एक चाप बनाना | विज्ञान | स्मिथसोनियन - लेख, विज्ञान, वन्य जीवन

जब एजेटी जॉनसिंह ने राजाजी नेशनल पार्क में गंगा नदी के पूर्वी किनारे पर एक धूल भरे रास्ते से नीचे की ओर अपना रास्ता तय किया, तब एजेटी जॉनसिंह ने अपनी जान गंवा दी। भारत के अग्रणी संरक्षण जीवविज्ञानी में से एक, जॉनसिंह, बाघ की तलाश में था, हालाँकि उसने वर्षों में यहाँ कोई नहीं देखा था। हर कुछ गज की दूरी पर, वह रास्ते से दूर और रेतीले नदी तट पर, पक्षियों और पौधों के नामों को पुकारता था, जो उसे रास्ते में दिखाई देते थे। अचानक वह रुक गया और उसने एक पंजा छापा- एक बाघिन। उनके द्वारा छोड़ी गई कोई अन्य पटरियां मानव पैरों के निशान, साइकिल की टहनियों और मवेशियों, बकरियों, हिरणों, सूअरों और हाथियों के दलदलों से ढँकी हुई थीं। लेकिन हम रोमांचित थे: कहीं दूर नहीं, एक बाघ सरगर्मी कर रहा था।

भारत का राजाजी नेशनल पार्क, जो नई दिल्ली से 140 मील उत्तर-पूर्व में स्थित है, धीमी गति से बहने वाली गंगा से दक्षिण में स्थित है, जहां नदी हिमालय से निकलती है। अतीत में, बाघों, हाथियों और अन्य जानवरों को इस क्षेत्र में नदी पार करने में थोड़ी परेशानी होती थी, लेकिन अब सड़कें, ट्रेन ट्रैक, सिंचाई नहरें, मंदिरों और आश्रमों की भीड़ और एक सैन्य गोला-बारूद डिपो एक दुर्जेय अवरोध खड़ा करता है, जिससे दो अलग-अलग पार्क बनते हैं। क्षेत्रों। रिवरसाइड वन जॉनसिंह ने हमें राजाजी नेशनल पार्क के दो हिस्सों के बीच अंतिम मील और गलियारे का आधा हिस्सा दिया। इस महत्वपूर्ण वन लिंक को अक्षुण्ण रखने के लिए जॉनसिंह ने वर्षों तक संघर्ष किया है ताकि जानवरों की आबादी एक तरफ या दूसरे पर न फंसे।

विश्व वन्यजीव कोष की भारत शाखा और प्रकृति संरक्षण फाउंडेशन के साथ एक वन्यजीव जीवविज्ञानी, जॉनसिंह, इस संभावना से उत्साहित थे कि बाघिन नदी के उस पार हो सकती है और राजाजी के पश्चिमी आधे हिस्से में बाघों के साथ संभोग कर सकती है, जो वहां की अलग-थलग, घटती हुई बाघ आबादी को दर्शाती है। ताजा जीन की एक बहुत जरूरी वृद्धि। "20 से अधिक वर्षों के लिए मैंने देखा है कि निवास स्थान राजाजी में ज्यादातर खराब हो जाते हैं, " जॉनसिंह ने कहा। "रिवरबैंक पर यह बाघ का ट्रैक मुझे बताता है कि हम कोने को मोड़ सकते हैं और शायद हम इस पार्क में और उससे आगे बाघों को बहाल और बनाए रख सकते हैं।"

