उनके बीच में गुरिल्ला

पर्वत गोरिल्लाओं के लिए रास्ता भयावह नहीं है। कांगो में लगभग दो घंटे के लिए, मैं घने जंगल के माध्यम से लगभग खड़ी चट्टानी राह पर चढ़ गया हूं, कभी-कभी इन पहाड़ों के माध्यम से तैरने वाले सरकार विरोधी विद्रोही मिलिट्री में चलने से सावधान। इस रास्ते से जाने वाले दो ट्रैकर और तीन सशस्त्र रेंजर हैं, जिन्होंने इन ढलानों पर रहने वाले चार गोरिल्ला परिवारों की सुरक्षा सुनिश्चित करने का आरोप लगाया है, जो इस यात्रा को नियमित रूप से पूरा करते हैं।

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समुद्र तल से लगभग 10, 000 फीट ऊपर, माउंट मिकेनो की ढलानों पर, विरुंगा पर्वत में एक सुप्त ज्वालामुखी, ट्रैकर्स एक सिल्वरबैक के नेतृत्व में एक गोरिल्ला कबीले के संकेत उठाते हैं - एक परिपक्व पर दिखाई देने वाली विशिष्ट चांदी की काठी के लिए तथाकथित पुरुष की पीठ- जिसका नाम हंबा है। गोरिल्ला द्वारा छोड़े गए निशान के बाद, लोग लता, बांस और कांटेदार लताओं की दीवारों के माध्यम से एक रास्ता हैक करते हैं। अचानक, लीड ट्रैकर हमें रोकने के लिए हाथ रखता है। वह कुछ कर्कश खांसी पैदा करता है — गोरिल्ला-बोलने के लिए महान वानर हम शांति में आते हैं।

क्षण भर बाद, लगभग दस गज आगे, हम्बा ने अत्यंत प्रसन्नता के साथ हमें घूरने के लिए लताड़ लगाई। उनके मांसल शरीर में शक्ति होती है, और उनके बड़े सिर पर माउंट रशमोर राष्ट्रपति का गौरव होता है। वह अपने डरावने कैनाइन दांतों को बंद कर देता है। "डरो मत, " एक रेंजर फुसफुसाता है, "वह लोगों के लिए उपयोग किया जाता है।"

यह गोरिल्ला है जो डरने का कारण है। दुनिया में केवल 750 पर्वतीय गोरिल्ला बचे हैं: युगांडा में 350, रवांडा में 270 और यहाँ कांगो (पूर्व में ज़ैरे) में एक मात्र 150। उन्हें अवैध शिकार, निवास स्थान, बीमारी और युद्ध की हिंसा से तबाह कर दिया गया है। कई कानूनविहीन क्षेत्रों में रहते हैं, युगांडा से सशस्त्र विद्रोहियों के साथ क्षेत्र साझा करते हैं या रवांडा के 1994 के नरसंहार के लिए जिम्मेदार हुतू मिलिशिया के अवशेष हैं। आज सबसे बड़ा खतरा उनकी सीमा के कांगोलेस क्षेत्र से है। विद्रोही समूहों ने अशांत पूर्व में कांगो के राष्ट्रपति जोसेफ कबीला के नियंत्रण क्षेत्र का विरोध किया। सबसे शक्तिशाली समूह का नेतृत्व लॉरेंट नकुंडा नामक एक जातीय तुत्सी के नेतृत्व में किया जाता है, जो विरुंगास में हजारों अच्छी तरह से सशस्त्र विद्रोहियों को कमान देता है। जनवरी में यहां से ज्यादा दूर नहीं, नकुंडा के समूह के सैनिकों ने हत्या कर दी और संभवतः दो सिल्वरबैक खा गए। एक महिला को मई में गोली मार दी गई थी, जुलाई में एक अन्य पुरुष और चार महिलाओं को मार डाला गया था; उनके हत्यारों की पहचान नहीं हो पाई थी क्योंकि हम प्रेस में गए थे।

यह पहाड़ के गोरिल्लाओं की हताश दुर्दशा है जिसने मुझे दुनिया भर में आधे रास्ते तक पहुंचा दिया है कि उनकी रक्षा के लिए क्या किया जा रहा है। एक घंटे के लिए (मानव रोग के लिए जानवरों के जोखिम को कम करने के लिए सख्ती से लागू), हम रजत और तीन वयस्क मादाओं और पांच युवाओं को देखते हैं जैसे वे अपने खतरनाक स्वर्ग में खाते हैं, खेलते हैं और करते हैं। हर 10 या 15 मिनट में, हुम्बा पोर-पोर भोजन की तलाश में ढलान तक पहुँचता है, उसके बाद उसका परिवार आता है। मैं उनके बाद ठोकर खाता हूं।

जब हमारा घंटा बजता है और हम पहाड़ के नीचे अपना रास्ता बनाना शुरू कर देते हैं, तो मुझे आवाजें सुनाई देती हैं और घने पर्णसमूह में अंतराल के बावजूद छलावरण की वर्दी की झलक मिलती है। एक बिंदु पर, हम लगभग 40 सैनिकों की असॉल्ट राइफलें, रॉकेट-प्रोपेल्ड ग्रेनेड और मशीनगन का सामना करते हैं। गोलियों के बैंडोलर उनके सीने में फंसे हुए हैं। "वे रवांडन आर्मी के सैनिक हैं, " वाइल्डलाइफ़डायरेक्ट के कार्यकारी निदेशक इमैनुएल डी मेरोड कहते हैं, एक नैरोबी-आधारित गैर-लाभकारी संगठन है जो रेंजरों और ट्रैकर्स को निधि देने में मदद करता है। "वे अवैध रूप से कांगो में घुस गए हैं, इसलिए कोई चित्र न लें, या वे शायद आपको गोली मार देंगे।"

