आपको युग्मकों में क्या दिलचस्पी है?
कौगर बड़े, करिश्माई, रहस्यमय शिकारी होते हैं। उन सभी चीजों को एक दिलचस्प विषय में जोड़ा जाता है। इसके अलावा, वे मायावी हैं और वास्तव में उनके बारे में बहुत कुछ नहीं जाना जाता है; हालांकि सभी ने तस्वीरें देखी हैं, बहुत कम लोगों ने वास्तव में उन्हें एक चिड़ियाघर के बाहर देखा है।
कहानी में, आप इस बात पर चर्चा करते हैं कि पूरे इतिहास में कौगर किस तरह से नफरत करते रहे हैं, यहां तक कि प्रकृति-प्रेमी थियोडोर रूजवेल्ट ने उन्हें घृणा की। अन्य लोगों के साथ तुलना में, यह उन लोगों के बारे में क्या है जो उन लोगों से बहुत नफरत करते हैं, जो उन लोगों से बहुत नफरत करते हैं?
मुझे लगता है कि यह आगे के समय में वापस चला जाता है, जब मानव कौगर के लिए मांस थे, और यह बहुत भयानक है - सामान्य शिकारी शिकार बन जाता है। मुझे लगता है कि चिल्लाते हुए कि वे करते हैं - यह मूल रूप से सेक्स के दौरान कैटरिंग है - यदि आप इसे रात में सुनते हैं, तो यह भयानक है, जिससे शायद आपको मदद मिलेगी। और उनकी चोरी ने उन्हें चालाक और नीच लग रहा था, इसलिए वे महान नहीं लग रहे थे क्योंकि कुछ अन्य बड़ी बिल्लियां लग रही थीं। यह मूल रूप से डर है; किसी भी समय आपके पास एक प्रतिक्रिया है जो मजबूत है, यह मूल रूप से डर है। बेशक, अब बदल गया है कि लोगों को उनके द्वारा खाए जाने के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। अब हम उनकी सुंदरता और उनकी कृपा देख सकते हैं।
मेरे पास आपके पास कौगर शावक की बोरी पकड़े हुए एक तस्वीर है। उनके इतने करीब आना कैसा था?
यह मनोरंजक था, क्योंकि वे झपकी ले रहे हैं और अपने पंजे बाहर डाल रहे हैं - वे क्रूर होने का अभ्यास कर रहे हैं। और फिर भी वे उस आकार में आराध्य हैं। वे बहुत सुंदर और चित्तीदार हैं। लेकिन यह केवल उसी समय की बात है जब मैं एक के करीब होना चाहूंगा।
क्या आप उनकी माताओं के साथ किसी खतरनाक स्थिति में भागे थे? क्या आप उनके बारे में कभी घबराए थे?
नहीं, मैं कभी नहीं था, लेकिन यह शायद अज्ञानता है। मैंने देखा कि केन लोगन एक बिंदु पर घबराए हुए थे क्योंकि हम मां के बहुत करीब थे और हम उनके और उनके शावकों के बीच में थे, और यह एक खतरनाक चीज हो सकती है। लेकिन वह फिसल गई, और यह अच्छा था। हम उसके बहुत करीब थे, लेकिन हमने उसे नहीं देखा।
आपको और वैज्ञानिकों को घाटी में नीचे जाना पड़ा और इन कुगारों को खोजने के लिए कुछ उबड़-खाबड़ इलाकों में जाना पड़ा। वे हाइक क्या थे?
भगवान का शुक्र है कि लोगान और जिम, उनके सहायक, 40-पाउंड पैक ले रहे थे, या मुझे बनाए रखने के लिए कड़ी मेहनत की गई होगी। मैं बना रहा, लेकिन केवल इसलिए कि उनका वजन कम किया गया था। एक बिंदु था जहां एटीवी में से एक ने अपने पैक्स को निशान के ऊपर तक ले लिया क्योंकि हम एक जगह पर थे जहां एक पहुंच पथ था। उसके बाद मैं उनके साथ नहीं रह सकता था, क्योंकि वे बोझ नहीं थे क्योंकि हम घाटी से बाहर चढ़ रहे थे। ब्रूस नेय, कौगर ट्रैकर, एक असली हार्डी पश्चिमी थे। वह इन अत्यंत खड़ी घाटी के किनारों पर बहुत फुर्तीला था, और हम सभी के पास पानी और दोपहर का भोजन और सब कुछ था। उसने कुछ नहीं किया। उसे पूरे दिन ड्रिंक की जरूरत नहीं थी। उन्होंने कहा, "ठीक है, हमने बहुत कुछ नहीं किया" - एक दिन के अंत में उन्होंने जो कहा था, उसने मुझे मार दिया। जब वह अपने ट्रक में वापस आया, तो उसके पास गेटोरेड के एक जोड़े थे। वह कुछ और था, वह आदमी।
इस कहानी पर शोध करने से आपको सबसे आश्चर्यजनक बात क्या लगी?
मुझे सबसे अधिक आश्चर्य की बात यह है कि बिल्लियों ने जितना मुझे पता था उससे कहीं अधिक पूर्व की ओर देखा है। मैंने माना कि मूल रूप से फ्लोरिडा और पश्चिम में बिल्लियों की यह आबादी थी, लेकिन जब आप अनुसंधान करना शुरू करते हैं तो आप पाते हैं कि वे लगभग हर मिडवेस्टर्न राज्य में देखे गए हैं, और यह वास्तव में दिलचस्प है।
क्या इंसानों के साथ अधिक टकराव होगा क्योंकि बिल्लियाँ पूर्व की ओर चलती हैं?
अरे हाँ, मुझे लगता है कि अपरिहार्य है।
