अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के राष्ट्रीय संग्रहालय में, 20 वीं शताब्दी के फिलाडेल्फिया टोपी स्टोर के रूप में प्रतिष्ठित एक कोव में, आप सपनों की असाधारण टोपी पा सकते हैं। "शोस्टॉपर, " के रूप में इनकी काली टोपी को प्यार से उपनाम दिया गया है, जिसमें पैर-लम्बी शुतुरमुर्ग के पंखों और नाजुक काले जाल का एक कोरोना है, और एक अफ्रीकी-अमेरिकी डिजाइनर मै रीव्स की शिल्प कौशल है, जो पहली अश्वेत महिलाओं में से एक थी। फिलाडेल्फिया शहर में एक बड़े व्यवसाय का मालिक है।
संग्रहालय के आगंतुक Mae's Millinery Shop के दो रीक्रिएट किए गए कमरों को देख सकते हैं और 56 साल से स्टोर खुले रहने वाले ग्राहकों के लिए पगड़ी, फासीनेटर और क्लोच की प्रशंसा कर सकते हैं। "उसका जीवन, " स्मिथसोनियन क्यूरेटर पॉल गार्डुलो कहते हैं, "अफ्रीकी-अमेरिकी महिलाओं के इतिहास, उद्यमशीलता और कलात्मकता के बीच इस अविश्वसनीय संबंध का प्रतीक है।"
रीव्स, जो 1912 में लूला मॅई ग्रांट पैदा हुए थे, जॉर्जिया में बड़े हुए। जब वह सिर्फ 14 साल की थी, तब माता-पिता के निधन के बाद उसने सिलाई और खाना बनाना सीखा और 16 साल की उम्र में उसने हाई स्कूल में स्नातक किया और शिक्षक कॉलेज शुरू किया। ग्रीष्मकाल में, उसने शिकागो की यात्रा की, जहाँ एक चाचा रहते थे, मिलीनरी का अध्ययन करने के लिए। उन्होंने 1933 में विलियम मिस्सी से शादी की और उनका एक बेटा विलियम जूनियर था, जिसका नाम "सन्नी" रखा गया था। 1934 में, Mae ने जिम क्रो साउथ में रहने वाले कई अन्य अफ्रीकी अमेरिकियों को प्रथम विश्व युद्ध के बाद के वर्षों में किया। अवसर की तलाश में उत्तर, एक यात्रा इतनी आम है कि इतिहासकार अब इसे महान प्रवासन कहते हैं। वह अपने भाई, जैक ग्रांट, फिलाडेल्फिया में शामिल हुईं, जहाँ उन्हें सेमौर के लेडीज़ अपेरल शॉप में नौकरी मिली। वह अपने युवा बेटे को वापस भेजने के लिए स्थानीय दर्जी को कपड़े सिलने के लिए किराए पर लेती है, जिसकी देखभाल जॉर्जिया में उसकी नानी द्वारा की जा रही थी। (जब सोनी छोटी थी, तब विलियम मिस्सी सीन एक कार दुर्घटना में गुजर गए थे।)
साउथ स्ट्रीट पर अपनी टोपी की दुकान खोलने के तीन साल बाद, 1943 में मॅई रीव्स ने चित्र बनाया। (अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के स्मिथसोनियन राष्ट्रीय संग्रहालय का संग्रह, मॅई रीव्स और उनके बच्चों, डोना लिमरिक और विलियम मिंसी, जूनियर से उपहार) 1940 में, 28 वर्ष की आयु में, मॅई एक काले स्वामित्व वाले बैंक, नागरिक और दक्षिणी बैंक में गए, और अपना खुद का व्यवसाय शुरू करने के लिए $ 500 (लगभग 9, 000 डॉलर) का ऋण प्राप्त किया। अगले वर्ष, उसने शहर के परिधान जिले के बीच में, साउथ स्ट्रीट पर Mae की मिलीनरी शॉप खोली। प्रसिद्ध रॉयल थियेटर से बस ब्लॉक होने पर, इसने लीना हॉर्न, मैरियन एंडरसन और एला फिट्जगेराल्ड जैसे सेलिब्रिटी ग्राहकों को आकर्षित किया। जैसे-जैसे उनका व्यवसाय एक सामुदायिक संस्थान में बढ़ता गया, मॅई ने न्यूजपेपरमैन जोएल रीव्स से शादी कर ली और अपने स्टोर और घर दोनों को वेस्ट फिलाडेल्फिया के अधिक आवासीय पड़ोस में स्थानांतरित कर दिया। इस कदम में, वह "एल" ट्रेन स्टॉप के करीब 60 वीं स्ट्रीट के वाणिज्यिक गलियारे में व्यवसाय करने वाली पहली अफ्रीकी-अमेरिकी महिला बन गई।