गंगा में फैले इस निवास स्थान को संरक्षित करने का प्रयास उत्तर भारत और पश्चिमी नेपाल में हिमालय के आधार पर, एक हरे-भरे जंगल और लंबे घास के मैदान के साथ तराई (संस्कृत के लिए) कहे जाने वाले एक भव्य संरक्षण प्रयोग का एक हिस्सा है। तराई ") आर्क। दुनिया के सबसे विविध परिदृश्यों में से एक, यह भी सबसे अधिक में से एक है। राजाजी और परसा वन्यजीव अभ्यारण्य के बीच, नेपाल में पूर्व में लगभग 620 मील की दूरी पर, कई संरक्षित क्षेत्र हैं जो संरक्षणवादियों को बाघों, तेंदुओं, एशियाई हाथियों और अन्य लुप्तप्राय प्रजातियों के गढ़ के रूप में एक साथ स्ट्रिंग करने की उम्मीद करते हैं।

इस तरह के दृष्टिकोण की आवश्यकता तीव्र और बढ़ती है। आज भारत के आर्थिक उफान से देश के उन 11 प्रतिशत लोगों पर खतरा मंडरा रहा है जो अभी भी बड़े स्तनधारियों को आश्रय देते हैं। निर्माण के लिए लकड़ी और पत्थर की भारी मांग है। नई सड़कें, जिनमें स्वर्णिम चतुर्भुज भी शामिल है, एक बहुस्तरीय राजमार्ग है जो भारत के प्रमुख शहरों को जोड़ता है, जंगली जानवरों और वन्यजीवों के निवास स्थान को जोड़ता है। वहीं, कई भारतीय काफी गरीब बने हुए हैं। कुछ लोग जंगली जानवरों को अपनी मेजों पर खाना खिलाने के लिए शिकार करते हैं, और वे खाना पकाने के लिए संरक्षित जंगलों से लकड़ी इकट्ठा करते हैं। अवैध वन्यजीव व्यापारी भी गरीबों को बाघों और अन्य जानवरों को शिकार करते हैं, उन्हें पैसे देते हैं जो वे अन्य नौकरियों में मेल नहीं खा सकते हैं। एक बाघ की त्वचा और हड्डियां काले बाजार में हजारों डॉलर का कारोबार करती हैं।

नेपाल में, समस्याएं और भी बदतर हुई हैं। सरकार और एक घरेलू माओवादी विद्रोह के बीच एक दशक से भी अधिक समय तक एक घातक संघर्ष चला है। फरवरी 2005 में, राजा ज्ञानेंद्र ने सरकार पर पूर्ण नियंत्रण ग्रहण किया। कटमांडू और अन्य शहरों में बड़े पैमाने पर लोकतंत्र समर्थक प्रदर्शन हुए, जिसमें 17 प्रदर्शनकारी मारे गए और कई अन्य घायल हो गए, जिससे उन्हें इस साल के अप्रैल में संसद बहाल करने के लिए मजबूर होना पड़ा। माओवादी शांति वार्ता के लिए सहमत हो गए हैं, लेकिन क्या वे अब राजनीतिक प्रक्रिया में शामिल होंगे या सशस्त्र संघर्ष में वापसी करेंगे, यह एक खुला सवाल था क्योंकि यह पत्रिका प्रेस गई थी।

पिछले पांच वर्षों में गहन लड़ाई ने नेपाल के बाघों, गैंडों और हाथियों को अधिक जोखिम में डाल दिया है, क्योंकि इसने कानून प्रवर्तन का ध्यान जंगली जानवरों की अवैध हत्या से दूर कर दिया है, जो बढ़ रहा है। शत्रुता ने पर्यटकों को भी डरा दिया है - देश के विदेशी मुद्रा के सबसे बड़े स्रोतों में से एक। पर्यटन वन्य जीवन को महत्व देता है और इसके अस्तित्व को सुनिश्चित करने में मदद करता है।

