जब मैं डायनासोर की हड्डियों को देखने के लिए स्थानों के बारे में सोचता हूं, तो पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के बुरे इलाके और सबसे उजाड़ गोबी रेगिस्तान तुरंत दिमाग में आते हैं। मैंने कभी नहीं सोचा होगा कि अलास्का, सभी जगहों पर, डायनासोर की हड्डियों का खजाना होगा, फिर भी वे वहां हैं। अलास्का के उत्तरी ढलान पर आर्कटिक सर्कल के उत्तर में, सींग वाले पचिरहिनोसॉरस, टाइरनोसोर गोर्गोसॉरस, हैदरसोर एडमॉन्टोसॉरस, और मनिराप्टोरंस ट्रोडोन और डायमोसॉरस जैसे डायनासोर के बिखरे हुए अवशेष हैं। स्मिथसोनियन पत्रिका ने पिछले साल ध्रुवीय डायनासोर के बारे में एक कहानी चलाई थी और अब नोवा वृत्तचित्र "आर्कटिक डायनासोर" उनके जीवन, मृत्यु और खोज की कहानी बताती है।
सत्तर लाख साल पहले, क्रेटेशियस अवधि के अंत के करीब, अलास्का का उत्तरी ढलान उत्तरी ध्रुव के करीब था जितना कि यह आज है। इसका मतलब यह है कि यह आज की छह सप्ताह की रात के बजाय हर साल लगभग चार महीने के अंधेरे का अनुभव करता है। जलवायु तब अधिक समशीतोष्ण थी, हालांकि, उस समय पौधों द्वारा इंगित की गई थी। अगर आज हमने इसे देखा तो यह एक अपरिचित सेटिंग नहीं होगी। डायनासोर आज दक्षिणी अलास्का में देखे जाने वाले समशीतोष्ण जंगल में रहते होंगे, जहां जमीन को कवर करने वाले फर्न और लंबे कोनिफर हवा में फैलते हैं।
ऐसे समय में कई महान उत्तरी अमेरिकी डायनासोर वंशावली का घर था, लेकिन कोई नहीं जानता था कि वे कुछ दशक पहले तक वहां थे। 1961 में, रॉबर्ट लिसकोम्ब नाम के शेल के लिए काम करने वाले एक तेल भूविज्ञानी को उत्तरी ढलान पर एक बड़ा जीवाश्म मिला। उसने इसे एक शेल वेयरहाउस में वापस भेज दिया, लेकिन अगले साल एक चट्टान में उसकी मौत हो गई और उसका पता अस्पष्टता में पड़ गया। यह तब तक नहीं था जब तक कि शेल ने 1980 में कुछ वसंत सफाई करने का फैसला नहीं किया, जो कि हड्डी को मिला, संयुक्त राज्य भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण को भेजा गया, और एक डायनासोर के रूप में पहचाना गया।
लिसकोम्ब के शुरुआती खोज के स्थान को तब नीचे ट्रैक किया गया था, और वृत्तचित्र ने रिचोलेटोलॉजिस्ट टॉम रिच और केविन मे के वर्तमान प्रयासों के साथ साइट को आगे खुदाई करने के लिए चुना। ऐसा काम आसान नहीं है। मौसम कठोर है और साइट अलग-थलग है, और चट्टान कठोर और जमी हुई है। जहाँ कुछ जीवाश्म स्थलों के लिए केवल एक तेज़ आँख और एक पॉप्सिकल स्टिक की आवश्यकता होती है, लिसकोम्ब बोन बोन को हड्डियों तक पहुँचने के लिए डायनामाइट की आवश्यकता होती है। फिर उन्हें चट्टान से निकालने के लिए शक्ति और चालाकी का संयोजन होता है, खासकर टीम के साइट पर लौटने के बाद और पाता है कि उनकी अनुपस्थिति में उनकी हड्डी की फर्श कई इंच बर्फ से ढक गई!
एंथोनी फियोरिलो के नेतृत्व में उत्तरी ढलान पर काम करने वाली एक अन्य टीम को चट्टान के माध्यम से विस्फोट के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं थी, लेकिन चुनौतियां कम तीव्र नहीं थीं। साइट पर एक कठिन चढ़ाई और बर्फ़ीली बारिश उनके लिए लगातार चुनौतियों के पास थी, और मौसम की स्थिति ने जीवाश्मों को विश्वासघाती बना दिया। खुदाई वाले डायनासोर की हड्डियों के परिवहन के लिए मानक संचालन प्रक्रिया में उन्हें प्लास्टर-भिगो-बर्लेप में लपेटना शामिल है, जो तब कठोर और जीवाश्म और आसपास की चट्टान को एक साथ रखता है। उत्तरी ढलान पर यह इतनी नम और ठंडी होती है कि एन्कसिंग सामग्री अच्छी तरह से सूखती नहीं है, और इसलिए जीवाश्मों को खदान से बाहर ले जाने और संग्रहालय में वापस जाने के अपने जोखिम हैं।
फिर भी जोखिमों का भुगतान किया है।
पैलियोन्टोलॉजिस्ट अब जानते हैं कि उत्तरी ढलान न केवल एक प्रकार के डायनासोर का घर था, बल्कि संपूर्ण पारिस्थितिक संयोजन भी था। लेकिन वे वहां कैसे बच गए? यह अतीत में वहाँ गर्म था, लेकिन रात के चार महीने हर साल संयंत्र समुदायों को काटते हैं। क्या डायनासोर आधुनिक कैरिबौ की तरह बेहतर खिला मैदान के लिए दक्षिण की ओर पलायन कर सकते थे? संभवतः, लेकिन यह निर्धारित करना मुश्किल है।
इसका विकल्प यह होगा कि डायनासोर उन कठोर महीनों के दौरान बने रहे, लेकिन वे कैसे पर्याप्त भोजन प्राप्त करेंगे, यह अनुत्तरित रह जाता है। अगर शाकाहारी लोग एक टॉर्चर या हाइबरनेशन में चले जाते तो वे शिकारियों के लिए आसान शिकार होते। यह अधिक संभावना है कि मांस खाने वाले डायनासोरों को जो कुछ भी मिल सकता है, हरे रंग के पैच से झुंडों के झुंड निकल गए, लेकिन इस परिकल्पना की पुष्टि या खंडन अभी तक नहीं किया गया है।
खोजों और एक प्राचीन अलास्का की अंतर्संबंधित कहानियां सम्मोहक हैं, लेकिन खराब-गुणवत्ता वाले cgi डायनासोर शो की गुणवत्ता को देखते हैं। शो की शुरुआत में प्रस्तुत किए गए मॉडल, विशेष रूप से, जुरासिक फाइट क्लब और यहां तक कि 1999 के वॉकिंग विथ डायनासोर जैसे अन्य शो के सुंदर रूप से प्रस्तुत किए गए जीवों से बहुत दूर हैं। यह तथ्य है कि ग्रोनोसॉरस, जो टायरानोसॉरस के करीबी रिश्तेदार हैं, को दो की सही संख्या के बजाय तीन समान-लंबी उंगलियों के साथ चित्रित किया गया है जो चोट के लिए अपमान जोड़ता है।
फिर भी, "आर्कटिक डायनासोर" एक पूरी खोज में खोई हुई दुनिया की खुदाई और पुनर्निर्माण के लिए एक मौका खोज से, क्रिया में जीवाश्म विज्ञान को एक आकर्षक रूप प्रदान करता है।
