वियतनाम में एक वन्यजीव रहस्य

उत्तर पश्चिमी वियतनाम के पु मैट नेशनल पार्क में एक भूस्खलन ने चट्टान-हगिंग मार्ग को अवरुद्ध कर दिया है। आगे जाने के लिए, हमें अपनी कार को छोड़ देना चाहिए और उथली नदी के पार उतरना चाहिए। मेरी पत्नी, मुत्सुमी, एक फोटो जर्नलिस्ट, और मैंने अपनी जींस को घुटने तक रोल किया और अनिश्चित रूप से हमारे दो युवा लड़कों को देखा। 63 वर्षीय वन पारिस्थितिकीविद् टुकोक, हमारे दिमाग को पढ़ते हैं। "मैं बड़े लड़के को ले जाऊंगा, " वह कहता है, हमारे 6 साल के बच्चे को अपने कंधों पर लहरा रहा है।

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इससे पहले कि मैं अपने होश में आऊं और विरोध करूं, ट्योक करंट में गिरता है, पक्का-पक्का, और विपरीत बैंक तक सुरक्षित पहुंचता है। मैं अपने 3 साल के बच्चे को अपनी गर्दन से चिपका हुआ था। मैं नदी के किनारे की चट्टानों पर एक नवजात जिराफ़ की तरह ठोकर खाता हूँ। मेरी जींस लथपथ है। मेरा बेटा, मुझे डरते हुए, खुशी से कौवे। दोनों लड़के इसे फिर से करना चाहते हैं।

मुझे तुक की निष्ठा से आश्चर्यचकित नहीं होना चाहिए: वह इस प्रचलित जंगल को बेहतर तरीके से जानता है, शायद, किसी भी अन्य वैज्ञानिक की तुलना में। 1992 में यह निकट था कि तुओक ने आधी से अधिक शताब्दी में विज्ञान के लिए पहला बड़ा स्तनपायी नया खोजा, मवेशी के एक उत्सुक चचेरे भाई को सोला कहा जाता है। सनसनीखेज शुरुआत ने दिखाया कि हमारा ग्रह अभी भी काफी बड़ा रहस्य रख सकता है, और इसने पर्यावरण की स्थिति के बारे में बुरी खबर के दमन से एक प्रस्ताव दिया।

यदि केवल मनुष्यों ने ही प्रतिशोध लिया था और साओला को एक प्रतिशोध दिया था। प्रकाश में आने के एक दशक बाद, असामान्य ungulate विलुप्त होने की ओर बढ़ रहा है। वियतनाम और लाओस में इसका निवास स्थान गायब हो रहा है क्योंकि मानव बस्तियां जंगल में खाती हैं, और यह अनजाने में शिकारियों द्वारा मारा जा रहा है। साओला विशेष रूप से वायर स्नेयर्स के लिए कमजोर दिखाई देते हैं, 1990 के दशक के मध्य में एशियाई काले भालू और मलायन सूर्य भालू को रोके जाने के लिए पेश किया गया था, जिनकी पारंपरिक चीनी चिकित्सा में पित्ताशय का उपयोग किया जाता है। सॉला के लिए, "स्थिति हताश है, " बार्नी लॉन्ग, एक विश्व वन्यजीव निधि संरक्षण जीवविज्ञानी कहते हैं, जो स्थानीय वैज्ञानिकों के साथ मिलकर काम कर रहा है, जो मध्य वियतनाम में वनों की सुरक्षा के लिए साओला में बसा हुआ है। वियतनामी सरकार ने साओला खोज के जवाब में पु मैट और आसपास के वु क्वांग राष्ट्रीय उद्यानों का निर्माण किया, और इस अतीत में गिरावट ने साओला की घटती सीमा में दो और प्रकृति भंडार निर्दिष्ट किए और सभी महत्वपूर्ण सोला वास में शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया। पड़ोसी लाओस, एकमात्र अन्य देश जिसमें साओला को देखा गया है, ने इसी तरह की कार्रवाई का वादा किया है। लेकिन कोई नहीं जानता कि ये ग्यारहवें घंटे के प्रयास सफल होंगे या नहीं।

