आइए ईमानदार रहें: 2014 के ओलंपिक खेलों में कर्लिंग के आसपास का उत्साह ज्यादातर अब तक चला गया है, टीम नॉर्वे के अपमानजनक पैंट की वापसी से।
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जब इस खेल के बारे में ज्यादा पता चलता है, तो बहुत से लोग थोड़े कम हो जाते हैं। और अगर आप नियमों को नहीं जानते हैं, तो आप ऐसा नहीं कर रहे हैं कि आप उस वास्तविक धरातल के बारे में ज्यादा नहीं सोच रहे हैं, जिसमें एथलीट ओलंपिक की शान में एक शॉट के लिए 44 पाउंड के पत्थर लगाते हैं।
यह सिर्फ एक हॉकी रिंक है, है ना?
खैर, काफी नहीं। संयुक्त राज्य अमेरिका के कर्लिंग के उच्च प्रदर्शन के निदेशक डेरेक ब्राउन कहते हैं, "अनुपचारित बर्फ पर कर्ल करने की कोशिश करना" अगस्ता पर जाने वाले गोल्फर की तरह होगा, जो अपने बैक लॉन पर डाल देगा।
यदि कर्लिंग बर्फ सपाट थी, तो पत्थर "शीट" या कर्लिंग लेन में मुश्किल से आधे रास्ते पर चला जाएगा। और यह मानते हुए कि कर्लर इसे जितना संभव हो उतना मुश्किल में डाल रहा है। घर्षण सेकंड के भीतर चट्टान को रोक देगा। इसलिए, बर्फ को खेल के लिए अधिक अनुकूल बनाने के लिए, समर्पित बर्फ निर्माता एक तकनीक का उपयोग करते हैं जिसे "कंकड़" कहा जाता है। कमोबेश ऐसा ही लगता है, कंकड़ मारना शामिल है प्रत्येक मैच के बीच खेल की सतह पर पानी की छोटी बूंदों को ठंड करना शामिल है।
कर्लिंग पत्थरों का वजन 44 पाउंड है। वे नीचे की ओर अवतल हैं, जो बर्फ के साथ उनके संपर्क को सीमित करता है। (अमीर हरमर) कर्लिंग पत्थर के अवतल नीचे, जो सीमा तक बर्फ के संपर्क में आता है, और कंकड़ घर्षण को कम करता है। अनिवार्य रूप से, कंकड़ थोड़ा पिघलता है जब भारी पत्थर उनके चारों ओर चलता है, जिससे पानी की एक सूक्ष्म परत बनती है जिस पर पत्थर सरक सकता है।
कंकड़ पत्थर के "स्पिन" (या कर्ल, इसलिए खेल का नाम) को जारी करने के बाद, कम से कम भाग में बनाते हैं; भौतिकविदों का तर्क है कि "वेट फ्रिक्शन" नाम की कोई चीज कर्ल के लिए भी जिम्मेदार है। स्वीपर्स - उन उग्र आइस ब्रशर्स जो ओलंपिक मेम और GIFS के लिए चारा बन गए हैं - कंकड़ ब्रश करने के लिए झाड़ू का उपयोग करते हैं, जिससे पत्थर कैसे घूमते हैं। विशिष्ट तकनीक कंकड़ को पिघलाती है, घर्षण को कम करती है और पत्थर की यात्रा को और भी अधिक दूर करने में मदद करती है। स्वाभाविक रूप से, खेल कंकड़ के रूप में बदल जाता है, और स्वीपरों को लगातार क्षतिपूर्ति करनी होती है।
इसलिए जब एथलीटों के लिए रणनीति छोड़ दी जाती है, कंकड़ बर्फ तकनीशियनों के कंधे पर गिरता है जैसे कि शॉन ओलेसेन, एक उत्तरी डकोटन जो विज्ञान के सबसे जागने वाले क्षणों और कला को बिताते हैं, और परिपूर्ण घुमावदार बर्फ बनाने के लिए।
