इसमें कोई सवाल नहीं है कि टायरानोसॉरस रेक्स एक शिकारी डायनासोर था। यह एक विशाल जानवर था, जिसमें रेल के स्पाइक के आकार के दांतों के साथ विशाल जबड़े होते थे, जो हड्डी को पंचर करने के लिए पर्याप्त बल के साथ एक शिकार जानवर में पटक दिया जा सकता था। पहली नज़र में ऐसा लग सकता है कि इस सवाल का जवाब " टायरानोसोरस रेक्स ने क्या खाया था?" हो जाएगा "कुछ भी यह चाहता था", लेकिन इस सप्ताह प्रकाशित एक नए पत्र में पत्र में लीथिया, जीवाश्म विज्ञानी डेविड होन और ओलिवर राउहट बताते हैं कि टायरानोसोरस और अन्य बड़े शिकारी डायनासोर की खिला आदतों के बारे में सच्चाई बहुत अधिक जटिल है।
वर्षों के लिए यह अनुमान लगाया गया है कि टायरानोसोरस और उसके करीबी रिश्तेदार (जैसे दासपेल्टोसॉरस और अल्बर्टोसॉरस ) अपने नियमित आहार के हिस्से के रूप में हड्डियों को सक्रिय रूप से कुचलते हैं और अंतर्ग्रहण करते हैं। अन्य बड़े थेरोपोड्स की तुलना में, एलोसॉरस और गिगनोटोसॉरस की तरह, अत्याचारों में बहुत मजबूत खोपड़ी और दांत होते थे, जो हड्डियों को कुरेदने के लिए अनुकूलित होते थे, न कि केवल मांस को चीरते हुए। अजीब तरह से, हालांकि, इस तरह के खिला व्यवहार के निशान दुर्लभ हैं। डायनोसोर जीवाश्म रिकॉर्ड के दौरान कुछ हड्डियों को जो उनके ऊपर थेरोपोड टूथमार्क के साथ पाए गए हैं उनमें स्क्रैप और पंचर होते हैं जो बताते हैं कि हड्डी के साथ इस तरह का संपर्क आकस्मिक था। बड़े शिकारी जानवरों के प्रत्यक्ष प्रमाण सक्रिय रूप से हड्डी को काटने के लिए इसका सेवन करते हैं, जैसे कि बाद के स्तनधारी जीवाश्म रिकॉर्ड में आसानी से देखे गए निशान, लेकिन सभी अनुपस्थित हैं।
हालांकि, बड़े थेरोपोड ने कुछ हड्डियों को निगला है, हालांकि यह एक निश्चितता है। बड़े थेरोपोड्स से कोपरोलाइट्स (या जीवाश्म डिनो गोबर) में अक्सर हड्डी के स्क्रैप होते हैं, और ये डायनासोर संभवतः पसलियों, कशेरुक, और अन्य अपेक्षाकृत छोटी हड्डियों के टुकड़ों को भोजन करते समय निगला करते हैं। यह अपने आप में एक खाद्य संसाधन के रूप में हड्डी का शोषण नहीं था, जैसा कि आधुनिक धब्बेदार हाइना के बीच देखा जाता है, लेकिन अन्य खिला आदतों का उपोत्पाद। यह और भी अधिक समझ में आता है, अगर होन और रूहट सुझाव देते हैं, बड़े थेरोपोड्स को किशोर डायनासोर पर अधिमानतः खिलाया जाता है।
एक दस्तावेजी दृश्य में ऑलोसॉरस के एक पैक में एक एडल्ट रिटेलडोकस पर हमला करने को मजबूर करने के लिए बनाया गया है, लेकिन होन और राउत का तर्क है कि ऐसी घटनाएँ शायद ही होती थीं। इतने बड़े जानवर को गिराने के लिए बहुत बड़े उपचारों के लिए भी यह कठिन और बहुत खतरनाक होगा। इसके बजाय बड़े थेरोपोड शायद बीमार, बूढ़े, और युवा व्यक्तियों को खिलाए जाते हैं, जैसे आज बड़े मांसाहारी। यदि यह सही है तो यह बता सकता है कि किशोर डायनासोर जीवाश्म रिकॉर्ड में दुर्लभ हैं और क्यों वे अक्सर समूहों में पाए जाते हैं।
इसमें कोई संदेह नहीं है कि बड़े थेरोपोड्स कभी-कभी वयस्क शिकार जानवरों पर हमला करते हैं, लेकिन किशोर शायद बहुत आसान शिकार के लिए बने होंगे। इसी तरह, किशोर जानवर काफी छोटे होते हैं कि बड़े थेरोपोड छोटे जानवरों को खिलाते समय कम से कम कुछ हड्डियों को खाने से रोक नहीं पाएंगे। इस प्रकार कोप्रोलिट्स में हड्डी की उपस्थिति और थेरोपोड की खपत के सबूत वाली हड्डियों की कमी को समेट लिया जाता है।
हालांकि, होन और राउत ने ध्यान दिया, हालांकि इस बात की परिकल्पना की जाती है कि आगे के सबूतों द्वारा कैसे शिकार किए गए और खाए गए शिकार का परीक्षण किया जाएगा। ऐसा हो सकता है कि जीवाश्म जो हमें समझने में मदद कर सकते हैं कि बड़े थेरोपोड की आदतें खुदाई के दौरान रिकॉर्ड या नष्ट नहीं हुई थीं, और यह मददगार होगा अगर क्षेत्र में रहते हुए या पुराने नमूनों का अध्ययन करते हुए जीवाश्म विज्ञानी इस प्रकार के प्रश्नों को ध्यान में रख सकते हैं। वर्तमान में यह प्रकट नहीं होता है कि बड़े चिकित्सक नियमित रूप से उपभोग के लिए बड़ी हड्डियों को कुचलते हैं, लेकिन यह शानदार होगा यदि वे सबूत नहीं पाए जाते हैं!
इस शोध के बारे में अधिक जानने के लिए डेव होन के आर्चोसॉरस मूसिंग ब्लॉग को देखें।
