गए थे या हम उनकी उपस्थिति से अनजान थे। लेकिन पिछले 30 वर्षों में, इन तटों के किनारे फंसे, गतिहीन और मृत्यु के कगार पर पाए गए कछुओं में अचानक उतार-चढ़ाव से वैज्ञानिक स्तब्ध रह गए हैं।
एक हरा कछुआ न्यू इंग्लैंड एक्वेरियम की पुनर्वसन सुविधा में अपने दैनिक भौतिक से गुजरता है। (डेनिएल हॉल) 1985 के उत्तरार्ध में, सैम सैडोव को फोन आया कि लॉन्ग आइलैंड के उत्तरी तट पर दो समुद्री कछुओं ने राख डाल दी है। सैडोव, जिन्होंने 1977 में पूर्वोत्तर स्ट्रैंडिंग नेटवर्क की स्थापना की, ओकेनोस ओशन रिसर्च फाउंडेशन के सह-संस्थापक और लॉन्ग आईलैंड पर समुद्री जानवरों के प्रमुख विशेषज्ञ थे। वह मृत लकड़हारे या चमड़े के कछुए खोजने की उम्मीद करता था; दोनों प्रजातियाँ लॉन्ग आईलैंड साउंड में आम थीं और कभी-कभार गिरने के दौरान धुल जाती थीं। इसके बजाय उन्होंने जो पाया वह पूरी तरह से अप्रत्याशित था।
एक त्वरित नज़र-ओवर और वर्षों के अनुभव ने सैडोव को बताया कि दो डिनर-प्लेट आकार के कछुए - बेहद सुस्त होने के बावजूद और अभी भी वास्तव में जीवित थे। उन्होंने उन्हें केम्प के रिडले समुद्री कछुओं के रूप में मान्यता दी, जो दुनिया में सबसे लुप्तप्राय समुद्री कछुओं और एक प्रजाति है जो उस दिन तक मैक्सिको की खाड़ी के बाहर कभी नहीं देखी गई थी।
"मुझे लगता है कि दो कछुए एक बड़ी बात नहीं थे, " सैडोव ने कहा। "इसके कारण दो और कछुओं को बुलाया गया। एक हफ्ते के भीतर मुझे लगभग दस कॉल मिले, जो एक असाधारण संख्या है।"
सर्दियों के अंत तक, 52 कछुए लांग आईलैंड पर राख से धुल चुके थे, सभी अभी भी और बेजान दिखाई दे रहे थे। उनकी देखभाल के लिए एक उचित पुनर्वास केंद्र के बिना, सदोव को डर था कि वे जीवित नहीं रहेंगे। इसलिए उन्होंने और स्ट्रैंडिंग प्रोग्राम के स्वयंसेवकों और सहकर्मियों की एक टीम ने अपने छोटे से घर के भीतर एक आपातकालीन ट्राइएज अस्पताल बनाया। "वे मेरे घर में रह रहे थे, " सैडोव ने कहा। "मेरे पास मेरे कमरे में बिना फर्नीचर और तीन किडी पूल और कछुओं से भरे बाथ टब की तस्वीरें हैं।"
सैडोव और पशुचिकित्सा विलियम ज़िटेक द्वारा प्रारंभिक निदान हाइपोथर्मिया था, लेकिन न तो पहले कछुओं में चिकित्सा विपत्ति देखी थी। 41 कछुओं की पोस्टमार्टम परीक्षाएं जो अंततः फेफड़ों में निमोनिया से पता चला, आंतों में दर्ज की गई चप्पल और रेत में हड्डी के घाव: आंतों के सभी लक्षण। ये लक्षण साल-दर-साल लॉन्ग आइलैंड समुद्र तटों पर फंसे कछुओं में दिखाई देंगे, क्योंकि पूर्वोत्तर में ठंड तेजस्वी एक नियमित घटना बन गई।
आज, पूर्वोत्तर स्ट्रैंडिंग कार्यक्रम एक अच्छी तरह से तेल से चलने वाली मशीन है। 2015 में, 260 स्वयंसेवकों ने समुद्री जानवरों को शिक्षित करने, बचाव और पुनर्वास के लिए नींव के साथ काम किया। केप कॉड में, मैसाचुसेट्स ऑडबोन सोसाइटी ऑफ वेलफेट की लगभग 200 स्वयंसेवकों की एक टीम है जो उच्च ज्वार के दौरान समुद्र तट पर गश्त करती है, जो कभी-कभी एक मौसम में एक हजार से अधिक कछुए ढूंढते हैं। वे दिन और रात दोनों के दौरान समुद्र तट पर गश्त लगाते हैं और फिर कछुओं को बोस्टन के दक्षिण में क्विंसी, मैसाचुसेट्स में न्यू इंग्लैंड एक्वेरियम के पुनर्वास की सुविधा के लिए ड्राइव करते हैं।
फिर भी इसके बावजूद, अभी भी बहुत सारे कछुए हैं। जब 2010 में क्विंसी पुनर्वास केंद्र का निर्माण किया गया था, तो ठंडे स्टंक्ड कछुओं की औसत संख्या 90 के आसपास थी, और यह सुविधा 80 से 100 कछुओं के बीच रखने के लिए बनाई गई थी। 2014 में, 104 कछुए सिर्फ एक दिन में पुनर्वास केंद्र में प्रवेश कर गए। आज, मैसाचुसेट्स में ठंड में फंसे कछुओं की उच्च संख्या सुविधा की क्षमता को जल्दी से भर देती है।