ऐसा इसलिए है क्योंकि यह साओला इतना दुर्लभ है कि एक भी जंगली में टूक नहीं है। उनकी संख्या का अनुमान ग्रामीणों के साथ साक्षात्कार पर आधारित है जिन्होंने जानवर की झलक देखी है, और ट्राफियों पर। हनोई में फॉरेस्ट इन्वेंटरी एंड प्लानिंग इंस्टीट्यूट के लिए काम करने वाले टुओक ने सबसे पहले वु क्वांग में एक शिकारी के घर में स्थापित आंशिक साओला खोपड़ी को निहारा। वह जानता था कि वह कुछ असाधारण देख रहा है। डीएनए परीक्षणों ने पुष्टि की कि साओला एक पहले से ही अज्ञात प्रजाति थी, पहली बड़ी स्तनपायी की खोज कूपरे के बाद से हुई थी, 1937 में दक्षिण-पूर्व एशियाई वन बैल की पहचान की गई थी। साओला के सींग, लंबाई में एक से दो फीट और थोड़ा मोड़कर, उसके नाम से प्रेरित है, जिसका अर्थ है "स्पिनिंग व्हील पोस्ट।"

तुओक ने खुद को "बहुत भाग्यशाली" कहा है जिसने साओला की खोज की है - और जीवित रहने के लिए। चालीस साल पहले, उनके बड़े भाई ने वियतनाम पीपुल्स नेवी में स्वेच्छा से भाग लिया, जो हो ची मिन्ह ट्रेल के समुद्री संस्करण में दक्षिण में सेना को आपूर्ति करता था। उनके भाई की सेवा ने तुओक को सेना से मुक्त कर दिया और उसे विज्ञान पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति दी। अवलोकन की अपनी गहरी शक्तियों के साथ, उन्होंने साओला के अलावा दो अन्य प्रजातियों की खोज की है।

सबसे अच्छा अनुमान है कि वियतनाम में सौ सौ जोड़े छोड़ दिए जाते हैं, लोंग कहते हैं। लाओस स्थित विलियम रोबिचौड, जो इंटरनेशनल के एक कार्यकारी समूह का नेतृत्व कर रहे हैं, कहते हैं, "बहुत कम लोग साओला के बारे में जानते हैं। हमें नहीं पता कि यह कहाँ होता है, या कितने होते हैं। इसके आसपास एक बड़ा सवालिया निशान है।" सॉला की रक्षा के लिए एक रणनीति का मसौदा तैयार करने के लिए जून में मिले प्रकृति संरक्षण संघ। रॉबिचौड कहते हैं, "हमारे पास आखिरी सबूत हैं - एक कैमरा ट्रैप से एक तस्वीर - 1999 में थी।"

फरवरी के बाद से, रॉबिचौड और उनके कर्मचारियों ने शिकारियों के नजरिए के मुताबिक, लाओस के नकाई-नाम थून नेशनल प्रोटेक्टेड एरिया-ऐतिहासिक साओला निवास में लगभग 20 कैमरा ट्रैप लगाए हैं। लेकिन न तो कैमरों और न ही स्थानीय लोगों के इंटरव्यू में सोला गतिविधि के सबूत मिले हैं। "ग्रामीणों को लगता है कि अगर यह अभी भी लटका हुआ है या नहीं, तो अनिश्चित हैं।"

