दो चौंकाने वाली उपलब्धियाँ - डायना नियाद का क्यूबा से फ्लोरिडा तक का 110 मील का रिकॉर्ड तोड़ तैरना और 104.3 मील के अल्ट्रा-ट्रेल डु मॉंट-ब्लैंक अल्ट्रा मैराथन में रोरी बोसियो का शीर्ष-दस का समापन - कुछ सोच रहे हैं कि क्या महिलाएं धीरज के खेल में पुरुषों से आगे निकल सकती हैं । मैगज़ीन ब्राउन आउटसाइड मैगज़ीन बताती है कि शीर्ष महिलाएँ पुरुषों की तुलना में लगभग उतनी ही तेज़ हैं, ज़्यादातर महिलाएँ नहीं हैं:
कई धीरज वाले खेलों की तरह, महिलाएं केवल 27 प्रतिशत क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करती हैं, और कई बड़ी दौड़ जैसे UTMB में यह संख्या आठ या दस प्रतिशत के करीब होती है। नॉर्थ फेस रनर, निक्की किमबॉल कहते हैं, "ज्यादातर दौड़ में शीर्ष पर रहने वाली महिलाएं बहुत तेज़ होती हैं, लेकिन फिर एक बड़ी गिरावट होती है।" पुरुषों के खेतों के लिए भी ऐसा नहीं कहा जा सकता है, जहां शीर्ष 10 भी आम तौर पर एक दूसरे के एक घंटे के भीतर होते हैं।
छोटी दौड़ में, महिलाओं को पुरुषों को जल्द ही हराने की संभावना नहीं है। महिलाओं के पास हीमोग्लोबिन का स्तर कम होता है, उनके अंगों को कम ऑक्सीजन की आपूर्ति होती है, उनके दिल में एक छोटा स्ट्रोक वॉल्यूम होता है, और आम तौर पर उनकी मांसपेशियों में कम शक्ति होती है। लेकिन यहां तक कि अगर यह संभावना नहीं है कि एक महिला 100 मीटर-डैश के लिए पुरुषों के विश्व रिकॉर्ड सर्कल में टूट जाएगी, मील 100 पर, वे पकड़ रहे हैं।
क्यूं कर? धीरज की घटनाओं में एक दिन पुरुषों को पार करने वाली महिला का सिद्धांत बिल्कुल नया नहीं है। 1985 में, जब महिलाओं ने सिर्फ मैराथन दौड़ में शामिल होना शुरू किया था और तेजी से सुधार हो रहा था। प्रकृति ने एक बार-बार आलोचनात्मक पत्र प्रकाशित किया था जिसमें कहा गया था कि महिलाएं 2000 तक लंबी दूरी की दौड़ की घटनाओं में पुरुषों को हरा देंगी। जाहिर है कि ऐसा नहीं हुआ है, और स्पष्टीकरण सरल है: प्रकृति के कागज ने शुरुआती आंकड़ों के कुछ बिंदुओं से रैखिक रूप से एक्सट्रपलेशन किया। (इसके निष्कर्ष कई एंट्री-लेवल के आँकड़ों के पाठ्यक्रमों में मज़ाक उड़ाए गए हैं।
लेकिन कुछ लोग अब भी मानते हैं कि महिलाएं लंबी दूरी पर बेहतर होती हैं- क्योंकि महिलाएं पुरुषों की तुलना में मानसिक रूप से अधिक कठिन होती हैं और लंबी दौड़ की तुलना में मानसिक रूप से कठिन होती हैं, धीरज वाली घटनाओं में महिलाएं अधिक प्रतिस्पर्धी दावेदार होती हैं। अल्ट्रा मैराथनर एमिली बेयर की एक प्रसिद्ध कहानी 100 मील की दौड़ में समग्र रूप से 8 वें स्थान पर है, जबकि रास्ते में उसके बच्चे को रोकना और नर्सिंग करना। ब्राउन ने कहा कि खुद को गति देने की संभावना है, ब्राउन कहते हैं, बजाय पैक को धकेलने के। और जब यह अत्यधिक दूरी की बात आती है, तो शारीरिक रूप से कच्ची शक्ति लगभग उतनी महत्वपूर्ण नहीं है जितनी इच्छाशक्ति।
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