वसा की एक गांठ के लिए, मानव मस्तिष्क आश्चर्यजनक रूप से लचीला होता है। जैसा कि आप नए शब्द, कौशल या पैटर्न सीखते हैं, आपका मस्तिष्क न्यूरॉन्स के बीच नए या मजबूत कनेक्शन बनाकर उस जानकारी को अधिक आसानी से एक्सेस करने के लिए कहता है। पियानो का अभ्यास या गणित का अध्ययन करके, आप इन मार्गों को प्रशस्त कर रहे हैं जो आपको याद रखने की अनुमति देते हैं कि आपने क्या सीखा है और कभी-कभी अनजाने में भी। किसी व्यक्ति के जीवन में खुद को फिर से प्रकाशित करने की मस्तिष्क की उल्लेखनीय क्षमता को प्लास्टिसिटी कहा जाता है - और न्यूरोसाइंटिस्ट इसे एक अमूल्य संज्ञानात्मक संपत्ति मानते हैं।
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फिर भी कुछ लोगों में यह लक्षण दूसरों की तुलना में अधिक है, जो उनकी सीखने की क्षमताओं पर गहरा प्रभाव डाल सकते हैं। अब, ऐसा प्रतीत होता है कि डिस्लेक्सिया वाले व्यक्ति बिना दिमाग के अपने दिमाग की तुलना में बहुत कम प्लास्टिसिटी प्रदर्शित करते हैं, शोधकर्ता इस सप्ताह न्यूरॉन पत्रिका में रिपोर्ट करते हैं। एमआरआई स्कैन का उपयोग करके और बिना डिस्लेक्सिया वाले लोगों के दिमाग का निरीक्षण करने के लिए, क्योंकि उन्होंने सीखने के कार्यों को पूरा किया है, शोधकर्ताओं ने यह इंगित किया है कि डिस्लेक्सिक दिमाग की कठोरता रीडिंग कठिनाइयों के पीछे हो सकती है जो अक्सर विकार के कारण होती हैं।
हालांकि विकार कई रूप ले सकता है, डिस्लेक्सिक लोग आम तौर पर पढ़ने की समझ और प्रसंस्करण भाषा से संबंधित अन्य कार्यों, जैसे कि संस्मरण या विदेशी भाषा सीखने के साथ संघर्ष करते हैं। वैज्ञानिकों को लंबे समय से संदेह है कि डिस्लेक्सिया मस्तिष्क के भाषा प्रसंस्करण केंद्रों में एक समस्या के कारण हो सकता है। लेकिन दुनिया के सबसे आम सीखने की विकलांगता की जांच करने की एक सदी के बाद - जो दुनिया भर में 10 लोगों में से कम से कम एक को प्रभावित करता है - शोधकर्ता अभी भी इसके पीछे के तंत्र के बारे में अंधेरे में हैं।
डिस्लेक्सिक मस्तिष्क कैसे सीखता है, इस पर प्रकाश डालने के लिए, एमआईटी न्यूरोसाइंटिस्ट जॉन गैब्रियल के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने भाषा प्रसंस्करण से परे देखने का फैसला किया। इसके बजाय, गैब्रियल की टीम ने MRI मशीनों में 6 साल की उम्र के दर्जनों वयस्कों और बच्चों को रखा और उन्हें भाषण सुनने, शब्दों को पढ़ने और विभिन्न वस्तुओं और चेहरों को देखने के लिए कार्य करते हुए उन्हें यह सोचने की आवश्यकता थी कि वे क्या देख रहे थे या सुन रहे थे। प्रयोगकर्ताओं ने बार-बार सभी प्रतिभागियों को एक ही शब्द या चेहरे या वस्तुओं से अवगत कराया जबकि उनके दिमाग ने इस उत्तेजना का जवाब कैसे दिया; लगभग आधे में डिस्लेक्सिया था, और आधे में नहीं था।
सभी परीक्षणों में, शोधकर्ता डिस्लेक्सिया के बिना बच्चों और वयस्कों के दिमाग को बार-बार उत्तेजित होने के लिए तत्परता से देख सकते थे। गेब्रियल कहते हैं कि उनके दिमाग ने एक शब्द या वस्तु या चेहरे को देखने या सुनने के बाद बहुत कम गतिविधि दिखाई, जिसे वे कई बार उजागर कर चुके थे, यह सुझाव देते हुए कि उन्होंने इस जानकारी को और अधिक कुशलता से संसाधित करने के लिए पहले से ही अनुकूलित कर लिया था, गेब्रियल कहते हैं।