पूर्वी कांगो के पृथक पर्वत गोरिल्ला की मेरी यात्रा नैरोबी, केन्या में शुरू हुई, जहां मैं वाइल्डलाइफडायरेक्ट के चेयरमैन रिचर्ड लीके से मिला। 1950 और 1960 के दशक में, लीक के पेलियोन्थ्रोपोलॉजिस्ट पिता, लुइस, जो अफ्रीका में मानव उत्पत्ति पर अपने शोध के लिए सबसे प्रसिद्ध थे, ने क्रमशः अपने सबसे करीबी पशु रिश्तेदारों: पर्वतीय गोरिल्ला, चिंपांज़ी और ऑरंगुटान का अध्ययन करने के लिए डियान फ़ॉसे, जेन गुडाल और बिरुटे गाल्डिकस को चुना। रिचर्ड की पत्नी मेव और बेटी लुईस ने हाल ही में खोज करने में मदद की (फ्रेड स्पूर के साथ, "साक्षात्कार" देखें) दो जीवाश्म जो होमिनिड परिवार के पेड़ की हमारी समझ को बदलते हैं।

केन्या के हाथियों को बचाने का श्रेय रिचर्ड लीके को दिया जाता है। 1989 में, केन्या वाइल्डलाइफ सर्विस के प्रमुख के रूप में, उन्होंने दुनिया का ध्यान आकर्षित किया जब उन्होंने 2, 000 शिकार किए गए हाथी के तुस्क में आग लगा दी और अपने रेंजरों को शिकारियों को देखते हुए गोली मारने का आदेश दिया। आज केन्या में लगभग २५, ००० हाथी हैं, १ ९ has ९ में १६, ००० तक। लीके ने एक हल्के विमान दुर्घटना में अपने दोनों पैर खो दिए और दो किडनी प्रत्यारोपण प्राप्त किए हैं। अनडूंटेड, उन्होंने अपनी ऊर्जा वाइल्डलाइफडायरेक्ट के निर्माण में लगाई है, जिसे उन्होंने पिछले सितंबर में बनाया था। संगठन पार्क रेंजर्स के वेतन और आपूर्ति के लिए भुगतान करता है। कुछ समय पहले तक, रेंजर्स एक बार में वर्षों के लिए अवैतनिक हो जाते थे। लीके कहते हैं, "पूर्वी कांगो में सशस्त्र संघर्ष की शुरुआत के बाद से [1994 में एक गृह युद्ध शुरू हुआ], 150 से अधिक रेंजर्स सक्रिय सेवा पर मारे गए हैं।" "न्यूनतम समर्थन के बावजूद, कांगो के रेंजरों ने दैनिक आधार पर अपने जीवन को जोखिम में डाला।"

चूंकि कांगोसे पर्वत गोरिल्ला को प्राप्त करना कठिन और खतरनाक है, इसलिए लीको ने कांगो में मुझसे मिलने और वहां गोरिल्लाओं तक पहुंचने में मेरी मदद करने के लिए एक अन्य स्टाफ सदस्य डी मेरोड और सामंथा न्यूपोर्ट को सौंपा।

मेरा पहला पड़ाव थोड़ी दूर की उड़ान है, जो रवांडा की राजधानी किगाली में है, जहाँ मैं होटल डेस मिल कोलिन्स में रात भर रुकता हूँ, जिसे होटल रवांडा भी कहा जाता है। (एक ही नाम की फिल्म में दो मंजिला सफारी होटल जैसा लंबा, आधुनिक भवन दिखता है, जिसका अधिकांश हिस्सा दक्षिण अफ्रीका में फिल्माया गया था।) मैं बेचैनी से सोता हूं, तुत्सी परिवारों के बारे में सोचकर, जिन्होंने कमरे पर कब्जा कर लिया होगा। हुतु मिलिशिया एक दशक से भी अधिक समय से बाहर था। मैं स्विमिंग पूल में स्नान नहीं करने का फैसला करता हूं, जो कुछ समय के लिए टुटी शरणार्थियों के पीने के पानी का एकमात्र स्रोत था।

अगले दिन, रवांडा के पर्वत गोरिल्लाओं की यात्रा करने के लिए कुछ पर्यटकों को शामिल करने का मार्ग, मैं किगली की जेल से गुजरता हूँ, जहाँ एक सशस्त्र प्रहरी जेल-पजामा में लगभग 30 पुरुषों को देखता है। "मेरे ड्राइवर, जो एक साथ अभिनय करते हैं, उनमें सबसे अधिक संभावना इंटरहैमवे [हैं], " हुतु मिलिशिया का उल्लेख करते हुए, जिन्होंने 1994 में तीन महीने के दौरान 800, 000 से एक मिलियन टुटिस और उदारवादी हुतस पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की हत्या की थी। उनमें से ज्यादातर माचे द्वारा।

