रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका लंबे समय से एक दूसरे की कोशिश कर रहे हैं, चाहे वह हथियार, अंतरिक्ष यात्रा या सामाजिक नीतियों के द्वारा हो। जब सोवियत रूस था, ज्यादातर खातों में, रहने के लिए एक बहुत ही दयनीय जगह, सोवियत ने अमेरिकियों को एक चीज पर हराया: विज्ञान और इंजीनियरिंग में महिलाएं।
1962 और 1964 के बीच, सोवियत रूस में पीएचडी से सम्मानित 40 प्रतिशत रसायन महिलाओं के पास गया। संयुक्त राज्य अमेरिका में उस समय, यह संख्या औसतन पाँच प्रतिशत थी। 2006 में, अमेरिकन इंस्टीट्यूट ऑफ फिजिक्स रिसर्च सेंटर के अनुसार, यह संख्या अभी भी सोवियत संघ के 60 के दशक से सोवियत संघ की तुलना में कम थी। 2012 में, अभी भी अमेरिका में केवल 37 प्रतिशत रसायन विज्ञान पीएचडी महिलाओं के लिए गया था।
रूसी इतिहास ब्लॉग में एक लेखक रोशन सिल्वेस्टर के विचार हैं कि सोवियत रूस क्यों सफल हो सकता है जहां संयुक्त राज्य अमेरिका वर्तमान में असफल हो रहा है:
शैक्षणिक पत्रिकाओं के विश्लेषण से पता चलता है कि 1960 के दशक में उन्नति के लिए लड़कियों की खोज यूएसएसआर के मानक स्कूल पाठ्यक्रम द्वारा सहायता प्राप्त थी, जिसमें गणित और कठिन विज्ञान के अध्ययन का विशेषाधिकार था। ऐसे संकेत भी हैं कि प्रतिभाशाली छात्रों को पहचानने और उन्हें प्रशिक्षित करने के साथ-साथ उन क्षेत्रों में शिक्षा की समग्र गुणवत्ता में सुधार करने के लिए विज्ञान और गणित शिक्षकों द्वारा सामान्यीकृत प्रयासों से लड़कियों को लाभ हुआ है। जहां तक स्कूल के कमरे से परे प्रभाव है, समाजशास्त्रीय अध्ययन (विशेष रूप से नोवोसिबिर्स्क में शुबिन के समूह द्वारा संचालित) इस धारणा के लिए समर्थन प्रदान करते हैं कि माता-पिता ने बेटियों की आकांक्षाओं को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। लेकिन उन परिणामों से यह भी पता चलता है कि व्यावसायिक प्रतिष्ठा के बारे में लड़कियों के विचारों ने दोनों को 'महिलाओं के काम' के बारे में समकालीन रूढ़ियों को प्रतिबिंबित किया और विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में पुरुष वर्चस्व की चुनौतियों की पेशकश की।
अंतरिक्ष में जाने वाली पहली महिला एक रूसी महिला, वेलेंटीना टेरेशकोवा थी, और उसने अंतरिक्ष में जाने की ख्वाहिश रखने वाली देश भर की रूसी लड़कियों को प्रेरित किया। यूक्रेन की एक लड़की से यूरी गगारिन का यह पत्र लें:
मैं आपसे लंबे समय से पहले से ही पूछना चाहता हूं: 'क्या एक साधारण गांव की लड़की के लिए ब्रह्मांड की उड़ान भरना संभव है?' लेकिन मैंने इसे करने का कभी फैसला नहीं किया। अब जब पहली सोवियत महिला अंतरिक्ष में चली गई है, तो मैंने आखिरकार आपको एक पत्र लिखने का फैसला किया है। मुझे पता है कि [एक कॉस्मोनॉट बनने के लिए] एक को प्रशिक्षण और अधिक प्रशिक्षण की आवश्यकता है, एक को साहस और चरित्र की ताकत की आवश्यकता है। और यद्यपि मैंने अभी तक 'ठीक से प्रशिक्षित' नहीं किया है, फिर भी मुझे अपनी ताकत पर भरोसा है। यह मुझे लगता है कि जिस तरह की तैयारी के साथ आपने वालिया तेरेश्कोवा को दिया है, मैं भी ब्रह्मांड के लिए उड़ान भरने में सक्षम हूं।
सिल्वेस्टर ने उस पत्र के साथ विरोधाभास किया, जो एक पंद्रह वर्षीय अमेरिकी लड़की ने जॉन ग्लेन को लिखा था:
प्रिय कर्नल ग्लेन, मैं आपको पृथ्वी के चारों ओर अपनी सफल अंतरिक्ष उड़ान पर बधाई देना चाहता हूं। मुझे ऐसे राष्ट्र में रहने पर गर्व है जहाँ ऐसी वैज्ञानिक उपलब्धियाँ प्राप्त की जा सकती हैं। मुझे यकीन है कि इस तरह के करतब को पूरा करने के लिए आपको काफी प्रशिक्षण और साहस चाहिए। इस ऐतिहासिक घटना का साक्षी बनना एक बड़ा सम्मान था। मैं एक अंतरिक्ष यात्री बनना बहुत पसंद करूंगा, लेकिन जब से मैं एक 15 साल की लड़की हूं, मुझे लगता है कि यह असंभव होगा। इसलिए मैं आपको और अन्य सभी अंतरिक्ष यात्रियों को भविष्य में बहुत सफलता की कामना करना चाहता हूं।
तो शायद संयुक्त राज्य अमेरिका को सोवियत पुस्तक से एक पृष्ठ लेना चाहिए, बस एक बार।
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