इटली के डोलोमाइट पर्वत में समुद्र तल से 8, 900 फीट ऊपर मेरे बुलंद पारे से, दृश्य शानदार है। गहरे हरे-भरे देवदार के जंगलों और सुनहरी तलहटी के साथ मीनार की चोटियाँ एक रमणीय अल्पाइन घाटी का निर्माण करती हैं।
यह विश्वास करना मुश्किल है कि सिर्फ 90 या इतने साल पहले, प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, इन पहाड़ों को हिंसा से मिटा दिया गया था: विस्फोटों ने शिखर को उड़ा दिया था और छींटे पेड़ की चड्डी को काट दिया था। अब भी, जमीन संघर्ष से कांटेदार तार और अन्य मलबे के बिट्स से अटे पड़े हैं।
युद्ध के दौरान स्थापित निश्चित चढ़ाई वाले मार्गों के नेटवर्क के लिए धन्यवाद, यह लुभावनी विस्टा और इतिहास-समृद्ध क्षेत्र किसी के लिए सुलभ है, न कि केवल अनुभवी पर्वतारोहियों के लिए। मार्ग, केबल और रस्सियों के साथ धांधली, सैनिकों द्वारा आपूर्ति लाइनों के रूप में विकसित किए गए थे, जो पहाड़ों पर ढहते थे। युद्ध के बाद, पर्वतारोहियों ने उन्हें नियुक्त किया, जो कि वाया फेरटा या "आयरन वे" के नाम से जाना जाता है।
मेरे चढ़ाई के साथी, जो विल्कोक्स, और मैंने मार्गों को तलाशने के लिए सितंबर के अंत में, चढ़ाई के मौसम को चुना। हम खुद को Cortina d'Ampezzo में रखते हैं, एक स्की गांव है जिसमें सड़कों, छोटी-छोटी सराय और ठाठ की दुकानें हैं - और 1956 के शीतकालीन ओलंपिक और 1963 की फिल्म द पिंक पैंथर की स्थापना।
वाया फेरटा पर चढ़ने के लिए गियर सूची छोटी है: एक कमर दोहन, हेलमेट और छोटी रस्सी के वाई के आकार का रिग। कारबिनरों में रिग के अंत में सबसे ऊपर-स्प्रिंग-हिंग वाले पक्षों के साथ धातु के छल्ले जो खुले और बंद होते हैं- जो एक स्थायी धातु केबल पर क्लिप होते हैं जो पर्वत पर टकराते हैं। केबल पर्वतारोही की जीवन रेखा है। कारबिनर-मुक्त अंत हार्नेस से जुड़ा हुआ है।
बिजली के तूफान ने हमें पहले दिन चढ़ने से रोक दिया, इसलिए हमने एक केबल कार को पास की चोटी, 9, 061 फुट के लागाजुओ तक ले गए। जब मई 1915 में इटली ने ऑस्ट्रो-हंगेरियन साम्राज्य पर युद्ध की घोषणा की, तो दक्षिण टायरॉल का यह सीमा क्षेत्र ऑस्ट्रो-हंगेरियन शासन के अधीन था। अधिक आसानी से इस क्षेत्र की रक्षा करने के लिए, ऑस्ट्रियाई सैनिकों ने कोरजिना जैसे घाटी के शहरों से लेगज़ोई और अन्य चोटियों पर किलेबंदी की एक पंक्ति में स्थानांतरित कर दिया, जिससे "डोलोमाइट मोर्चा" बना, दोनों पक्षों ने पहाड़ों पर आपूर्ति लाइनों का निर्माण किया।
18 अक्टूबर, 1915 की रात को, इतालवी सैनिकों ने लागाज़ोई के पूर्वी फ़्लेक को पहाड़ के ऊपर एक मध्य मार्ग तक पहुंचा दिया। कगार के नीचे, सैनिकों को ऊपर ऑस्ट्रियाई तोपों से संरक्षित किया गया था और नीचे ऑस्ट्रियाई खाइयों पर आग लगाने में सक्षम था। ऑस्ट्रियाई लोगों ने पहाड़ के ऊपर से सैनिकों को लटकाने की कोशिश की, जिसमें ग्रेनेड से लैस इटालियंस ने टापू पर घेरा हुआ था, जिसमें बहुत कम सफलता मिली। दोनों पक्षों द्वारा सीधे दूसरे तक पहुँचने में सक्षम न होने के कारण, युद्ध भूमिगत हो गया।
लागाज़ुई के शिखर से, जो और मैं युद्ध के दौरान इतालवी सैनिकों द्वारा खोदे गए पहाड़ के अंदर एक सुरंग परिसर में पूर्व में चले गए। ऑस्ट्रियाई और इटालियंस दोनों ने दुश्मन बंकरों के नीचे बंकर, लुकआउट पोजिशन और मेरा शाफ्ट बनाने के लिए सुरंग बनाई, जो डायनामाइट से भरा और विस्फोट किया जाएगा। पांच प्रमुख विस्फोटों ने 1915 से 1917 तक लागाज़ोइ को हिलाकर रख दिया, इसके दक्षिण मुख को कोण, लकड़ी के स्क्रैप, जंग लगे कंटीले तार और कभी-कभी मानव हड्डी के कोण में गड़बड़ी में बदल दिया।
