1970 के दशक में निर्मित जब अक्रोन एक संपन्न टायर निर्माण केंद्र था, तो ओहियो के स्टेट रूट 59 का इनरबेल्ट भाग ड्राइविंग को आसान बनाने वाला था। लेकिन इसके निर्माण ने शहर के केंद्र से पश्चिम अक्रोन के बड़े पैमाने पर अफ्रीकी-अमेरिकी इलाकों को काट दिया, जिससे सामाजिक और आर्थिक दरारें पैदा हुईं जो आज तक शहर को प्रभावित करती हैं। अब, अक्रोन के जनसंख्या में गिरावट के कारण कठिन होने के साथ, शहर स्थायी रूप से भूमिगत राजमार्ग को बंद कर देगा। अचानक प्राइम रियल एस्टेट की 30-प्लस एकड़ जमीन खाली हो जाएगी। आम तौर पर इस तरह की भूमि को सबसे अधिक बोली लगाने वाले को बेच दिया जाता है, और शहर को एक नया कार्यालय टॉवर या पार्किंग डेक मिलता है। लेकिन Akron में कई लोग उम्मीद कर रहे हैं कि पुराने राजमार्ग स्थान का उपयोग शहर को ठीक करने में मदद करने के लिए किया जा सकता है।
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मल्टी-मिलियन-डॉलर अनुदान के लिए धन्यवाद, कलाकार राजमार्ग के एक "अस्थायी जंगल" और एक सार्वजनिक स्थान में बदल जाएंगे। वे पौधों में लाएंगे, बैठने की व्यवस्था करेंगे और प्रोग्रामिंग-संगीत कार्यक्रम, एक किसान बाजार, मूवी स्क्रीनिंग करेंगे।
"हम सामाजिक रूप से उस क्षेत्र को फिर से जोड़ने की उम्मीद कर रहे हैं और विभिन्न सामाजिक आर्थिक स्तरों के लोगों को एक साथ आने के लिए एक स्थान प्रदान करते हैं, " हंटर फ्रैंक्स, जो सार्वजनिक अंतरिक्ष परियोजना पर काम कर रहे हैं, ने इनरबेल्ट नेशनल फ़ॉरेस्ट को डब किया।
इनरबेल्ट नेशनल फ़ॉरेस्ट अगले साल की शुरुआत में चलेगा, और तीन महीने तक चलेगा। यदि यह एक सफलता है, तो इसके समर्थकों को उम्मीद है कि यह शहर के अधिकारियों को स्थायी रूप से सार्वजनिक उपयोग के लिए राजमार्ग देने के लिए मनाएगा। यह एक माउंटेन बाइक पार्क हो सकता है, वे कहते हैं, या स्विंग सेट के साथ एक वयस्क खेल का मैदान पूरा होता है। या बस कारों और निर्माण से मुक्त एक चलने योग्य गलियारा।
नाइट फाउंडेशन के अक्रॉन प्रोग्राम डायरेक्टर काइल कुटच्यूफ कहते हैं, "हम इसे लोगों के लिए खोलना चाहते हैं और देखते हैं कि क्या होता है, लोग इसका इस्तेमाल करते हैं।"
शहर में कुटुचियों का विकास हुआ और उन्होंने देखा कि कैसे राजमार्ग ने पश्चिम अक्रोन में "विनिवेश का चक्र" बनाया। "यह चीन की यह महान दीवार थी जो शहर में बस गई थी और सिर्फ पड़ोस के इलाके थे जो शहर और पश्चिम अक्रोन के बीच संयोजी ऊतक हुआ करते थे, " वे कहते हैं।
इनरबेल्ट को मूल रूप से शहर को बचाने के लिए योजना बनाई गई थी। 1960 के दशक में, तेजी से बढ़ते उपनगर, अक्रोन के शहरी कोर से दूर यातायात और व्यापार को नियंत्रित कर रहे थे। ट्रैफिक प्लानर्स ने इनरबेल्ट को डाउनटाउन को बढ़ती अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली से जोड़ने के लिए डिज़ाइन किया, जिससे लगा कि यह क्षेत्र को संपन्न रखने में मदद करेगा। उस समय कई सड़क परियोजनाओं की तरह, इनरबेल्ट को शहर के "अच्छे" हिस्सों को नुकसान पहुंचाने से बचने के लिए योजना बनाई गई थी, जबकि उस समय लिखी गई एक रिपोर्ट में कहा गया था कि निर्माण "घटिया क्षेत्रों" को काट देगा या साफ कर देगा। उन "घटिया क्षेत्रों" में ऐतिहासिक भी शामिल है। पश्चिम हिल के अफ्रीकी-अमेरिकी पड़ोस और सुरम्य ग्लेनडेल कब्रिस्तान।
