ध्रुवीय भालू, वालरस और बेलुगा केवल बड़े, आयनिक स्तनधारियों में से कुछ हैं जो जीवित रहने के लिए आर्कटिक की बर्फीले अवशेष पर भरोसा करते हैं। जैसा कि जलवायु परिवर्तन और समुद्री बर्फ पिघलता है, यह अधिक स्पष्ट हो जाता है कि उनकी आबादी प्रभावित होगी: बेलुगा अब बिल्लियों में आमतौर पर पाए जाने वाले एक परजीवी से संक्रमित हैं, ध्रुवीय भालू के लिए जोखिम काफी है कि वे खतरे की प्रजातियों के अनौपचारिक प्रतीक हैं, जब वे बर्फ नहीं पा सकते हैं, तो समुद्र तट पर चलने वाले मोहरों पर मुहर लग रही है और असामान्य संकर जानवर अधिक आम हो रहे हैं। ये संतुलन से बाहर एक प्रणाली के संकेत हैं।
लेकिन वास्तव में क्या चल रहा है, यह समझने के लिए, वैज्ञानिकों को संख्याओं की आवश्यकता होती है - उन्हें निश्चितता के साथ यह कहने में सक्षम होना चाहिए कि कुछ जानवरों की आबादी घट रही है, बाहर मर रही है या लटक रही है। यहीं से चीजें मुश्किल हो जाती हैं। एक नए अध्ययन के अनुसार, संरक्षण जीवविज्ञान में प्रकाशित, हमारे पास यह पता लगाने के लिए पर्याप्त डेटा नहीं है कि आर्कटिक स्तनधारियों के 78 ज्ञात उप-योगों में से 51 के साथ क्या हो रहा है। 27 में से हम पता लगा सकते हैं, आठ घट रहे हैं (ध्रुवीय भालू और मुहरों के समूह सहित); दस वास्तव में बढ़ रहे हैं (बाउंड व्हेल और वालरस सहित); और नौ स्थिर हैं।
जिससे बहुत सारी जानकारी गायब है। इसलिए जब एक कंपनी या कोई अन्य आर्कटिक में तेल के लिए कवायद करता है, तो शोधकर्ता इस बात का सबूत नहीं दे सकते हैं कि उस कार्रवाई से वहां रहने वाले जानवरों को नुकसान होगा या नहीं। इसी तरह, वे नरवालों या अन्य जानवरों के लिए शिकार के लिए अच्छी तरह से सूचित सीमा निर्धारित नहीं कर सकते हैं - स्वदेशी आबादी के लिए जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा। विज्ञान के लिए, वर्जीनिया Gewin लिखते हैं:
शोधकर्ताओं ने कहा कि डेटा गैप आर्कटिक इकोसिस्टम के प्रबंधन में रुचि रखने वाली सरकारों के सामने आने वाले कठिन काम को उजागर करता है। फिर भी, "इस बड़ी तस्वीर को एक साथ खींचना प्रबंधन एजेंसियों के लिए एक बेहद महत्वपूर्ण कदम है, " रोजा मेहान, एंकोरेज, अलास्का में अमेरिकी मछली और वन्यजीव सेवा के लिए समुद्री स्तनपायी प्रबंधन के एक सेवानिवृत्त प्रमुख और एक पैनल की कुर्सी का कहना है जो सलाह दे रही है संरक्षण मुद्दों पर बहुराष्ट्रीय आर्कटिक परिषद। विगत अध्ययनों ने एक ही प्रजाति, स्थान, या उद्योग पर ध्यान केंद्रित किया है, वह नोट करती है, "लेकिन यह सब कुछ टेबल पर देता है ... हम अतिव्यापी पैटर्न देखना शुरू कर सकते हैं, जो हमें सबसे चरम परिवर्तन के सबसे बड़े जोखिम वाले क्षेत्रों की पहचान करने में मदद करेगा।"
पशु आबादी का प्रबंधन करना और भी मुश्किल है क्योंकि संरक्षणवादियों के विकल्प सीमित हैं। बड़े जानवरों जैसे व्हेल को अन्य क्षेत्रों में नहीं ले जाया जा सकता है या आसानी से नस्ल नहीं किया जा सकता है। जो कुछ भी किया जा सकता है, वह उन निवास स्थान की रक्षा कर रहा है जो उनके पास हैं और मानव निर्मित तनावों जैसे शोर और प्रदूषण को कम करने के लिए काम कर रहे हैं। एक विचार आर्कटिक में एक क्षेत्र को संरक्षित करने का है जहां गर्मियों की समुद्री बर्फ तब बनी रहती है जब बाकी सभी मौसम में पिघल जाते हैं। वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फाउंडेशन इसे "लास्ट आइस एरिया" कहता है, और यह आर्कटिक जानवरों के लिए आखिरी उम्मीद हो सकती है।