एक अर्थ में, तराई आर्क के संरक्षित क्षेत्र एक बड़े विचार को आगे बढ़ाते हैं - कि बाघ, हाथी, गैंडे और मनुष्य पृथ्वी के सबसे खूबसूरत स्थानों में से एक हिमालय के आधार पर एक साथ रह सकते हैं। छोटे लोगों को जोड़कर विशाल अंतरराष्ट्रीय संरक्षण क्षेत्र बनाने की धारणा नई नहीं है - कुछ संरक्षणवादियों ने उदाहरण के लिए, युकॉन को येलोस्टोन को जोड़ने का प्रस्ताव दिया है - लेकिन अब तक यह दृष्टिकोण तराई आर्क में है। यह पिछले पतन, हमने स्मिथसोनियन नेशनल जूलॉजिकल पार्क और संरक्षण संगठन सेव टाइगर फंड की ओर से क्षेत्र की लंबाई की यात्रा की। पिछली यात्राओं में हमने वन्यजीवों के उत्कर्ष के संकेत देखे थे। लेकिन भारत में अवैध शिकार और नेपाल में शत्रुता को देखते हुए, हमने सोचा कि कितना बचा होगा।

भाइयों एएस और एनएस नेगी 18 साल की उम्र में अलग हो गए हैं लेकिन संरक्षण के लिए अपने जुनून में एकजुट हैं। एनएस, अब 81, राजाजी के पूर्व में 20 मील की दूरी पर कॉर्बेट नेशनल पार्क में वन रेंजर के रूप में कई वर्षों तक सेवा की; एएस नेगी 1990 के दशक की शुरुआत में कॉर्बेट के निदेशक थे। अब दोनों सेवानिवृत्त हो गए, बाघों की रक्षा और अपने प्यारे पार्क को संरक्षित करने के लिए 1996 में टाइगर के ऑपरेशन आई नामक एक छोटे से संगठन, भाइयों और जॉनसिंघ ने एक ब्रिटिश शिकारी जिम कॉर्बेट का नाम लिया, जिसने उत्तरी भारत में कई आदमखोर बाघों को मार डाला। 20 वीं सदी का आधा। पार्क की उत्तरी सीमा बनाने वाली बुकोलिक मंडल घाटी में हम नेगी भाइयों से मिले।

टाइगर की आंख ने क्षेत्र के 1, 200 परिवारों को तरल पेट्रोलियम गैस कनेक्टर खरीदने में मदद की है, जो उन्हें लकड़ी के बजाय गैस से पकाने की अनुमति देता है। इससे प्रत्येक परिवार द्वारा प्रति वर्ष जलाए जाने वाले जलाऊ लकड़ी की मात्रा को 6, 600 से 8, 800 पाउंड तक कम करने में मदद मिली है। यह न केवल जंगल को वन्यजीवों के लिए बचाता है, बल्कि महिलाओं और लड़कियों को जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने के कठिन कार्य से भी बचाता है - और बाघ या हाथी से सामना करने का खतरा भी है। दुर्भाग्य से, एएस नेगी कहते हैं, बोतलबंद गैस की कीमत, एक बार कम होने पर, ऊर्जा-भूखे भारत में बढ़ रही है और जल्द ही अधिकांश ग्रामीणों की पहुंच से बाहर हो सकती है। अतिरिक्त सब्सिडी के माध्यम से, नेगिस ने हमें बताया, उन्होंने कुछ ग्रामीणों को अपने स्वतंत्र मवेशी मवेशियों को बदलने के लिए राजी किया, जो वन्यजीवों के आवास में चरते हैं, उन जानवरों के साथ जो अधिक दूध देते हैं और उन्हें घूमने की अनुमति नहीं है। लेकिन हमने सोचा कि बाघ संरक्षण के साथ ऐसे छोटे कदम क्या हो सकते हैं।

अगली सुबह हमें पता चला। हमने बाघ अभ्यारण्य की सीमा की ओर रुख किया और जल्द ही हम एक बाघ की पटरियाँ बिछा दीं, जो कि लगभग 100 गज की दूरी पर था, इससे पहले कि हम नीचे नदी में ओवरलैप कर सकें। यह बाघ एक शिकार करने वाले के लिए एक आसान निशान बना देता है, लेकिन यह काफी निडर था, इस घाटी को ग्रामीणों के साथ साझा करता है। नेगियों ने अपना काम शुरू करने से पहले, इस क्षेत्र में अवैध शिकार किया था। ऐसा लगता है कि ग्रामीणों का ध्यान वास्तव में अलग हो गया है, और हमें लगता है कि सबक स्पष्ट है: अगर इस परिदृश्य में बाघों को जीवित रहना है, तो यह एक समय में एक गांव होगा।

