इस महीने के 15 मस्ट-सी-एन्डेंजर्ड कल्चरल ट्रेजरी के संग्रह के लिए, मैंने कनाडाई युकोन के तट पर हर्शल द्वीप के बारे में लिखा। समुद्र का जलस्तर बढ़ने से द्वीप का क्षरण हो रहा है और तूफान और लहरें अधिक शक्तिशाली हो गई हैं। हर्शेल के सांस्कृतिक खजाने- जैसे कि लंबे समय से मृत इनुविएलिट की कब्रें, तत्वों के संपर्क में आ रही हैं, जो परमैफ्रॉस्ट को पिघलाकर तत्व बन रहे हैं। और जलवायु परिवर्तन के कारण ये प्रक्रियाएं तेज हो रही हैं।
लेकिन हर्शल द्वीप अकेला नहीं है। आर्कटिक के चारों ओर इसी तरह के नुकसान हैं, विलियम फिटज़ू ने मुझे बताया। Fitzhugh स्मिथसोनियन आर्कटिक स्टडीज सेंटर के प्रमुख हैं। उन्होंने कहा, "पिछले कई हजार वर्षों के तापमान से अधिक तापमान बढ़ने से पुरातात्विक रिकॉर्ड को भारी नुकसान होता है।"
यूएसजीएस से दो नए अध्ययन फिटज़ूग के दावे की पुष्टि करते हैं। पहला, जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स के 14 फरवरी के अंक का एक पेपर, अलास्का के ब्यूफोर्ट सागर तट के 60 किलोमीटर के खंड के साथ कटाव की दर का दस्तावेजीकरण करता है। औसत वार्षिक कटाव की दर अध्ययन अवधि में दोगुनी हो गई, प्रति वर्ष 6.8 मीटर (1955 से 1979) से 8.7 मीटर प्रति वर्ष (1979 से 2002) प्रति वर्ष 13.6 मीटर (2002 से 2007)। वैज्ञानिक क्षरण में वृद्धि के संभावित कारणों की एक परिचित सूची का हवाला देते हैं: समुद्र की बर्फ में गिरावट, गर्मियों में समुद्र की सतह का तापमान बढ़ना, समुद्र का जल स्तर बढ़ना, अधिक शक्तिशाली तूफान और लहरें।
दूसरा अध्ययन, आर्कटिक के दिसंबर 2008 के अंक में प्रकाशित हुआ (और, जहां तक मैं बता सकता हूं, ऑनलाइन उपलब्ध नहीं है) ने ब्यूफोर्ट सागर के साथ 992 स्थलों पर औसत कटाव दर का दस्तावेजीकरण किया और पाया गया कि कटाव 60 प्रतिशत स्थलों पर बढ़ रहा है। वैज्ञानिकों ने जोखिम वाले कई ऐतिहासिक स्थलों की पहचान की।
Fitzhugh ने मुझे बताया कि पूरे आर्कटिक में साइटों को खतरा है, यहां तक कि रूस में एक भी है जो 8000 वर्षों में पिघला नहीं है। लेकिन जैसा कि मेरे एक सूत्र ने कहा है, क्या कोई इस तरह की साइटों की परवाह करने वाला है जब लहरें न्यूयॉर्क और वाशिंगटन जैसे तटीय शहरों के किनारों पर ढलना शुरू कर दें?
