अफ्रीकी झाड़ी हाथियों की झुर्रियों वाली त्वचा इसकी सबसे खास विशेषताओं में से एक है। इस पैचवर्क पैटर्न का उद्देश्य - यह चिकनी त्वचा की तुलना में नमी को बेहतर बनाए रखते हुए पशु को शांत रहने में मदद करता है - वैज्ञानिक समुदाय में अच्छी तरह से जाना जाता है, लेकिन इसके गठन के रहस्यों ने शोधकर्ताओं को खारिज कर दिया है।
अब, नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित एक अध्ययन हाथियों की दरार से भरी त्वचा के उद्भव के लिए एक आश्चर्यजनक विवरण प्रस्तुत करता है: जैसा कि डिस्कवर के लिए रोनी डेंगलर की रिपोर्ट है, स्तनधारियों की त्वचा समय के साथ मोटी हो जाती है, नई परतें बाहरी शीट (स्ट्रेटम) पर दबाव डालती हैं। corneum), सतह पर दरारों की एक वेब छोड़ रहा है।
प्रारंभ में, शोधकर्ताओं ने यह माना कि हाथी की त्वचा सूखी मिट्टी या क्षतिग्रस्त डामर के समान दिखाई देती है। नए अध्ययन के सह-लेखक मिशेल मिलिनकोविच, जिनेवा विकासवादी जीवविज्ञानी और जीवविज्ञानी के एक विश्वविद्यालय द्वारा किए गए 2013 के एक अध्ययन में पाया गया कि मगरमच्छों की त्वचा पर दिखाई देने वाली पपड़ीदार सिलवटों के निर्माण के लिए तन्यता तनाव या सिकुड़न की प्रक्रिया जिम्मेदार थी।
अपने पिछले काम के आधार पर, मिलिन्कोविच और उनके सहयोगियों ने हाथी की त्वचा के नमूनों की सीटी स्कैन की और एक कंप्यूटर मॉडल बनाया, जिसमें मगरमच्छों और हाथियों के बीच समानता का पता लगाने के लिए त्वचा की वृद्धि का अनुकरण किया। टीम को संकोचन देखने की उम्मीद थी, लेकिन सीएनएन के एशले स्ट्रिकलैंड नोटों के रूप में, यह अकेला एकमात्र जवाब नहीं हो सकता है। परतें वास्तव में झुकती हुई दिखाई दीं, जो स्ट्रेटम कॉर्नियम पर "माइक्रोवैलिस" के एक नेटवर्क का निर्माण करती हैं।
"यह बहुत ही स्पष्ट है कि त्वचा को दरार करना फायदेमंद हो सकता है, " मिलिंकोविच ने स्ट्रिकलैंड को बताया।
हालांकि, अफ्रीकी हाथी के असामान्य शरीर विज्ञान को देखते हुए, वैज्ञानिकों के निष्कर्ष समझ में आते हैं। न्यूजवीक के अरिस्टोस जॉर्जीऊ लिखते हैं कि प्राणियों में पसीने की कमी होती है और सीबम ग्रंथि ज्यादातर स्तनधारियों को ठंडा रखने के लिए भरोसा करती हैं। इसके बजाय, ज़्यादा गरम हाथियों को पानी या कीचड़ में चारों ओर छपना चाहिए। उनकी जटिल दरार वाली त्वचा के लिए धन्यवाद, वे एक चिकनी सतह की तुलना में पांच से 10 गुना अधिक नमी बनाए रखते हैं। चूंकि यह फंसे तरल वाष्पित हो जाता है, यह हाथियों को अपने शरीर के तापमान को विनियमित करने और निर्जलीकरण को रोकने में सक्षम बनाता है। त्वचा से चिपके हुए कीचड़ जानवरों को परजीवियों से दूर रखने में भी मदद करता है।
हाथियों की उम्र के रूप में, उनकी मृत त्वचा कोशिकाओं का निर्माण होता है, अंततः एपिडर्मिस (मिशेल मिलिन्कोविच) में शारीरिक दरारें उत्पन्न करने के लिए पर्याप्त दबाव बढ़ाता है। एक प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, हाथी के विकास में स्पष्ट रूप से दरार की प्रक्रिया निर्जीव पदार्थों की अधिक विशिष्ट है। जबकि हाथी की एपिडर्मिस शारीरिक रूप से त्वचा की परतों के झुकने के दबाव के कारण फट जाती है, अधिकांश जैविक प्रणालियों की दरारें दिखाई देती हैं जो ऊतक की कसकर मुड़ी हुई परतों का उत्पाद होती हैं।
हाथियों की एकवचन त्वचा वास्तव में उन लोगों में बहुत अधिक होती है जो त्वचा रोग ichthyosis vulgaris से पीड़ित हैं। यह स्थिति हर 250 लोगों में से एक को प्रभावित करती है, डगलस क्वेंक्वा ने द न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए रिपोर्ट की, और मृत त्वचा कोशिकाओं को हटाने से रोकता है। बीमारी, जिसका कोई इलाज नहीं है, लेकिन अक्सर मॉइस्चराइज़र के साथ इलाज किया जाता है, त्वचा को सूखा, मोटा और पपड़ीदार बना देता है।
हालाँकि यह स्थिति मनुष्यों के लिए एक स्पष्ट गड़बड़ी है, लेकिन यह अफ्रीकी हाथियों के लिए अत्यधिक फायदेमंद है। चूंकि त्वचा की कोशिकाएं ढेर हो जाती हैं, वे बाहरी परत को मोड़ने के लिए पर्याप्त दबाव डालती हैं, जिससे नालों का नेटवर्क बनता है जो उन्हें ठंडा रहने में मदद करता है।
मिलिन्कोविच ने कहा, "यदि त्वचा बहा रही थी, तो ऊंचाई के इस जाली के छोटे घाटियों के अंदर तनाव उत्पन्न करने के लिए यह कभी भी मोटी नहीं होगी, और आपको दरारें दिखाई नहीं देंगी, " मिलिन्कोविच ने क्वेंका को बताया। "मनुष्यों में, यह एक सहायक समस्या नहीं है।"
हाथी की स्किन शेडिंग और इचथ्योसिस वल्गरिस के बीच लिंक की पुष्टि करने के लिए अतिरिक्त शोध किया जाना चाहिए, लेकिन सीएनएन के स्ट्रिकलैंड नोटों के रूप में, इस तरह के सत्यापन एक अद्वितीय उदाहरण प्रदान करते हैं कि कैसे हानिकारक मानव उत्परिवर्तन एक अन्य प्रजाति में एक शक्तिशाली अनुकूलन है। यह भी संभव है कि आगे के अध्ययन से मनुष्यों में स्थिति का इलाज करने का एक तरीका मिल सके।
मिलिनकोविच का अगला कदम एक नवजात अफ्रीकी हाथी के विकास को देखेगा।
"हम इस प्रक्रिया की गति को समझने के लिए एक बच्चे अफ्रीकी हाथी की त्वचा पर दरार का पालन करना चाहेंगे, " सीएनएन बताता है। "क्या हर जगह दरारें दिखाई दे रही हैं या क्या वे एक विशिष्ट स्थान पर दिखाई देते हैं और फिर प्रचार करते हैं? क्या यह ... सप्ताह या छह महीने लगते हैं? यह एक नया, सुंदर उदाहरण है कि जानवरों के रूपों और आकृतियों के विकास में शारीरिक प्रक्रियाएं कैसे शामिल हैं। "