नेपाल में कॉर्बेट और रॉयल शुक्लाफंटा वन्यजीव रिजर्व के बीच के अधिकांश जंगल लकड़ी का उत्पादन करने में कामयाब हैं, इसकी सागौन और नीलगिरी के पेड़ सीधी रेखाओं में लगाए गए हैं। लेकिन यह क्षेत्र निर्माण सामग्री के लिए पसंदीदा बड़ी चट्टानों में भी समृद्ध है। जॉनसिंह ने एक सूखी नदी में बोल्डर ढोने वाले पुरुषों की ओर इशारा किया। वहां से बोल्डर ट्रकों पर लादे गए और रेलवे हेड्स को दिए गए, जहां श्रमिकों ने उन्हें स्लेजहमर्स के साथ कुचल दिया। यह रीढ़ की हड्डी का काम बहुत गरीबों द्वारा किया जाता है, जो स्क्वेलर में डेरा डालते हैं, जहां वे शौचालय बनाते हैं और आसपास के जंगलों में जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करके शिकार करते हैं। कुछ भारतीय पार्कों में बोल्डर खनन पर प्रतिबंध लगा दिया गया, जिसके तहत खनिकों ने तुरंत संरक्षित क्षेत्रों के बाहर अपने अभियान चलाए। जॉनसिंह का मानना है कि एक बेहतर समाधान यह होगा कि बोल्डर खनन को नदी के किनारे के विकसित खंडों में जाने दिया जाए और जहां वन्यजीवों के आने-जाने का मार्ग है, वहां इसे प्रतिबंधित किया जाए।

नेपाल की सीमा से लगभग 20 मील की दूरी पर जंगल से निकलकर, हम अपने चार-पहिया-ड्राइव वाहन में पैदल चलने वालों के साथ एक दो-लेन के राजमार्ग पर भीड़-भाड़ और पैदल चलने वालों, टैक्सी, कारों के अतिप्रवाह से पैदल चलने वालों और पशुओं की गाड़ी, साइकिल और मोटरसाइकिल का एक असंभव वर्गीकरण कर रहे थे। और छोटे, बसें, ट्रक और ट्रैक्टर द्वारा खींचे गए ट्रेलर। यह एक समृद्ध क्षेत्र है, जो बांधों के लिए धन्यवाद है जो गांवों को बिजली देते हैं और सिंचित कृषि के लिए पानी देते हैं। कोई भी बाघ इस चक्रव्यूह पर नहीं जा सकता था, लेकिन जॉनसिंह ने उत्तर की ओर एक संभावित वन गलियारे की पहचान की है जिसके माध्यम से वह अपना रास्ता बना सकता है।

नेपाल में प्रवेश करते हुए, जॉनसिंह ने हमें टाइगर फंड बचाओ के निदेशक महेंद्र श्रेष्ठ को सौंप दिया। हम नेपाल में जाने को लेकर असहज थे। माओवादियों के साथ संघर्ष ने 1996 के बाद से यहां लगभग 13, 000 लोगों को मार डाला है, उनमें से अधिकांश देश के जिस हिस्से में हम गए थे, उनमें से अधिकांश। 2005 की गर्मियों में, जब उनके नक्सलियों द्वारा लगाए गए एक भूमि खदान के ऊपर उनकी जीप दौड़ी तो श्रेष्ठा के पांच फील्ड असिस्टेंट मारे गए। लेकिन सितंबर 2005 में, विद्रोहियों ने एकतरफा, चार महीने लंबे संघर्ष विराम की शुरुआत की थी, और हमारी यात्रा को इसके साथ मेल खाने के लिए समय दिया गया था।