दो घंटे की ड्राइव के बाद, हम विरुंगा पर्वत की छाया में रूहंगेरी शहर में पहुंचते हैं, आठ ज्वालामुखियों की एक श्रृंखला जो 50 मील के आर्क में समुद्र तल से 14, 000 फीट की ऊंचाई तक फैलती है। 1861 में, ब्रिटिश खोजकर्ता जॉन स्पेक को चेतावनी दी गई थी कि विरूंग की ढलानों में मानव जैसे राक्षसों का निवास था। लेकिन केवल 1902 में एक जर्मन अधिकारी, कैप्टन ऑस्कर वॉन बेरिंग ने रुहेनगरी के ऊपर माउंट सबिनीनो के ढलानों पर पहाड़ गोरिल्ला देखकर रिपोर्ट करने वाले पहले यूरोपीय बन गए। उसने उनमें से दो को गोली मार दी, और उप-प्रजाति का नाम गोरिल्ला बेरिंगेई बेरिंगेई था । अगले दो दशकों में, पश्चिमी अभियानों ने 43 या अधिक लोगों को मार डाला या कब्जा कर लिया। 1921 में अमेरिकी प्रकृतिवादी कार्ल एकली द्वारा पांच शॉट न्यूयॉर्क के अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में एक डायरैमा में देखे जा सकते हैं।

"जैसा कि वह पेड़ के आधार पर लेट गया, " एकली ने अपनी एक ट्रॉफी के बारे में लिखा, "यह सभी को एक हत्यारे की तरह महसूस करने से रोकने के लिए वैज्ञानिक तर्क देता था। वह एक विशालकाय प्राणी के चेहरे के साथ एक शानदार प्राणी था, जो ऐसा करेगा। आत्मरक्षा में या अपने दोस्तों के बचाव में शायद कोई नुकसान नहीं हुआ। " जानवरों की रक्षा करने के लिए, अक्ले ने बेल्जियम को राजी कर लिया, जिसे 1925 में अफ्रीका के पहले अल्बर्ट नेशनल पार्क का निर्माण करने के लिए औपनिवेशिक सत्ता ने रुआंडा-उरूंडी कहा था। 1969 में इसका नाम बदलकर विरुंगा नेशनल पार्क कर दिया गया।

चालीस साल पहले, डियान फोसे विरूंगों के कांगो की ओर एक खूनी गृहयुद्ध में भाग गया था, जहां वह रवांडा की ओर एक तम्बू बनाने के लिए पहाड़ गोरिल्ला का अध्ययन कर रहा था। उसने अगले 18 वर्षों में अपनी प्यारी गोरिल्लाओं के साथ बहुत कुछ बिताया, 1985 तक उसकी हत्या एक हमलावर द्वारा की गई थी, जो अब भी अज्ञात है। फॉसी के सबसे ज्यादा बिकने वाले संस्मरण, गोरिल्ला इन द मिस्ट और उस पर आधारित फिल्म ने इस विश्वास को ध्वस्त कर दिया कि गोरिल्ला मानव-हत्या करने वाले जानवर थे। इसने पर्वतीय गोरिल्ला पर्यटन में कई मिलियन डॉलर का उछाल दर्ज किया। आज आगंतुक मोटे तौर पर रवांडा और युगांडा तक सीमित हैं क्योंकि कांगोलेस मिलिशिया से खतरे के कारण संरक्षित है।

भोर के कुछ ही समय बाद, रुहेनगरी के बाहरी इलाके में ज्वालामुखी नेशनल पार्क के मुख्यालय में, लगभग 40 पर्यटक, जिनमें से ज्यादातर अमेरिकी हैं, रवांडा की ओर सात पर्वतीय गोरिल्ला परिवारों के लिए एक ट्रेक के लिए इकट्ठा होते हैं। प्रत्येक आगंतुक एक घंटे की यात्रा के लिए $ 500 का भुगतान करता है। लागत के बावजूद, पार्क के मुख्य वार्डन, जस्टिन Nyampeta Rurangirwa, मुझे बताता है कि एक साल की प्रतीक्षा सूची है। राजस्व रवांडा की कमजोर अर्थव्यवस्था के लिए महत्वपूर्ण है। वे कहते हैं, "हम प्रवेश शुल्क से सालाना $ 8 मिलियन कमाते हैं, और हमारे आगंतुकों के होटल, यात्रा और भोजन की लागत से अधिक लाखों, " वे कहते हैं।

जब मैं रुहेनगरी में था, एक दशक पहले, रवांडा नरसंहार के बाद पहाड़ गोरिल्लाओं के भाग्य पर रिपोर्टिंग करते हुए, इंटरहामवे रवांडा के बीच स्थानांतरित करने के लिए गोरिल्ला निवास स्थान का उपयोग कर रहा था और तब भी छापे पर जायरा को बुलाया गया था। हुतु मिलिशिया ने भी अपने दुश्मनों द्वारा पीछा करने से रोकने के लिए लैंड माइंस के साथ पहाड़ दर्रे पर बीजारोपण किया। नयम्पेटा रुरंगिरवा स्मृति में आहें भरता है। "लड़ाई के बावजूद, " वह कहते हैं, "सीमा के हमारी तरफ केवल एक पर्वतीय गोरिल्ला मारा गया था। मृती नामक एक रजत को गोली मार दी गई थी क्योंकि एक सैनिक रात की गश्त के दौरान उससे टकरा गया था और उसे लगा कि वह एक विद्रोही है।"

