अतीत के विशालकाय पक्षियों के नाम हैं जो खुद के लिए बोलते हैं। हाथी पक्षी, जो मेडागास्कर का मूल निवासी और सबसे बड़ा ज्ञात विशाल पक्षी है, लगभग नौ फीट लंबा और 1, 000 पाउंड या उससे अधिक वजन का था, जब तक कि यह लगभग 1, 000 साल पहले विलुप्त नहीं हो गया। ऑस्ट्रेलिया का मिहिरुंग, जिसका नाम "थंडर बर्ड" है, जो लगभग 50, 000 साल पहले गायब हो गया था, माना जाता है कि यह लगभग सात फीट लंबा और 500 से 1, 000 पाउंड वजन का था। लेकिन अब तक, किसी को भी यूरोप में इन विशाल अवतार के प्रमाण नहीं मिले थे।
आज, शोधकर्ताओं ने क्रीमिया में Vertebrate Paleontology जर्नल में पाए गए एक विशालकाय पक्षी के पहले जीवाश्म का वर्णन किया है। लगभग 1.8 मिलियन वर्ष पुराना, यह नमूना विशेषज्ञों को पिछली धारणाओं पर सवाल खड़ा करता है कि विशाल पक्षी इस क्षेत्र के जीवों का हिस्सा नहीं थे, जब प्रारंभिक मानव पूर्वज यूरोप में पहली बार आए थे।
जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम ने उत्तरी काले सागर में क्रीमियन प्रायद्वीप पर स्थित टॉरिडा गुफा में एक असामान्य रूप से बड़ी मादा जीवाश्म को खोदा। गुफा को पिछले जून में ही खोजा गया था जब एक नए राजमार्ग के निर्माण ने इसके प्रवेश का खुलासा किया था। पिछली गर्मियों में शुरुआती अभियानों ने लुप्त हो चुके विशाल रिश्तेदारों की हड्डियों और दांतों सहित रोमांचक खोज की। बेशक, टीम को बड़े पक्षियों को खोजने की उम्मीद नहीं थी, क्योंकि यूरोप में उनके अस्तित्व का कोई सबूत नहीं था।
एक ईमेल में कहा गया है, "जब ये हड्डियां मेरे पास पहुंचीं, तो मुझे लगा कि मैं मेडागास्कर के हाथी पक्षियों से संबंधित कुछ चीजें पकड़ रहा हूं, " अध्ययन का नेतृत्व करने वाले बोरिसियाक पेलियोन्टोलॉजिकल इंस्टीट्यूट के पेलियंटोलॉजिस्ट निकिता ज़ेलेंकोव ने कहा। "यह मेरे लिए सबसे आश्चर्यजनक [भाग] था, ऐसा अविश्वसनीय आकार। हमें उम्मीद नहीं थी कि []]
फीमर के आयामों के आधार पर, टीम ने गणना की कि पक्षी का वजन लगभग 992 पाउंड होगा - जितना कि एक वयस्क ध्रुवीय भालू - यह अब तक का दर्ज किया गया तीसरा सबसे बड़ा पक्षी है।
यद्यपि हड्डी एक हाथी पक्षी के फीमर के आकार के समान थी, यह आधुनिक शुतुरमुर्ग ( स्ट्रूथियो कैमलस ) के एक बड़े संस्करण की तरह अधिक पतला और लम्बी थी। “ स्ट्रूथियो से मुख्य अंतर उल्लेखनीय मजबूती है। कुछ कम दृश्यमान विवरण भी हैं, जैसे विशेष सतहों के आकार या अभिविन्यास, जो शुतुरमुर्ग से एक अलग आकृति विज्ञान का संकेत देते हैं, “ज़ेलोकोवको कहते हैं।
इन भेदों के आधार पर, टीम ने उड़ान भरने वाले विशालकाय पक्षी पचिस्ट्रूथियो डैमिसिसिस के रूप में अस्थायी रूप से फीमर को वर्गीकृत किया। अर्ली प्लीस्टोसिन की एक समान दिखने वाली फीमर जॉर्जिया में पाई गई और 1990 में वर्णित की गई, लेकिन उस समय, टीम ने प्राचीन पक्षी के पूर्ण आकार की गणना नहीं की।
फीचर्स की आकृति हमें इस बात के भी संकेत देती है कि जब पचीस्त्रुथियो जीवित थी तब दुनिया क्या थी। आधुनिक शुतुरमुर्ग की हड्डियों के लिए इसकी समानता यह बताती है कि विशाल पक्षी एक अच्छा धावक था, जिसका अर्थ यह हो सकता है कि यह विशालकाय चीता या कृपाण-दांतेदार बिल्लियों जैसे बड़े मांसाहारी स्तनधारियों के बीच रहता था। यह विचार आस-पास की हड्डियों और जीवाश्मों के पहले के निष्कर्षों द्वारा समर्थित है।