हमने शुक्लफंता के किनारे एक छोटे से शहर महेंद्रनगर में रात बिताई। लगभग 600 सैनिकों की एक बटालियन पार्क के अंदर और आसपास तैनात है। 1970 के दशक में, जब गैंडों और बाघों का अवैध शिकार हुआ था, तब नेपाल की राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीवों के भंडार में रॉयल नेपाली सेना ने सुरक्षा का जिम्मा संभाला था। जब से विद्रोह शुरू हुआ, सेना ने इसे शांत करने और शिकारियों के लिए गश्त करने की तुलना में बचाव के लिए अधिक प्रयास किया है। माओवादियों और शिकारियों दोनों को जंगलों में बड़ी आजादी देने के लिए सैनिकों को वन चौकी से किले के अड्डों तक ले जाया गया।

शुक्लफंटा में 40 वर्ग मील घास का मैदान होता है जो चारों ओर से घने पेड़ों से घिरा होता है। दुनिया की सबसे ऊँची घासों में से कुछ, 20 फीट से अधिक ऊँची हैं, यहाँ पनपती हैं। मिट्टी की सड़ी सड़क के साथ ड्राइविंग करते हुए, हमने जंगली सूअर, चित्तीदार हिरण और यहां तक कि हॉग हिरण के एक छोटे से झुंड को देखा- तराई आर्क का सबसे दुर्लभ हिरण। लेकिन हम यह पता लगाने के लिए आए थे कि बाघ, तेंदुए, हाथी और गैंडे, शिकारियों के लिए कितने आकर्षक थे, माओवादियों के साथ पहले से मौजूद सेना से दूर थे।

दो हाथियों की एक झलक, एक राइनो ट्रैक और एक वाटर होल के बगल में एक टाइगर ट्रैक हमारी आत्माओं को रोमांचित कर देता है। वास्तव में, पार्क के वार्डन, टीका राम अधकारी, ने हमें बताया कि कैमरा ट्रैप ने हाल ही में 30 की कुल अनुमानित आबादी के लिए 17 वयस्क बाघों का दस्तावेजीकरण किया था, जिसका मतलब है कि वे इस क्षेत्र में घने हैं क्योंकि वे किसी भी स्थान पर रहते हैं।

अधिकारी की सामान्य उबासी मृत और मरने वाली मछलियों से भरे पानी के छेद में वाष्पित हो जाती है। कीटनाशक के डिब्बे - मछली को डंक मारने और मारने के लिए उपयोग किए जाते हैं ताकि वे सतह पर तैरते रहें - मछली पकड़ने के जाल के किनारे किनारे पर। शिकारियों ने अपने व्यापार के उपकरण गिरा दिए थे और हमारे आने पर गायब हो गए। पास के एक अन्य वाटर होल में एक व्याकुल अधिकारी ने बाघ के ट्रैक का एक सेट बताया, जो सामान्य रूप से प्रसन्नता का कारण था लेकिन अब चिंताजनक है। क्या होगा अगर बाघ जहरीले तालाब से पी गया है? इससे भी अधिक परेशान करने वाला विचार यह था कि पार्क और उसके वन्यजीवों के प्रति स्थानीय व्यवहार में बदलाव हो सकता है।

शुक्लाफंटा से हम पूर्व में रॉयल बर्डिया नेशनल पार्क, नेपाल के अगले संरक्षित क्षेत्र की ओर जाने वाले राजमार्ग पर चलते रहे, जो अक्सर भारी किलेबंद चौकियों पर रुकते थे ताकि सशस्त्र सैनिक हमारी साख का निरीक्षण कर सकें। सैनिकों का व्यवहार पूरी तरह से पेशेवर था; ये हमारे चेहरे पर राइफल की ब्रांडिंग करने वाले किशोर नहीं थे। लेकिन हम सतर्क रहे, जानते रहे कि संघर्ष के दोनों तरफ अच्छे और बुरे लोग हैं। उदाहरण के लिए, नेपाली सेना पर अत्याचार और अन्य अपशब्दों का आरोप लगाया गया है, और माओवादियों को एक इमारत को उड़ाने से पहले लोगों को सुरक्षित रूप से बाहर जाने के लिए आमंत्रित करने के लिए जाना जाता है।