दस साल पहले, मिलिशिया अभी भी रुहेन्गरी और उसके आसपास के गांवों को आतंकित कर रहा था। मेरे जाने के कुछ महीने बाद, उन्होंने तीन स्पेनिश सहायता कर्मचारियों की हत्या कर दी और एक अमेरिकी को बुरी तरह घायल कर दिया। सप्ताह बाद, उन्होंने एक कनाडाई पादरी को मार डाला। लेकिन Nyampeta Rurangirwa का कहना है कि इन दिनों शहर और सीमा के रवांडा की तरफ के गोरिल्ला सुरक्षित हैं। यहां तक ​​कि अवैध शिकार-एक दशक पहले एक गंभीर समस्या- नगण्य स्तर तक कट गई, कम से कम राष्ट्रीय उद्यान में। रस्सी और तार के टुकड़े, छोटे मृग को पकड़ने के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं, लेकिन साथ ही गोरिल्ला के लिए बहुत खतरनाक भी एक समस्या से कम नहीं हैं। न्यामपेटा रुरंगिरवा बताती हैं, "हमारे रेंजर्स पार्क में सख्ती से गश्त करते हैं और यही एक बड़ी वजह है कि आजकल वे शायद ही कभी आते हैं।"

माउंटेन गोरिल्ला माउंटेन गोरिल्ला पशु चिकित्सा परियोजना (MGVP) की देखरेख से भी लाभान्वित होते हैं, उनकी मृत्यु से कुछ समय पहले और अब मैरीलैंड चिड़ियाघर से संबद्ध एक संरक्षण कार्यक्रम जिसे फॉसी ने प्रस्तावित किया था। जब मैं पहली बार यहां आया था, तो इस परियोजना में बंगले के बाहर काम करने वाले सिर्फ दो पशु चिकित्सक थे। अब इसके पास एक आधुनिक आधार है जो प्रयोगशाला से सुसज्जित है और तीन देशों में 20 से अधिक कर्मचारी सदस्य हैं, जिनमें छह पशुचिकित्सक शामिल हैं।

वाशिंगटन में राष्ट्रीय चिड़ियाघर के पूर्व निदेशक, लूसी स्पेलमैन हैं, डीसी शी ने गोरिल्ला पर जाँच करने के लिए हर दो दिन में ढलान पर चढ़ाई की, जैसे कि लंगड़ा, खाँसना, बालों का झड़ना और दस्त होना। क्योंकि माउंटेन गोरिल्ला मनुष्यों से बहुत निकटता से संबंधित है, वह मुझसे कहती है, वे पोलियो, खसरा, स्ट्रेप थ्रोट, तपेदिक और दाद जैसे रोगों को पकड़ सकते हैं, साथ ही साल्मोनेला और रेबीज जानवरों से भी। यदि आवश्यक हो, तो MGVP कार्यकर्ता डार्ट्स के साथ गोरिल्ला को एनेस्थेटाइज करते हैं और फिर उन्हें संक्रमण का इलाज करने के लिए एंटीबायोटिक दवाओं के साथ इंजेक्ट करते हैं।

स्पेलमैन का कहना है कि 1989 के बाद से विरुंगा क्षेत्र में पर्वत गोरिल्लाओं में 17 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जिसका श्रेय रेंजर गश्ती और एमजीवीपी को दिया जाता है। वह कहती हैं, '' हमारी प्राकृतिक पर्यावरण में विलुप्तप्राय प्रजातियों की देखभाल करने वाली पहली पशु चिकित्सा सेवा है। वह एक 4 वर्षीय अनाथ, मैशा को उठा रही है, जिसे शिकारियों से जब्त कर लिया गया था। केवल कुछ अन्य पर्वत गोरिल्ला कैद में हैं (चिड़ियाघरों में अधिकांश गोरिल्ला पश्चिमी तराई गोरिल्ला हैं)। स्पेलमैन को उम्मीद है कि अगर वह सफल हो जाता है, तो मैशा को जंगल में लौटा देगा।

पॉल रैफेल ने गोरिल्ला पर्यटन की खोज की, कैद में गोरिल्ला का उत्थान किया और कांगो पर्वत गोरक्षकों का भविष्य

रवांडा से कांगो तक जाने वाली सीमा पश्चिम में एक घंटे की ड्राइव है, और इसे प्राप्त करना एक स्वर्गीय स्वर्ग से नरक के बाहरी द्वार में उतरने जैसा है। जनवरी 2002 में माउंट न्यिरगोंगो, गोमा के कांगो शहर में पिघला हुआ लावा उगल रहा था। गोमा के वाणिज्यिक जिले के 80 प्रतिशत को नष्ट करने के कारण आधे मिलियन लोग भाग गए, और इसे 15 फीट गहरे लावा के कंबल के साथ चिकना कर दिया।

"गोमा का पुनर्निर्माण अब नहीं होना चाहिए जहां यह अब है, " नेपल्स विश्वविद्यालय के ज्वालामुखीविद डारियो टेडेस्को ने आपदा के कुछ दिनों बाद तबाही का निरीक्षण करने के बाद घोषित किया। "अगले विस्फोट शहर के बहुत करीब हो सकते हैं, या इसके अंदर भी।" उनकी चेतावनी के बावजूद, गोमा के अधिकांश निवासी वापस लौट आए - उनके पास अब और कहीं नहीं था - केवल पिछले दिसंबर में फिर से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब युद्ध के बाद नकुंडा ने शहर पर कब्जा करने की धमकी दी। गोमा स्थित संयुक्त राष्ट्र शांति सेना के एक पलटवार ने विद्रोहियों को जंगलों में वापस भेज दिया।