फ्रैंक्स कहते हैं, "बहुत सारे बड़े अमेरिकी शहरों में फ्रीवे इंफ्रास्ट्रक्चर ने कम आय वाले आस-पड़ोस और रंग के पड़ोस को महत्व नहीं दिया।"
हाईवे द्वारा दिया गया वियोग मानसिक और आर्थिक दोनों था। वेस्ट अक्रोन निवासियों को क्लीवलैंड क्लिनिक जैसे आर्थिक इंजनों से काट दिया गया, बस सड़क के नीचे शहर में, जबकि डाउनटाउन कार्यकर्ता अब वेस्ट अक्रॉन में चिड़ियाघर या ग्लेनडेल कब्रिस्तान जैसे स्थानों पर टहल नहीं सकते हैं, जिसका अर्थ है कि वे अब डॉलर का निवेश नहीं कर रहे हैं। रास्ते में कारोबार। डाउनटाउन को भी परेशानी का सामना करना पड़ा, क्योंकि कार्यालय समय के बाहर पैदल यात्रियों की कमी का मतलब था कि शहर अंधेरे के बाद भूतिया हो गया है।
"हाइवे आर्थिक विकास की कुंजी हुआ करता था, " कुतुचिएफ कहते हैं। "अब, राजमार्ग को हटाने या इसे लोगों के लिए जगह बनाने के लिए आर्थिक विकास की कुंजी है।"
रस्ट बेल्ट और उससे आगे के कई शहर इसी तरह के मुद्दों से निपट रहे हैं। शहरी राजमार्ग, जिसे अक्सर 20 वीं शताब्दी के मध्य में समृद्ध समय के दौरान बनाया गया था, देनदारियों को नष्ट करने, पड़ोस को नष्ट करने या काटने (आमतौर पर गरीब, अल्पसंख्यक वाले) बन गए हैं, पैदल चलने वालों को रोकते हैं और शहर के पुनरुत्थान को और अधिक कठिन बनाते हैं। यह मुद्दा इतना अच्छी तरह से पहचाना जा चुका है कि 2016 में अमेरिकी परिवहन विभाग ने असमानता में परिवहन बुनियादी ढांचे की भूमिका को देखने के लिए एक पहल शुरू की। लेकिन आप बुनियादी ढांचे के साथ क्या करते हैं जो आपके शहर को सक्रिय रूप से नुकसान पहुंचा रहा है?
कुछ शहरों ने वास्तव में भूमिगत और विभाजनकारी राजमार्गों को ध्वस्त कर दिया है। 1970 के दशक के मध्य में, पोर्टलैंड, ओरेगन की हार्बर ड्राइव अमेरिका की पहली प्रमुख राजमार्ग थी जिसे जानबूझकर हटा दिया गया था। यह अब एक प्रिय रिवरफ्रंट पार्क है, जो कई पोर्टलैंड की प्रतिष्ठा के लिंचपिन को एक हरे रंग की बाइक- और पैदल यात्री-अनुकूल शहर के रूप में मानते हैं। सैन फ्रांसिस्को का स्टेट रूट 480 खाड़ी के विचारों को अवरुद्ध करता था जब तक कि यह 1989 के लोमा प्रीटा भूकंप में बुरी तरह से क्षतिग्रस्त नहीं हुआ था और शहर ने इसे ध्वस्त करने के लिए मतदान किया था। अब यह आइकॉनिक इमबार्केरो है, जो चलने योग्य वाटरफ्रंट का तीन-मील लंबा है। 2000 के दशक की शुरुआत में, मिल्वौकी ने पार्क ईस्ट फ्रीवे स्पर को नीचे गिरा दिया, जिसने एक-दूसरे से कई इलाकों को काट दिया था। इसमें कई साल लग गए, लेकिन भूमि अब मिश्रित उपयोग वाले आवास और खुदरा क्षेत्र में पुनर्विकास की जा रही है, और आस-पास के क्षेत्रों में विकास को बढ़ावा देने में मदद की है। अन्य शहरों, जैसे बोस्टन, ने अपने शहरी राजमार्गों को "कैप्ड" किया है, उन्हें भूमिगत रखा है (यह बहुत महंगा है)। लेकिन इस तरह की परियोजनाएं दुर्लभ बनी हुई हैं, यहां तक कि शहरी लोग तेजी से शहरी राजमार्ग को हटाते हुए नागरिक जीवन को सुधारने और असमानता को कम करने की कुंजी के रूप में देखते हैं। इस