माओवादी विद्रोहियों ने रॉयल बर्दिया नेशनल पार्क के 375 वर्ग मील के आधे से अधिक हिस्से को नियंत्रित किया। जैसा कि हमने बर्दिया के लगभग खाली टाइगर टॉप्स कर्नली लॉज में रात के खाने के बाद स्कॉच को हिलाया था, शाम के शांत शोर, घड़ियाल और टकराते ड्रमों की आवाज से चकनाचूर हो गए थे - ग्रामीणों ने बिना चावल खाने के इरादे से हाथियों को भगाने की कोशिश कर रहे थे। हमने अगली दो रातों में वही हंगामा सुना। बहुत ही शोर के साथ उनकी एकमात्र रक्षा, ग्रामीणों द्वारा फसल-छापेदार पचायमरों द्वारा किया जाता है। इसे खाने और पेट भरने के बीच, बस कुछ हाथी एक या दो रात में गांव की चावल की फसल को नष्ट कर सकते हैं।

हमने अगले दिन दोपहर को पार्क के एक हाथी-पीठ दौरे पर मारुदरों के साथ पकड़ा। हमारे प्रशिक्षित हाथियों ने पेड़ों के घने पैच में अपने जंगली रिश्तेदारों की उपस्थिति को महसूस किया, और हमारे हाथी चालक सावधानी से उनकी ओर बढ़े ताकि हम एक करीब से देख सकें। लेकिन पहली झलक के साथ, हम जिन जानवरों की सवारी कर रहे थे, वे पीछे हट गए, और हम एक नदी के पार चले गए। तीन जंगली नर-जिन्हें हमने बर्डिया के बैड बॉयज़ का उपनाम दिया था- दूसरी तरफ से हमें तब तक झकझोरते रहे, जब तक कि लाइट फेल नहीं हुई, आखिरकार हम विदा हो गए।

जंगली हाथी कई साल पहले बर्दिया से गायब हो गए थे, लेकिन 1990 के दशक की शुरुआत में, लगभग 40 लोगों ने किसी तरह अपना रास्ता निकाला। किसी को यकीन नहीं है कि वे कहाँ से आए हैं - शायद कॉर्बेट नेशनल पार्क के रूप में दूर - और आज उनकी संख्या 65 से 93 के बीच है। चितवन में एक मॉडल का नेतृत्व करते हुए, बर्दिया में संरक्षणवादियों ने इस जंगल की रक्षा और मदद करने के लिए स्थानीय सामुदायिक समूहों के साथ काम किया। और फल और औषधीय जड़ी बूटियों के रूप में ऐसी नकदी फसलों का विपणन करें।

बारडिया के आसपास के बफर क्षेत्र में, हम इन समूहों में से एक, कल्पना महिला उपयोगकर्ता समूह के सदस्यों के साथ मिले। उन्होंने हमें बताया कि हाल ही में पूरा हुआ एक प्रोजेक्ट एक प्रहरीदुर्ग है जिसमें से किसान जंगली हाथियों को पकड़ सकते हैं। उन्होंने हमें यह भी बताया कि उन्होंने बायोगैस इकाइयां खरीदी हैं, इसलिए उन्हें अब जंगल में ईंधन की लकड़ी इकट्ठा नहीं करनी होगी। (बायोगैस इकाइयां मानव और पशु अपशिष्ट को मीथेन में परिवर्तित करती हैं, जिसका उपयोग स्टोव और लालटेन को ईंधन देने के लिए किया जाता है।) पिछले साल, महिलाओं ने नेपाल में विश्व वन्यजीव निधि कार्यक्रम से संरक्षण पुरस्कार जीता था, और उन्होंने 50, 000 नेपाली रुपया पुरस्कार (लगभग $ 700) का उपयोग किया था। ) छोटे उद्यमों जैसे सुअर और बकरी के खेतों के लिए सदस्यों को पैसे उधार देने के लिए। सरासर क्रोधित संख्या वाली इन महिलाओं ने लकड़ी के शिकारियों को भी गिरफ्तार किया है और दोषियों पर लगाए गए जुर्माने का एक हिस्सा प्राप्त किया है।