संयुक्त राष्ट्र के 4, 000 सैनिक, जिनमें से अधिकांश भारत से हैं, का नेतृत्व ब्रिगेडियर द्वारा किया जाता है। जनरल प्रमोद बहल। अपने बैरिकेड मुख्यालय में, वह मुझे बताता है कि यह क्षेत्र अस्थिर और खतरनाक बना हुआ है और नकुंडा के सैनिक "अभी भी बलात्कार और गोली चलाने वाले" हैं। उन्होंने मुझे माई माई विद्रोहियों, उग्र युगांडा असंतुष्टों की उपस्थिति के लिए रवांडा-कांगो सीमा और कुछ 5, 000 इंटरहैमवे की उपस्थिति के लिए भी सचेत किया, जो कारावास या बदतर होने के डर से रवांडा लौटने के लिए तैयार नहीं हैं। स्पष्ट रूप से, वह कहते हैं, गोरिल्ला को "उन्हें मिलने वाली सभी सहायता की आवश्यकता है।"

शहर में वापस, मेरी आँखें डंक मारती हैं और एक तेज हवा और सहायता कर्मियों की एसयूवी द्वारा फेंकी गई ज्वालामुखी की धूल से मेरी नाक दब जाती है। ग्रिम का सामना करने वाली कांगोलेस पुलिस एकल फ़ाइल में सड़कों पर गश्त करती है; तीन लोगों ने कथित तौर पर एक पुजारी और एक बढ़ई को एक रात पहले मार दिया था, और पुलिस को एक भीड़ से पुरुषों को छुड़ाना था। फ्रैंकफर्ट जूलॉजिकल सोसाइटी के संरक्षणकर्ता के रूप में चार साल से गोमा में रह रहे रॉबर्ट मुइर कहते हैं, "डर के कारण फोर्स के इस शो को डर के कारण हिंसा में भड़का दिया जाएगा।"

गोमा के बाहरी इलाके में, शान्तिटाउन एक गड्ढे वाली सड़क के दोनों ओर हरे-भरे खेतों को रास्ता देते हैं जो सैकड़ों राइफल सैनिकों द्वारा गश्ती राइफल्स द्वारा गश्त की जाती हैं। हम उन विशाल मैला खेतों से गुजरते हैं जहाँ टुटी सेना के भागने के बाद एक लाख हुतु शरणार्थी वर्षों तक तंबुओं में रहते थे। उनमें से लगभग सभी अपने गांवों में लौट आए हैं, और कुछ ही बिखरे हुए तंबू बने हुए हैं।

एक मोड़ पर, हमारे चार-पहिया-ड्राइव वैन में लावा रॉक के साथ ट्रैक किए गए ट्रैक हैं, और हम पिनबॉल की तरह उछलते हैं। पहाड़ियों को मिट्टी के झोंपड़े वाले गाँवों से युक्त किया जाता है, जिनके ज्वालामुखी क्षेत्र फसलों, ज्यादातर आलू और मकई के साथ पनपते हैं। इस भ्रामक शांतिपूर्ण परिदृश्य पर घूमते हुए, मिकेनो है, 14, 557 फुट का ज्वालामुखी, जिसके बादल ढलान पर हंबा और उनके परिवार के साथ-साथ अन्य कांगो पर्वत गोरिल्ला भी रहते हैं।

दो घंटे बाद, हम अपनी मंजिल तक पहुँच जाते हैं, बुकीमा गश्ती पोस्ट, एक जीर्ण मौसम वाली झोपड़ी जो रेंजरों के लिए घर है जो प्रत्येक दिन गोरिल्ला ट्रैकर्स के साथ आते हैं। जीन मैरी सेन्डोरी, पोस्ट की प्रमुख रेंजर, गोरिल्ला के साथ 17 साल बिता चुकी हैं। "हमारे कई रेंजर्स पार्क में विद्रोहियों और शिकारियों द्वारा मारे गए हैं, " वह न्यूपोर्ट अनुवाद के रूप में मुझे बताता है। "दो महीने पहले, नकुंडा के सैकड़ों सैनिकों ने इस स्थान पर कब्जा कर लिया था और इसे लूट लिया था, सिर्फ दो सप्ताह पहले तक शेष रहे। हम उस समय भाग गए, और अभी वापस आए हैं। [विद्रोही] अभी भी यहां से कुछ ही मील दूर हैं।" मैं उससे पूछता हूं कि वह वापस लौटकर अपनी जान जोखिम में क्यों डालता है। "गोरिल्ला हमारे भाई हैं, " वह जवाब देता है। "मैं उन्हें और साथ ही अपने परिवार को जानता हूं। अगर हम यह नहीं जांचते हैं कि वे हर दिन सुरक्षित हैं, तो सैनिक और शिकारी उन्हें नुकसान पहुंचा सकते हैं।" रेंजर्स कभी-कभी सामुदायिक नेताओं के बाद नवजात गोरिल्ला का नाम लेते हैं जिनकी हाल ही में मृत्यु हो गई है।

