वैज्ञानिकों ने कुछ समय के लिए जाना है कि विशाल बर्फ की चादरें मंगल की जंग सतह के नीचे गहरी हैं। लेकिन बर्फ की मोटाई, इसकी संरचना और इसकी परत के बारे में विवरण अब तक गेज करना मुश्किल है। स्पेस डॉट कॉम के लिए माइक वॉल की रिपोर्ट के अनुसार, नासा के मार्स रिकॉइनेंस ऑर्बिटर (एमआरओ) ने आठ साइटों की खोज की है, जहां कटाव से बर्फ का भारी जमा हुआ है, जिनमें से कुछ 330 फीट मोटी हैं।
हाल ही में साइंस जर्नल में वर्णित निष्कर्षों को एमआरओ के उच्च रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग साइंस एक्सपेरिमेंट (HiRISE) कैमरे के साथ बनाया गया था, जो 2005 से मंगल की छवियों को ले रहा है । उजागर बर्फ की जगहें मंगल के मध्यस्तिष्क में खड़ी ढलानों, या "स्कार्पियों" पर स्थित हैं। बर्फ अपेक्षाकृत शुद्ध लगती है और कुछ जमा सतह से केवल एक मीटर नीचे होती है, रॉबी गोंजालेज ऑफ़ वायर्ड लिखती है ।
कई कारणों से वैज्ञानिक इन खोजों से घिरे हुए हैं। एक के लिए, बर्फ का जमाव मंगल के जलवायु इतिहास पर प्रकाश डाल सकता है। अध्ययन के लेखकों का मानना है कि बर्फ की परतें बर्फ के रूप में शुरू हुईं, जो बर्फ की चादर में संकुचित और कठोर हो गईं। मंगल की विशिष्टता- या उसकी धुरी का झुकाव- सहस्राब्दियों के दौरान 15 से 35 डिग्री के बीच शिफ्ट होने पर लाखों वर्षों से अलग-अलग है। और जब झुकाव अधिक होता है, तो ग्रह के मिडलाटिट्यूड में बर्फ बनने की संभावना अधिक होती है।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के कोलिन डंडास ने कहा, "ऐसे सुझाव दिए गए हैं कि जब उच्च सटीकता होती है, तो पोल बहुत गर्म हो जाते हैं - वे अधिक झुक जाते हैं और सूरज की ओर इशारा करते हैं, और इसलिए कि वे बर्फ की ओर बढ़ जाते हैं।" एरिज़ोना में ज्योतिष विज्ञान केंद्र ने वॉल ऑफ़ स्पेस डॉट कॉम को बताया। "तो, हम जो देख रहे हैं, वह इस बात का सबूत है कि अतीत में हुआ था।"
क्या अधिक है, बर्फ के अपेक्षाकृत उथले जमा का मतलब हो सकता है कि जमे हुए पानी भविष्य के मानव अन्वेषण मिशनों के लिए अधिक सुलभ है जो वैज्ञानिकों ने पहले महसूस किया था। "अंतरिक्ष यात्री अनिवार्य रूप से सिर्फ एक बाल्टी और एक फावड़ा लेकर वहां जा सकते हैं और उन्हें अपनी जरूरत का सारा पानी मिल जाएगा, " यूनिवर्सिटी ऑफ एरिजोना लूनर एंड प्लैनेटरी लेबोरेटरी के एसोसिएट प्रोफेसर और नई रिपोर्ट के सह-लेखक प्रो। नासा की प्रेस विज्ञप्ति
कम से कम एक चेतावनी है, हालांकि, गोंजालेज वायर्ड में बताते हैं । उजागर बर्फ की चादरों की आठ जगहें भूमध्य रेखा के उत्तर और दक्षिण में 55 और 60 डिग्री के बीच अक्षांश पर मौजूद हैं, जहां तापमान बहुत ठंडा हो सकता है। मंगल पर कोई भी मानवयुक्त मिशन भूमध्य रेखा के 30 डिग्री के भीतर अपने आंदोलन को प्रतिबंधित करेगा। लेकिन डंडास ने गोंजालेज के साथ एक साक्षात्कार में कहा, "मुझे यकीन है कि हमने इस बिंदु पर सभी जोखिमों को नहीं पाया है।"
आगे की जांच के लिए योजनाएं जारी हैं। नासा और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी दोनों 2020 में मंगल पर रोवर्स भेजने के कारण हैं, जो रडार और ड्रिल प्रौद्योगिकियों से लैस हैं जो लाल ग्रह की सतह के नीचे का पता लगा सकते हैं।