न्यू इंग्लैंड एक्वेरियम में बचाव रेहब कार्यक्रम के निदेशक कोनी मेरिगो ने कहा, "अनिवार्य रूप से अब हम जो करते हैं, हम उन्हें ट्राइएज करते हैं। हम उन्हें तापमान तक पहुंचाते हैं, और फिर उन्हें स्थिर किया जाता है।"
ली के डेसोचर्स द्वारा पाए गए एक केम्प के रिडले कछुए की जांच की जाती है। (लिआ डेसोचर्स) 1980 और 1990 के दशक के दौरान लॉन्ग आइलैंड पर मुख्य रूप से होने वाली स्ट्रैंडिंग की शुरुआती लहर के बावजूद, केप कॉड बे में स्थानांतरित होने के बाद से स्ट्रैंडिंग की उच्च संख्या है। 2014 में, मैसाचुसेट्स ऑडुबोन ने लगभग 1, 235 कोल्ड स्टन कछुए एकत्र किए, जो सबसे बड़ी संख्या में दर्ज किए गए। “यह पूरी तरह से flabbergasting था। हमने कभी नहीं सोचा था कि हमारे पानी में कई कछुए होंगे।
उस वर्ष, 552 कछुओं को राष्ट्रीय महासागर और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) के ग्रेटर अटलांटिक क्षेत्र द्वारा देश भर में अन्य पुनर्वास सुविधाओं और एक्वैरियम में भेज दिया गया था। "हम सोचते हैं कि केट सैम्पसन, सी टर्टल स्ट्रैंडिंग और नोएटा के लिए डिसेंटांगमेंट कोऑर्डिनेटर कहते हैं, " अब कोई छोटा सीजन नहीं होने वाला है। "यह शायद नया मानदंड है, कि हम सैकड़ों कछुए रखने जा रहे हैं और हमें हमेशा उन्हें स्थानांतरित करने की आवश्यकता है।"
वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि ठंड के कारण होने वाली अकड़न में अचानक वृद्धि से कारकों का एक संयोजन होता है, जिसमें जलवायु परिवर्तन के कारण समुद्र की स्थिति में बदलाव भी शामिल है।
"अल नीनो वर्ष के बाद वास्तव में कुछ स्थानांतरित हो गया, " प्रेस्कॉट कहते हैं। “90 के दशक के उत्तरार्ध के अल नीनो वर्षों से पहले, ये स्ट्रैंडिंग लॉन्ग आइलैंड साउंड में हो रही थी। इनशोर का पानी इतना गर्म होता है कि कछुए अब उत्तरी पानी में नियमित रूप से तैरना शुरू कर देते हैं, जिनमें से ज्यादातर मेन की खाड़ी होती है। ' केप कॉड बे में, जहां वे अक्सर फंस जाते हैं और ठंड से स्तब्ध रह जाते हैं।
लेकिन वैज्ञानिक आशा की एक किरण को नोट करते हैं: कछुए के स्ट्रैंडिंग में वृद्धि का एक संभावित स्पष्टीकरण सिर्फ यह हो सकता है कि अधिक कछुए हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका और मेक्सिको द्वारा 1978 में एक संयुक्त प्रयास से विलुप्त होने के लिए एक बार कछुए की आबादी को पुनर्जीवित किया गया लगता है। 1985 में, मेक्सिको में सिर्फ 702 केम्प की रिडले घोंसले दर्ज किए गए थे और टेक्सास में घोंसले के शिकार स्थल थे। 2011 तक, 20, 769 घोंसले दर्ज किए गए।
कारण जो भी हो, यह संभावना है कि युवा केम्प की सवारियां जो न्यू इंग्लैंड के लिए अपना रास्ता तलाशती हैं, आने वाले वर्षों में स्तब्ध धुले राख को समाप्त करना जारी रखेंगी। जब वे करेंगे, प्रेस्कॉट सोसाइटी के प्रेस्कॉट और अन्य श्रमिकों जैसे श्रमिकों को सुरक्षा में लाने के लिए इंतजार किया जाएगा।
मैसाचुसेट्स ऑडबोन सोसाइटी ऑफ वेलफेट के एक पूर्व कर्मचारी लेह डेसरोचर्स याद करते हैं, "एक कछुआ था जिसके सिर पर शैवाल का पूरा बोनट था क्योंकि यह खाड़ी में बैठा था।" “जब आप उस कछुए को उठाते हैं, तो आप महसूस करते हैं कि यह बहुत कमजोर है और यह बहुत कम है। वह कछुआ आपके कब्जे में है, और आपको उस कछुए की जान बचानी है। ”
