राष्ट्रपति बराक ओबामा ने ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती करने के लिए एक बड़ी योजना के अंतिम संस्करण की घोषणा की है, जो 2030 तक 2005 के 32 प्रतिशत के उत्सर्जन में कटौती करने के लिए अमेरिका में मौजूदा बिजली संयंत्रों के लिए कॉल करता है । अगर अमेरिका अकेले काम करता है तो भी यह महत्वाकांक्षी योजना पर्याप्त नहीं होगी। परिप्रेक्ष्य के लिए, यहाँ संयुक्त राज्य अमेरिका के कार्बन उत्सर्जन में अन्य देशों की तुलना में वृद्धि हुई है।
डुहाइम-रॉस लिखते हैं कि चीन दुनिया में सबसे बड़ा कार्बन उत्सर्जक बना हुआ है, हालांकि भारत और अन्य विकासशील देश इस सूची में एक स्थान पर हैं। हालांकि, 2011 के आंकड़ों (कार्बन डाइऑक्साइड सूचना विश्लेषण केंद्र से उपलब्ध सबसे हालिया वर्ष) के अनुसार, अमेरिका उस सूची में नंबर 2 पर है, संघ के चिंतित वैज्ञानिकों की रिपोर्ट। चीन ने ऊर्जा की खपत से 8715.31 मिलियन मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड का उत्सर्जन किया। अमेरिका ने 5490.63 का उत्सर्जन किया। तीसरे नंबर पर रूस आता है, जो भारत और जापान से पीछे है।
प्रति व्यक्ति, चित्र थोड़ा अलग है। सऊदी अरब में सबसे ऊपर है कि 2011 में 19.65 मीट्रिक टन कार्बन डाइऑक्साइड प्रति व्यक्ति, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका, कनाडा और रूस के बाद।
हालाँकि अब उत्सर्जन में चीन शीर्ष पर है, लेकिन हमेशा ऐसा नहीं रहा। और अगर कोई 2011 के माध्यम से 1850 से संचयी कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को देखता है, तो दोष पश्चिमी देशों पर अधिक वर्ग में रहता है। संयुक्त राज्य अमेरिका उस माप का 27 प्रतिशत और यूरोपीय संघ 25 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है, विश्व संसाधन संस्थान की रिपोर्ट करता है।
अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का अनुमान है कि जीवाश्म ईंधन से कार्बन डाइऑक्साइड सभी प्रमुख ग्रीनहाउस गैसों के 57 प्रतिशत का उपयोग करता है। भूमि उपयोग, विशेष रूप से वनों की कटाई, अन्य 17 प्रतिशत और अतिरिक्त 3 प्रतिशत मीथेन और नाइट्रस ऑक्साइड जैसे अन्य स्रोतों से आता है। कुल मिलाकर, ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन, जो ऊर्जा उत्पन्न करती है, ईपीए के अनुसार, देश के कार्बन डाइऑक्साइड उत्पादन का 26 प्रतिशत बनाती है।
इन सभी नंबरों से, यह स्पष्ट है कि वास्तव में कौन योगदान देता है और जलवायु परिवर्तन को चलाने वाले ग्रीनहाउस गैसों के लिए कितना जटिल चित्र है। और तिरछी संख्या चित्र को और अधिक जटिल बनाती है: प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंस में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि मध्य संयुक्त राज्य अमेरिका से नाइट्रस ऑक्साइड की गणना कम से कम 40 प्रतिशत कम हुई है।
जबकि प्रस्तावित परिवर्तन केवल ज्वार को चालू करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकते हैं, वे समीकरण में सबसे अधिक क्लॉट के साथ ग्रीनहाउस गैस के लिए सबसे बड़ा योगदानकर्ता को लक्षित करते हैं। अगर देखा जाए तो वैश्विक आदतों को बदलने के लिए अमेरिका मजबूत कदम बढ़ा सकता है।