रोबिचौड उन कुछ वैज्ञानिकों में से एक है जिन्होंने एक जीवित साओला का अवलोकन किया है। 1996 की शुरुआत में, एक वयस्क महिला को पकड़ लिया गया और उसे केंद्रीय लाओस के एक चिड़ियाघर को बेच दिया गया। "वह एक उल्लेखनीय जानवर था, " वे कहते हैं। उपनाम "मार्था, " वह कमर के बारे में ऊँचा खड़ा था, उसके 18 इंच के सींग उसकी गर्दन के ऊपर से बह रहे थे। हालांकि, साओला के सबसे करीबी रिश्तेदार गाय और बाइसन हैं, यह एक मृग मृग जैसा दिखता है। इसमें मोटे, चेस्टनट-ब्राउन बाल और इसकी आंखों के ऊपर एक मोटी, सफेद लकीर है। प्रसिद्धि के लिए इसका शारीरिक दावा इसके गालों से बड़े पैमाने पर सुगंधित ग्रंथियां हैं। मार्था एक ग्रंथि को ढंकते हुए एक मांसल फ्लैप को प्रवाहित करती है और अपने क्षेत्र को चिह्नित करने के लिए चट्टानों पर एक हरे रंग की कस्तूरी को थपका देती है।

रोबिचौड कहते हैं कि वह मार्था की शांति से सबसे ज्यादा मोहित थे। चिड़ियाघर में आने के कुछ दिनों बाद, उसने एक कीपर के हाथ से खाना खाया और लोगों को उसे टहलने की अनुमति दी। वह कहते हैं, "मैं किसी भी घरेलू पशुधन की तुलना में सौला ताम्र और अधिक स्वीकार्य था, " वे कहते हैं। "आप एक गाँव के सुअर या गाय को नहीं पाल सकते।" केवल एक चीज जो एक सोला को हिलाती है, वह एक कुत्ता है: एक कैनाइन की एक फुफकार और यह कम झुकता है, सूँघता है और अपने सिर को आगे झुकाता है मानो दुश्मन को बरगलाने की तैयारी कर रहा हो। (सौलाओं को संभवतः ढोल, या एशियाई जंगली कुत्ते, सोला क्षेत्र में आम शिकारियों द्वारा शिकार किया जाता है।) हालांकि, खतरे को हटा दें, और साओला ज़ेन जैसे कंपार्टमेंट को पुनः प्राप्त करता है कि लाओस में इसे उपनाम "विनम्र जानवर" प्राप्त हुआ है।

मार्था की लोगों के प्रति समानता वास्तविक हो सकती है, लेकिन उसके पकड़ने के ठीक 18 दिन बाद उसकी मृत्यु हो गई। यह तब था जब zookeepers ने पाया कि वह गर्भवती थी। लेकिन वे उसकी मृत्यु का कारण निर्धारित नहीं कर सके। मुट्ठी भर अन्य सौले जिन्हें कैद में ले लिया गया था, वे भी जल्दी खत्म हो गए। जून 1993 में, शिकारी ने हनोई में दो युवा सोला को तुओक और उनके सहयोगियों को सौंप दिया। महीनों के भीतर, इस जोड़ी ने संक्रमण के कारण दम तोड़ दिया।

साओला की चकरा देने वाली नाजुकता इस बात को रेखांकित करती है कि उसके जीव विज्ञान या विकासवादी इतिहास के बारे में कितना कम जाना जाता है। रोबिचौड और संरक्षण जीवविज्ञानी रॉबर्ट टिम्मिन्स ने प्रस्ताव दिया है कि सौला कभी गीला सदाबहार जंगलों में व्यापक रूप से फैला था जो कई मिलियन साल पहले तक दक्षिण पूर्व एशिया को कवर करता था। ये जंगल शांत, शुष्क बर्फ युगों के दौरान फिर से उग आते हैं, जो कि केवल कुछ पैबंदों को छोड़ देते हैं। "अगर हम सोला को अकेला छोड़ देते हैं, " तुक कहते हैं, "मुझे लगता है - नहीं, मुझे आशा है कि यह जीवित रहेगा।"