वर्ष, कांग्रेस फॉर द न्यू अर्बनिज़्म, जो कि चलने योग्य समुदायों को बढ़ावा देने वाले एक गैर-लाभकारी संगठन है, ने "फ्यूचर्स विदाउट फ़्यूचर्स" की एक सूची जारी की है, यह लक्ष्य रखते हुए कि उनके शहरों के लिए विशेष देयताएं हैं। सूची में डलास, बफ़ेलो, रोचेस्टर और डेनवर और कैलिफोर्निया में सड़कें शामिल हैं। "हर एक शहरी समुदायों के शारीरिक, आर्थिक और पर्यावरणीय स्वास्थ्य से एक दोष को दूर करने का मौका प्रस्तुत करता है, " समूह कहते हैं।
इनरबेल्ट नेशनल फ़ॉरेस्ट बनाने का अनुदान नाइट सिटीज़ चैलेंज से आता है, एक $ 15 मिलियन की पहल 26 नाइट समुदायों द्वारा एक बार अमेरिकी समाचार पत्रों की मदद करने के लिए। सैकड़ों अन्य आवेदकों से फ्रैंक्स की परियोजना, चार अन्य विजेताओं के साथ चुनी गई। फ्रैंक्स लीग ऑफ क्रिएटिव इंटरवेंशनिस्ट्स के संस्थापक भी हैं, एक समूह जो सार्वजनिक कला बनाने के लिए समर्पित है जो लोगों को नए तरीके से शहरी अंतरिक्ष के बारे में सोचने में मदद करता है। चार्लोट, उत्तरी कैरोलिना से कोलोन, जर्मनी तक के अध्यायों के साथ, यह बढ़ावा देता है कि कुछ लोगों ने "सामरिक शहरीवाद" को क्या कहा है - शहरों को शहरी सुधार के लिए विभिन्न विचारों को आजमाने के लिए सस्ती, अस्थायी उपाय। यह नागरिकों को प्रक्रिया का हिस्सा बनने की अनुमति देता है, यह देखने के लिए कि वे क्या पसंद करते हैं और शहर में स्थायी बदलाव के लिए पैसे का निवेश नहीं करते हैं।
"हम लोगों के साथ आने और लोगों को ज्ञान देने के बजाय सह-निर्माण करना चाहते हैं, " कुतुचिफ कहते हैं। "हमारे पास बहुत सी चीजों का इतिहास है बजाय लोगों के उनके साथ किए जाने के।"
फ्रैंक्स सैन फ्रांसिस्को में आधारित है, लेकिन वह दुनिया भर में काम करता है, जो अपने शहरी बुनियादी ढांचे को पुनर्जीवित करने में समुदायों की मदद करता है। वह कई वर्षों से अक्रोन में शामिल है; 2015 में, उन्होंने शहर को राजमार्ग पर एक विशाल सामुदायिक रात्रिभोज का आयोजन करके इनरबेल्ट को सार्वजनिक स्थान बनाने के विचार का पता लगाने में मदद की, जो इस अवसर के लिए एक दिन के लिए बंद कर दिया गया था। इस "500 प्लेट्स" डिनर ने शहर के 22 पड़ोस के प्रतिनिधियों को एक साथ लाया। यह खाना स्थानीय घरेलू रसोइयों-कोलाज, पास्ता सलाद, शाकाहारी मिर्च और बहुत से व्यंजनों द्वारा साझा किया गया था। जैसा कि उन्होंने खाया, पड़ोसियों ने चर्चा की कि वे शहर को कैसे रूपांतरित देखना चाहते हैं।
कुटुचिफ का कहना है कि उनकी टीम बर्लिन के टेम्पेलहोफ हवाई अड्डे से भी प्रेरित है, जिसे 2008 में विघटित कर जनता के सामने लाया गया था। आज यह एक विशाल शहरी पार्क है, जिसमें लोग बाइक चलाते हैं, पतंग उड़ाते हैं और पुराने रनवे पर पिकनिक मनाते हैं, और पुराने हैंगरों में मेलों और त्योहारों का आयोजन करते हैं। Akron जैसे शहरों के लिए जो जरूरी नहीं है कि राजमार्गों को फाड़ दिया जाए, बस उन्हें फिर से तैयार करना सबसे आसान तरीका हो सकता है।
"अगर हम ऐसा कर सकते हैं, तो अन्य शहरों की तुलना में उनके कुछ फ्रीवे को फिर से जोड़ सकते हैं, " फ्रैंक्स कहते हैं। "शायद फ़्रीवेज़ और कारें शहरी जीवन के सबसे आवश्यक स्तंभ नहीं हैं।"
