साइगा मृग एक फव्वारे के रंग का, बकरी के आकार का जीव है, जिसके पास एक फ्लॉपी, ट्यूबलर नाक है जो मध्य एशिया और पूर्वी यूरोप के घास के मैदानों में रहता है। शिकार और आवास नुकसान ने लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची में जानवर को धकेल दिया, लेकिन कुछ संकेत थे कि यह वापसी कर रहा था। यही है, जब तक कि एक रहस्यमय बीमारी ने उन्हें मारना शुरू नहीं किया।
न्यू साइंटिस्ट के लिए, एंडी कॉगलन रिपोर्ट करते हैं कि अनौपचारिक अनुमानों से पता चलता है कि पिछले महीने में लगभग 120, 000 जानवरों, या दुनिया की आधी आबादी की मृत्यु हो गई है।
2014 के एक अनुमान के अनुसार दुनिया भर में लगभग 260, 000 जानवरों पर साइगा की आबादी है। लेकिन एक बार, साइगा ब्रिटिश द्वीपों से अलास्का तक कृपाण-दाँत वाले बाघों और ऊनी मैमथों के साथ घूमता रहा। हालिया मौतें गंभीर दस्त और सांस लेने में तकलीफ के कारण होती हैं। ब्रिटेन के हाटफील्ड के रॉयल वेटरनरी कॉलेज के रिचर्ड कोक ने कहा, "यह 100 प्रतिशत मृत्यु दर के साथ बहुत नाटकीय और दर्दनाक है।" वह मध्य कजाकिस्तान में ऑनसाइट है। "मुझे पता है कि मृत्यु के इस स्तर के साथ इतिहास में कोई उदाहरण नहीं है, सभी जानवरों और सभी बछड़ों को मार रहा है।"
कजाकिस्तान के कृषि मंत्रालय ने इस महीने की शुरुआत में समस्या की सूचना दी थी। संयुक्त राष्ट्र की एक पर्यावरणीय संधि के अनुसार, वन्य जीवों के संरक्षण प्रजाति (CMS) के कन्वेंशन के अनुसार, दिनों के भीतर, मृत्यु दर 27, 000 से अधिक तक पहुंच गई। CMS वेबसाइट रिपोर्ट:
Saiga आबादी समय-समय पर बड़े पैमाने पर मृत्यु दर की घटनाओं से पीड़ित होती है। सबसे गंभीर ज्ञात मामला 1984 में हुआ था, जब कजाकिस्तान में यूराल की आबादी में लगभग 100, 000 (67 प्रतिशत) सैगस की मृत्यु हो गई थी। हालांकि, मौजूदा मामला हाल के वर्षों में होने वाली तीसरी सामूहिक मृत्यु दर पहले से ही है। दो अन्य मामलों में, इसी तरह के लक्षणों ने मई 2010 और मई 2011 में पश्चिमी कजाकिस्तान में यूराल की आबादी में साईगा की मृत्यु का कारण क्रमशः 12, 000 और 500 व्यक्तियों के जीवन का दावा किया। पिछली जन मृत्यु दर के कारणों की पहचान निर्णायक रूप से नहीं की जा सकी।
न्यू साइंटिस्ट के लिए कॉगलन की रिपोर्ट है कि ऊतक के नमूने शोधकर्ताओं को यह पता लगाने में मदद कर रहे हैं कि बीमारी का कारण क्या हो सकता है। उन्होंने तीन संभावित कारणों की पहचान की है: हीमोलाइटिक सेप्टीसीमिया, एक बैक्टीरिया जो आमतौर पर हानिरहित होता है लेकिन भैंस को मार सकता है; एपिजूटिक रक्तस्रावी बीमारी, मच्छरों द्वारा किया जाने वाला वायरस; या टोक्सिमिया (रक्त विषाक्तता) क्लोस्ट्रिडिया बैक्टीरिया के कारण होता है। Coghlan लिखते हैं:
एक साथ इतने जानवरों की मौत हो जाने का कारण इस तथ्य से जुड़ा है कि स्थानीय मादा सभी एक सप्ताह के भीतर शांत हो जाती है, जिससे पशुओं के बीच और उनके बछड़ों में बीमारी फैलने के लिए आदर्श स्थिति पैदा होती है।
शोधकर्ता अब इस अज्ञात लेकिन विनाशकारी बीमारी के कारण का पता लगाने में मदद करने के लिए मिट्टी और वनस्पति का नमूना ले रहे हैं।