इसके अतिरिक्त, पचिस्ट्रूथियो का विशाल द्रव्यमान एक द्रुत, कठोर पर्यावरण की ओर इशारा कर सकता है। ऑस्ट्रेलिया के मिहिरुंग के पिछले अध्ययनों से पता चलता है कि यह एक बड़े आकार के रूप में विकसित हुआ क्योंकि परिदृश्य अधिक शुष्क हो गया, क्योंकि एक बड़ा शरीर द्रव्यमान कठिन, कम पोषण वाले भोजन को अधिक कुशलता से पचा सकता है। Pachystruthio समान कारणों से अपने बड़े कद को विकसित कर सकता है ।
जीवाश्म फीमर (ए, सी, ई, एफ) के विभिन्न दृष्टिकोणों को एक आधुनिक शुतुरमुर्ग फीमर (बी, डी) के साथ दिखाया गया है। (कशेरुकी जंतु विज्ञान सोसायटी) शायद सबसे विशेष रूप से, टीम ने अनुमान लगाया कि पचिस्ट्रूथियो तब मौजूद था जब होमो इरेक्टस अर्ली प्लीस्टोसीन के दौरान यूरोप में आया था और संभवतः उसी मार्ग से पहुंचा था। यह जानते हुए कि दो प्राचीन प्रजातियां सह-अस्तित्व में हो सकती हैं, वैज्ञानिकों के लिए नए प्रश्नों की दुनिया का परिचय देती हैं।
"सोचा था कि सबसे बड़े पक्षियों में से कुछ मौजूद थे, जो यूरोप में तब तक नहीं पाए गए थे जब तक कि हाल ही में रहस्योद्घाटन नहीं हुआ है, " कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म वैज्ञानिक डैनियल फील्ड, जो नए शोध में शामिल नहीं थे। "[यह] उन कारकों के बारे में रोमांचक सवाल उठाता है, जिन्होंने इन विशाल पक्षियों को जन्म दिया, और वे कारक जिन्होंने उन्हें विलुप्त होने के लिए प्रेरित किया। क्या उनका गायब होना यूरोप में मानव रिश्तेदारों के आगमन से संबंधित था? ”
ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म विज्ञानी डेल्फिन एंगस्ट, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, कहते हैं कि एक ही साइट के पास मानव जीवन के प्रत्यक्ष प्रमाण के बिना बताना बहुत जल्दी है। "इस विशिष्ट मामले के लिए, इसका जवाब देना मुश्किल है, " एंगस्ट कहते हैं। “लेकिन अगर आप हमारे पास मौजूद सभी उदाहरणों को लेते हैं, तो न्यूजीलैंड में मौस की तरह, हमारे पास स्पष्ट सबूत हैं कि इन पक्षियों का मनुष्यों द्वारा शिकार किया गया था। यह भविष्य में पूरी तरह से संभव है कि हम कुछ प्रमाण पाएंगे, जैसे हड्डियों को काटने के निशान या सजावट के साथ अंडे के छिलके। इस विशिष्ट मामले की अभी तक कोई जानकारी नहीं है, लेकिन यह संभव है। ”
एक निश्चित उत्तर की कमी के बावजूद, एंगस्ट ने जोर दिया कि यह समझने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है कि ये पक्षी कैसे विकसित हुए और बाद में विलुप्त हो गए।
"विशालकाय पक्षी दुनिया के विभिन्न स्थानों में अलग-अलग समय के लिए जाने जाते हैं, इसलिए वे पर्यावरण को कैसे काम करते हैं, यह समझने के लिए एक बहुत ही दिलचस्प जैविक समूह है।" “यहाँ हमारे पास एक और नमूना है और एक और स्थान में एक और विशालकाय पक्षी है। ... कोई भी नया टुकड़ा हमें वैश्विक प्रश्न को समझने में मदद करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। "
जैसा कि जीवाश्म की खोज पिछले विचारों को चुनौती देना जारी रखती है, यह स्पष्ट है कि पचिस्ट्रूथियो के विपरीत, यह नई खोज उड़ान ले रही है।