सेरंडोरी हमें सीढ़ीदार खेतों के माध्यम से ले जाता है, जहाँ ग्रामीण लोग मिट्टी के साथ समृद्ध मिट्टी में बदल रहे हैं। सेरंडोरी का कहना है कि सेनकेव्वे नाम का एक बड़ा चांदी का टुकड़ा - लेकिन रगेडो के नाम से बेहतर जाना जाता है - अपने परिवार के साथ, सभी में 12 सदस्य हैं। "गोरिल्ला खेतों पर छापा मारना पसंद करते हैं, खासकर मकई खाने के लिए।"

जैसे ही हम पार्क में प्रवेश करते हैं, घनी छतरी जंगल को कगार में डाल देती है। मैं सांस लेने के लिए संघर्ष करता हूं क्योंकि हम एक खड़ी, चट्टानी ढलान पर चढ़ते हैं। मिनट के बाद, सेरंडोरी ने रैस्पिंग कॉल का उपयोग करते हुए कहा कि वह कहते हैं कि गोरिल्ला "शांति" के रूप में व्याख्या करते हैं। वह आगे के मोटे बिंदुओं की ओर इशारा करता है। " ले ग्रैंड शेफ, बड़ा प्रमुख, वहाँ है।"

कुछ ही क्षणों में, हम सुनते हैं, थरथराहट, चाँदी की गड़गड़ाहट, उसके बैरल की छाती को पीटते हुए, एक रोमांचकारी ध्वनि जो जंगल में गूंजती है। मैं छह फुट लम्बे रगेडो के रूप में तनावग्रस्त था, जिसका वजन संभवतः 450 पाउंड था, थिकसेट के माध्यम से हलचल, फिर आराम से वह हमें जंगल में ले जाता है। उसके बाद नोएल नामक एक युवा, छोटे चेहरे वाला पुरुष है, जिसे सेरुंदोरी कहा जाता है, "क्योंकि वह तीन साल पहले क्रिसमस की पूर्व संध्या पर पैदा हुआ था।" रेंजर्स अपनी नाक के आकार से एक गोरिल्ला को दूसरे से बता सकते हैं।

एक अन्य युवा पुरुष शाखाओं के माध्यम से दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, एक परिपूर्ण जिमनास्ट का रोल करता है और अपने अभिमानी पिता के बाद डराता है। एक पॉटबेलिड परिपक्व मादा वाडल्स अतीत, मुश्किल से हमें देख रही है। सेरंडोरी मुझे रगेडो के पास ले जाता है, जो पत्तियों के मुट्ठी में कुतरने वाले छोटे पेड़ों के समूह द्वारा बैठता है।

पहाड़ी गोरिल्ला को झबरा काले फर में स्वाहा किया जाता है जो उन्हें समुद्र तल से 7, 300 से 14, 000 फीट की ऊंचाई पर अपने उच्च ऊंचाई वाले निवास स्थान में गर्म रखता है। माउंटेन गोरिल्ला, पूर्वी गोरिल्ला की उप-प्रजातियां, चींटियों के सामयिक दावत से अलग, शाकाहारी हैं। एक सिल्वरबैक को अपने महान थोक बनाए रखने के लिए एक दिन में 75 पाउंड तक वनस्पति खाना पड़ता है। मादा, जिनका वजन लगभग आधा होता है, वे 6 से 9 वर्ष के बीच के अपने नवजात समूहों को एक साथी की खोज करने के लिए छोड़ देती हैं और 10 साल की उम्र में अपने पहले वंश को सहन करती हैं। युवा पुरुषों को ब्लैकबैक्स कहा जाता है। एक बार जब वे 12 साल की उम्र में चांदी दिखाना शुरू करते हैं, तो ज्यादातर छुट्टी पर चले जाते हैं या उन्हें समूह से बाहर कर दिया जाता है, लेकिन कुछ पुरुष पुरुष मौके पर ही रुक जाते हैं।

एक प्रमुख पुरुष समूह का नेतृत्व करेगा, आमतौर पर लगभग दस गोरिल्ला मजबूत, लगभग दस साल पहले उखाड़ फेंकने के लिए। सिल्वरबैक समर्पित पिता हैं। अगर एक माँ अपने शिशु को मरवाती है या छोड़ती है, तो सिल्वरबैक उसका पालन-पोषण करेगा, सेरंडोरी कहते हैं, "मैंने इसे कई बार देखा है।" एक सिल्वरबैक अपने परिवार को हर समय अपनी चौकस नजर में रखता है। वह उनकी छाती पीट कर और उन पर आरोप लगाकर लगभग 5 बजे उठता है। फिर वह उन्हें दिन के लिए अपने पहले भोजन स्थल की ओर ले जाता है। सेरुंडोरी कहते हैं, "परिवार दिन में लगभग दो मील तक भोजन करता है, पौधे, पत्ते, जंगली अजवाइन, फल ​​और यहां तक ​​कि थिसल भी खाता है।" "वे बहुत खेलते हैं, और मिडमॉर्निंग और मिडफ़ दोपहर की झपकी लेते हैं। शाम 6 बजे के आसपास सिल्वरबैक उनके लिए एक जगह चुनता है कि वे रात को सो सकें।"