अन्य वैज्ञानिक हाथों की सहायता के लिए तर्क देते हैं। स्मिथसोनियन सेंटर फ़ॉर स्पीशीज़ सर्वाइवल के पियरे कोमिज़ोली का कहना है कि एक बंदी प्रजनन कार्यक्रम एकमात्र विकल्प है जो साओला को विलुप्त होने से बचा सकता है। उन्होंने हनोई में वियतनामी एकेडमी ऑफ साइंस एंड टेक्नोलॉजी के वैज्ञानिकों के साथ मिलकर एक प्रजनन स्थल के संभावित स्थानों का पता लगाने के लिए पिछले साल के अंत में एक सर्वेक्षण किया।

"यह एक संवेदनशील विषय है, " वह स्वीकार करते हैं। "लेकिन कैप्टिव ब्रीडिंग का मतलब यह नहीं है कि हम पिंजरों में सौला डालेंगे, या साओल का औद्योगिक उत्पादन करेंगे।" इसके बजाय, वह सौला वास के चुनिंदा स्वाथ के आसपास एक बिजली की बाड़ लगाने की कल्पना करता है, शायद आधा एकड़। कोमिज़ोली कहते हैं, "वे अपने प्राकृतिक वातावरण तक पहुंच बना सकते हैं और खुद को खिला सकते हैं, और साथ ही हम उनका अध्ययन करना भी शुरू कर सकते हैं, " ताजा गोबर के रूप में कुछ ऐसा करना अनुसंधान उद्देश्यों के लिए "शानदार" होगा।

नदी के लिए जाने के बाद, तुक और मेरा परिवार और मैं एक रेंजर स्टेशन पर जाते हैं। हमारी यात्रा का अगला चरण मोटरसाइकिलों पर है। गैस टैंक पर सिरिलिक में उनके मेक, मिंस्क को अलंकृत किया गया है। मेरी पत्नी और एक रेंजर के बीच में फंसे हमारे बेटों ने पहले कभी मोटरसाइकिल की सवारी नहीं की और वे खुशी से झूम उठे। कई मील की दूरी पर, हम इस चिंतित माता-पिता की तुलना में एक खाली, सुडौल सड़क पर तेजी से आंसू बहाते हैं। सड़क के अंत में, हम एक साओला स्पॉट करने के लिए अपनी खोज पर धुंध की पहाड़ियों में छिप जाते हैं।

इस आवास को संरक्षित करने से वियतनाम में दो अन्य नए स्तनधारियों सहित अन्य दुर्लभ जीवों की मेजबानी करने में मदद मिलेगी, जो कि तुओक ने हिरन के दोनों प्रकार के आदिम प्रकारों को उजागर करने में मदद की: बड़े-मृग शंकुवृक्ष, और 1994 में मंदबुद्धि ट्रून्ग सोन मंटॉक। इन जंगलों से अजीब जानवर निकलते रहते हैं, जिनमें 2006 में पहचाने जाने वाले एक जीव के रूप में काहा-न्यौ, एक कृंतक जिसकी पहचान 11 मिलियन वर्षों से विलुप्त है। "अगर हम सोला खो देते हैं, " लोंग कहते हैं, "यह इस अद्वितीय पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा करने में हमारी विफलता का प्रतीक होगा।"

पु मट में, देर सुबह का सूरज धुंध से जल रहा है। चंचल Tuoc जिस तरह से अग्रणी के साथ, हम एक चालाक पथ पर चढ़ते हैं जब तक हम केम झरना तक नहीं पहुंचते। Tuoc प्रवेश द्वार के पास मुट्ठी भर चौड़ी, गहरे हरे रंग की पत्तियों को पकड़ता है। "सोला इन्हें खाना पसंद करता है, " वे कहते हैं। "कम से कम, हमने काटने के निशान देखे हैं।" इन अरैसे पत्तियों को, मुझे एक वेदना के साथ एहसास होता है, मैं कभी भी एक सौला के करीब हो सकता हूं। Tuoc, भी, कोई भ्रम नहीं है। "शायद मैं एक जंगली में कभी नहीं देखूंगा, " वह कहते हैं।

रिचर्ड स्टोन साइंस पत्रिका के एशिया संपादक हैं। वह बीजिंग में रहता है।