कुछ समय पहले तक, आर्किटेक्ट्स ने यूरोप के महान गोथिक कैथेड्रल बनाने के लिए इंजीनियरिंग के शानदार करतब दिखाने के लिए पत्थर के पात्र का श्रेय दिया। विशेषज्ञों का मानना था कि उत्तरी फ्रांस के कैथेड्रल ऑफ बेउविस के कैथेड्रल जैसी संरचनाओं को धारण करने के लिए कंक्रीट मुख्य माध्यम था। 1225 में शुरू हुई इस इमारत में अत्यधिक ऊँची तिजोरी, उड़ते हुए नितंब और एक जटिल पत्थर की इमारत है।
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फिर भी, यूनिवर्सिटि पेरिस 8 के वैज्ञानिकों और वास्तुकारों की टीम द्वारा किए गए नए शोध से पता चलता है कि मध्यकालीन बिल्डरों को लोहे के रूप में महत्वपूर्ण मदद मिली थी।
ऐसा नहीं है कि इतिहासकारों ने गॉथिक कैथेड्रल में लोहे के सुदृढीकरण को पहले कभी नहीं देखा है - उन्हें ब्यूवाइस और युग से अन्य संरचनाओं में स्पष्ट रूप से देखा जा सकता है, और प्राचीन ग्रीस और रोम के रूप में अभी तक निर्माण में लोहे का इस्तेमाल किया गया है। लेकिन कुछ ने सोचा कि औद्योगिक क्रांति की तुलना में इस तरह की तकनीक को संरचनात्मक उद्देश्यों के लिए काम करने के लिए रखा गया था। यह माना जाता था कि गॉथिक कैथेड्रल में दिखाई देने वाली लोहे की छड़ और सुदृढीकरण बाद की पीढ़ियों द्वारा बुढ़ापे की इमारतों को काटने में मदद करने के लिए लगाए गए थे।
लेकिन जर्नल ऑफ आर्कियोलॉजिकल साइंस में एक नया अध्ययन कहता है कि ऐसा नहीं है। आर्क डेली की रिपोर्ट के अनुसार, शोधकर्ताओं ने कार्बन डेटिंग की एक नई पद्धति विकसित करके गोथिक-युग के लोहे के उपयोग की खोज की।
लौह को आज तक असंभव माना गया था, लेकिन नई प्रक्रिया ने धातु को गलाने पर पीछे छोड़ दिए गए कार्बन के छोटे निशान की पहचान की, जिससे टीम को अयस्क से लोहा निकालने के लिए जलाई गई वास्तविक लकड़ी को कार्बन-डेट करने की अनुमति मिली।
बेउवाइस में, शोधकर्ता यह साबित करने में सक्षम थे कि लोहे ने 157 फुट ऊंचा गाना बजानेवालों (यूरोप में बनाया गया अब तक का सबसे लंबा) 1225 में वापस आ गया था, जो बताता है कि इसका उपयोग मूल निर्माण में किया गया था। यह खोज कैथेड्रल बिल्डिंग तकनीक की हमारी समझ को स्पष्ट करती है और मध्ययुगीन वास्तुकार के काम को थोड़ा आसान बनाती है।
