मेसोज़ोइक एरा के किसी न किसी और कठिन दुनिया में जीवित रहने के लिए, स्तनधारियों को जल्दी से सीखना पड़ा कि डायनासोर सूरज से भरे घंटों पर शासन करते थे। तो इन प्यारे जीवों को एक निशाचर अस्तित्व के लिए अनुकूलित किया गया, जो कि मूंछ और तीव्र सुनवाई जैसे लक्षण विकसित करते हैं। लेकिन द वाशिंगटन पोस्ट में सारा कापलान की रिपोर्ट के अनुसार, उनकी आँखों में मुख्य अनुकूलन हुआ था।
जर्नल डेवलपमेंटल सेल में प्रकाशित एक नए अध्ययन से पता चलता है कि कैसे प्रकाश-संवेदी छड़ें रंग-संवेदी शंकु से बाहर निकलती हैं, स्तनधारियों को चंद्रमा और सितारों की मंद रोशनी द्वारा संचालित करने की अनुमति देती हैं। यह परिवर्तन स्तनधारियों के प्रभुत्व में एक महत्वपूर्ण कदम था, पेपर टेड एलिसन के सह-लेखक बीबीसी पर हेलेन ब्रिग्स को बताते हैं।
1940 के दशक के बाद से, अधिकांश जीवाश्म विज्ञानियों ने "नोक्टर्नल बॉटलनेक थ्योरी" की सदस्यता ली है, यह विचार है कि डायनासोर से बचने के लिए, जो मेज़ोज़ोइक युग के दौरान विकसित हुए, स्तनधारियों ने रात में जीवन के लिए अनुकूलित किया। उस सिद्धांत को पिछले कुछ वर्षों में और भी अधिक समर्थन मिला है। लेकिन इस नवीनतम अध्ययन से पता चलता है कि विकासवादी अनुकूलन की संभावना कैसे हुई।
“हम सीख रहे हैं कि स्तनधारियों ने रात के समय जीवित रहने और डायनासोर से बचने के लिए अपनी दृष्टि कैसे विकसित की। वह कहता है कि स्तनधारियों को दुनिया में विविधता लाने और प्रचुर मात्रा में बनने की अनुमति है। "उन्होंने अपनी छड़ का उपयोग करके रात के समय की दृष्टि को अनुमति देने के लिए अपनी दिन की दृष्टि को शंकु में बदल दिया।"
अधिकांश जानवरों की प्रजातियां-जिनमें मछली, मेंढक और पक्षी शामिल हैं, की आंखों पर रंग शंकु का प्रभुत्व है। लेकिन शोधकर्ताओं ने सोचा कि उन आंखों ने स्तनधारी के रॉड-वर्चस्व वाले संस्करण में कैसे संक्रमण किया, जो रात के अंधेरे घंटों में दिखाई देता है, अध्ययन के प्रमुख लेखक आनंद स्वरूप एक प्रेस विज्ञप्ति में कहते हैं।
पिछले अध्ययनों में, स्वरूप ने पाया कि छड़ और शंकु सभी एक प्रकार के अग्रदूत सेल से आते हैं। अकेले छोड़ दिया, सेल एक शंकु में विकसित होगा। लेकिन यदि एनआरएल नामक एक प्रकार का प्रोटीन मौजूद है, तो यह कुछ जीन को दबा देता है, जो अग्रदूत कोशिकाओं को छड़ में विकसित करने के लिए मजबूर करता है।
स्वरूप और उनकी टीम ने भ्रूण के चूहों को यह समझने के लिए देखा कि ये छड़ें स्तनधारी आंखों में कैसे विकसित होती हैं। दो दिनों की उम्र में, कृन्तकों ने शंकु विकसित किए थे जो छोटी-लहर की लंबाई का पता लगा सकते थे, जो चूहों को पराबैंगनी प्रकाश को देखने की अनुमति देता है। लेकिन दस दिनों तक, छड़ें उनके रेटिना पर हावी थीं।
स्वारूप ने विज्ञप्ति में कहा, "शुरुआती स्तनधारियों ने यूवी प्रकाश को कैप्चर करने से एक प्रकार की कोशिका को बदल दिया है - जो रात में आवश्यक नहीं है - जो प्रकाश के प्रति बेहद संवेदनशील है।"
जब टीम ने zebrafish आँखें विकसित करने पर ध्यान दिया, हालांकि, उन्होंने पाया कि उनकी छड़ें अलग तरह से विकसित हुईं, और यूवी-डिटेक्टिंग शंकु के रूप में शुरू नहीं हुईं। स्वरूप ने कपलान को बताया कि इस संभावना का मतलब विकासवादी इतिहास के दौरान दो बार विकसित हो सकता है, एक बार शुरुआती और दूसरी बार स्तनधारियों में।
फिर भी, नाइट विजन के विकास में गिरावट आ सकती है, कपलान की रिपोर्ट। शंकु-वर्चस्व वाली आँखों वाले मछली और अन्य जानवर इन फोटोरिसेप्टर को फिर से उत्पन्न कर सकते हैं यदि क्षतिग्रस्त स्तनधारी नहीं कर सकते। "एक कल्पना कर सकते हैं कि शायद हम छड़ियों में से कुछ को शंकु में बदल सकते हैं और कुछ तरीके खोज सकते हैं ताकि हमारे रेटिना में फिर से पुनर्योजी क्षमता हो, " स्वरूप ने कपलान को बताया।
स्वारूप ने पहले से ही एनआरएल का सफलतापूर्वक उपयोग किया है जो चूहों को अंधा करने में मदद कर रहे हैं जो उनके शंकु कोशिकाओं को बनाए रखते हैं। लेकिन मनुष्यों के लिए एक समान चिकित्सा अभी भी दृष्टि से बाहर है।