ओल्सन कहते हैं, "हमारा लक्ष्य अनदेखी और विचार करना है।" जब वह सोची में कर्लिंग बर्फ को बहाने के लिए दल का हिस्सा नहीं था, तो वह संयुक्त राज्य अमेरिका कर्लिंग एसोसिएशन (यूएससीए) के लिए देश निर्माण सतहों की यात्रा करता है, जो चैंपियनशिप के लिए जिम्मेदार संगठन है जो अमेरिकी एथलीटों को ओलंपिक भेजते हैं। उन्होंने कहा, "प्रतियोगिता के पहले दिन से लेकर प्रतियोगिता के अंतिम दिन तक हमारा लक्ष्य एकरूपता है, इसलिए जब वे उस पहली चट्टान को फेंकते हैं तो उनके पास स्थिति है [जितनी संभव हो] अंतिम चट्टान तक वे छोड़ने से पहले फेंक देते हैं, " वे कहते हैं। "यही हम काम करते हैं।"
कर्लिंग को वापस 1500 के दशक में पता लगाया जा सकता है, लेकिन स्कॉटलैंड में 1838 तक नियमों को तैयार नहीं किया गया था, जब पुरुषों ने खेल के चारों ओर कुछ संरचना डालनी शुरू कर दी थी, जो कि वे लंबे, धूमिल सर्दियों के दौरान पारित करने के लिए खेलते थे। जब खेल अंततः इनडोर एरेनास में चला गया, तो विचार यह था कि इस तरह की स्थितियों को फिर से बनाया जाए - आवारा कंकड़ और बर्फ की धूल जो खेल की सतह पर स्वाभाविक रूप से गिर गई थी - आप बाहर पाएंगे। इन स्थितियों ने पत्थर को बर्फ के दूसरी तरफ ले जाने में मदद की।
आज, ब्राउन कहते हैं, "निर्मित बर्फ बेहतर तरीका है जिससे यह कभी भी बाहर हो सकता है।"
प्रक्रिया वास्तव में प्रतिस्पर्धा के आगे अच्छी तरह से शुरू होती है। मेजबान एरेनास ओल्सन जेट आइस नामक एक कंपनी को पानी के नमूने भेजने के साथ काम करता है ताकि पीएच स्तर और शुद्धता को मापा जा सके। ओलेसेन कहते हैं कि लक्ष्य सबसे अधिक तटस्थ जल स्रोत संभव है, जो बिना घुलित ठोस पदार्थों के करीब है। साफ पानी बर्फ पर सही कंकड़ में हेरफेर करने के लिए आसान है। जेट आइस से, ओल्सन कार्बन फिल्टर से लेकर पानी सॉफ़्नर और एंटी-आयन टैंक तक प्रचलित करता है - प्रत्येक अखाड़े के लिए बनाया गया कस्टम ताकि बर्फ को हिट करने से पहले पानी को शुद्ध किया जा सके।
"हर साइट] का अपना छोटा चरित्र है, " ओलेसन कहते हैं। "हर बार जब आप कहीं जाते हैं तो आपको लगता है कि आपको पता चल गया है लेकिन यह अभी भी एक चुनौती है।"
ओलेसेन और 12 लोगों की एक टीम घटना के चार या पांच दिन पहले एक प्रतियोगिता स्थल पर पहुंचेगी। टीम यह सुनिश्चित करने के लिए एक लेजर स्तर का उपयोग करती है कि मौजूदा बर्फ जितना संभव हो उतना सपाट है - आधे इंच के भीतर - और विसंगतियों को दूर करता है। वे हॉकी लाइनों पर पेंट करते हैं, सर्कल, लोगो और अन्य कर्लिंग-विशिष्ट चिह्नों को आकर्षित करते हैं और लंबे, संकीर्ण गेम शीट के किनारों के चारों ओर फोम लगाते हैं। वहां से, वे पानी के साथ खेल की सतहों को बाढ़ देते हैं; फोम के किनारों के चारों ओर कालीन बिछाई जाती है।
कंकड़ मारने से पहले तकनीशियन बाढ़ के खेल की सतह पर दाढ़ी बनाते हैं। (अमीर हरमर) फिर असली काम शुरू होता है।
