महासागरों में दीप, हाइड्रोथर्मल वेंट्स विघटित खनिजों से भरे सुपरहिट पानी को उगलते हैं। वेंट्स अनोखे जीवों के विविध समुदायों को पालते हैं जो न केवल अत्यधिक तापमान और अम्लता का सामना करते हैं बल्कि पानी में रहने वाले रसायनों पर भी निर्भर रहते हैं। नेचर जियोसाइंस में हुए नए शोध से पता चलता है कि समुद्र के जीवन के लिए उर्वरक प्रदान करने से ये प्रभाव और भी अधिक प्रभावित हो सकते हैं।
डेलावेयर विश्वविद्यालय और अन्य जगहों के शोधकर्ताओं ने प्रशांत महासागर में लाउ बेसिन की यात्रा की और दूर से संचालित वाहन का उपयोग करते हुए हाइड्रोथर्मल वेंट से पानी का नमूना लिया। उन्होंने पाइराइट के नैनोकणों को पाया --- एक खनिज जो लोहे और सल्फर से बना होता है जिसे आमतौर पर मूर्खों के सोने के रूप में जाना जाता है --- एक बाल की चौड़ाई से 1, 000 गुना छोटा। वैज्ञानिकों ने जाना कि पानी में पाइराइट था, लेकिन यह सोचा कि कण काफी बड़े थे कि वे जल्दी से समुद्र तल पर बस गए। लेकिन ये छोटे कण ऐसा नहीं करते हैं। वे काफी छोटे हैं कि वे समुद्र में फैल जाते हैं, जहां वे निलंबित रहते हैं। और इस प्रकार का लोहा बहुत जल्दी (यानी, जंग) ऑक्सीकरण नहीं करता है, इसलिए यह पानी में अधिक समय तक बना रह सकता है, प्लैंकटन और बैक्टीरिया के लिए उपलब्ध है जिन्हें इसकी आवश्यकता है।
सह-लेखक कहते हैं, "जैसा कि पायराइट समुद्र के आंतरिक हिस्से की ओर और सतह के सागर की ओर जाता है, यह धीरे-धीरे लोहे को छोड़ने के लिए ऑक्सीकरण करता है, जो उन क्षेत्रों में उपलब्ध हो जाता है जहां लोहे की कमी हो जाती है ताकि जीव इसे आत्मसात कर सकें, फिर बढ़ें।" डेलावेयर विश्वविद्यालय के जॉर्ज लूथर। "यह समुद्र के लिए एक लोहे का पूरक है --- मानवों के लिए मल्टीविटामिन जितना होता है।"
समुद्र में लोहे का एकमात्र स्रोत नहीं है, लेकिन कुछ शोधकर्ताओं ने सुझाव दिया है कि वे उतना ही योगदान दे सकते हैं जितना कि नदियां करती हैं।
