आधुनिक संचार में सबसे महत्वपूर्ण सफलताओं में से एक अनदेखी जगह है। यह लिफाफे पर छपा है, पते के ठीक नीचे। हालाँकि हमें लगता है कि इन दिनों ज़िप कोड का कुछ भी नहीं था, जब 1960 के दशक में इसे रोल-आउट किया गया था, यह कई अमेरिकियों के लिए एक उपन्यास और चुनौतीपूर्ण अवधारणा थी। और इसलिए, ज़िप कोड को बेचने में मदद करने के लिए, डाकघर विभाग ने सार्वजनिक अभियान के लिए एक अनुकूल नया शुभंकर पेश किया: मुस्कुराते हुए, दुबले-पतले मिस्टर जिप।
राष्ट्रीय डाक संग्रहालय ने अब एक नई साइट लॉन्च की है, जिसे म्यूजियम क्यूरेटर नैन्सी पोप और इंटर्न एबी कॉर्टिन द्वारा बनाया गया है, जो कि ज़िप कोड अभियान के इतिहास और इसके त्वरित शुभंकर का जश्न मनाता है।
वह इतिहास शुरू होता है, पोप कहते हैं, 1960 के दशक की शुरुआत में, जब मेल की मात्रा बढ़ रही थी और उपनगरीयकरण ने मेल सिस्टम को तनावग्रस्त कर दिया था। पोस्टमास्टर जनरल जे। एडवर्ड डे और अन्य लोग छँटाई प्रक्रिया को स्वचालित करने की आवश्यकता के बारे में आश्वस्त थे। "वे एक मशीनीकृत प्रक्रिया में जाना चाहते थे, " पोप कहते हैं। "मशीनों को काम करने के लिए ज़िप कोड प्रणाली आवश्यक थी।"
ज़ोन इंप्रूवमेंट प्लान (ज़िप) ने देश के प्रत्येक डाकघर को एक अद्वितीय पांच अंकों की संख्या सौंपी, और छँटाई मशीनरी ने एक शहर से दूसरे शहर तक सीधे मेल भेजने के लिए कोड का उपयोग किया। “ज़िप कोड के बिना, मेल को प्रसंस्करण केंद्रों की एक श्रृंखला के माध्यम से संसाधित करना होगा। यदि आप बोस्टन से सैन फ्रांसिस्को जा रहे हैं, तो आपको बोस्टन केंद्र, न्यूयॉर्क केंद्र, सेंट लुइस केंद्र और ओमाहा केंद्र से गुजरना होगा, जब तक कि आप अंततः कैलिफोर्निया नहीं पहुंचते, ”पोप बताते हैं। "लेकिन सही ज़िप कोड के साथ, यह सीधे मेल में जाता है जो सैन फ्रांसिस्को जा रहा है।"
ज़िप कोड प्रणाली के स्पष्ट लाभों के बावजूद, अधिकारियों को डर था कि इसके 1963 रोल-आउट प्रतिरोध को पूरा करेंगे। "50 के दशक के अंत में और 60 के दशक की शुरुआत में अमेरिकियों को पहले की तुलना में अधिक संख्याओं को याद रखना पड़ रहा था, " पोप कहते हैं, फोन क्षेत्र कोड के कार्यान्वयन और सामाजिक सुरक्षा संख्या के बढ़ते महत्व को देखते हुए।
ज़िप कोड अभियान के तहत डाक कर्मियों द्वारा पहना जाने वाला एक मिस्टर जिप बटन। (फोटो साभार डाक संग्रहालय) इस समस्या को दूर करने के लिए, डाक विभाग ने लोगों को जिप कोड का उपयोग शुरू करने के लिए समझाने के लिए एक सार्वजनिक अभियान शुरू किया, और संभवतया इसके मुख्य विक्रय बिंदु को गति देने के लिए सिस्टम का नाम 'ZIP' रखा। अभियान ने इस एसोसिएशन को घर चलाने के लिए रेडियो, प्रिंट और टेलीविज़न विज्ञापनों का इस्तेमाल किया, कुटिल लाइन के साथ अक्सर पुरानी प्रणाली का प्रतिनिधित्व करते हैं और एक नए तीर को सीधा करते हैं।
डैशिंग गैट और एक बच्चे की मुस्कुराहट के साथ, विज्ञापनों, डाकघरों और मेल ट्रकों पर श्री जिप की उपस्थिति ने एक हंसमुख, मानवीय चेहरे की त्वरितता के विचार को जोड़ा। पोप कहते हैं, "ये घरेलू स्पर्श लोगों को ज़िप कोड को धमकी वाली चीज़ के रूप में देखने में मदद करने के लिए नहीं थे, बल्कि एक खुशहाल, तेज़ चीज़ के रूप में, जो उनके जीवन को आसान बनाने जा रहे हैं।"
धीरे-धीरे जनता ने पकड़ लिया। पोप कहते हैं, "इसमें कुछ समय लगा - उन्होंने एक-दो साल तक ऐसा करने वाले लोगों के एक उच्च प्रतिशत को नहीं मारा- लेकिन उन्होंने आखिरकार लोगों को आश्वस्त किया।" 1970 के दशक के अंत तक, मेल उपयोगकर्ताओं के विशाल बहुमत संख्याओं का उपयोग करने में सहज थे, और मिस्टर जिप को धीरे-धीरे चरणबद्ध किया गया।
लेकिन चौड़ी आंखों वाले मिस्टर जिप रहते हैं। वह अभी भी पोस्टल सर्विस के ज़िप कोड लुकिंग वेब पेज पर दिखाई देता है, और उसकी कहानी पोस्टल म्यूजियम की नई साइट पर विस्तृत है। अगले महीने, संग्रहालय एक नई प्रदर्शनी, "सिस्टम एट वर्क" पर भी चर्चा कर रहा है, जो डाक वितरण प्रक्रिया के पीछे की विकसित तकनीक की खोज करता है। राष्ट्रीय डाक संग्रहालय में श्री जिप और 14 दिसंबर से शुरू होने वाले ज़िप कोड के बारे में अधिक जानें।