ओलेसन और उनके चालक दल ने बाढ़ के खेल की सतह को तब तक शेव किया जब तक कि यह पूरी तरह से फ्लैट (हाँ, फिर से) और कंकड़ शुरू न हो जाए। उनकी पीठ पर एक पानी की टंकी से, कार्यकर्ता तांबे की छड़ी के माध्यम से शुद्ध पानी का छिड़काव करते हैं, जो 140-प्लस-फुट कर्लिंग शीट के हर इंच पर कंकड़ गिराता है, बहुत कुछ एक लॉन के पार आगे-पीछे छिड़कने जैसा।
कंकड़ आकार में होते हैं। क्रू ने प्रत्येक खेल शीट पर दो कोट लगाए। (अमीर हरमर) प्रत्येक कंकड़ अलग-अलग हो सकते हैं, छेदों की संख्या अलग-अलग हो सकती है, आकार की एक सीमा में कंकड़ का उत्पादन कर सकते हैं। कुछ तकनीशियन प्रति सेंटीमीटर बूंदों की संख्या को मापते हैं, ओलेसन कहते हैं। उन्होंने कहा, "वे अतिरिक्त जुर्माने से लेकर अतिरिक्त मोटे तक होते हैं। प्रत्येक बर्फ निर्माता के पास कंकड़ के आकार और कंकड़ तकनीक के लिए अपनी पसंद होती है, " वे कहते हैं।
क्रू ने प्रत्येक गेम शीट पर कंकड़ के दो कोट बिछाए। "पहला कूलर [पानी का तापमान है] दूसरे की तुलना में [100 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक], जो वास्तव में थोड़ा लंबा होगा और प्रारंभिक खेल कंकड़ होगा। यदि खेल कंकड़ दूर पहनने के लिए होता है, तो पहला कोट खेल खत्म होने की प्रतीक्षा कर रहा है, ”ओलेसन कहते हैं।
प्रक्रिया को प्रत्येक मैच के बीच दोहराया जाता है, जिसमें 10 "एंड" (सोचें: पारी) शामिल हैं, हालांकि ओलेसेन 5-एंड ब्रेक पर गेम शीट के सिरों की निगरानी और पुन: कंकड़ कर सकता है। चूंकि कर्लिंग को राउंड-रॉबिन शैली में खेला जाता है, इसलिए किसी भी टूर्नामेंट में दर्जनों मैच होते हैं। ओलंपिक में, यह खेल 12 दिनों तक फैला रहता है।
कंकड़ खत्म होने के बाद भी, ओल्सन का काम पूरा नहीं हुआ है। खेल को सुचारू रूप से चलाने के लिए, वह बर्फ के तापमान पर नज़र रखता है (आदर्श रूप से, यह 23 डिग्री है), हवा की गुणवत्ता और आर्द्रता का स्तर, केंद्रीय कंप्यूटर सिस्टम के माध्यम से रीडिंग चलाना और कंकड़ को मैच के माध्यम से सुनिश्चित करने के लिए वास्तविक समय समायोजन करना।
बर्फ बनाने के पीछे का विज्ञान लगातार बदल रहा है, वे कहते हैं। दुनिया भर के बर्फ निर्माता कार्यशालाओं, प्रमाणपत्रों और ओलंपिक जैसी घटनाओं से पहले सुझावों का आदान-प्रदान करने के लिए इकट्ठा होते हैं। वहाँ "सेलिब्रिटी" बर्फ निर्माता हैं, जो यात्रा करते हैं और प्रशिक्षकों को प्रशिक्षित करते हैं। तो जबकि खेल ही प्रसिद्धि, कंकड़ और इसके पीछे की रणनीति की अपनी तरह की महिमा है, ओलेसन कहते हैं।
"आप यह देखने के लिए काम कर रहे हैं कि क्या आप प्रकृति से वह करवा सकते हैं, जो आप करना चाहते हैं, बजाय इसके कि आप क्या करना चाहते हैं, " वह कहते हैं।
