इचथ्योसोरस अभिसरण विकास का एक क्लासिक मामला है। उनके शरीर की आकृतियों से लेकर उनकी मछली-छीनने की जीवन शैली तक, उन्होंने समुद्र में जीवन का एक ऐसा मार्ग प्रशस्त किया जो बहुत बाद में डॉल्फ़िन द्वारा दोहराया जाएगा। और अब, एक असाधारण इचथ्योसॉरस जीवाश्म के एक गहन अध्ययन ने अतीत के समुद्री सरीसृपों और हमारे आधुनिक समुद्र के cetaceans के बीच समानता के नए बिंदुओं को जोड़ा है, जिसमें एक फैटी, ब्लूबेर नामक ऊतक की इन्सुलेट परत शामिल है।
नेचर में प्रकाशित, आज उत्तरी केरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी के जीवविज्ञानी मैरी श्वाइटजर और उनके सहयोगियों द्वारा एमएच 432 के रूप में जाने जाने वाले एक विशेष जीवाश्म पर ध्यान केंद्रित किया गया। यह लगभग 17 मिलियन वर्ष पुराने स्ट्रैटोप्रिग्नियस नामक एक ichthyosaur का एक असाधारण नमूना है, जो लगभग 178 मिलियन वर्ष पुराना है। होल्ज़मडेन, जर्मनी का।
"जब मैं अध्ययन करने के लिए एक नमूने की तलाश करता हूं, तो मेरा पहला मानदंड यह है कि यह असामान्य परिरक्षण के कुछ संकेत दिखाता है, " श्वाइटज़र कहते हैं। एमएच 432 के मामले में, यह असामान्य संरक्षण हड्डियों के आसपास के नरम ऊतकों के अवशेष के रूप में आया। इस जीवाश्म ऊतक ने इस सवाल को उठाया कि आणविक स्तर तक नमूना कितना सटीक विस्तार कर सकता है। "यह संभवतया सबसे अधिक गहराई और परिवर्तनशील, क्रॉस-डिसिप्लिनरी, रासायनिक और आणविक विश्लेषण है, जो किसी भी जीवाश्म नमूने पर आयोजित किया गया है जिससे मैं अवगत हूं, " श्वाइटज़र कहते हैं।
फोटोग्राफिक (शीर्ष) और आरेख (नीचे) लगभग 180 मिलियन वर्ष पुराने ichthyosaur जीवाश्म का प्रतिनिधित्व करते हैं। (जोहान लिंडग्रेन) रिसर्च टीम को जो मिला वो हैरान करने वाला था। Schweitzer कहते हैं कि समुद्री वातावरण से जीवाश्मों का आणविक विश्लेषण पहले कोई आशाजनक परिणाम नहीं निकला था। लेकिन इस मामले में, पेलियोन्ट्टोलॉजिस्ट ने जानकारी के एक धन को पाया, इचिथियोरस की त्वचा के रंगों के संकेत से लेकर सबूतों तक कि ये समुद्री सरीसृप सक्रिय, गर्म-रक्त वाले तैराक थे।
विश्लेषण Stenopterygius अंदर से बाहर माना जाता है। "विलुप्त जीवों में रंगाई पैटर्न को फिर से संगठित करने की संभावना, जीवाश्म विज्ञान के सबसे रोमांचक हाल के विकासों में से एक है, " वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी नील केली कहते हैं। "मेरी जानकारी के लिए, यह ichthyosaurs में काउंटरशेडिंग के लिए पहला रिपोर्ट किया गया सबूत है।" क्रोमैटोफोरस नामक वर्णक-ले जाने वाली कोशिकाओं की उपस्थिति के लिए धन्यवाद, शोध टीम ने पाया कि इस Stenopterygius संभावना के ऊपर अंधेरे छायांकन और प्रकाश छायांकन में मदद करने के लिए नीचे मिश्रण था। इसके समुद्र का वातावरण।
जीवाश्म की संरक्षित नरम ऊतक परतों के माध्यम से काम करते हुए, श्वित्जर और सहकर्मियों को भी इस त्वचा के नीचे एक वसायुक्त परत के सबूत मिले। कई समुद्री स्तनधारी, लेदरबैक समुद्री कछुए और पेंगुइन के पास समान जमा हैं, केली कहते हैं, और ब्लूबेर को आस-पास के वातावरण की तुलना में पशु को गर्म रखने के लिए ऊंचा चयापचय और शरीर के तापमान से बांधा जाता है। यह खोज पिछले अनुसंधानों के साथ ट्रैक करती है, जो सुझाव देती है कि समुद्री सरीसृप की एक अन्य प्रजाति ने आंतरिक रूप से अपने शरीर के तापमान को विनियमित किया है, और यह इस विचार के अनुरूप है कि "कुछ ichthyosaurs शायद गहरे गोताखोर थे और उन्हें ठंड, अंधेरे में प्रदर्शन करने के लिए ऊर्जा और ऊंचा तापमान के संरक्षण की आवश्यकता होगी। पानी, ”केली कहते हैं।
कृत्रिम रूप से परिपक्व आधुनिक porpoise पूर्णांक और जीवाश्म ichthyosaur ब्लबर के बीच तुलना। (जोहान लिंडग्रेन और मार्टिन जर्नमार्क) Stenopterygius के पास जो सबूत थे, वह एक और पुष्टि है कि ichthyosaurs शरीर के तापमान को बनाए रखते थे और बेहद सक्रिय थे। "ब्लबर महंगा है, " श्वित्जर कहते हैं। "यह उत्पादन करने वाले एकमात्र जानवर पर्यावरण के स्तर से ऊपर शरीर की गर्मी को बनाए रखने के लिए इसका उपयोग करते हैं, और केवल जानवरों को ऐसा करने की आवश्यकता होती है जो पहले स्थान पर गर्मी उत्पन्न करते हैं।" यह आंतरिक शरीर का हीटिंग ichthyosaurs और के बीच समानता का एक और बिंदु है। आज की डॉल्फिन, व्हेल और पैरोइज़। प्राचीन समुद्री सरीसृप और आधुनिक समुद्री स्तनपायी एक दूसरे की तरह नहीं दिखते हैं, लेकिन वे स्वतंत्र रूप से समानताएं विकसित करते हैं जो त्वचा की गहराई से अधिक हो गई हैं।
केली कहते हैं, "सॉफ्ट-टिशू की रूपरेखा के साथ ichthyosaurs की खोज ने वास्तव में उनमें से हमारी समझ को जानवरों के रूप में बदल दिया।" "तो, यह बहुत ही रोमांचक और सामयिक है कि उन्हें अत्याधुनिक उपकरणों की इतनी व्यापक संख्या को सचमुच विलुप्त हो रहे जानवरों को बाहर निकालने के लिए देखा जाता है।" यह अध्ययन इचिथियोरस एनाटॉमी और जीव विज्ञान पर निकटतम नज़र है जिसे अभी तक इकट्ठा किया गया है।
बेशक, इन निष्कर्षों के निहितार्थ ichthyosaurs से परे हैं। जबकि जीवाश्म विज्ञानी पूछते थे कि जीवाश्म संरक्षण आणविक स्तर तक जा सकता है या नहीं, अब विशेषज्ञ इन सूक्ष्म सुरागों की पहचान करने और उनका विश्लेषण करने के लिए विभिन्न तकनीकों का उपयोग कर रहे हैं। "मुझे लगता है कि यह दिखाता है कि हम प्राचीन जीवाश्मों से क्या जान सकते हैं, " श्वित्जर कहते हैं। और "यह कि हमने पहले जितना सोचा था उससे बहुत अधिक है।"