Giuseppe Olivieri पर Via Ferrata केबल, जो Punta Anna (जो विलकोक्स) नामक एक पर्वत पर चढ़ती है 
पिंकोलो लागाज़ुइ को सिर्फ़ टोरे से देखा जाता है, जो फ्रंट लाइन (जो विलकोक्स) की अनदेखी एक इटैलियन स्थिति है। 
वे मार्कर रिफ़ुगियो की ओर इशारा करते हैं, हाइकर्स के लिए एक प्रकार का बैक-कंट्री ट्रक-स्टॉप, और डोलोमाइट्स में हमारे पहले वाया फेरटा की ओर, जिसे फेरटा ग्यूसेप ओलिविएरी (जो विलकोक्स) कहा जाता है 
एक चित्रित चिह्न Giuseppe Olivieri की ओर जाने वाले मार्ग से गुजरता है, एक मार्ग से जो 8, 960-फुट पुंटा अन्ना (जो विलकोक्स) को पार करता है 
मेसोला के शिखर के पास से निकली एक सुरंग के अंत में एक दृश्य से दृश्य। यह सुरंग वाया फेरेटा मार्ग के अंत के पास थी जिसे डेल ट्रिनेस (जो विलकोक्स) कहा जाता है 
Cinque Torre में एक बंकर, लकड़ी और पत्थर के पदों की एक घुमावदार श्रृंखला का हिस्सा (जो विलकोक्स) 
पुंटा अन्ना (जो विलकॉक्स) से देखा गया एक शिखर 
मेसोला और मर्मोलदा के बीच घाटी में एक बांध द्वारा बनाई गई झील, इस क्षेत्र की सबसे ऊंची चोटी (जो विलकोक्स) 
माउंट के शीर्ष के पास। मेसोला, एक संकेत फेरेटा डेल ट्रिनेस की ओर इशारा करता है। पास में एक ऑस्ट्रियाई सुरंग है जो मेसोला के शिखर (जो विलकोक्स) के पास खुदी हुई है 
क्षेत्र की सबसे ऊंची चोटी मरमोलडा, जैसा कि 8, 900 फुट माउंट से देखा जाता है। मेसोला (जो विलकोक्स) 
माउंट पर एक पूर्व ऑस्ट्रियाई स्थिति उच्च। मेसोला (जो विलकोक्स) 
फेरेटा डेल ट्रिएन (जो विलकॉक्स) पर लेखक 
लेखक, माउंट पर एक चाकू-धार रिज के पास। मेसोला (जो विलकोक्स) 
पहाड़ों के टोफाना समूह में एक ढलान पर इतालवी शिविर, शरद ऋतु 1915। सैनिकों ने टेंट को पिच करने के लिए जमीन को समतल किया, लेकिन सर्दियों के माध्यम से उनमें सोने की उम्मीद नहीं की। जब यह स्पष्ट हो गया कि फ्रंटलाइन को पूरे वर्ष के लिए तैयार किया जाएगा, तो दोनों पक्षों ने आश्रय के लिए झोपड़ियों और बंकरों का निर्माण किया (पुरातत्व ब्रिगेट कैडोर, बेलुनो, इटली) 
लागाज़ुइ के सामने इतालवी तोपखाने (पुरातत्व ब्रिगेट कैडोर, बेलुनो, इटली) आगे हम मलबे की चोटी पर पश्चिम की ओर ऑस्ट्रियाई सुरंग परिसर की ओर बढ़े (शत्रु की स्थिति 90 फीट के करीब थी)। ऑस्ट्रियाई लोगों ने इटालियंस की तुलना में यहां और दक्षिण टायरॉल दोनों जगहों पर संकरी और छोटी सुरंगों का निर्माण किया। इटालियंस ने आमतौर पर ऊपर की ओर छेनी, मलबे के गुरुत्वाकर्षण को विघटित करने दिया, फिर ऊपर ऑस्ट्रिया के बंकरों को उड़ाने के लिए डायनामाइट के साथ सुरंगों के शीर्ष को लोड किया। ऑस्ट्रियाई लोगों ने नीचे की ओर खाई, कटा हुआ चट्टान को बाहर निकाला, एक खदान शाफ्ट में डायनामाइट को विस्फोट करने के लिए जो एक इतालवी सुरंग को ऊपर की ओर जाने के लिए रोक देगा। एक ऑस्ट्रियाई सुरंग के बाहर, लागाज़ुओई पर, हमने लोहे की केबल के जंग लगे कोयले को उजागर किया, जिस तरह से अभी भी वाया फेरेटा पर पाया जाता है।
