पचहत्तर लाख साल पहले, अब दक्षिण-पूर्वी मोरक्को में, विशाल शिकारियों ने भूमि पर शासन किया। इन शुष्क इलाकों की लाल रंग की क्रेटेशियस चट्टान- जिसे केएम बेड कहा जाता है- में थेरोपोड्स डेल्टैड्रोमस, कारचोरोडोन्टोसॉरस (मार्क हैलेट की उत्कृष्ट पेंटिंग (थंडर अक्रॉस द डेल्टा)), स्पिनोसॉरस और कई अन्य, खराब ज्ञात प्रजातियों के अवशेष मिले हैं। वास्तव में, वर्णित जीवाश्मों के आधार पर, शाकाहारी जीवों (!) की तुलना में शिकारी डायनासोरों की अधिकता और विविधता दिखाई देगी, लेकिन क्या वास्तव में केवल एक समय में मांसाहारियों का ऐसा अधिशेष था?
जैसा कि चार्ल्स डार्विन ने एक सदी पहले एक सदी में पहचाना था, जीवाश्म रिकॉर्ड एक संग्रह "अपूर्ण रूप से रखा गया है।" भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं और जीवाश्म की प्रकृति ने अतीत में खिड़कियों को अस्पष्ट किया है कि जीवाश्म-असर वाली चट्टानें मौजूद हैं, और इन भ्रामक कारकों में से एक को समय औसत कहा जाता है। सीधे शब्दों में कहें, तो अलग-अलग समय के जीवाश्मों को एक साथ मिलाया जा सकता है ताकि यह देखा जा सके कि उन सभी जीवों ने एक-दूसरे के साथ रहते थे जब वे वास्तव में सैकड़ों, हजारों, या यहां तक कि लाखों साल अलग रह सकते थे। इसलिए, जब जीवाश्म विज्ञानी किसी क्षेत्र के प्रागैतिहासिक पारिस्थितिकी को फिर से संगठित करने की कोशिश करते हैं, तो उन्हें हमेशा यह जांचना चाहिए कि जीवाश्म-असर जमा कैसे बनते हैं और वे कितने समय तक प्रतिनिधित्व करते हैं।
केम के बेड के मामले में, क्वीन्स यूनिवर्सिटी के जीवाश्म विज्ञानी गैरेथ डाइक ने हाल ही में तर्क दिया है कि थेरोपोड डायनासोर की समृद्धि संभवतः समय-औसत का परिणाम है और यह संकेत नहीं है कि वास्तव में शाकाहारी लोगों के लिए अधिक शिकारी हैं। करंट बायोलॉजी में प्रकाशित एक लघु लेख में, जो पिछले साल एलिस्टेयर मैकगोवन के साथ प्रकाशित एक भूविज्ञान अध्ययन से आया है, डाइक का तर्क है कि इस स्थान पर जीवाश्मों की प्रकृति और जिस तरह से जीवाश्म एकत्र किए गए हैं, दोनों ने प्रागैतिहासिक के हमारे दृष्टिकोण को तिरछा कर दिया है। पारिस्थितिकी। चूंकि केम के कई जीवाश्म खंडित हैं, ज्यादातर कभी एकत्र नहीं होते हैं, और यह सबसे मजबूत दांत है जिसे अक्सर उठाया जाता है। यह देखते हुए कि थेरोपोड दांत प्रचुर मात्रा में हैं और स्थानीय जीवाश्म शिकारी के लिए एक अच्छी कीमत प्राप्त कर सकते हैं, इससे मोरक्को की रॉक दुकानों में शिकारी डायनासोर का अधिक प्रतिनिधित्व होता है।
स्थानीय जीवाश्म शिकारी के एकत्रित पूर्वाग्रह ने वैज्ञानिक समुदाय के माध्यम से छल किया है। केम केम थेरोपॉड जीवाश्मों में से कई को पेशेवर जीवाश्मविदों द्वारा खेत में एकत्र नहीं किया गया था, लेकिन रॉक की दुकानों से खरीदा गया था - बिना विस्तृत भूवैज्ञानिक जानकारी के - और फिर बाद में संग्रहालयों में जमा किया गया। केएम डायनासोर कई संग्रहालयों में नमूना है, इसलिए, प्रागैतिहासिक पारिस्थितिकी तंत्र की वास्तविक विविधता का केवल एक स्निपेट का प्रतिनिधित्व करता है, और भूवैज्ञानिक डेटा की कमी से यह पता लगाना मुश्किल हो जाता है कि कौन सी प्रजाति वास्तव में एक दूसरे के साथ रहती थी। वास्तव में, केएम बिस्तरों में पूरी तरह से फील्डवर्क शायद ही कभी किया जाता है, और इसलिए यह धारणा बनाना आसान हो गया है कि ये जीवाश्म स्थल एक अजीब पारिस्थितिकी तंत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं जिसमें शिकारी डायनासोरों के झुंड एक-दूसरे पर दावत देते हैं।
केम बिस्तरों की प्रागैतिहासिक पारिस्थितिकी अभी तक पूरी तरह से काम नहीं कर पाई है। जो प्रश्न बने हुए हैं उनमें: शिकारी डायनासोर की कितनी प्रजातियाँ थीं? क्या वे सभी एक समय में उपस्थित थे, या क्या गठन समय के साथ अलग-अलग विधानसभाओं के उत्तराधिकारियों का प्रतिनिधित्व करता है? शाकाहारी डायनासोर की कौन-सी प्रजातियाँ मौजूद थीं, और वे कितनी प्रचुर मात्रा में थीं? ये जीवाश्म बेड कैसे जमा हुए, और इसमें कितना समय लगा? इन सवालों के जवाब देने में लैब और फील्ड दोनों में काफी मेहनत लगेगी, लेकिन ऐसा करने की प्रक्रिया में हम मेसोजोइक मोरक्को की इस खोई हुई दुनिया को फिर से बहाल करने में बेहतर होंगे।
संदर्भ:
मैकगोवन, ए।, और डाइक, जी। (2009)। मोरक्कन लेट क्रेटेशियस में थेरोपोड्स का सर्फिइट? क्षेत्र डेटा और जीवाश्म दुकानों से विविधता अनुमानों की तुलना करना भूविज्ञान, 37 (9), 843-846 DOI: 10.1130 / G30188A.1
डाइक, जी। (2010)। पैलेओकोलॉजी: दीप समय में विभिन्न डायनासोर पारिस्थितिकी? वर्तमान जीवविज्ञान, 20 (22) DOI: 10.1016 / j.cub.2010.10.001
