पर्यटक आमतौर पर कोलम्बिया के मोनास्ट्री ऑफ़ ला कैंडेलारिया में अपने समृद्ध इतिहास का पता लगाने के लिए जाते हैं, जो 17 वीं शताब्दी तक फैला है, जब ऑगस्टाइन भिक्षुओं ने मठ की स्थापना की थी। लेकिन साइट के एंट्री पाथवे के एक झंडे में, 10 साल की एक बूढ़ी आंखों को एक बहुत पुराना अवशेष दिखाई दिया: 90 मिलियन साल पुरानी मछली का जीवाश्म जो पहले शोधकर्ताओं के लिए अज्ञात था।
खोज 2014 में की गई थी, लेकिन केवल हाल ही में जर्नल ऑफ सिस्टेमैटिक पेलियोन्टोलॉजी में वर्णित है । एटलस ऑब्स्कुरा के लिए विटोरिया ट्रैवर्सो की रिपोर्ट के अनुसार, युवा पर्यटक ने झंडे की एक तस्वीर खींची, और कुछ दिनों बाद, इसे सेंट्रो डे इंवेस्टिगेशियन पेलोंटोलोगिकस, एक स्थानीय संग्रहालय में कर्मचारियों को दिखाया। वहां के विशेषज्ञों ने कनाडा के अल्बर्टा विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के साथ परामर्श किया, जिन्होंने स्वयं झंडे की जांच की। टीम न केवल यह पुष्टि करने में सक्षम थी कि फ्लैगस्टोन में मछली का जीवाश्म था, बल्कि यह भी कि यह दक्षिण अमेरिका में खोजा जाने वाला अपनी तरह का पहला जीवाश्म था।
शोधकर्ताओं ने प्राचीन मछली कैंडेलहेरिनचस पिल्लई को डब किया है, जो मठ के नाम "कैंडेलारिया" को "राइनचोस", नाक के लिए ग्रीक शब्द के साथ जोड़ती है, बीबीसी के वालिस स्नोडन बताते हैं। फिटिंग, मछली को उसके नुकीले नाक और लंबे जबड़े द्वारा प्रतिष्ठित किया जाता है; यह बाराकुडा जैसा दिखता है, लेकिन कैंडेलहेरिनचस पिल्लई का कोई आधुनिक रिश्तेदार नहीं है।
जिस पत्थर में जीवाश्म होता है, वह लगभग 90 मिलियन वर्ष पुराना होता है और लेट क्रेटेशियस अवधि के दौरान बनता है, जब उत्तरी एंडीज़ का अधिकांश हिस्सा पानी के भीतर था। यह लगभग 15 साल पहले एक निकट खदान से खींचा गया था, लेकिन जीवाश्म हाल ही में तब तक अप्रभावित रहा, जब तक कि अल्बर्टा विश्वविद्यालय के जैविक विज्ञान विभाग में पीएचडी के उम्मीदवार जेवियर ल्यूक के रूप में "एक बच्चे के मन की पूछताछ" द्वारा प्रकाश में नहीं आया। अध्ययन के लेखक, स्नोडन को बताते हैं।
अल्बर्टा विश्वविद्यालय के एक बयान के अनुसार, मछली को "लगभग सही" स्थिति में संरक्षित किया गया था, जो लेट क्रेटेशियस से जीवाश्मों के लिए दुर्लभ है। प्रेस रिलीज के अनुसार, डिपार्टमेंट ऑफ बायोलॉजिकल साइंसेज के पीएचडी छात्र ओक्साना वर्नगोरा बताते हैं, "गहरे पानी में मछली के साथ-साथ तेजी से बहते पानी के वातावरण से उबरने में मुश्किल होती है।"
वैज्ञानिक मछली के जीवाश्मों के बारे में अधिक जानने के इच्छुक हैं क्योंकि वे दूर के अतीत और अद्वितीय-भविष्य दोनों में एक अनोखी झलक पेश करते हैं। "अक्सर हम सोचते हैं, हमारे पास अब मछली है, हमारे पास मछली थी फिर, हम भविष्य में मछली की संभावना रखेंगे, " वर्नगोरा बताते हैं। “लेकिन मछली का महत्व बस इतना ही है। हम देख सकते हैं कि मछली कैसे बदल गई है क्योंकि पूरे इतिहास में उनके वातावरण बदल गए हैं। मछली की विविधता का अध्ययन करने से हमें भविष्य के लिए अद्भुत भविष्यवाणी करने की शक्ति मिलती है- खासकर जब हम जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को देखना शुरू करते हैं। ”
