प्लूटो के ऊपर फेरबदल से बहुत पहले, खगोलविदों — और यहां तक कि आइंस्टीन — हमारे सौर मंडल में एक ग्रह के लिए एक दशक लंबे शिकार पर गए थे जो कि वहां भी नहीं था।
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इस दिन 1859 में, एक फ्रांसीसी वैज्ञानिक जिसका नाम अर्बेन ले वेरियर था, ने एक पत्र प्रकाशित किया जिसमें कहा गया था कि सौर मंडल में एक अतिरिक्त ग्रह था जो बुध की तुलना में सूर्य के करीब था। पिछले नामकरण सम्मेलनों पर भरोसा करते हुए, उन्होंने रोमन फायर भगवान के नाम पर इसका नाम "वल्कन" रखा - जिसका नामकरण एक खगोलीय परंपरा के तहत सूर्य को दिए गए सौर मंडल में "वल्कन ग्रह" के रूप में सूर्य के सबसे करीब होने की परंपरा है। स्मिथसोनियन.कॉम के लिए फेसेन्डेन । वल्कन वर्ग के ग्रहों के विपरीत जो इक्कीसवीं सदी के सुधारे हुए दूरबीनों के साथ देखे गए हैं, हालांकि, मूल वल्कन वास्तविक थे।
ले वेरियर सुझाव देने वाले पहले व्यक्ति नहीं थे, क्योंकि इस लेख में सबसे ऊपर 1846 की छवि बताई गई है। लेकिन उन्होंने वल्कन के विचार को गणितीय विश्लेषण लागू करके इस सवाल को वैध ठहराया कि क्यों बुध की कक्षा काफी काम नहीं करती थी। Fessenden लिखते हैं कि काल्पनिक वालकैन "बुध के पारगमन में विशिष्टताओं के सवाल को हल करेगा - यह न्यूटन के नियमों के आधार पर सूर्य के चारों ओर बिल्कुल नहीं चला था।"
यह ग्लासगो फिलोसोफिकल सोसाइटी की कार्यवाही के अनुसार, खगोलविद द्वारा उन्नत विशिष्टताओं का एकमात्र संभावित कारण नहीं था। पहले के विचार से भारी होना शुक्र परिवर्तन का कारण हो सकता है, समाज ने लिखा है, लेकिन अन्य कारकों ने इसकी अत्यधिक संभावना नहीं है। उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि सूरज के पास "कॉर्पसुइट्स" (क्षुद्रग्रह) की एक श्रृंखला ख़ासियत के लिए होगी - और उन्होंने सेंट एंड्रयूज़ विश्वविद्यालय के अनुसार, क्षुद्रग्रह बेल्ट की तलाश में समय बिताया।
लेकिन एक ग्रह-रहित ग्रह की कुछ हद तक असंभव परिकल्पना को तब श्रेय दिया गया, जब एडमंड लेस्करबॉल्ट नाम के एक शौकिया खगोलशास्त्री ने ले वेरियर को एक पत्र भेजा, जब उनके कागज पेश किए जाने के कुछ ही महीने बाद उन्होंने कहा कि उन्होंने वल्कन को देखा था। यह पत्र, और लस्करबॉल्ट के साथ उनकी बाद की मुलाकात ने ले वेरियर को वल्कन की तलाश में जाने के लिए प्रेरित किया।
एक अंतरिक्ष यात्री लियोनार्ड निमोय को सलाम करता है, जिसने अंतरिक्ष से मूल 'स्टार ट्रेक' में वल्कन चालक दल के सदस्य की भूमिका निभाई थी। (नासा) अमेरिकी वैज्ञानिक के लिए जे। डोनाल्ड फर्नी लिखते हैं, "पहली बार में चीजें अच्छी हो गईं।" "ले वेरियर के विशेषज्ञ के हाथों में लेस्करबॉल्ट की टिप्पणियों से उचित प्रतीत होता है, अगर कुछ अनिश्चित, वल्कन की कक्षा के लिए पैरामीटर। फर्नी ने लिखा, "कुछ खगोलविदों ने सोचा कि वह गलत था, लेकिन ले वेरियर ने अपने जीवन का शेष समय अपनी स्थिति का बचाव करने में बिताया।" निष्पक्ष होने के लिए, उन्होंने नेप्च्यून की कक्षा की भविष्यवाणी की, इसलिए वह हमेशा गलत नहीं था।
वालकैन ग्रह की खोज बीसवीं सदी में बनी रही, नेशनल ज्योग्राफिक के लिए साइमन वॉरॉल लिखते हैं। पीबीएस के अनुसार, नई खगोलीय तकनीक, जैसे कि एस्ट्रोफोटोग्राफ़ी, को इसके अस्तित्व की पुष्टि या खंडन करने के लिए नियोजित किया गया था। लेकिन इस तथ्य के बावजूद कि अधिकांश प्रतिष्ठित खगोलविदों को एक ग्रह या यहां तक कि एक क्षुद्रग्रह बेल्ट नहीं मिल सकता है जहां वल्कन होना चाहिए, अटकलें बनी हुई हैं। "पारा अभी भी लड़खड़ा रहा है, और न्यूटन के ब्रह्मांड में, इसकी गति ने अभी भी वल्कन की तरह कुछ की मांग की है, " पीबीएस लिखते हैं।
लेकिन इसके बाद अल्बर्ट आइंस्टीन आए, जिनके सापेक्षता के सिद्धांत ने बुध के पारगमन के गैर-न्यूटोनियन भौतिकी के लिए जिम्मेदार था। वास्तव में, बुध अपने सिद्धांत के लिए एक परीक्षण का मामला बन गया, वोर्लल लिखता है। उन्होंने यह देखने के लिए एक गणना की कि उनका नया सिद्धांत बुध की कक्षा के बारे में क्या सुझाव देगा, और इसने बुध की वास्तविक कक्षा की सटीक भविष्यवाणी की। "उनके नए सिद्धांत सही ढंग से प्रदान करता है कि खगोलविद बुध के लिए तालिका को क्या कहते हैं, यह सटीक रूप से वर्णन करता है कि यह सूर्य के चारों ओर कैसे घूमता है, " लेखक टॉम लेवेन्सन ने वॉराल को बताया। आइंस्टीन ने बाद में कहा कि इस सटीक भविष्यवाणी ने उन्हें दिल की धड़कन दी। "वह इतना उत्साहित था कि वह तीन दिनों तक काम नहीं कर सका, " लेवेंसन ने कहा।
