कैलिफ़ोर्निया के लगुना कैनियन में एक राजमार्ग-चौड़ीकरण परियोजना के दौरान, श्रमिकों ने प्राचीन समुद्री स्तनधारियों की सैकड़ों हड्डियों के "खजाने की खोज" पर ठोकर खाई, बोस्टन में एएएएस सम्मेलन से साइंसएनओडब्ल्यू की रिपोर्ट। पेलियोन्टोलॉजिस्ट ने साइट पर बुलाया हड्डियों को लगभग 17 से 19 मिलियन वर्ष पुराना बताया गया था और प्राचीन, अब-विलुप्त दांत वाले बालेन व्हेल की एक नहीं बल्कि चार नई प्रजातियों को खोजने के लिए आश्चर्यचकित थे।
बलेन व्हेल्स में आज फ़िल्टरिंग-फीडिंग दिग्गज जैसे कि हम्पबैक और ब्लू व्हेल शामिल हैं। लेकिन लाखों साल पहले, इन जानवरों के रिश्तेदारों के दांत थे। उन पूर्वजों के अवशेष अभी भी आधुनिक व्हेल भ्रूणों में दिखाई देते हैं, जो गर्भ में दांतों को विकसित करना शुरू करते हैं, लेकिन अंततः तामचीनी रूपों से पहले दंत संरचनाओं को पुनर्विकसित करते हैं।
चार प्रजातियों में से एक, जिसे अनुसंधान टीम द्वारा "विली" कहा जाता है, दांतों के खराब होने का एक बड़ा नमूना है। वैज्ञानिकों का मानना है कि शार्क पर खिलाई जाने वाली प्रजातियां चूंकि दांतों के पैटर्न आधुनिक किलर व्हेल से मिलती जुलती हैं, जो शार्क भी खाती हैं और अपने शिकार की खुरदरी त्वचा की वजह से दांत खराब कर लेती हैं।
जीवाश्मों को दांतों के बीच दांतों के बेलेन व्हेल के विकास संबंधी कदमों के बारे में जानने के लिए अंतराल में भरा जा सकता है। शोधकर्ताओं ने कहा कि नए व्हेल "बहुत बड़े आश्चर्य" थे और अब जल्द से जल्द ज्ञात दांत वाले व्हेल हैं।
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