लेकिन डिस्लेक्सिया वाले प्रतिभागियों के दिमाग ने इस अनुकूलन को बहुत कम प्रदर्शित किया। ऐसा प्रतीत होता है जैसे कि डिस्लेक्सिक मस्तिष्क को हर बार उत्तेजनाओं को पूरी तरह से पुनरावृत्ति करना पड़ता था, बिना तंत्रिका शॉर्टकट के लाभ के बिना, जो चीजों को और अधिक कुशल बना देगा, गेब्रियल कहते हैं। "वयस्कों और बच्चों में काफी व्यापक अंतर है, जो पढ़ने के लिए संघर्ष करते हैं और कितनी बार उनका मस्तिष्क बार-बार जानकारी के लिए प्रतिक्रिया करना सीखता है, " वे कहते हैं। "दक्षता में तेजी से बदलाव इन लोगों में बहुत कम हो रहा है।"
लैब के बाहर, यह ज्ञात है कि डिस्लेक्सिया वाले लोग चेहरे या वस्तुओं या बोली जाने वाली भाषा को पहचानने के लिए उतना संघर्ष नहीं करते हैं जितना वे पढ़ते हैं। गेब्रियल को संदेह है कि तंत्रिका संबंधी प्लास्टिसिटी की कमी सबसे अधिक प्रकट हो सकती है जब यह सोचने और सीखने की मात्रा के कारण पढ़ने की बात आती है। उन्होंने कहा, "पढ़ना सीखना सबसे कठिन काम है जो लोग कभी करते हैं।" "हो सकता है कि बस सिस्टम पर इतना जोर दिया जाए कि अगर आपके पास यह क्षमता उपलब्ध नहीं है, तो यह वास्तव में बोझ बन जाता है।"
क्योंकि पढ़ने में कठिनाई डिस्लेक्सिया के मुख्य लक्षणों में से एक है, शोधकर्ताओं ने लंबे समय तक इस घटना को भाषा प्रसंस्करण विकार के रूप में अध्ययन और इलाज करने पर ध्यान केंद्रित किया है। इसका मतलब है कि मस्तिष्क के भाषा प्रसंस्करण हिस्से पर ध्यान केंद्रित करना, बजाय समग्र तंत्रिका लचीलेपन के। नए अध्ययन से एक नया परिप्रेक्ष्य मिलता है: डिस्लेक्सिया को और अधिक देखने के रूप में मस्तिष्क को अनुकूलित करने के लिए संघर्ष करने में मदद मिल सकती है जो अन्य सीखने की कठिनाइयों का कारण बन सकती है, और लक्षण व्यक्ति से व्यक्ति में इतने भिन्न क्यों हो सकते हैं, जॉर्जटाउन विश्वविद्यालय के एक न्यूरोसाइंटिस्ट गाइनवेर्ने ईडन कहते हैं। अध्ययन के अध्ययन के लिए स्कूल के केंद्र को निर्देशित करता है।
एडन, जो अनुसंधान में शामिल नहीं थे, नए अध्ययन को "ग्राउंडब्रेकिंग" कहते हैं। "हालांकि, यह विकार की गंभीरता को भी बयां करता है, " वह कहती है, "और बताती है कि यह सीखने के लिए डिस्लेक्सिया वाले बच्चों और वयस्कों के लिए इतना भयानक संघर्ष क्यों है।"
गेब्रियल अब शिशुओं सहित छोटे बच्चों के दिमाग को देखने में रुचि रखते हैं, यह देखने के लिए कि क्या वह डिस्लेक्सिया के शुरुआती चरणों की झलक पा सकते हैं। बेहतर तरीके से यह समझकर कि विकार कैसे और कब प्रकट होता है, वह संभावित उपचारों के लिए मार्ग प्रशस्त करने की उम्मीद करता है - जिसमें छोटे बच्चों के लिए व्यवहारिक अभ्यास शामिल हो सकते हैं ताकि उनके दिमाग को अनुकूल बनाने में मदद मिल सके, या संभवतः ऐसी दवाएं जो मस्तिष्क की प्लास्टिसिटी बढ़ाने में मदद कर सकें। अपने हिस्से के लिए, एडेन कहती है कि वह शोध को देखना चाहती है कि डिस्लेक्सिक लोगों के दिमाग को संभवतः न्यूरॉन्स के स्तर पर कैसे बदला जा सकता है, हालांकि वह स्वीकार करती है कि "इसमें समय लगेगा और अंततः संभव नहीं हो सकता है।"