आदमी की बौद्धिक चौड़ाई बहुत थी। जब वह 52 वर्ष के थे, तब तक वे अन्य उपलब्धियों के साथ एक वनस्पति विज्ञानी, भूवैज्ञानिक, इतिहासकार, कवि, दार्शनिक, दार्शनिक, अर्थशास्त्री, व्यापारी, निर्माता, प्रोफेसर, सर्वेयर, लेखक और संपादक थे। 1800 के शुरुआती और मध्य में, वह उत्तरी अमेरिकी महाद्वीप के पूर्वी हिस्से में घूमता था, पौधों और जानवरों को इकट्ठा और सूचीबद्ध करता था। उन्हें पहली बार 100 से अधिक प्रजातियों का वर्णन करने का श्रेय दिया जाता है।
यद्यपि उनका उन्मूलन प्रभावशाली था, लेकिन विज्ञापन देने के लिए रफीनेस्क की तत्परता ने उन्हें पसंद करने के लिए एक मुश्किल आदमी बना दिया। 19 वीं शताब्दी के एक शिक्षक ने देखा कि "विज्ञान के इतिहास में अब तक कोई भी उल्लेखनीय आंकड़ा नहीं दिखाई दिया है .... लेकिन रफिंसके किसी भी पुरुष या महिला से प्यार नहीं करते थे।" एक शिक्षक के रूप में अपने विभिन्न कार्यकालों के दौरान, वह अक्सर मौज-मस्ती करने वाले व्यक्ति थे। जब भी उन्होंने कुछ किया या कुछ सोचा था, तो उन्होंने लगभग हमेशा एक किताब या विषय पर मोनोग्राफ लिखा। एक किताब, एक 5, 400-पंक्ति की महाकाव्य कविता, विकास के एक सिद्धांत पर चर्चा करती है जो डार्विन के 20 से अधिक वर्षों से पहले का है। वह गलतियाँ कर सकता था, एक विद्वान ने स्वीकार किया, लेकिन क्योंकि "उसने लगभग कुछ भी सोचा [प्रकृति में संभव था], " रफिनेस की सोच अपने समय से बहुत आगे थी।