जैसे कि क्यू पर, रगडेनो दोपहर की झपकी के लिए अपनी तरफ से लुढ़क जाता है, अपने भारी नाश्ते से। वह 2001 में इस समूह का मास्टर बन गया था, जब उसके पिता को कांगोलिस सेना और इंटरहैमवे के बीच क्रासफायर द्वारा मार दिया गया था। हमारी उपस्थिति की रगेडो की आसान स्वीकृति रेंजर को उनके और उनके परिवार पर नजर रखने की अनुमति देती है। लेकिन यह शिकारियों और सैनिकों को खतरनाक रूप से करीब लाने की भी अनुमति देता है।

मैं करीब आ गया, उसकी उभरी भुजाओं से प्रभावित, एक भारोत्तोलक और सलामी के आकार की उंगलियों की तुलना में कई गुना अधिक मोटा। उसके विशाल, प्यारे-सिर वाले सिर में जबड़े की मांसपेशियां होती हैं। जबकि बड़े प्रमुख दर्जन, नोएल और दो अन्य बेटों ने मॉक फाइट में, एक पसंदीदा गोरिल्ला शगल, झुनझुना, उगना, थप्पड़ मारना और गुनगुनाया। कोंगोमनी और मुकुंद, 10- और 12 वर्षीय पुरुषों पर फर अभी भी काला है। नोएल विशेष रूप से आक्रामक है, अपने दांतों को रोकते हुए क्योंकि वह बार-बार अपनी मुट्ठी जमीन पर मारता है और अपने भाइयों पर आरोप लगाता है। वह उन पर छलांग लगाता है, उनके फर पर खींचता है, अपनी बाहों और पैरों को काटता है और उन्हें सिर पर मारता है। वे जल्द ही नोएल की हरकतों से थक गए। अब, हर बार जब वह हमला करता है, भाइयों में से एक उसे एक हाथ से पकड़ता है और उसे वापस झाड़ियों में फेंक देता है। इस तरह के कुछ टॉस के बाद, नोएल पीली-चमड़ी वाले अजनबी पर सहकर्मी बन जाता है। ऊपर उसकी गहरी भूरी आँखें झिलमिलाती हैं।

कुछ दिनों बाद हंबा के परिवार से मिलने की वृद्धि के साथ, सेरंडोरी लम्बे बांस के एक स्प्रे के चारों ओर फैली हुई और मुड़ी हुई घास के कई गोलाकार पैच की ओर इशारा करता है। "कल रात गोरिल्ला यहाँ सोए थे, " वे कहते हैं। एक साल पहले, मैं लगभग 500 मील पश्चिम में कांगो में कुछ चिंपांज़ी की तरह बोनोबोस के साथ था। लीथे बोनोबोस पेड़ों में उच्च रहते हैं और एक साथ शाखाएं बुनकर विस्तृत घोंसले का निर्माण करते हैं। वयस्क गोरिल्ला जमीन पर घोंसले का निर्माण करते हैं जिसे डियान फॉसी ने "अंडाकार, पत्तेदार बाथटब" के रूप में वर्णित किया है।

हंबा ने हमारे द्वारा मोटे और फिर से शुरू किए गए भोजन के माध्यम से सहानुभूति व्यक्त की है, हम उनके कबीले को देखने के लिए बस गए हैं। मादा और युवा लोग पराधीनता से बाहर निकलते हैं, कुछ क्षणों के लिए हमें घूरते हैं, फिर बेल के पत्तों को अपने मुंह में भरना शुरू करते हैं। एक शिशु महिला अपने बहुत बड़े भाई की पीठ पर कूदती है और उसे बार-बार सिर पर उठाती है, खुशी में झूमती है, जब तक कि वह दूर नहीं भाग जाती। अब और फिर हम्बा खाना खिलाना बंद कर देता है और एक हाथ से उसकी ठुड्डी के नीचे बैठ जाता है, दूसरा कोहनी पर आराम करता है। अपने उभरे हुए पेट के साथ, वह एक सूमो पहलवान की तरह दिखता है जो रॉडिन की मूर्तिकला द थिंकर की मुद्रा का अनुकरण करता है।

हर बार जब कबीले हिलते हैं, Nyakamwe नाम का एक 12 साल का ब्लैकबैक हमारे और उनके परिवार के सदस्यों के बीच रुक जाता है, जब तक कि वे सभी ढलान गायब नहीं हो जाते, तब तक हम पर नज़र रखते हैं। वह तो उनके बाद विस्मित हो जाता है। "वह संतरी है, " सेरंडोरी मुझसे कहता है। "वह उन्हें सुरक्षित रूप से दूर देखने के लिए, और अलार्म उठाने के लिए अगर वह सोचता है कि हम एक खतरा पैदा करते हैं।" बार-बार, Nyakamwe अपना पद ग्रहण करता है, हमारे रास्ते को अवरुद्ध करता है जब तक कि वह यह नहीं देखता कि बाकी लोग बाहर हैं।

मैं 20 या इतनी ध्वनियों को ध्यान से सुनता हूं जो गोरिल्ला "शब्दावली" को बनाते हैं -ग्रोवल्स, ग्रंबल और ग्रन्ट्स। वाइल्डलाइफडायरेक्ट्स डे मेरोड, जिसने आठ साल तक गोरिल्ला का अध्ययन किया है, मेरे लिए व्याख्या करता है। एक एकल ग्रंट या एक शानदार बेल्ट का मतलब है कि सभी दुनिया के साथ सही है। लेकिन बाहर देखो, डी मेरोड कहते हैं, अगर एक गोरिल्ला उत्सर्जन करता है जो शोधकर्ताओं ने एक सुअर ग्रंट-पार्ट ग्रोनल और भाग ग्रंट को कांटेदार दांतों के साथ कहा जाता है। इसका मतलब है कि वह नाराज है।