अगले दिन, मौसम साफ, हम अंत में वाया फेरटा पर चढ़ने के लिए निकले। मार्ग 8, 900 फुट पुंटा अन्ना पर लागाज़ुई से तीन मील पूर्व में था। हमने अपनी रस्सियों को एक केबल पर रखा और चढ़ाई शुरू की, लंबी पैदल यात्रा और चढ़ाई का मिश्रण। केबल को हर दस फीट के बारे में रॉक फेस में घुमाया जाता है, इसलिए प्रत्येक बोल्ट पर, हमने अपने कारबिनरों को हटाने और उन्हें केबल के अगले भाग में स्थानांतरित करने के लिए रोका।
वाया फेरटा पर चढ़ने का पहला नियम केबल के साथ एक निरंतर कनेक्शन को संरक्षित कर रहा है। इसका मतलब है कारबाइनरों को एक बार में हिलाना। ऊपर हम, धीरे-धीरे, पुंटा अन्ना के दांतेदार शंकु के आसपास गए, जब तक कि हम एक घाटी तक पहुंचते हुए विस्टा नहीं पहुंच गए। हमारे बाईं ओर, एक बर्फीले द्रव्यमान के पैर में, कोर्टिना गांव, गुड़ियाघरों की एक झोंपड़ी जैसा दिखता था। सीधे आगे क्रैगी स्पियर्स का एक समूह था जिसे Cinque Torri कहा जाता था। दाईं ओर चोटी Col di Lana थी, जो इस क्षेत्र के सबसे प्रसिद्ध विश्व युद्ध में से एक थी।
लागाज़ुइ की तरह, युद्ध की शुरुआत में 8, 100 फुट का कोल डि लाना ऑस्ट्रिया द्वारा आयोजित किया गया था। 1916 की शुरुआत में, इटालियंस ने ऑस्ट्रिया को पहाड़ से अलग करने का फैसला किया। उन्होंने पहाड़ के अंदर 15 डिग्री के कोण पर चढ़ाई करने वाली सुरंग को तराशने में तीन महीने लगाए। मार्च के मध्य तक, उनके बंकरों में ऑस्ट्रियाई सैनिकों ने पहाड़ के ऊपर छेनी और उनके नीचे हथौड़ा मारते हुए सुना। उनके पद छोड़ने के बजाय, ऑस्ट्रियाई सैनिकों को रहने की आज्ञा दी गई थी। सैन्य रणनीतिकारों ने आशंका जताई कि पीछे हटने से फ्रंटलाइन में छेद हो सकता है, जिससे बड़ा नुकसान होगा। लेकिन, स्थानीय इतिहासकार और लेखक माइकल वाच्टलर का कहना है कि दोनों पक्षों के बीच एक मन-मुटाव भी था कि सैनिकों को हताहतों की परवाह किए बिना शिखर पर रहना चाहिए।
वेचलेर कहते हैं, "वियना में बड़े फैसले बहुत दूर ले लिए गए, और कम या ज्यादा सैनिकों की मौतें इतनी महत्वपूर्ण नहीं थीं।" "सर्वोच्च कमांड की राय अंतिम उत्तरजीवी तक पदों को धारण करने के लिए थी।"
14 अप्रैल, 1916 को आखिरकार शोर थम गया। इटली की सुरंग तब तक लगभग 160 फीट लंबी थी और ऑस्ट्रियाई बंकर से 12 फीट नीचे थी। कुछ भी नहीं करना था, लेकिन इंतजार करना - यह एक ऐसा मामला बन गया, जिसमें शिखर धमाका होने पर ऑस्ट्रियाई सैनिक ड्यूटी पर होंगे।
भूमिगत शाफ्ट में नाइट्रोग्लिसरीन के साढ़े पांच टन लोड करने के लिए इटैलियन सैनिकों को तीन दिन लगे। जब 17 अप्रैल को रात 11:35 बजे अंत में विस्फोट किया गया, तो एक सौ लोगों की मृत्यु हो गई। पहाड़ का शिखर अब एक गड्ढा हो गया था और पहले की तुलना में लगभग 90 फीट कम था। ऑस्ट्रियाई बंकर के अंदर, 60 सैनिक रह गए, लड़ने के लिए तैयार। लेकिन बाद में एहसास हुआ कि अगर वे रुके थे, तो वे उन्हें मार डालेंगे।
1917 के अंत में डोलमाईट मोर्चे को छोड़ दिया गया था, तब तक वोल्टलर के अनुसार, कुछ 18, 000 लोगों की मौत हो गई। इनमें से लगभग दो-तिहाई मौतें विस्फोटकों के कारण नहीं बल्कि हिमस्खलन के कारण हुईं। 1916 में रिकॉर्ड बर्फबारी हुई और 12 फीट बर्फ गिरी। ऑस्ट्रियाई और इटालियंस दोनों द्वारा पहाड़ों के अंदर सुरंग खोदने से हिमस्खलन का खतरा बढ़ गया। जैसा कि दो दुश्मनों ने एक पहाड़ पर कब्जा करने के लिए लड़ाई लड़ी, यह अंततः पहाड़ का बल ही था जिसने लड़ाई के सबसे बड़े हताहतों की संख्या बढ़ाई।