रीव्स के दो बच्चे थे, डोना लिमरिक और रेगिनाल्ड रीव्स। लिमरिक ने प्रदर्शनी के माध्यम से मुझे बताया, यह बताते हुए कि माई की मिलीनरी शॉप की यात्रा आम तौर पर कैसे प्रकट होगी। आप एक अच्छी तरह से तैयार किए गए विक्रेता द्वारा भाग लेते हुए, ब्लश लवशेट या टेबल पर बैठेंगे। (लिमरिक ने ईस्टर की तरह व्यस्त मौसम के दौरान दुकान में काम किया, एक काली पोशाक, पंप और मोती में बच्चों को कपड़े पहनाए।) मॅई अपने ग्राहकों को शैंपेन या शेरी की सेवा दे सकती है; उन्होंने महिलाओं के लिए मेकअप भी पहन रखा था, लिमरिक याद करते हैं, महिलाओं के लिए बेस्पोक टोपी पर कोशिश करते हुए तरोताजा हो जाते हैं। कुछ दिनों बाद, आप अपनी टोपी चुनने के लिए फिर से दुकान से उतरेंगे, जो रिबन, फूलों या आपके चयन के जाल से सजी होगी। "माई प्रत्येक टोपी बनाते हैं, " लिमरिक कहते हैं। "यह कला का एक काम था।"
जोएल और मॅई रीव्स 1953 में वेस्ट फिलाडेल्फिया में 60 वीं स्ट्रीट पर मॅई की मिलीनरी शॉप में खड़े हैं। (अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम का संग्रह, मॅई रीव्स और उनके बच्चों, डोना लिमरिक और विलियम मिंसी, जूनियर से उपहार) मॅई की मिलीनरी शॉप ने सामुदायिक सभा स्थल के रूप में भी काम किया, एक ऐसा स्थान जहाँ लोग क्लास और रेस की तर्ज पर घूमते थे जो फिलाडेल्फिया जैसे उत्तरी शहर में भी प्रचलित था। "जब मैं बड़ा हो रहा था, " लिमेरिक बताते हैं, "महिलाएं इस मेज पर बैठी होंगी, जैसे कि फिलाडेल्फिया शहर की धनी सोशलाइट महिला डु डु पोंट या श्रीमती एन्नबर्ग और एक स्कूल की छात्रा आएगी। और वे उनके ठीक बगल में बैठते थे और उनसे बातचीत होती थी। ”
रीव्स 85 वर्ष की आयु में सेवानिवृत्त हुए। लेकिन उनके आग्रह पर कि वह अधिक टोपी बनाने के लिए वापस आएंगे, लिमरिक और उनके भाइयों ने दुकान को अछूता छोड़ दिया। लगभग एक दशक पहले, लिमरिक ने अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के "संग्रहालय हमारे अफ्रीकी अमेरिकी खजाने को बचाओ" कार्यक्रमों में से एक में भाग लिया था, जहां स्मिथसोनियन क्यूरेटर लोगों को उनके तहखाने और attics में रखे जाने वाले इतिहासों के बारे में "जश्न मनाते और शिक्षित करते हैं, " अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति क्यूरेटर पॉल गार्डुलो के राष्ट्रीय संग्रहालय कहते हैं। संग्रहालय ने 2008 में इन कार्यक्रमों का आयोजन शुरू किया था, और अब डेनवर और फिलाडेल्फिया की आगामी यात्राओं के साथ, कार्यक्रम को "गृहनगर खजाने" कहा जाता है, जो 15 शहरों में आते हैं। जब टोपी की दुकान में रिसाव शुरू हो गया, तो लिमरिक ने संग्रह के संग्रहालय के पर्यवेक्षी क्यूरेटर मिसेले गेट्स मोरसी को बुलाया, जिनके कार्ड से वह घटना से बच गए।
टोपी की दुकान का सावधानीपूर्वक निरीक्षण करने के बाद, सफेद क्यूरेटोरियल दस्ताने पहने हुए, गेट्स मोरसी ने लिमरिक और उसके भाई सन्नी को बताया कि स्मिथसोनियन पूरी दुकान-हाट, दर्पण, फर्नीचर और सभी का अधिग्रहण करना चाहता था। "मैं लगभग बेहोश हो गया हूँ, " लिमरिक को याद है। वह जानती थी कि वह जिस टोपी की दुकान में पली-बढ़ी है, वह "वास्तव में विशेष" है, लेकिन स्मिथसोनियन ने घोषणा की कि यह एक ऐतिहासिक खजाना था।