घंटे के अंत में, मैं अनिच्छा से ढलान नीचे सिर। जब हम रवांडा सेना के गश्ती दल का सामना करते हैं, जो कांगोलेस क्षेत्र में पार कर गया था, तो मैंने उसकी तस्वीरों को न लेने की चेतावनी दी। लेकिन मैं सबसे महत्वपूर्ण दिखने वाले सैनिक से संपर्क करता हूं और हैंडशेक करता हूं। वह अनिश्चित लगता है कि क्या करना है और अपनी मशीन गन के बट को उँगलियों पर करना है। कुछ तनावपूर्ण क्षणों के बाद, मेरी चौड़ी मुस्कान और "G'Day mate, howya goin?" एक सतर्क मुस्कान उकसाओ। जैसा कि सैनिक मेरे हाथ को अस्थायी रूप से हिलाता है, डी मेरोड कहते हैं, "हम कुछ भी बुरा होने से पहले बेहतर छोड़ देंगे।"

कांगो पर्वत गोरिल्ला का भविष्य काफी हद तक मिलिशिया पर निर्भर करता है। गोमा में संयुक्त राष्ट्र के शांति सैनिकों के मुख्यालय में, ब्रिगेडियर जनरल बहल ने मुझे बताया कि संघर्ष का त्वरित समाधान क्यों संभव नहीं है। "यह [कांगो] सरकार के लिए बहुत मुश्किल काम है, " वह कहते हैं, डूबते हुए। "इन सभी समूहों को मुख्यधारा में वापस लाने से पहले यह एक लंबा रास्ता है।"

विरुंगा नेशनल पार्क के दक्षिणी क्षेत्र के वरिष्ठ वार्डन पॉलिन नगोबोबो का कहना है कि भले ही राष्ट्रपति काबिला ने पहाड़ के गोरिल्लाओं की रक्षा करने का वादा किया है, "दो नागरिक युद्धों के बाद, हमारा देश बहुत गरीब है, और हमें उन्हें बचाने के लिए बाहरी समर्थन की आवश्यकता है।" वाइल्डलाइफडायरेक्ट, फ्रैंकफर्ट जूलॉजिकल सोसाइटी और अन्य संरक्षण संगठन पार्क को आर्थिक रूप से मदद कर रहे हैं, वे कहते हैं, लेकिन सैन्य खतरे का मुकाबला करने के लिए बहुत कुछ किया जाना चाहिए।

रुहेन्गरी को छोड़कर, मैं विरांग पर्वत पर एक आखिरी नज़र रखता हूं, धुंधली हवा में नीले कांच की तरह झिलमिलाता हुआ। उन खड़ी ढलानों के दूसरी तरफ, हुम्बा, रगेंडो और उनके परिवार खेल रहे हैं, संभोग कर रहे हैं, अपने युवा की देखभाल कर रहे हैं या एक छोटे से नाश्ते की नींद ले रहे हैं। कब तक उनकी शांति बनी रहती है जो उन लोगों की हिम्मत पर निर्भर करता है जो उनकी रक्षा करते हैं, दुनिया की सद्भावना और मदद करने के लिए विद्रोही मिलिशिया और सेना के सैनिकों की इच्छा उन्हें अकेला छोड़ देती है।

जुलाई के अंत में चौंकाने वाली खबर आई। अज्ञात कारणों से अज्ञात हमलावरों द्वारा कांगो में चार पर्वतीय गोरिल्ला मारे गए थे। जैसा कि विवरण में बताया गया है, मुझे पता चला है कि मरने वाले लोग पहाड़ के गोरिल्लाओं में से एक थे: रगेंडो और उनके समूह की तीन महिलाएँ, नीज़ा, मार्बानुम्वे और सफारी। अगस्त में, समूह की अंतिम वयस्क महिला के अवशेष पाए गए; उसके शिशु को मृत मान लिया गया है। यह 25 से अधिक वर्षों में पहाड़ गोरिल्ला का सबसे बड़ा नरसंहार था। रेंजर्स ने नोएल, मुकुंद और कोंगोमनी सहित छह जीवित लोगों को ट्रैक किया, जो सफारी के शिशु की देखभाल कर रहे थे। अब एमजीवीपी वेट्स गोमा में जवान की देखभाल कर रहे हैं।

रगेडो के पास वह स्वभाव था जो मुझे एक सौम्य स्वभाव का लगता था, जिससे मैं उसके करीब जाने की अनुमति देता था, जब वह पत्तियां खा जाता था और पास में उसकी संतानें खेलती थीं। उसे मनुष्यों पर इतना भरोसा था कि वह मेरे सामने सो गया। रगेडो को जानने वाले ग्रामीणों और रेंजरों ने स्पष्ट रूप से उसका सम्मान किया। बुकीमा गश्ती चौकी के पास लगभग 70 ग्रामीणों ने जंगल से पहाड़ के गोरिल्ला के शवों को जंगल में ले जाया।

पॉल रैफेल ने बोनोबोस, जंगली कुत्तों, हिप्पोस, समुद्री डाकू, नरभक्षी और स्मिथसोनियन के लिए चरम पोलो के बारे में लिखा है ।