लेकिन सफलता समस्याओं को जन्म देती है। शुक्लाफंटा और बरदिया के बीच बसंत वन में, 2005 में बाघों ने चार लोगों को मार डाला, और 30 हाथियों ने नौ घरों को नष्ट कर दिया। बसंत समुदाय समूह के एक सदस्य ने हमसे कहा, "हमें वन्यजीव वापस आना पसंद है।" "अब आप इसके बारे में क्या करने जा रहे हैं?" कोई सरल उत्तर नहीं है।

यह एक दिन की ड्राइव है - बर्दिया से नेपाल के रॉयल चितवन नेशनल पार्क तक लगभग 300 मील दूर। हालांकि बाघ दो पार्कों के बीच के जंगलों में रहते हैं, लेकिन नदी के बीच के शहरों में हलचल से जानवरों को एक से दूसरे में जाने से रोका जा सकता है।

चितवन समुद्र तट के पास एक नदी तट पर ताजा बाघ के ट्रैक को देखने के बाद हमारा उत्साह फीका पड़ गया जब हमने पार्क में प्रवेश किया। जंगल और घास के मैदान से अंदर और बाहर घूमते हुए, हमने गैंडों की तलाश में परिदृश्य को बिखेर दिया। 2000 में, हमने तीन-घंटे की हाथी की सवारी के दौरान इतने सारे-कम से कम एक दर्जन देखे - कि उन्होंने अपना आकर्षण खो दिया। लेकिन आज सुबह, केवल पांच साल बाद, हम सिर्फ एक ही स्थान पर आए।

केवल संगठित अवैध शिकार ही इतने बड़े नुकसान की व्याख्या कर सकता है। 1960 के दशक में उनके सींग (जो वास्तव में सींग नहीं हैं, लेकिन पारंपरिक चीनी चिकित्सा में इस्तेमाल किए जाने वाले बालों के संकुचित द्रव्यमान हैं - जैसा कि एक कामोद्दीपक के रूप में व्यापक रूप से नहीं माना जाता है) के लिए अवैध शिकार। 1975 के आसपास शुरू हुई सेना द्वारा अवैध शिकार पर अंकुश लगाने के बाद, राइनो संख्या तेजी से ठीक हो गई। लेकिन यहाँ, जैसा कि बर्दिया और शुक्लाफांटा में, नेपाली सेना ने माओवादियों से लड़ने के लिए पार्क के इंटीरियर को छोड़ दिया, और शिकारियों को बल में लौटाया गया।

आखिरकार, हालांकि, पार्क के 200 या 300 गैंडों के नुकसान ने वार्डन शिवा राज भट्टा को कार्रवाई करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने हमें बताया कि हमारी यात्रा से पहले कुछ महीनों में, उन्होंने 80 से अधिक शिकारियों को गिरफ्तार किया था - जो अब एक स्थानीय जेल में बंद हैं। एक हार्ड-नोज्ड कर्नल के नेतृत्व में, सेना ने भी, अवैध रूप से अपने अवैध शिकार विरोधी गश्ती दल को आगे बढ़ाया था।