1950 से मैए रीव्स की एक तस्वीर, जब उसका स्टोर और घर वेस्ट फिलाडेल्फिया (अफ्रीकी अमेरिकी इतिहास और संस्कृति के स्मिथसोनियन नेशनल म्यूज़ियम का संग्रह, मॅई रीव्स और उनके बच्चों, डोना लिमरिक और विलियम मिंसी, जूनियर से उपहार) में स्थित थे। जब स्टोर को संग्रहालय के प्रदर्शन में बदलने का समय आया, तो गार्दुलो, जिन्होंने प्रदर्शनी को क्यूरेट किया, कहते हैं, "मैं माई की टोपी की दुकान को एक शक्तिशाली स्थान समझना चाहता था।" माई को कलात्मकता और उद्यमशीलता के संयोजन की अनुमति देने के अलावा, टोपी की दुकान थी। "अत्यधिक राजनीतिक, " गार्डुलो कहते हैं, क्योंकि यह नागरिक जुड़ाव और नस्लीय एकीकरण के स्थान के रूप में कार्य करता है। मॅई NAACP का सदस्य था, और चुनाव के दिनों में, उसने दुकान को मतदान केंद्र में बदल दिया; लिमरिक को स्थानीय राजनेताओं को वोट देने से रोकना और कुछ सूप या केक के टुकड़े का आनंद लेना याद है।
मॅई की कहानी ग्रेट माइग्रेशन में समुदाय की केंद्रीय भूमिका को भी दर्शाती है, गार्डुलो कहते हैं: "[I] केवल एक व्यक्ति को खुद को चुनने और प्रत्यारोपण करने की तुलना में अधिक जटिल नहीं है। जिम क्रो के युग के दौरान अफ्रीकी-अमेरिकी प्रवास के मामले में ... उन्हें लोगों के एक पूरे नेटवर्क पर निर्भर रहना पड़ता था, दोनों जगहों पर वे जिस स्थान से जा रहे थे और जिस स्थान पर वे जा रहे थे। "मॅई की चाल और व्यावसायिक सफलता। फिलाडेल्फिया को जॉर्जिया में अपने बेटे की देखभाल करने वाले परिवार द्वारा कम से कम भाग में संभव बनाया गया था, जिसने उसे शिकागो में होस्ट किया था, जबकि वह मिलीनरी कक्षाओं में भाग लिया था और जो पहले से ही फिलाडेल्फिया में बस गए थे, काले-स्वामित्व के समर्थन का उल्लेख नहीं करने के लिए बैंक जिसने उसे ऋण या परिधान की दुकान जारी की जिसने उसे अपने नए शहर में पहली नौकरी दी।
गार्डुलो कहती हैं कि प्रदर्शन के दौरान जटिल, श्रमसाध्य रूप से तैयार की गई टोपी भी महिलाओं और विशेष रूप से अफ्रीकी-अमेरिकी महिलाओं के लिए टोपी के महत्व के बारे में एक कहानी बताती हैं। सलाम, लिमरिक मुखर, "आपकी अलमारी का हिस्सा, महिलाओं का हिस्सा, बड़े होने का हिस्सा था" - उन्हें हर जगह पहना था, और विशेष रूप से रविवार चर्च सेवाओं के लिए। 1960 के दशक के बाद, लिमरिक का कहना है, वे अफ्रीकी-अमेरिकी महिलाओं के बीच कुछ कम लोकप्रिय हो गए क्योंकि अफ्रो और विग्स लोकप्रियता में बढ़ गए।
डोना लिमरिक अपनी मां की टोपी की डिजाइनों की प्रतिकृति पहनती है, जबकि नेशनल म्यूजियम ऑफ अफ्रीकन अमेरिकन हिस्ट्री एंड कल्चर में Mae की Millinery Shop प्रदर्शनी में जाती है। (लीला थुलिन) मॅई रीव्स ने खुद कभी भी नेशनल म्यूजियम ऑफ़ अफ्रीकन अमेरिकन हिस्ट्री एंड कल्चर में प्रदर्शनी नहीं देखी, जो 2016 के पतन में खुली; वह 104 साल की उम्र में उस दिसंबर को गुज़र गईं। फिर भी, उनकी टोपियां रहती हैं- प्रतिकृतियां संग्रहालय के उपहार की दुकान में बेची जाती हैं और उन्होंने अपने नाम पर टोपी बनाने के लिए एक उल्लेखनीय ब्रिटिश मिलर, स्टीफन जोन्स को भी प्रेरित किया है। जैसा कि लिमरिक के साथ मेरा साक्षात्कार करीब आया था, उसने फ्लोरिडा से आने वाली आठवीं कक्षा की लड़कियों की एक चौकड़ी के साथ बातचीत की, जिसने उससे वादा किया कि वे एक टोपी पहने हुए चाय पार्टी को फिर से तैयार किए गए टोपी की दुकान में जाने के लिए प्रेरित करेंगे।
लिमरिक खुद अक्सर प्रदर्शनी में आते हैं। एक पूर्व एनपीआर वृत्तचित्र निर्माता के रूप में, उसे रोज़ा पार्क्स जैसे अफ्रीकी-अमेरिकी इतिहास में टाइटन्स का साक्षात्कार दिया गया था, लेकिन इसने अपनी माँ को पूरी तरह से महसूस करने के लिए स्मिथसोनियन की रुचि को टोपी की दुकान में ले लिया, वह एक ट्रेलब्लेज़र भी था, जो कई अग्रणी अफ्रीकी-अमेरिकी व्यापारियों में से एक था। "वह किसने सोचा होगा, " वह कहती है, "कि एक अज्ञात व्यक्ति मुहम्मद अली के ठीक बगल में होगा?"
