"सर्वाइवर, " "अपरेंटिस" और "फियर फैक्टर" से पहले, केवल दो उन्मूलन प्रतियोगिता अमेरिका के लिए मायने रखते थे। एक ने हमें राष्ट्रपति दिया, और दूसरे ने हमें मिस अमेरिका दिया। पहले की परिणति पर, विजेता कैपिटल की सीढ़ियों पर खड़ा था, जबकि संयुक्त राज्य के मुख्य न्यायाधीश ने पद की शपथ ली थी। दूसरे के चरमोत्कर्ष पर, विजेता-निश्चित रूप से खुशी के आंसू बहा रहा है - एक चमकते हुए मुकुट को पहने हुए एक उठी हुई हवाई पट्टी पर चला गया, जबकि बर्ट पार्क्स ने "वहाँ वह है, मिस अमेरिका ..." गाना गाया था और इसलिए वह, अप्रतिम रूप से, हमारे शासनकाल की सुंदरता थी।, एक ईर्ष्यालु अदालत की रानी, जिसका प्रत्येक सदस्य स्थानीय, काउंटी और राज्य की श्रृंखला के माध्यम से उदय हुआ था, जो इसे पर्चेजिटस के खतरनाक शिखर पर बनाने के लिए आयोजित किया गया था।
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मिस अमेरिका का तारा, 1951 (ह्यूग तालमन / नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री, स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन) 
(अभिलेखागार केंद्र, अमेरिकी इतिहास का राष्ट्रीय संग्रहालय, स्मिथसोनियन संस्थान) 
चित्र प्रदर्शनी
लेकिन यह निश्चित रूप से तब था; यह अब अनुमानित है। मिस वर्ल्ड, मिस यूनिवर्स, और यहां तक कि, देर से, मिस फियर फैक्टर सहित "मिस" (और सुश्री और श्रीमती) प्रतियोगिताओं की आज भी अधिकता है। एक समय था जब सुंदर युवा महिलाओं को वन-पीस बाथिंग सूट में चलना, रोकना और मुड़ना और दर्शकों में सभी पुरुषों की सामूहिक दालों को बढ़ाने के लिए पर्याप्त था। लेकिन अधिकतम जोखिम के इस युग में, जब अभ्यास आपको कार्नेगी हॉल में ले जा सकता है, लेकिन विनम्रता आपको एमटीवी पर नहीं मिलेगी, बहुत समय पहले स्विमिंग सूट प्रतियोगिता पिल्सबरी बेक-ऑफ के रूप में शुरू हुई थी। अफसोस की बात है, "जो मिलियनेयर" और "एलिमिडेट" के बैक-स्टैबिंग युग में, यहां तक कि मिस कंजेनियलिटी भी हर किसी के पाल की तुलना में किसी की मूर्खता अधिक लगती है।
आदरणीय मिस अमेरिका प्रतियोगिता इसके खिलाफ है जब बिकनी में युवा महिलाएं प्रसिद्धि और टीवी रेटिंग के लिए बग और ग्रब्स खाने के लिए तैयार हैं। चीजों ने इतनी चमक हासिल कर ली है कि इस लेखन के रूप में, एबीसी-टीवी ने भारी गिरावट के कारण मिस अमेरिका पेजेंट को कवर कर दिया है। (पिछले वर्ष में दस मिलियन से अधिक दर्शकों ने ट्यून किया था।) लेकिन खुशी से उन लोगों के लिए जो अभी भी उस पुरानी रानी के लिए एक साल के जादू से गर्म हैं, कंट्री म्यूजिक चैनल ने प्रतियोगिता को प्रसारित करने की योजना बनाई है- लास वेगास से, न कि अटलांटिक सिटी से- जनवरी से 21. यह नेटवर्क से लेकर केबल तक और समुद्र के किनारे से लेकर पट्टी तक हमारे राष्ट्रीय परियों की कहानी के लिए घातक नहीं है। 1954 में पहले टेलीविज़न प्रसारण ने विजेता ली मेरिवर्थ को प्रसिद्धि दिलाई, लेकिन आधी शताब्दी के बाद, लंबे समय के प्रशंसकों को मिस अमेरिका को कार्रवाई में गायब पाया जा सकता है।
गिरावट को स्वीकार करते हुए, अमेरिकी इतिहास के राष्ट्रीय संग्रहालय क्यूरेटर डेविड शेट ने सोचा कि स्मिथसोनियन को सौंदर्य प्रतियोगिताओं के इस डोजर से एक कलाकृतियों को प्राप्त करना चाहिए। "हमने सोचा कि बहुत सारे कपड़े होंगे, " शेट कहते हैं, लेकिन कपड़े संरक्षण समस्याओं के साथ आते हैं, इसलिए जल्दी ही हमने एक विशिष्ट, कठिन विरूपण साक्ष्य के लिए प्रयास करने का फैसला किया।
