जब 15 वीं शताब्दी में प्रिंटिंग प्रेस ने यूरोप में अपनी शुरुआत की, तो हाथ से लिखी गई पांडुलिपियां आठ ट्रैक टेपों और सीडी प्लेयरों की तरह चली गईं- नई तकनीक के सामने अपरिहार्य बन गईं। इसलिए शुरुआती बुक बाइंडर्स ने इनमें से कुछ पुराने ग्रंथों को काट दिया और नए छपे हुए किताबों की रीढ़ और आवरण को सुदृढ़ करने के लिए कागज का उपयोग किया।
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इस अभ्यास ने शोधकर्ताओं को एक और प्रकार के बंधन में डाल दिया है: इन शुरुआती आधुनिक पुस्तकों में निर्मित मूल्यवान टुकड़ों को प्राप्त करने के लिए, उन्हें अलग करना होगा। लेकिन द गार्जियन में दल्या अल्बर्ट के अनुसार एक नई तकनीक शोधकर्ताओं को छपी हुई किताबों को नुकसान पहुंचाए बिना पांडुलिपि के टुकड़ों पर एक नज़र दे रही है।
मैक्रो एक्स-रे प्रतिदीप्ति स्पेक्ट्रोमेट्री (एमए-एक्सआरएफ) का उपयोग करते हुए, डच शोधकर्ता नीचे छिपी पांडुलिपियों की छवि के लिए बाइंडिंग को स्कैन करने में सक्षम हैं। नीदरलैंड के लीडेन विश्वविद्यालय के एक पुस्तक इतिहासकार एरिक क्वाक्केल ने अल्बर्ट को बताया कि पांच शुरुआती आधुनिक पुस्तकों में से एक में अंश हैं। "यह वास्तव में एक खजाने की तरह है, " वह अल्बर्ट से कहता है। "यह बहुत रोमांचक है।"
क्वाक्केल अपने ब्लॉग पर लिखते हैं कि उन्हें बाइंडिंग को स्कैन करने का विचार आया, जब उनसे पूछा गया कि वर्तमान में मौजूद तकनीक क्या नहीं है जो उनके अध्ययन के क्षेत्र को मौलिक रूप से बदल सकती है। उन्होंने एक निबंध लिखा था जिसमें कहा गया था कि किताबों की रीढ़ में "छिपी हुई मध्ययुगीन लाइब्रेरी" तक पहुँचने से हजारों नए पाठ अंशों का पता चल सकता है।
तब उन्हें याद आया कि डेल्फ़्ट यूनिवर्सिटी ऑफ़ टेक्नोलॉजी में एक सहकर्मी जोरिस डिक पेंटिंग के साथ कुछ ऐसा ही कर रहे थे। डिक ने पेंट के नीचे के संस्करण को देखने के लिए रेम्ब्रांट सेल्फ-पोर्ट्रेट की परतों के नीचे देखने के लिए एमए-एक्सआरएफ का उपयोग किया। क्वाक्केल और डिक ने MA-XRF मशीन को लीडेन यूनिवर्सिटी में लाया और किताबों पर प्रयोग करना शुरू किया। कुछ समायोजन के बाद, उन्होंने पाया कि तकनीक ने पांडुलिपि के टुकड़ों की सुपाठ्य छवियों का उत्पादन किया, मध्ययुगीन स्याही में इस्तेमाल होने वाले लोहे, तांबे और जस्ता को प्रकाश में लाया।
प्रयोग के हिस्से के रूप में, टीम ने 20 पुस्तकों को स्कैन किया। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, उनकी खोजों में प्रारंभिक अंग्रेजी इतिहासकार बेडे से 12 वीं शताब्दी की पांडुलिपि के टुकड़े और साथ ही डच बुक ऑफ ऑवर्स के पाठ शामिल हैं। एक्स-रे उन ग्रंथों को अलग करने में भी सक्षम था जो एक दूसरे के ऊपर चिपकाए गए थे।
“हर लाइब्रेरी में इन बाइंडिंग के हजारों होते हैं, खासकर बड़े संग्रह। यदि आप ब्रिटिश लाइब्रेरी या ऑक्सफोर्ड में बोडलियन के पास जाते हैं, तो उनके पास इनमें से हजारों बाइंडिंग होंगे, ”क्वाक्केल अल्बर्ट को बताता है। "तो आप देख सकते हैं कि कैसे एक बड़ी क्षमता को जोड़ता है।"
लेकिन यह छिपा हुआ पुस्तकालय पूरी तरह से सामने आने से कुछ समय पहले हो सकता है। वर्तमान विधि दर्दनाक रूप से धीमी है, किताब की रीढ़ को स्कैन करने में 24 घंटे तक का समय लगता है। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि एक्स-रे तकनीक में प्रगति जल्द ही प्रक्रिया को गति देने में मदद करेगी।
