इस सप्ताह के अंत में, अधिकारियों ने वाशिंगटन राज्य में भड़की दो बिजली-चिंगारी वाले जंगली घरों से 300 लोगों को निकाला। अलास्का में, इस वर्ष 4.4 मिलियन एकड़ से अधिक भूमि जल गई है। और अमेरिका के पश्चिम और मिडवेस्ट के शहरों ने कनाडा के जंगल की आग से धुएं के कारण आसमान में उड़ने वाले वायु गुणवत्ता अलर्ट को भेज दिया है।
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वाशिंगटन, ओरेगन, अलास्का और कनाडा में अब सैकड़ों जंगली जानवर गुस्से में हैं। और अगर जंगल की आग के मौसम खराब होते दिख रहे हैं - यह है क्योंकि वे हैं। नए शोध के अनुसार, पिछले 35 वर्षों में आग के मौसम की लंबाई में औसतन लगभग 20 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, और अब लंबे अग्नि मौसमों से प्रभावित वैश्विक क्षेत्र दोगुना हो गया है।
वाइल्डफायर कई पारिस्थितिक तंत्रों में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, लेकिन वे उन लोगों के लिए भी बड़ी समस्या पैदा कर सकते हैं जो जंगल की आग वाले क्षेत्रों में रहते हैं। आग से होने वाली क्षति और वन्यजीवों से लड़ने के प्रयासों की लागत अधिक हो सकती है। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका ने हर साल औसतन $ 1.7 बिलियन का खर्च किया है। और ऑस्ट्रेलिया में कुल जंगल की आग की लागत 2005 में 9.4 अरब डॉलर तक पहुंच गई। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि जलवायु परिवर्तन से आने वाले दशकों में आग के मौसम की गंभीरता बढ़ जाएगी।
उन जगहों पर जहां वाइल्डफायर सबसे अधिक होते हैं, आग के खतरे वाले सूचकांक विकसित किए गए हैं जो स्थानीय मौसम चर का उपयोग करके जोखिम का अनुमान लगाते हैं कि आग फैल जाएगी और फैल जाएगी। मैट जॉली, यूएस फॉरेस्ट सर्विस के एक इकोलॉजिस्ट, और उनके सहयोगियों ने पिछले 35 वर्षों में आग के मौसम कैसे बदले हैं, इसका पता लगाने के लिए सतह के मौसम के आंकड़ों के साथ इन सूचकांकों के कई जोड़ दिए। विश्व स्तर पर, आग की औसत सीजन की लंबाई 18.7 प्रतिशत बढ़ गई, शोधकर्ताओं ने आज नेचर कम्युनिकेशंस में रिपोर्ट किया है।
जंगल की आग की लंबाई में परिवर्तन दुनिया भर में समान नहीं था। लगभग एक चौथाई वनस्पति भूमि में मौसम की लंबाई में वृद्धि देखी गई है, लेकिन 10 प्रतिशत में कमी आई है, जॉली की टीम ने पाया। ऑस्ट्रेलिया और कनाडा के बोरियल जंगल - अपने जंगल की आग के जोखिम के लिए जाने जाने वाले स्थानों में - सीज़न की लंबाई में नहीं, बल्कि अस्थिरता में वृद्धि हुई थी - इन स्थानों पर अब गीले और सूखे हालात के बीच अधिक झूलों को देखा जाता है, जैसा कि उन्होंने 1980 और 1990 के दशक में किया था।
जॉली कहते हैं, "जलवायु आग के मौसम को बढ़ा रही है और विश्व स्तर पर आग की मौसम परिवर्तनशीलता को बढ़ा रही है, और यह हर साल अधिक वैश्विक, ज्वलनशील क्षेत्र को प्रभावित कर रही है।"
जंगल की आग की लंबाई में वृद्धि उन क्षेत्रों में भी जोखिम बढ़ा सकती है जहां अतीत में आग सामान्य नहीं रही है, वे कहते हैं, जैसे कि दक्षिण अमेरिकी उष्णकटिबंधीय वन। यूएस वेस्ट वर्तमान में इतना सूखा है कि ओलंपिया नेशनल पार्क, जिसमें आमतौर पर हर साल 150 इंच बारिश होती है, आग लगी है।
जॉली कहते हैं, "मौसम के चौराहे, उपलब्ध ईंधन और इग्निशन के स्रोतों पर वाइल्डफायर होते हैं।" और आग के मौसम की लंबाई में वृद्धि का मतलब स्वचालित रूप से अधिक आग नहीं हो सकता है। कैलिफ़ोर्निया एक गंभीर सूखे के बीच है, लेकिन सीमित प्रज्वलन स्रोतों, जैसे कि बिजली या गैर-जिम्मेदार मनुष्यों के कारण विनाशकारी जंगल में आग लगा दी गई है। लेकिन अलास्का में, जंगली परिस्थितियों के अनुकूल मौसम की स्थिति ने पर्याप्त ईंधन और इग्निशन के स्रोतों, जॉली नोटों के साथ गठबंधन किया है।
यदि पिछले कुछ दशकों के जलवायु परिवर्तन जारी हैं, तो वे कहते हैं, "और अगर वे उपलब्ध ईंधन और प्रज्वलन के स्रोतों के साथ युग्मित हैं, तो हम भविष्य में भी लंबे समय तक आग के मौसमों की उम्मीद कर सकते हैं।"