मिस अमेरिका वे पर शेरेटन अटलांटिक सिटी में न्यू जर्सी के लिए शैट का नेतृत्व किया, जहां गाउन, मुकुट और बर्ट पार्क्स की एक कांस्य प्रतिमा का संग्रह स्थायी प्रदर्शन पर बना हुआ है। शेट याद करते हैं, "वे उस तरह की चीज की पेशकश नहीं करना चाहते थे, जैसा हमने किया था, " इसलिए हमने उनसे विजेताओं को एक पत्र भेजने के लिए कहा, हमने सोचा कि वे अपने मुकुट दान करना चाहते हैं। " कुल 20 विजेताओं ने जवाब दिया। "वे उधार देने के लिए तैयार थे, लेकिन दान करने के लिए नहीं, " शेट कहते हैं। फिर, 1951 की मिस अमेरिका, योलांडे बेटबेज़ फॉक्स ने पास के जॉर्जटाउन में अपने घर से संग्रहालय से संपर्क किया और न केवल अपने मुकुट, बल्कि अपने राजदंड और मिस अमेरिका सैश की पेशकश की। शेट के अनुसार, "पूरी तरह से रमणीय" फॉक्स ने अपने दान के प्रदर्शन के लिए कोई भी स्थिति निर्धारित नहीं की। "वह सिर्फ संग्रहालय उनके पास चाहता था, " वे कहते हैं।
फॉक्स शायद सबसे अपरंपरागत मिस अमेरिका रही होगी। 1930 में अलबामा में मोबाइल में जन्मे योलांडे बेटबेज़, वह बास्क वंश से आते हैं, और 50 के दशक में उनके अंधेरे, विदेशी रूप सौंदर्य प्रतियोगियों के शायद ही विशिष्ट थे। लेकिन उसके चुंबकत्व, और एक अच्छी तरह से प्रशिक्षित ऑपरेटिव आवाज, ने न्यायाधीशों का ध्यान केंद्रित किया।
बेतबेज़ ने निर्लज्ज ताज पहना। 1969 में, उन्होंने वाशिंगटन पोस्ट को याद किया कि पेजेंट के प्रायोजकों की बोली लगाने के लिए वह एक गैर-विज्ञानी व्यक्ति थे। "कुछ भी नहीं है लेकिन उस मिनट से परेशानी हो रही थी जब मुकुट मेरे सिर को छू गया था, " उसने कहा। एक बात के लिए, उसने मानक अनुबंध पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया, जो विजेताओं को प्रचार की श्रृंखला के लिए प्रतिबद्ध करता है। और उसका पहला काम कैटालिना स्नान सूट कंपनी को सूचित करना था कि वह सार्वजनिक रूप से तब तक स्विमिंग सूट में नहीं दिखेगी जब तक वह तैराकी में नहीं जा रही थी। प्रायोजित, कैटालिना मिस अमेरिका पेजेंट के साथ टूट गई और मिस यूनिवर्स शुरू कर दिया।
जब बेतबेज़े का वार्षिक शासनकाल समाप्त हो गया, तो उसने मैनहट्टन के न्यू स्कूल ऑफ सोशल रिसर्च में दर्शन का अध्ययन किया। उन्होंने द टेल्स ऑफ हॉफमैन में मोबाइल ओपेरा गिल्ड के साथ गाना जारी रखा। 1954 में उन्होंने एक व्यवसायी और फिल्म निर्माता मैथ्यू फॉक्स से शादी की, और एक ऑफ-ब्रॉडवे थिएटर में नाटकों को चलाना शुरू कर दिया, जिसमें उन्हें मदद मिली।
आज, एक विधवा, फॉक्स, एक जार्जटाउन घर में साल में ज्यादातर रहती है, जिसके मालिक जैकी कैनेडी थे। स्मिथसोनियन के लिए सौभाग्य से, शायत का कहना है, वह "बिट ऑफ द पैक चूहा" होने की बात स्वीकार करती है, हालांकि, उसने अपनी मिस अमेरिका की जीत की धूमधाम (और परिस्थितियों) से छुटकारा पा लिया, उसने कभी अपने मुकुट को नहीं छोड़ा, अब अमेरिका की सांस्कृतिक विरासत का हिस्सा है। ।
"मुकुट ने बेहतर दिनों को देखा है, " शेट कहते हैं। "यह कुछ बार तमाशा करने के लिए उधार दिया गया है, और कुछ स्फटिक गायब हैं।" लेकिन हम में से उन लोगों के लिए जो याद करते हैं कि मिस अमेरिका ने सुंदरता और सर्वश्रेष्ठ का प्रतीक बनाया था, यहां तक कि एक पस्त मुकुट अभी भी बेडौल है।