अभी भी अधिक उत्साहजनक, चक मैकडॉगल, एक लंबे समय तक स्मिथसोनियन रिसर्च एसोसिएट और 30 से अधिक वर्षों के लिए एक बाघ पर नजर रखने वाले, ने हमें सूचित किया कि एक जनगणना जो उसने पूरी की थी, उसने पश्चिमी चितवन में मौजूद सभी 18 बाघों का पता लगाया और उनका हिसाब लगाया। क्या अधिक है, मैकडॉगल ने बताया, जंगली हाथियों की एक जोड़ी नियमित रूप से बदल रही थी - एक मिश्रित आशीर्वाद। और दो साल से अधिक समय में अमेरिकी पर्यटकों के पहले समूह ने चितवन के पहले पर्यटक लॉज में जांच की थी।

2005 में, नेपाल ने 272, 000 विदेशी आगंतुकों को दर्ज किया, जो कि 1999 में 492, 000 से कम था। हालांकि पर्यटकों ने बड़े पैमाने पर माओवादी विद्रोहियों का ध्यान आकर्षित किया है, कुछ आगंतुकों को सशस्त्र विद्रोहियों को "कर" देने के लिए मजबूर किया गया है। एक क्रॉसफ़ायर में पकड़े जाने की संभावना या कुछ ख़ास सड़कों के नीचे दुबक जाने वाली खदानों से पर्यटकों को दूर रखा गया है। चितवन की उत्तरी सीमा पर बाघमारा में, पर्यटक डॉलर गांवों को बाघों और गैंडों को सहन करने के लिए एक प्रोत्साहन प्रदान करते हैं, लेकिन पर्यटन के साथ नादिर और बाघों के हमले बढ़ रहे हैं, सहिष्णुता पतली है।

सेव द टाइगर फंड ने हाल ही में बताया कि बाघ अब पूरे एशिया में केवल 7 प्रतिशत ऐतिहासिक रेंज में रहते हैं। इसी समय, पिछले दस वर्षों में बाघों के कब्जे वाले आवास की मात्रा में 40 प्रतिशत की गिरावट आई है। बाघों और अन्य बड़े स्तनधारियों के संरक्षण को बढ़ावा देने के लिए 35 वर्षों तक काम करने के बाद, हम इन आंकड़ों को बहुत निराशाजनक पाते हैं। लेकिन तराई आर्क रिपोर्ट में उजागर किए गए कुछ उज्ज्वल स्थानों में से एक है।

बोल्डर-माइनिंग से लेकर फ़सल-छापे तक की बाधाओं के बावजूद - चाप के हमारे निशान ने बड़े पैमाने पर रिपोर्ट के आशावाद की पुष्टि की और हमारी निराशा को दूर करने में मदद की। यहां, बाघों की संख्या बढ़ रही है और बाघों के आवास में सुधार हो रहा है। हाथी संख्या भी बढ़ रही है, और यदि अवैध शिकार विरोधी प्रयासों को फिर से शुरू किया जा सकता है, तो गैंडे निश्चित रूप से पलटाव करेंगे। स्थानीय लोगों को संरक्षण का लाभ मिल रहा है, हालांकि, बहुत अधिक किए जाने की आवश्यकता है - जैसे कि खाइयों या पौधों के साथ आसपास की फसलें, जो जानवरों के लिए अनुपयुक्त हैं और जंगली जानवरों से बचाने के लिए और उनके पिछवाड़े घूमने वाले जानवरों को बचाने के लिए।

यदि एक जुड़े हुए, अंतर्राष्ट्रीय संरक्षण परिदृश्य का लक्ष्य फलित होता है, तो आर्क उन दुर्लभ स्थानों में से एक बन सकता है जहां जंगली में बाघ, गैंडे और एशियाई हाथी रहते हैं। यह कैसे किराए पर हमें बताएगा कि लोग और वन्यजीव एक साथ पनप सकते हैं या यदि यह केवल एक सपना है।

जॉन सीडेनस्टिकर स्मिथसोनियन नेशनल जूलॉजिकल पार्क में वैज्ञानिक हैं और सुज़ैन लुम्पकिन फ्रेंड्स ऑफ़ द नेशनल जू के संचार निदेशक हैं।